那錦衣少年本欲用鞭尾捲住車箱上凸起的二寸圓木，以此拖住馬車，奈何功力不足，反而變卷爲擊，弄巧成拙。他本已自感羞惱，絕不願聽人再提，此時卻被一個平凡小子點中，劈頭蓋腦斥責一番，又見星妹妹好不容易趕了上來，聽了此話竟對自己面露微責之意，當下只覺顏面掃地，對修武暴喝道：“那又如何？是你的長輩，又不是我的長輩！”

修武聞之氣結，瞬間握緊雙拳，卻又漸漸鬆開，一字一句道：“老吾老以及人之老。這點教養，兄臺也沒有麼？”

這話直斥對方缺少家教，那錦衣少年不由得變了臉色，恨道：“你說什麼！”手中馬鞭頓時大力揮將下來。

修武身形微動，劈手一奪，便將那馬鞭中端穩穩抓在手裡，大力一扯。

那錦衣少年氣力遠不及他，偏又咬牙回扯，一張臉漲得通紅，卻還死死撐住，眼看便要連鞭帶人被拽下馬去。

偏偏此時修武竟又突然撒手，錦衣少年全未料及，還來不及撤力，整個人便不由自主往後栽去，好在他身體柔韌，在馬上晃了幾晃，終於穩住身形，但那張俊臉被汗水雪水一攪和，卻是狼狽得很了。

那華服少女天真爛漫，見此情形，也忘了要去安慰，只一味掩脣偷笑。

錦衣少年氣得一句話也說不出來。修武哼哼一笑，這才緩緩道：“兄臺莫要見怪。你打了我的馬車，我奪了你的馬鞭，這便算扯平。只要我孃親沒事，你下馬給我孃親道個歉，我們便各行其道，互不干擾，如何？”

那錦衣少年尚未回答，那華服少女已然拍手道：“好！”

那錦衣少年絕不曾想自己的星妹妹竟會倒向一個初次謀面的外人，一時只將修武恨得咬牙切齒，胸膛不住起伏，轉頭便對那華服少女道：“星妹妹！你莫要聽這小子胡說八道！我那一鞭打在馬車上，又怎能傷到他孃親分毫？他跑到蘭溪谷的地盤上來故意撒野，我幾番叫他停車，他就是不聽，這等無賴之人，非得給點教訓不可！你等著看看，我這就收拾了他，替你和蘭叔父出口惡氣！”

那少女懵懵懂懂，一聽這話也覺得頗有道理，遂又點頭。

那錦衣少年明顯一喜，把馬鞭一扔，竟從腰間抽出一把明晃晃的長劍，活動手腕，抖了幾抖，昂著下巴道：“小子，看得出你也是個練家子。小爺劍下不走手無寸鐵之人，亮出你的傢伙來吧！”

不料修武卻只是靜靜凝視著他，不語，也不動。修武在等，看苗若新有何示意——對方已經亮明瞭身份，是蘭溪谷的公子小姐，修武不知道苗若新是否有所顧忌。

修武忽地回頭對著車廂，恭恭謹謹道了一聲“娘，您坐好！”便斷然把繮繩一甩，只一個輕巧的翻身，昂然落到了雪地上，正站在那馬鞭旁邊。

他拾起馬鞭，淡淡道：“我沒有拿得出手的兵器，就借你的馬鞭一用。”他適才心念電轉，雖然不懂苗若新爲何選在這個時候讓他一試身手，卻猜想她一定不想讓他真的打傷眼前的這位蘭溪谷嬌客，遂退而求其次，選了自己並不熟悉的長鞭，來應付這一場惡鬥。

二人走到離馬車數丈遠處，相對站定，向餓狼一樣緊盯對方，只待伺機而動。那華服少女仍是在馬上坐著，左看看右看看，似是對這場打鬥頗感興趣，但車廂內的苗若新卻毫無動靜。

此處路段本是依山而鑿，一側是山，一側是坡，坡下便是溪流，只是冬季汛淺，那溪水聊勝於無，連溪底石塊也暴露出來。其時碎雪漫天，朔風飛揚，說不清是風吹動了衣裳，還是衣裳動得快過了風，只見一般高矮的兩個身形匆匆一錯，空氣中傳來“嗡”的一串輕響，白雪地上落下一截黑色馬鞭——兩位少年已然走過第一個回合。

華服少女尚未眨眼，少年們卻又同時回首，揮出了第二招。錦衣少年的身形甚是迅疾豔妙，布衣少年的動作卻稍顯笨拙。好在兩人的速度都是夠快，下一瞬，錦衣少年的衣襟下襬已被鞭風掃破，布衣少年的衣袖外側也已被長劍劃開。

二人依舊相向站定，面上均無表情，第三招也遲遲沒有使出。錦衣少年忽地一個旋身，利劍直取布衣少年右肋，那布衣少年竟也依樣畫瓢，使了一個旋身，斜刺裡也以鞭作劍，以攻爲守，去取錦衣少年前胸！

錦衣少年暗自一笑，他這一招其實是佯攻，實則後面還有一個變招，再半個轉身，長劍一閃，便要直取布衣少年咽喉！

然而就在他的劍落在布衣少年喉前半寸的時候，他驚愕地發現，布衣少年已經更快地轉過了半身，那斷鞭的鞭尾也已抵上了他自己的咽喉！

兩個人用的是一模一樣的招式，他先發，後至，而對方後發，先至；他用的是長劍，而對方用的是軟鞭——孰強孰弱，昭然立見。一瞬間，錦衣少年的臉白了，說不上是怒，還是慚。但就在這時，胸前劍氣頓消，那斷鞭竟然可笑地垂落下去了！

錦衣少年的劍並不從修武喉前撤回，他的眼圈已漸漸泛紅，沉聲道：“說，你究竟是何人！爲何也使天機劍宗的武功？”他的語聲肅殺，似乎連周圍的空氣都在承受重壓。

修武舉起雙手，盯著他的劍尖，露出了一個無害的笑容，嚥了咽口水，道：“我叫修武，是帶我娘去蘭溪谷看病的。”

“修武？”錦衣少年明顯不信，這麼陌生的名字，如果只屬於江湖上的無名小卒，那麼眼前的這個人，又如何能故意與他打成平手！

得得的馬蹄聲再次傳來，似乎又有兩騎，從蘭溪谷方向，冒雪而來。

修武暗笑，今兒個可真是熱鬧！在他所處的方位，正好可以看見來人，又是一男一女，男的一身藏青，女的一身淡藍，衣著打扮與眼前的逸風哥哥星妹妹同一個風格，但身量更高，年歲更長。

那二人顯然已經望見了場下情形，還未收住馬勢，還高個少年便已喝道：“二弟！快快住手！”但雪地上的二人仍是僵持不動。

兩騎漸近，那位星妹妹興高采烈地驅馬迎上前去，喜孜孜地喚道：“姐姐！連大哥！”卻被那位十四五歲的麗裝少女一眼瞪回，不由得微微嘟嘴，似是自知做了錯事一般。

只因那少女生得明眸皓齒，容貌極美，那一眼看起來便只是嗔怪而已，看不出多少責備。那高個少年十六七歲，生得甚是英俊，匆忙中仍不忘衝“星妹妹”溫和地點了點頭。

三人止轡下馬。那高個少年走到二位對峙的少年面前，皺眉斥道：“二弟胡鬧！怎地還不住手！”

那持劍的錦衣少年方不甘不願地撤下劍來，猶自申訴：“大哥！我沒胡鬧！你知道麼？這小子不是好人！”

修武便也放下手，面上仍是保持微笑。

那高個少年並未理會弟弟之言，只對修武抱拳道：“這位小兄弟，此乃神醫蘭溪谷地界，不知你冒雪前來，有何貴幹？舍弟雖則淘氣，但一向知禮，今日不知何故，竟衝撞於你？”他的笑容是春風般和暖，眼神卻是冰雪般寒冷，一番話說得看似得體，實則已將衝突的責任全盤栽到修武身上——這位連公子，看來也是個人精。

修武亦是抱拳，坦然道：“連公子有禮了。修武帶家母前去蘭溪谷尋醫治病，病情緊急，不敢爲風雪所阻。山野粗人，孤陋寡聞，不知此處便是貴府地界，更於無意中擾了這位兄臺的雅興。修武正苦於自辯，尚未及照顧家母，也不知是否耽擱了家母病情。”

修武語帶譏誚及責備，那位連公子又怎會聽不出來？當下扭頭瞪了其弟一眼，復又呵呵笑道：“小兄弟一片孝心，令人敬佩！請恕在下冒昧，不知令堂身患何疾？爲何非要到蘭溪谷來醫治？蘭溪谷雖然號稱天下神醫，卻有諸多‘不予收治’之忌，小兄弟若是不幸觸犯，可就要白跑一趟了。”

——此話竟是在宛轉勸退了，修武暗自不爽，苦笑道：“正是不知家母所患何疾，這才前來請神醫相救。”

那位連公子還欲冷言幾句，卻聽車廂內傳來幾聲隱忍的咳嗽，一個三十幾歲女子的聲音冷冷地響起：“究竟要不要收治，還是等見到了二師兄，由二師兄自己來告訴我罷，這裡就不勞連公子費心了。”

衆人心中一凜，只覺胸口像被一陣冷風颳過，清涼不已，情知是遇上了武林前輩，不禁打點起一片敬意。

修武掀起車簾，喚道“孃親！”卻驚訝地見到苗若新已然除去了易容裝扮，還歸本身蒼白清麗模樣。

苗若新目光一一掃過衆人，落到那位麗裝少女身上，仍是淡淡道：“月寒姑娘，但請通傳令尊，就說苗若新來訪。”

那位麗裝少女一直笑容清淡，靜默不言，此時方款款來到車前，垂首道：“三師姑遠道而來，月寒有失遠迎，還望恕罪！家父今晨起卦，說有遠客要來，正是應了三師姑此行。三師姑容稟：此間三人，乃是小侄未婚夫婿連宗主家大公子千山、其弟逸風、舍妹星漫。舍妹頑劣，擅自外出，以致羈絆三師姑行程，月寒當稟告家父，請家法罰之。”——其聲清麗婉轉，如珠玉般悅耳，其言彬彬有禮、若即若離，確實是一位完美的大家閨秀。

那連逸風、蘭星漫尚想辯解幾句，卻又不敢，只望了這位姐姐的背影一眼，便又將滿嘴嘟囔咽回肚裡。

苗若新微笑點頭，遂又指著車前垂首肅立的修武道：“月寒姑娘言重了。我無甚大礙。此乃我養子修武。武兒，還不快給連家公子、蘭家姑娘見禮。”

對方四人連稱“不敢”。當下一一序了輪齒，此後便以兄弟姐妹相稱。

其時天色將晚，雙方便也不再贅言，拍馬起程，沿著這條傍山彎路，往蘭溪谷而去。