越浮雲當真去了中都。入夜之後, 他孤身一人潛入皇宮，在御書房見到了新任齊皇顧華章。當時，他易容成大內總管的模樣, 低著頭, 向顧華章恭恭敬敬地獻上茶點。
比起兩年半之前, 他們第一次見面之時, 顧華章略顯蒼老, 看來這奪嫡之路耗費了他不少心血。他正在御筆硃批，見來人是自己身邊的親信太監，不疑有它, 端起茶便喝了兩口。
越浮雲倏然擡頭，出指將他點倒在御座上, 在他驚懼的目光中, 緩緩撕下了□□, 露出自己光潔如玉的本來面目。他一貫先禮後兵，當即微笑著行了個大禮, “草民越浮雲，恭請聖安！”
“原來是你，修武！你果然沒死！”顧華章不愧是一國之君，雖然驚慌，卻並不失儀。
越浮雲輕輕一笑, “修武？陛下爲何念念不忘一個叫修武的人？聽說您曾經派出大內密探, 四處打探此人的下落……但據草民所知, 此人在兩年半以前便已經死於東州獄中……如今站在您面前的區區草民, 名喚越浮雲！”
“越浮雲？你現在叫越浮雲？你以這種方式見朕, 到底有何貴幹？”顧華章惱怒道。
越浮雲依然禮數週全，“呵呵, 陛下稍安勿躁！其實草民此來，乃是受金刀會掌門聶錦康所託，向陛下獻上一盞清茶！”
“聶錦康？朕並不識得此人！越浮雲，你假冒他人之名向朕獻茶，莫非這茶中有何古怪？”顧華章驚疑不定。
“陛下猜得不錯！此茶加入了聶掌門最喜歡的物事，也就是唐門劇毒‘七日斷魂散’……因爲草民的一位長輩，不幸身中此毒，但是聶掌門卻記不得解藥放在何處，所以草民只能大膽闖宮，請陛下幫忙找出解藥！”越浮雲穿著太監服，弓著腰，笑得越發客氣。
“胡說！你們江湖恩怨，跟朕有何相干！”顧華章怒道。
“陛下，您如此說法，教聶掌門情何以堪……他爲您效力多年，您不該翻臉不認哪！”越浮雲嬉笑道。
“住口！越浮雲，你胡言亂語，污衊於朕，該當何罪？來人哪，還不快將此人拿下！”顧華章變了臉色，高喝道。
“抱歉了，陛下！草民與您的談話十分重要，因此已經請其他人先行迴避了……”越浮雲笑得有幾分危險。
是了，此人淡定自若，必然是有恃無恐……若是一切正常，不待自己叫喚，早有侍衛趕來護駕，看來對方爲了脅迫自己，已經做足準備！顧華章的心漸漸沉了下去，但他還是壯著聲氣道：“哼，越浮雲，你究竟有何目的？到底是誰派你來的？”
“陛下果然好膽色，臨危不亂！但您如此說法，倒讓我確信‘七日斷魂散’的解藥果然在這深宮大內之中……呵呵，其實草民並非受人指使，茶中下毒之事，也不過是一個小小的玩笑。草民真正的來意，是想請陛下答應兩個條件！一是要請陛下賜我‘七日斷魂散’的解藥，二是要請陛下親筆御書，從此不再覬覦蘭溪谷的麻醉神針！”越浮雲似笑非笑。
顧華章心頭一跳，將信將疑，“哼，越浮雲，憑你也敢脅迫朕！朕若是不答應，你又待如何？”
“陛下說得好！您是九五至尊，而草民不過一介布衣，原本不可同日而語……但是想必您一定聽過一句古話，‘天子之怒，伏屍百萬，流血千里；布衣之怒，流血五步，天下縞素’……所以，還請陛下三思！”越浮雲輕笑一聲，右手隔空一握，竟將一丈外的一隻金銅香爐握成了齏粉。
想不到此人的武功如此可怕！顧華章臉色大變，“大膽！越浮雲，你，你竟敢威脅朕！”
越浮雲鄭重拜倒，“陛下請息怒，草民此舉，實非得已！然而草民既然走到這一步，就已經是拋家舍業，不惜此身！還請陛下體解、成全！”
“……好，越浮雲，算你狠！解藥你拿去，麻醉神針朕也可以不要！但你以下犯上，目中無人，不要以爲朕就治不了你！”
“陛下慈悲爲懷，草民感激不盡！陛下若是心中不忿，儘可以找草民算賬，草民也隨時奉陪！”
“越浮雲，你……”
越浮雲取回‘七日斷魂散’的解藥，索來顧華章的親筆承諾，即時帶著啞母，趕去爲劍宗宗主、武林盟主連若友解毒，救下了他的性命。
蘭溪谷主蘭若朋得聞麻醉神針已獲保全，自然欣喜不已。
苗若新見越浮雲仍是不願意與自己相認，十分傷心煩惱，又見大師兄連若友代妻認錯，態度誠懇，而夙敵柳若故手筋腳筋悉數挑斷，已經淪爲廢人，只覺得前塵舊恨，俱成煙雲……
越浮雲接下來卻是馬不停蹄地趕往谷家堡，著急見到谷霜來、宋楊、陳東昇等人。因爲顧華章在登基之前，便知道他與這幾人有舊，他擔心這個驕傲的帝王，奈何不了自己，便會朝自己的故人下手……
等他趕到東州，果然已是去晚了一步！
新東昇酒家剛被查封，說是有食客在此用飯，竟然食物中毒而死，陳東昇和宋楊於是雙雙被下了監牢，陳東昇的家人拿了無數的銀子前去打點，上頭卻絲毫不見鬆口。越浮雲明白這必然又是顧華章和範毅等人的手筆，但他們既然是衝著自己來的，那在自己露面之前，陳、宋二人當可性命無憂……
在獄中，宋楊還告訴越浮雲說，谷霜來數日之前來找過他，詳詳細細詢問越浮雲這兩年來的行蹤，然後，她帶著了他從前畫的四幅畫，還騎走了他寄養的那匹馬！
越浮雲心中狂喜，接著又趕往谷家堡，這才知道，早在數日以前，堡主谷霜來便已不知所蹤！
原來自從兩年半之前，谷老夫人呂氏去世以後，霜來就一直爲母守孝，一心打理堡中事務，絕口不談婚嫁之事。外人只道她還在等著嚮明暉回心轉意，但是嚮明暉卻一直忙於仕途，甚少來谷家堡與她相見。
因爲嚮明暉自從做了東州軍中一名小小的校尉之後，一直緊緊跟隨韋都尉，包括參與顧華章的奪嫡之戰，算作有功之臣，眼看著就要榮升都尉一職。
但是韋都尉升做一等武威將軍之後，沒過多久，中都即爆出“謝國公案”。謝國公原是鎮北將軍，因擁立有功，並與齊皇顧華章是兒女親家，一門顯貴，榮封公爵。但他封爵未久，便因大肆貪腐而遭百官彈劾，只因證據確鑿，聖上裁爲“奪爵下獄，株連九族，以儆效尤”。
經此一事，齊皇顧華章落得個“大義滅親、鐵血懲貪”的美名，百姓人人拍手稱快，山呼萬歲，卻只害得齊皇唯一的女兒清河公主成了新寡之婦……
但是聖上對自己的女婿和親家尚且如此鐵面無私，京中其他文武官員，還敢作何念想？因此一時之間，但凡與謝國公一家有舊之人，莫不惶惶如喪家之犬，而新任武威將軍韋將軍也是其中一個。
正所謂狡兔死、走狗烹，大抵新皇登基，總免不了收攏兵權，殘殺功臣，前朝的教訓屢見不鮮。韋將軍本就是聰明乖覺之人，於是上表啓奏，言稱自己身患惡疾，不堪任用，請求交還東州軍的指揮權，解甲歸田，頤養天年。據說齊皇閱後龍顏大悅，當即硃批準奏，並賜田宅千畝、珍珠百觚。其他功臣見此情景，也紛紛效仿……
京中的這番變故，傳到嚮明暉耳裡，他立時對自己的前程多了幾分擔憂。他原先求娶韋都尉家的庶女，奈何那位小姐看不上自己，他當時頗有些不豫，如今看來，與權貴之家結親未必就是件好事！
他得知谷霜來一直雲英未嫁，而谷家堡業已成爲欽定皇商，財力驚人，於是又回頭來向霜來求婚……
其實這兩年多來，霜來與繼母何氏共同打理谷家堡，倒也做得順風順水，有聲有色。她們調整了經營方針，專門製售成衣，又在齊國各地開了若干分號，甚至還有不少衣款要向宮中進貢，每日的進賬多過從前十倍……
但她心裡其實一直都很清楚，何氏的背後有人，便就是那位範毅老先生，還有那位神秘的華三爺。直到新皇登基，而谷家堡被欽點爲皇商，她才明白華三爺原來就是寧王，也就是如今的聖上。她終於理解了修武當日的說法，要一切順著他們，她纔不會有事……
從那一個多事的冬天到如今，八百多個時日過去，當谷家堡再次變得財雄勢大，當嚮明暉再次來向自己殷勤示好，谷霜來忽然覺得，這一切都十分可笑！比如說，自己堅持要振興家業，可實際上一切都操縱在別人的手裡！又比如說，明暉來向她低頭認錯，可是他竟然也不隱瞞，心柔已經有了身孕！
她似哭似笑，不再猶豫，終於去新東昇酒家找了宋楊，詢問越浮雲的行跡。但是據宋楊所說，自家公子從前未隔多久便會問起谷堡主的消息，但是最近一個多月卻都沒有與他聯繫，他也不確定他如今身在何方……
她心中一甜，原來越浮雲還是記掛著自己的！卻又一澀，越浮雲那人就像一朵隨意舒捲的雲，在這天地之間浪蕩無跡，她，還能再找到他嗎？
她想起他從前說過的話，他要用自己的雙足，去丈量神州大地的每一寸土地……也罷，反正一切都很幻滅，自己如今也了無牽掛，那就不妨學他，去這個大千世界走走看看，興許哪一天，他們便能在茫茫人海中再次相遇！就像很久很久以前，在楓林鎮的偶遇那般，那時候，她十三，他十四……
越浮雲稍一打聽，便得知了谷霜來失蹤的始末。原來六七天前，她留書一封，說是要出外遊玩，堡中事務，一概交由何氏、穀雨來、谷秀打理，便悄悄地不辭而別了……
天大地大，霜來，你到底去了哪裡？越浮雲打馬揚鞭，仰天一嘆，但卻聽不到任何迴應。
這些天以來，啞母一直陪伴著他，坐著馬車，從西到東地奔波。她的臉色漸漸灰敗，讓他感到十分歉疚。啞母有病，這是他在與她剛相認時就發現了的。長期生活在抑鬱中的人，不僅華髮早生，連內臟器官也一個接一個地衰朽。她，已經沒有多少日子可活了……
於是，他放慢行程，一路陪她看風景，不停地給她說話。他說起自己在東州的日子，說起谷霜來，說起自己在各地遊歷時的所見所聞，表情生動，興高采烈。
他說，他一定要找到霜來，娶她爲妻，跟她一起侍奉啞母，還要生一堆兒孫，嘰嘰喳喳地叫啞母奶奶、老奶奶，而且每一個都要穿啞母親手縫製的衣服……
他說，在廣闊的煙波湖上，有一個美麗的小島，那裡風景宜人，與世隔絕，他們一家人可以在那裡隱居，養鳥捕魚，種樹養花，從此不問世事，永遠也不會有人打擾……
啞母著迷地聽著他絮絮叨叨，伸手在他臉上不住地摩挲，臉上的笑意越來越深，然後，她的手慢慢垂了下去，安然地閉上了眼睛……
越浮雲把啞母帶去煙波湖畔的山上安葬，讓她可以永遠眺望這裡美麗的湖山。將來，他還要把自己生父的靈柩也遷來此處，讓他們夫妻相伴……他在墳前痛哭一場，放縱自己喝了個酩酊大醉，完全不省人事……
是的，古人守孝有很多講究，包括不近女色、不能飲酒。可是，鬤與之處者，今視之良非昔人，他身邊的人一個接一個地離去，又或者變得面目全非，而他還有四百多年的日子要過，孑然一身，無儔無酒，何以解憂？
……
那之後，越浮雲終於又去了中都，再次與齊皇顧華章談判。顧華章志得意滿，下令釋放陳東昇和宋楊，恢復新東昇酒家的經營，但是作爲交換，他要求越浮雲留在自己身邊，幫他蒐羅證據，剷除異己。
越浮雲答應了。他並不是一個孤立的人，顧華章打中了他的軟肋，他其實別無選擇。他可以選擇的是，有原則地對待顧華章交待下來的事，所作所爲只針對那些十惡不赦之人，而且從不親手殺人……
除了要替顧華章辦事，越浮雲其餘的時間幾乎只做一件事——尋找谷霜來。一開始他只是獨自查訪，足跡遍佈天涯，後來卻大張旗鼓，鬧得舉國皆知。他把自己在中都的居所命名爲“霜來居”，把自己燒製的瓷器命人爲“霜來瓷”，還張榜懸賞，公開徵詢霜來的消息。
只可惜，年復一年，越浮雲依然一無所獲……
霜來，你還要隱藏多久呢？你可知道，我的思念像春天的柳絮、冬天的白雪，漫天漫地，綿綿無盡……這一種曠世的孤寂，你，感受到了嗎？