販馬歸途仍然不走官道，一則官道關卡極多，重重收稅，二則他們隊伍龐大，若是霸佔道路，誤了官家之事，恐怕吃罪不起，是以均撿民間大路行走。

實在不得已而要穿越那山高林密的險隘之處，谷良便如芒刺在背，比平日更精警十分，命衆人從速通過。因他經驗老到豐富，對於潘青所做之安排，十件倒有八件以考慮不周之名反駁了去，潘青自此便有些無精打采，谷良擔心他護衛不力，只得日夜警惕，漸漸心力交瘁。

這日時辰尚早，衆人方來到一處水草豐美的開闊之地，谷良便傳令止步休息，原來這前方五六十里處，便有一處山賊老窩，名喚降龍寨，谷良識得道路，自是不敢靠得太近，潘青也只得同意。

衆人打了幾根馬樁，將四十匹健馬系在中央，又早早用了晚飯，便兩兩一組，分東、南、西、北、東北、東南、西北、西南八方，團團守在外圍。

這種編組其實大有講究，每組乃是由潘青手下和谷良手下各出一人，必得身手相當，方能彼此制約，因此倒將潘青和谷良配爲一組。他二人自是互相提防得緊，自然又惹出無數口角。

潘青甚不自在，起身道：“太陽還未落山，何必如此著緊？我熱得慌，去那頭走動走動。”

谷良略微著惱，卻也不便攔他，只拿一雙鷹眼牢牢盯住他遠去的背影。忽見修武朝自己走來，似是有話要說，谷良便放緩臉色，拍拍身邊的地，示意他坐下。

修武道：“谷良大叔，此處一面是坡，一面臨河，前後去路俱是十分寬敞，若有山賊想來攻打，卻也未必容易。你近日睡眠不足，眼下天色未晚，正可運功調息，閉目休息一下。”

谷良頷首笑道：“我可真是老了，比不得你們年輕人精力充沛。”

修武含笑不言，一手輕輕抵住他背後兩處大穴，將一股清新充盈之力緩緩注入谷良體內，良久方休。

谷良已不是第一次受他內力，只得閉目納了，再睜眼時便已目光湛然，精神煥發，慨然微嘆道：“老夫人和大小姐私底下說你武功已臻化境，確實所言非虛。此行有你相助，我其實不必如此提心吊膽纔對。”

修武靦腆笑道：“不敢。”

谷良又道：“你怎地會有如此修爲？我看你也不過二十出頭。”

修武笑道：“我四月滿的十七。”

谷良更驚道：“啊呀，那我可真的看走眼了。”

修武笑道：“是我面相老成罷了。”

谷良笑道：“你這個小兄弟心思縝密，氣度沉穩，還真是看不出年紀。就拿這編隊來說，也端的用了一番心思。”

修武笑道：“還是谷良大叔你說家賊難防，又說去歲曾經遭遇箭雨，損兵折將，我纔會想到如此穿插，若是有人勾結外敵，那外敵一時卻也無從下手。”

谷良嘆道：“老堡主在世之日，仗義疏財，處處施恩，黑白二道均是極敬重他的。如今的谷家堡卻是今非昔比，一是孤兒寡母當家，二是買賣小得多了，那些豪傑，但凡講究些的，都不希望谷家堡的人在他們自己的地盤上出事，怕傳出去惹人笑話。只有那些沒見識的小山賊，或者那些別有居心的家賊，纔會打我們這夥人的主意。”

他見修武頻頻點頭，便又低聲道：“不是我以小人之心度君子之腹。潘青行爲不端，人盡皆知，連老夫人也早有懷疑。你怕是不知道吧，他原本是跟三老爺做木料生意的，前不久卻被奪了職，趕了出來。”

修武奇道：“他不是二老爺的人麼？”

谷良搖頭苦笑道：“他一個姐姐嫁給了二老爺做續絃夫人，另一個姐姐嫁給了三老爺做妾，所以誰也弄不清他究竟是二老爺的人，還是三老爺的人……”

修武一時無語，谷良也覺得這些醜事講起來沒意思，便又笑道：“其實堡裡多的是見利忘義之徒，明裡暗裡投靠二老爺的最多，願意給老夫人和大小姐當差的倒還真是不多。”

修武呵呵笑道：“若是多幾個谷良大叔這樣的人，爲老夫人和大小姐效力，便也無妨。”

谷良紅了老臉，嘿嘿笑道：“其實我只得一個女兒，如今也在老夫人身邊供職。”

修武恍然大悟道：“是不是老夫人身邊的那位阿真姐姐？”

谷良點頭笑道：“便就是了。我家阿真與大小姐同庚，原本是跟著大小姐的。後來老夫人身邊的阿喜嫁人了，大小姐又從外面領了佟姑娘回來，阿真便調去老夫人那邊了。唉，一晃多年，我這個做爹的，整日東奔西跑，也沒陪過她幾日……”

還待再說幾句，修武忽然道：“潘主事回來了，今晚保不定有場硬仗要打。”說罷便起身離去。

谷良擡眼一望，果見路那頭閃出潘青倜儻搖扇的身影。

月黑風高，只有夏蟲啾啾而鳴。修武與另一人相背而坐，卻只是閉目養神，並無半分睡意。潘青傍晚時分曾藉故走開，雖是說得冠冕堂皇，但谷良和修武又怎會真的相信。回程走到這裡已近一半，傳說中的賊子仍未出現，馬隊諸人日夜警惕，已是疲態盡顯，對方若要對手，很可能便選在今夜。

修武耳力極佳，黑暗中一聲一息均是聽得極爲清晰。坡那方傳來輕輕的悉索之聲，猶如蛇蟲沿著長草滑動，接著便是悶悶的噔噔之聲，猶如地鼠在土中刨洞。

修武凝神再聽，已辨出有十人自坡上滑下，正朝馬隊駐紮之處奔襲而來。他左右兩手各捻出五枚鐵蛋，猿臂一抖，那十枚鐵蛋便以雷霆之勢向那十人擊去，那十人還來不及悶哼，便已紛紛倒地，發出一片鋼刀墜地之聲。

修武拔劍出鞘，大喊一聲：“谷良大叔，你們守住即可，我一個人去！”話音剛落，他的人影已在數丈之外，手中利刃在夜色中映出隱隱微光。

谷良應聲而起，馬隊諸人也全都躍起，剎那間便已拔出刀劍，各守己位。

潘青也倏然站起，怒道：“怎麼回事？來賊了麼？”

谷良後背緊緊貼住潘青背部，沉聲喝道：“衆位兄弟聽好，賊人來犯，修武已經前去處理，各位務必原地堅守，不得擅動！若有違抗，則以內奸論處，格殺勿論！”

衆人頓時面色驚疑，噤若寒蟬，只有潘青憤然道：“憑什麼只讓修武一個人迎敵？我們也要……”

谷良斷然道：“賊人慾行調虎離山之計，潘兄不可上當，保護馬匹要緊。”

潘青哈哈幾聲，正欲笑話谷良幾句，卻聽坡下那邊已是起了變化。

原來修武適才高呼出聲，竟是刻意吸引賊人注意。他鶴起鷂落，尚未奔到坡下，便有陣陣箭雨，密密麻麻衝他射來。修武揮劍不及，只得喚起一身罡氣，如金鐘鐵罩一般護住全身，那箭尖剛一觸及他周身一尺之處，便如撞上石巖一般，紛紛跌落。

馬隊諸人但見修武如此遮擋箭陣，俱是驚駭不已，只道他已是神魔附體。坡上諸賊更是腿軟身顫，一賊兩股戰戰道：“大，大當家的，此人莫不是，莫不是鬼吧？”

那賊首一腳把他踹倒，擼袖罵道：“喲嘿，還真是奇了怪了，老子就不信了……”

語聲未落，卻有一枚箭尖破空而來，奇準無比地扎進他左眼之中。賊首痛呼一聲，便被那箭尖所帶之慣力掀倒在地，臉上頓時血流如注。

餘賊盡皆驚倒在地，誰也不敢上前扶他。正抖抖索索間，坡頂不知何時閃現一個黑影，手中執著一柄泛著寒光的長劍，一望即知殺氣盛騰。衆賊魂飛魄散，有如見到地獄修羅，手中武器再也把持不住，屁股尿流便往後跑。

那賊首一手在地上亂摸，似是在尋找身邊武器，那黑影於是將長劍隨手一擲，已將那賊首之手牢牢釘死在地，那賊首便又一聲慘呼。

那黑影魅然一笑，俯身撿起一把長弓，又從一旁的箭袋裡隨手抽了一把箭簇，起身森然道：“剛纔射我之人，請受此箭！”說著便張弓搭箭，數箭齊發。

那箭倒似長了眼睛一般，準確無誤地朝各賊飛去，無一例外射中各賊臀部，各賊莫不倒地。

那黑影這才棄了弓箭，拔出地下長劍，拎起昏死的賊首，如風般下坡而去。

修武下得坡來，遠遠喊道：“谷良大哥，賊首已經就擒，餘賊皆已束手，各位儘可放心。”

馬隊衆人心下俱是一鬆，轉念想起適才坡頂上傳來的此起彼伏的慘叫之聲，均又有些毛骨悚然，暗道此後要離修武這人遠點。

谷良大喜過望，大喊道：“好，修武好樣的！兄弟們點起火把！看看那賊首究竟是何人！”

馬隊衆人盡皆放下戒備，歡聲雷動。

一時火把通明。谷良喜笑顏開，不住聲地誇著“好！好！好！”

潘青面帶譏誚，一雙冷目將那賊首上下一掃，冷笑道：“修武小哥，好俊的身手！這便是你的戰利品麼？”

修武白他一眼，回頭對谷良道：“谷良大叔，還請拿些金瘡藥來！這人失血過多，得先止血才能審問。”

谷良略有些猶疑，潘青已是縱聲笑道：“哈哈，將死賊人，救他何用！你們兩個，又何必貓哭耗子假慈悲。”

那賊首驀地睜開眼，暴喝道：“潘青，你，你，你這狼心狗肺的東西！”原來他昏死之後，竟感到那擒他之人不住地續了些真氣過來，是以他雖然流血甚多，卻並未立死。此時他早已醒轉，直到親耳聽見潘青之語，纔不再裝昏，禁不住惱恨地出言駁斥。

潘青上前就是一腳，踢的正是那賊首心口，一邊還罵罵咧咧道：“你這該死的賊人，爲何襲擊我谷家堡馬隊？”

那賊首口邊鮮血汩汩而出，一手猶自顫抖地指住潘青，恨道：“潘青，你這奸賊，兩面三刀，不得好死……”話才說了一半，已是漸漸沒了聲息。

潘青還想上去一腳，卻被修武一手捏住腳尖，動彈不得。原來修武適才正與谷良目光交流，一時倒未防著潘青殺人滅口之舉，此時反應過來，手上微微用力，已將潘青趾骨咔咔捏碎。

潘青痛得面無人色，倒地不起，抱住腳尖，惡狠狠盯住修武道：“修武，你，你好大膽子！”

修武緩緩起身，冷冷回道：“潘主事，大膽之人是你纔對。”說著便對谷良使了一個眼色。

谷良一招手，便見谷登和另外一個小夥，一前一後地押了兩人過來。那被押之人俱是潘青手下，被谷登踢得撲通跪倒在地。又有一個小夥，拎了兩個包袱，傲然扔到那二人身前。

谷良抽刀而出，架在潘青頸上，沉聲道：“潘青，你忝爲馬隊主事，這一路已然犯下四條大罪。其一，前夜你指使此一人下蒙汗藥於我等飲食之中，幸被我等及時發現，暗中偷換，才未得逞。其二，昨夜你又指使另一人沿路做出記號，與山賊暗通消息，也被我等秘密察覺。那未用盡的蒙汗藥及記號便在此二人包袱之中，隨時可以打開來看。其三，今日我等特地避開你所約定道路，沒想到你仍要抽身示意，引來山賊！其四，修武大力擒來賊首，原可盤問清楚，你卻當著衆人之面，將他置於死地，來了個死無對證！四罪併發，是可忍孰不可忍！如今人證物證俱在，你還有何話說！”

潘青冷笑道：“谷良你這個匹夫，修武你這個雜碎，焉知你們不是事先串通好了，暗中栽贓陷害，加害於我！我不服，我要回谷家堡，找老夫人二老爺三老爺評評理去！”

谷良氣得吹鬍瞪眼，修武卻怒極反笑道：“求之不得啊潘主事！若將你就地正法，我還怕髒了自己的手。不過，我一向秉持‘人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人’之道，所以還請你服下這顆藥丸，好好活到堡裡，跟老夫人和大小姐一五一十說清楚了，再來問我要解藥。”

說著左手一張，潘青及另外兩個被縛之人便自動張嘴，想合也合不上，修武接著右手一送，已是各將一枚黑漆漆的藥丸砸入三人腹內，逼其咕嚕嚕嚥下。三人頓時如喪考妣，哭也哭不出來。

谷良谷登等人見了，也均是駭然不已，均覺此人行事狠辣乖張，儼然修羅再世。