李湛到了司馬貞身邊。司馬貞滿臉笑容，朝著楚楚招了招手。楚楚對著她屈身一福，進了屋內。

這屋子從前似乎是個客棧，堂屋一側，連著便是好幾個房間。她到了自己的房間前，正想推門，突然停了下來。回身一看，一旁的小窗上正映上了李湛背影的青色。

她又默默地望著，望了很久，直到那青色淡入了林子中，她才緩緩垂下頭去。

不知怎得，目中已是熱淚盈眶。

愧何以爲情，愧無以爲報。

她振手推開一旁的小屋，裡面放了好幾個大大小小的櫃子，她拉開了其中一個櫃門，上層是個小簍子，裡面放著頂針、剪刀、針線，而下面，則是棉布與棉花。她端出簍子，取了棉布與棉花，坐在堂屋裡，就著窗邊的日光，慢慢裁剪。

不多時，棉布略成形狀。她又鋪好棉花棉絮，一針一線，緩緩縫著。

不知過了多久，合冬從外面進來，先到廚房裡點上了一盞油燈，“啪”地一聲放到她面前的的桌案上，才又端了一碗水出去。

楚楚情不自禁地擡眼一望，窗外穹蒼陰瞑，垂落在江面上。

月亮已從東邊升起來了，又是一個有月有星的晚上。

屋外有個女子溫婉的聲音，聽起來甚是雅緻：“……發乎情止乎禮儀，婚姻大事，自是兩家聯姻。若家人鄉里心有疑慮，定要慎之又慎。嫁人當擇良婿，不可一時衝動、任性妄爲，總要諸事皆思慮妥當纔好。”

什麼不可任性妄爲、必要謹慎，這話她倒是聽含秋對含冬常說的。可含秋說話素來軟綿，這女子的聲音溫軟不輸含秋，卻更要雍雅一些。

真是奇怪，這邯鄲郊野，怎會來了這樣一名女子？

楚楚微微擡起窗格，從縫隙裡瞧出去。外面鋪子已經收拾了一半，含秋在刷洗籠屜，含冬本在抹攤子的案面，卻氣呼呼地將手裡的抹布一扔，雙眉一揚，對著含秋冷笑道：“你有完沒完，見著人就說我的事情。你再說一句，我同你也翻了臉，立刻走了，叫你們都不要再見到我。”

含秋聽了這話，有些慌神，急忙去拉她。含冬不肯，坐到一旁的木頭樁子上，將頭深深地埋在膝上，好似仍在生著悶氣。

楚楚忍不住會心一笑，再轉目望去，夜霧悽迷，一旁的火光閃耀中，一名夫人，衣著華貴，眉頭輕蹙，手裡正端著含冬方纔取得那碗水，坐在攤子前，望著含冬搖頭。她瞧來已經三十有餘，鬢邊微現星星華髮，眼角也有絲絲細紋，可風姿仍是十分地綽約柔美，

深夜有女子獨自來郊野，已是奇怪，怎麼還是一位這般溫雅的貴夫人？

楚楚心頭動處，那貴夫人卻似心有靈犀般，轉過了頭來，望著這漏了燭光的窗縫，面上大有爲難之色。她盯著看了許久，一擡碗，才發現已飲盡清水。

她又沉吟良久，緩緩將碗一放，起身道：“多謝兩位姑娘的水，我還是就此告辭了。”

“夫人，您一個人，要去哪裡？”含秋瞧了瞧四周，“這裡是郊外，路上萬一有什麼事……”

“你怎得那麼蠢？”含冬仰起頭，衝著含秋大聲道，“她有本事一個人到這裡來，你還怕她回不去？”大約方纔這貴夫人那幾句話，哪裡得罪了她，她的口氣極衝。含秋忙打圓場：“夫人，我妹妹一貫不會說話，您別在意。要不，您再坐一坐，還是等您家車伕來尋您，才妥帖……”

“含秋！”楚楚推開屋門，輕聲喚她。含秋回過頭來，揚聲道：“楚楚，你快幫我留住這位夫人。”

“怎麼了？”

“這位夫人說，她家馬車車轅壞了，車伕忙著修車，她自己一時煩悶，逛著逛著便到了這裡，”含秋拉著楚楚，輕聲道，“她討了碗水喝，就說要回去。你說這外面多亂，方纔沒出事已是萬幸，萬一回去路上遇上麻煩，可怎麼辦？”

楚楚微微一禮：“夫人家住何方？”

貴夫人還禮：“我住在邯鄲城西北面。”

邯鄲西北，多是皇親貴胄的居所。她衣著如此華貴，按照常理，家中定是豪門大戶，怎會許她深夜縱貫邯鄲城，跑到這淇水岸邊討一碗水喝。

這位夫人，好像連撒謊，都不是很擅長。明明她事事有所隱瞞，可楚楚又覺得，她句句所言，都是真的。

楚楚微笑道：“這周圍我倒是很熟，並無什麼歹人。不如我陪夫人去尋尊府的車伕，如何？”

那貴夫人一聽，臉上又露出歡喜之色，連忙朝著楚楚點頭：“也好。”楚楚笑了笑，朝北面伸手做了一個請。

她緩步在前，貴夫人跟在她身旁，兩人隔著兩三尺，沿著林中小徑，默默走了許久。直到再也聽不見含家兩姐妹的說話聲，那貴夫人突然嘆氣道：“我方纔一定說錯話了，叫含冬姑娘心中不悅。還請楚楚姑娘代我致歉。”

“不妨事的，”楚楚淡淡一笑，“她素來口硬心軟。明明曉得合秋做什麼都是爲她好，可嘴巴上總要逞強的。”

“合冬姑娘的脾氣，雖然有些急躁，可我瞧她，倒是頗有主見，”貴夫人軟聲道，“合秋姑娘同我說，她們老家有名男子，品行不端，可合冬姑娘卻與他來往密切。她爲躲避這男子，便帶著妹妹來了邯鄲。”她嘆氣道：“她們父母雙亡，長姊爲母，合秋姑娘也真是不容易。”

楚楚沉默了不語，那貴夫人仍是嘆氣：“可婚姻大事，事關兩人終身，更有聯姻利害，又有哪家人不慎重呢？總要叫家人心安纔好。”話裡對含秋頗見憐恤，更似與她同心有慼慼之感。

楚楚面容凝然，望著眼前樹梢掠過半朵輕雲，緩緩道：“叫人安心的人無數，可能叫人魂牽夢繫的，卻從來都只有一個。”也不知她是在說合冬，還是心有所感。

貴夫人聞言一愣，竟不知如何接她這話，不禁深深皺起了眉頭。過得半晌，才又說了一句：“我聽她們姐妹的口音，不是邯鄲本地人氏。”

“不是，”楚楚微笑道，“但不知夫人貴姓？”貴夫人想了一想，猶豫道：“我姓趙。”

“趙夫人？”楚楚口中笑著稱呼，心中卻不禁大爲奇怪。這趙姓在邯鄲極是平常，通常十人之中遇著七八都姓趙，更遑論當今的趙王及其親貴，皆是姓趙。這貴婦人舉止高雅，任誰都瞧得出，她多是皇親貴戚。一個趙姓，又何必遮遮掩掩？楚楚笑著，又追問了一句：“夫人的夫家，也姓趙麼？”

“我……”貴夫人一時竟有些語塞，吞吞吐吐道，“我爹爹姓趙，夫家卻不姓趙。”她這樣答話，顯然是不欲楚楚知曉自己的夫家來歷。只是她平日裡不慣於說謊，故此面色靦腆，可又句句字字，皆無欺瞞。

楚楚本就覺得這趙夫人頗有些可疑之處，此刻更覺得她今夜此舉，必定有著什麼深意。

只是她談吐謙和；行動之間，低眉斂目，帶著幾分羞赧之態，猶似她自己也對自己的舉動，心懷有愧。是以她言語中雖有些刻意盤問楚楚的底細，楚楚竟也未覺冒犯，更未覺不耐。

“楚楚姑娘，不知你父母家住何方？”趙夫人問道。楚楚有些答非所問：“我義父，乃是魏國大梁人士。”

“你是大梁人？”趙夫人搖頭道，“可我聽你說話，卻是地道的邯鄲口音。”

“我幼年時，在邯鄲住過一段時日。”

“哦，大梁多貴胄，想來令尊也是不俗之人，”趙夫人接著問道，“那你家中可有兄弟姐妹？”

“我義父已然過逝了，”楚楚幽然嘆道，“如今……只有我一人。”趙夫人見她神情黯淡，原來身世這樣悽苦，心下不禁對她大起同情之心，連忙安慰道：“楚楚姑娘如此落落大方，想來從前定是受了令尊悉心教誨。人命在天，不可強求，你義父對你這般好，楚楚姑娘也是有福之人。”

楚楚聽她這樣寬慰自己，心中更覺這趙夫人極是善良。無論她是何來歷，姓名是真是假，可她對自己，卻總是一番好意。

楚楚一念至此，對這趙夫人心中又多了幾分親近之意。卻聽這趙夫人自言自語道：“唉……我們家中卻是人口衆多，要做什麼事情，總是要老老少少都滿意才行。”

楚楚目光在她臉上凝注半晌，忽然微微頷首笑道：“一家人，總該如此。”語聲之中微帶惆悵，又似乎滿含感慨羨慕之意。她望了望天上，月正中天，雲隙間是一片青碧的天色。她突地心有所思，低聲道：“義父其實也有不少子女，只是與他甚是疏離。義父他……心中極是孤單。”

“越是顯貴之家，便越難單以親情相論，”趙夫人也似有所同感，和聲道，“可你現在就這麼孤身一人，呆在邯鄲麼？不曾去過別的地方？”

作者有話要說：　　有人希望李湛逆襲嗎？