素月臉色一冷道：“我的事我自有打算，媽媽不要再操心了。”

一時間二人陷入了沉默。

忽聞一股異香，一衆麗人走來，皆簪珥光彩，月裳雲袖，甚是華麗，爲首的更是風流秀曼、飄搖盈逸。素月打量著爲首麗人，衣容行止，應爲一品夫人。

麗人走至浮嵐亭，坐在素月對面，傲言道：“你就是使官大人獻給聖上的女子？”

素月覺得好笑，明明自己手持鳳印上殿，一轉眼卻變了和親番外女子，看來是有人封鎖了消息。素月淺笑回禮，並不回答。

那麗人正言：“你從番外來，初來乍到，不懂規矩，妹妹若不介意，我願悉數傳教。”

周滄海欲要向前解釋，卻被素月攔下：“今日不巧，改日吧。”素月起身就要離開。

“站住！”麗人喝斥。衆麗人圍住素月，阻止素月離去。

周滄海見情形不對，便趕忙尋赫連天了。

那麗人厲聲道：“你好好聽著，這宮中最重要的是行禮。哦，對，你還不認得本宮。本宮是齊賢妃，一品夫人，論禮，你該先起身給本宮行禮。”

素月眼神飄向別處，僅點頭示意。齊賢妃，按照蘼蕪的說法，是冷皇后一派的，素月沒了好顏色。

齊賢妃飈了一個音階的高音，厲聲道：“行大禮！哼，番邦女子果然不知禮數。錢昭容，你給這位姑娘演示一下。”

“諾。”錢昭容向齊賢妃行大禮，雙膝下跪，兩手並靠高舉頭頂，俯身拜了三拜。

齊賢妃對素月道：“該你了，姑娘。”

素月毫不示弱：“賢妃娘娘，且不說您貿然認定我是番邦女子，就憑您對番邦女子的偏見，實在是有損兩國情誼，這豈不是違背了兩國聯姻的初心？再者大場合行大禮，小場合行常禮。我不明你爲何要執意執意使人爲難呢？”

齊賢妃喝斥：“大膽，你怎麼反倒教訓起本宮來，不懂禮教！”

錢昭容在旁附和齊賢妃：“娘娘，這姑娘主動勾引聖上，不肯驗正身，也不肯入後宮。這些天聖上還沒賜封號，就賴在了沁心殿不走，實在不合禮法，該好好教訓！”

素月不善言辭，錢昭容所說也的確屬實，一時不知說什麼，只好低頭沉默不語。

齊賢妃見素月不做聲，更是變本加厲：“哼，果是不知天高地厚的丫頭，一點規矩教養都不懂。雲兒，掌嘴！”

蘼蕪見此情景趕緊上前阻撓道：“不可，不可，萬萬不可啊！”又賠笑說：“各位娘娘高擡貴手吧，我家主子剛剛進宮，不意衝撞了各位娘娘，若是執意要打，就打奴婢吧！是奴婢管教無方！”

齊賢妃睥睨著說話的老嫗，輕笑道：“哼，你又是哪根蔥？”說罷，看了眼雲兒。

雲兒示意，上前道：“我們主子的事情，還輪不到你一個奴婢說三道四！”話音剛落，雲兒順手擡起手就要打蘼蕪。

素月皺著眉看著這一切，素月寧願自己受委屈，也不願自己的人受旁人侮辱，下意識地將蘼蕪拉在了自己身後，讓那巴掌落了空。

雲兒手落空自是不甘心，右手反手甩給了素月一大巴掌，素月猝不及防硬生生捱了一巴掌，蘼蕪趕緊上前哀嚎道：“這怎麼使得，這怎麼使得啊！”

雲兒看著痛快，還想再扇一巴掌，卻被素月死死地抓住了她擡起的手腕。

素月冷聲道：“別得寸進尺！”

齊賢妃看到素月抓著雲兒的手腕，叫道：“放肆！放手！”

素月鷹隼般的兇狠眼神看向齊賢妃，用力將那婢女的手腕一扭，重重扔向齊賢妃，那婢子不忍疼痛大叫一聲，齊賢妃看向衆人授意將素月制住。素月在中間依舊瞪著齊賢妃，毫無懼色，衆麗人反倒有些退縮了。雙方劍拔弩張。

此時傳來御前太監李德榮高呼聲：“皇帝陛下駕到！”

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赫連天早上上完朝後，回到寢殿不見素月，想到她愛去御花園，便前往御花園尋她。中途遇到周滄海，周滄海事無鉅細將齊賢妃的事告知赫連天。赫連天趕至浮嵐亭，衆妃嬪侍婢盈盈拜倒，唯有素月鶴然佇立在原地。

素月見衆人下拜，纔回過神，低垂著頭，正轉身行禮，卻被赫連天握住了雙手。耳畔邊聽得赫連天柔聲道：“手這麼冷，出來也不知道加件衣服，讓人擔心。”

“李德榮！”赫連天喊道。

李德榮捧著白絨絨的狐裘恭恭敬敬奉上：“這是兩日前聖上爲您特意狩獵而得來的，這兩日讓司衣局趕製，今早兒剛剛做好，聖上怕您凍著，就著急讓奴才送來。”

赫連天接過狐裘，爲素月披上，繫好了帶子。素月眼眶溼潤，咬著脣，低聲道了謝。赫連天擡起素月的頭，看到素月臉上一抹鮮紅的五掌印，不由得手輕輕撫摸：“你捱打了，是誰打你的？”

素月搖了搖頭：“沒事。”

齊賢妃見此情景，想起剛剛的事情，想向赫連天解釋：“陛下，剛剛……”

赫連天打斷：“罷了，她是朕的嫡妻，你們要多加顧讓，今兒個你們幾個就互相打個巴掌，互相提個醒吧。”

說罷赫連天摟著素月離去。

路上，素月輕聲道：“我今日拜見了太后，太后很好，但很孤獨，其實，太后也希望您能常常看看她，也能享受天倫之樂。”

“嗯。”赫連天自顧自地走著，似乎並不再聽素月說什麼。

“蘼蕪都和我說了。陛下的脈象有些奇怪，其實，昨日我也覺得……不同以往。陛下莫急，讓妾身再細細診斷！”素月握著他的手腕，低聲道。

“我不急。”赫連天停下腳步，說道。

“陛下，這宮中容不下我，不如醫好您後，就讓我早早離去好了。”素月背過身，眼淚簌簌而下，“我本想著，歸還鳳印，再看您一眼就好。什麼皇后，什麼原配，我都不在意。”

赫連天皺眉：“芰荷，你要去哪裡？爲什麼好端端地要離開？”

“妾身無處可去，離開陛下，只能聽天由命。不過妾身本就是前朝餘孽，蒙聖上錯愛茍活至今，如今卻攪得後宮不得安寧，讓陛下憂心，實在是妾身罪過。”素月哭得梨花帶雨。

“行了！別哭了！四年前不放你走，四年後你也別想走。你這樣，怎麼母儀天下？”赫連天有些無奈，扔給素月一條手帕，手帕落在了素月肩上。

“您嫌棄妾身了？”素月淚眼漣漣，回身道。

赫連天說道：“嫌棄？我怎敢嫌棄！自你離開後，惡事一樁接一樁，我還焦頭爛額呢！”

素月拿過手帕擦乾了淚，轉過身，兩眼放光，好奇道：“什麼事情？願聞其詳。”其實素月不過是逢場作戲表表忠心罷了，聽到有能讓皇帝焦頭爛額的事情，便就熱血沸騰，躍躍欲試。

“我的難堪能讓你這麼開心？”赫連天皺眉。

“快說，這是什麼時候的事情？我離開之後到底發生了什麼？”素月有些迫不及待。

“你離去的那年，你兄長帶兵進犯晉泱，名義是羌烏的燕羽王主被晉泱皇帝殺害。他敗了。後來似乎他忌憚什麼，說燕羽王主通敵叛國，逃離到晉泱，故革了你的封號。”

素月接茬：“所以你放出榜文，持鳳印者爲後，其實是爲了保護我。可他畢竟是我兄長，他不至絕情至此。”

“但願如此。再後來他又莫名其妙稱了臣，獻了許多美女、金銀財寶。自那以後，或者說，自你走之後，後宮就一直無所出。”

素月笑道：“這有什麼？既然是哥哥種下的孽因，那就讓妾身來了結這個果吧。”

“你怎麼看待夏姬？”赫連天驀地問道。

夏姬，春秋鄭穆公女兒，殺三夫一君一子，亡一國兩卿，名副其實的妖姬，傳言得素女真傳，最善採陽補陰之術，皇帝這麼問，顯然是想看素月的態度。

“夏姬？一個願打一個願挨。”素月不屑道。

以後的幾天，素月都去永安宮拜了太后，聊著民間的奇聞趣事，哄太后開心，太后也常和素月說起皇帝幼時的糗事，赫連天也時不時隨素月看望太后，太后開顏衆人慶歡，其樂融融。閒暇時間，素月在幽蘭殿清理屋子，也隨便看看四書札記，品品茶，蕩蕩鞦韆。入夜，陪同皇帝批閱奏章。只是這一切都是暴風雨來臨前的平靜，而之前的百鳥壓音不過是揭開了一個序幕。