素月睡了許久，天外仍是黑的，卻再也不想睡了，躡手躡腳爬起身，就坐在桌子旁，喝著清水，想了許多許多。
翠山陶然亭。兩人說話低如蚊聲。“這麼說，他是確實中了殿下的迷魂咒了？”
“好像是。”
“殿下真是厲害，蘭芷下了許多回，他都沒有中。”
“啊？蘭芷都沒有成功？那我不確定了！這方面她一向比我學得好。”
“不過，我聽蘭芷說，若是對方動了情，下的咒效用會增十倍。或許赫連公子和蘭芷僅是逢場作戲，所以蘭芷的咒並不起作用，但他倒是對殿下動了真情。”
“他也會動情？”
“人之常情！赫連公子事事都對殿下上心，殿下的欲擒故縱玩了整整三年！依奴婢看，也只有赫連公子肯陪你玩了。”
素月心中暗暗叫苦，自己百般推脫怎麼就成了欲擒故縱！
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草地上，遠方捲起了漫漫黃沙。大漠孤煙直，長河落日圓。素月著了一身淡粉色的輕紗，僅戴了一根白玉金絲嵌花蝴蝶簪，依舊是垂髮單螺髻。“熙遠，一日夫妻百日恩，我這般放下身架盡心盡力服侍你，若是有朝一日，我忤逆了你，或者我沒有利用價值，又或者你聽了些關於我的饞言，能不能留些情面，讓我走，我發誓一定不會做不利於你的事？”
“芰荷，你爲什麼這麼問？你是我的妻子，我要護你一世周全，又怎麼會對你不善？你是聽了什麼言論嗎？”赫連天懷疑她聽到昨晚的談話了，他想過許多可能，卻唯獨沒想到她會這麼平靜又小心翼翼。
“沒，沒有，是我胡思亂想。你和我說說你拿兩千精騎作聘禮的事吧！岐皇不會輕易將我許配人，這當中一定有許多周折。”
看到面前女子一如之前的巧笑嫣然，赫連天稍稍放下了心：“甘棠會後，我便認定你是我的妻子，文武俱佳、有膽有識。”
“你說得我真好，謝謝！”
“之後我讓媒人向你父親提親，你父親說必須要岐皇的旨意才行。我當時只當他是有意推脫，直到後來我才聽說，岐皇對你格外厚待實則是讓你替公主到塞外和親。”
“這本就是宗族女兒的命。”素月心中暗歎，若單單是和親也就罷了，可惜不是，事實是自己堪比夏姬、貂蟬，自己牽扯西番各國，讓他們內訌以保北岐和平的連環計，北岐可以打仗的軍隊越來越少，自己就成了岐皇的一個重要砝碼。
“當時我年輕氣盛，便又讓父親向岐皇提親，岐皇不肯，我便以我燕雲兩千精騎爲聘禮，岐皇不再那麼堅持了但還是不允，真正的轉機是你的父親。”
“爹爹？”
“你爹爹幾次三番去找岐皇，極力勸說岐皇，兩千精騎要比和親實在得多，況一顆武將的忠心更是千金難買。後來岐皇下了指婚的密旨。不過，我知道，之所以下密旨是他還想有迴旋的餘地。我當時還很奇怪晉王公既然拒絕了我，如今爲何又鼎力相助。”
“岐皇的旨意他不能違抗，但他終究想讓我過的好一些。”素月想起兄長說父親不允，原來是這樣。
“不過你昨夜的投懷送抱爲夫很是受用，今日……”赫連天將她髮簪取下，欲將她剩下的垂髮全部盤進去，卻被素月制止了。
“我等你在登基爲帝、號令天下的那日娶我！”素月打斷掉。
“又讓爲夫等，你這麼忍心嗎？”
“不忍心，但是看多了《詩經》悽美的愛情悲劇，我實在不敢再次逾越雷池。我時常在想，愛情到底是什麼，明明讓人傷情痛楚，卻還是飛蛾補火。”
“我只當你只在意功名天下，無所畏懼，卻不想你也少女憂春！”
素月道：“我昨夜夢了一個夢，世界的一頭是紛紛攘攘的人，混沌芒昧；另一頭卻是霞光萬照，一個人，形單影隻走向盡頭，堅定而坦然。我怕，我陷入了你的深淵，就永遠無法自拔，也找不到清明所在。
“你是不是也和世人一樣，覺得遭受衆叛親離、羣起攻擊的人都是錯的？可是，一味地趁浪逐波，只能一事無成。我想過了，有些事我要堅持做，不去在乎世俗的眼光，時間會證明一切的。”素月看向徐徐下降又被烏雲遮住落日，堅定道。
“你可以相信我，無論你要做什麼，我都會支持保護你的，這條通往統一盛世的道路，你不是一個人，甚至有許多人與你同行。我不會讓你感到孤單。”赫連天抱住了素月。
“子曰：‘民可使由之不可使知之’我當初不懂，爲什麼要驅使平民而不讓他們知其所以。不過，和那些士兵相處下來，我現在倒覺得混沌也未必不好，倏、忽爲混沌鑿開了七竅，混沌清明瞭卻死了；若是太清明，有沒有足夠的本事去應對，反而陷入彷徨恐慌、然後絕望，不僅失去了生活的樂趣、也給周圍人帶來無端惶遽；又或者有些事根本說不清道不明，懂鳥語的人知道要地震，村民不信不肯離去，他只能犧牲自己來解釋，可是有時即使付出更大的代價也解釋不明，與其這樣，還不如撒謊糊弄過去。
“我知道你對我好，可世道無常、花無百日紅、人無千日好，美好總是稍縱即逝，一世太久遠了，或許明日你就會對我兵戎相向。”
赫連天捂住了素月的嘴：“不許你這麼說，只要你不背棄我，我也不會放手，那一天永遠不會到來。”
“但是，難保這不是你的花言巧語，男追女不過一時，女追男卻要用一世，太辛苦了！我要你用一生一世來追我！”
“好，爲夫追你一世，你要從了爲夫！”
素月莞爾一笑，輕輕靠在他肩上。雖然明知是“禁果”，但春宵苦短，她只想留住他的溫存。
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晌午午休。大帳內，一大夫爲帳中女子診脈。老大夫擦了擦汗，診了又診，皺了皺眉，低聲說了聲“奇怪”。
“她，怎麼樣？”赫連天問道。
老大夫反問道：“夫人的身子是不是有人專門調養過？”
“這……我不太清楚，有什麼問題嗎？”
“這十女有九虛，而夫人氣血充足，陰陽調和，並無虛弱之象，像是有專人一直調養的，依老夫看，夫人身子好得很，不出幾日，便可有喜訊。”
“就沒有什麼不察之癥？”
“恕小人拙能，小人並沒有看出什麼不察之癥。”
“好了，你下去吧。”
此時，素月已經醒了，當時不過是因爲《聊齋志異·雲蘿公主》中一句：“若爲棋酒之交，可得三十年聚首；若作牀笫之歡，可六年諧合耳。君焉取？”而爲解一時之困隨口誆騙他的，誰知他還要真來驗上一驗，這下可好，素月不禁低聲嘆道：“謊言終究是不堪一擊的。”
“你醒了？”
“夫君，奴家知錯了，奴家不該騙夫君。”素月兩眼淚水漣漣，泣道，“可是奴家實在是有隱情的。身邊的嫂嫂嬸嬸，大都十三而嫁，孕事不斷，爲止孕事或啞或亡，二十而命絕。奴家實在不願步之後塵。再者，孕事過早而子早夭，徒增憂煩，夫君應該講究效率，注重質量，優生優育不是？”
“愛惜身子也無錯，只要你一切安好即可。不過，你若是不願意，孤即日就把你送回江南令尊那裡去；若你願意我們即日成親，回帝都洛陽去。”
素月欲開口回覆，赫連天打斷道：“你想好了再來回我。”
素月嗔怒：“我不明白，憑什麼要你來安排我去路！我要走自會走，但大事未成我絕不會走！你若想娶我爲妻，那就等你成爲九五之尊後再完成嘉禮；但若那時你遇見你的良人，我會爲你送上祝福，然後離去，不用你驅逐。”
赫連天頓了頓轉身離開。
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夜。素月對赫連天道：“我想過了，你既認定了我，那我也與你鉛華洗淨、紅顏白髮。但是我覺得夫妻之間也該有些原則：第一，可以隱瞞但不應該有欺騙，有關各自的事要坦實相告不能過度干涉；第二，給予對方自由，尊重對方決定；第三，可以離開，但不可以背叛。”
“可我改了主意，怎麼辦？”赫連天謔笑道。
“那就待你帝業一成，我成就了我的功名，我就離去。我們不過是各取所需。”
“可是我並不覺得除了你本身之外，我還有什麼可取的！”赫連天劃過素月的臉龐，“你怎麼知道我一定會幫你成就你所想要的功名？”
“你……那我就自己成就我的功名！”
“離開我你去哪？”赫連天柔聲問道。
“自然是行俠江湖。反正范文正公也說了‘居廟堂之高，則憂其民，處江湖之遠，則憂其君……先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。’造福百姓，也一樣可以收穫功名！”素月堅決道。
“這麼說你心中還是要惦念我了？”
“有緣伉儷情深固然好；若無緣，那單戀相思不如相忘於江湖。”
“可是千金之子坐不垂堂。”
“早已是斷梗流萍、遊絲飛絮，何來家累千金！不過感念君恩，好意收留。”
“江湖沒有你想得那麼瀟灑自在，要麼清貧一生，要麼刀尖過日。不如說說你想要的夫君。”赫連天轉過身揹著手道。
“嗯——我所想的夫君，胸中有丘壑，眼裡有山河，他不會悲天憫懷、杞人憂天，而是胸懷天下、扭轉乾坤，可以力挽狂瀾、還可以中流砥柱，不然我怎麼和他攜手共建休明盛世！”
赫連天眼角閃過一絲微笑。
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三日後，赫連天問劉雄升道：“這一年陣法學得如何啊？”
劉雄升小心翼翼如實答道：“嗯——一直在和呂先生學習《孫子兵法》、《吳子兵法》……”
赫連天靜靜說道：“今日後，你就到議事大帳吧！今後你就替代他的職務吧！”
“那呂先生——”
“他母親病重，回去照顧他母親了！臨行前，他向我推薦了你。”
“這麼說你肯留下我了？”
赫連天點點頭。
“那太好了！多謝師傅的舉薦，你放心，我定不會辜負您和師傅的期冀！”劉雄升恭恭敬敬行了一個禮。
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（閒士侃曰：有關孔子的愚民說法和渾沌之死，學術上有許多見解和爭議，而我只是想說我自己的看法，所以沒有采用主流觀點。
世界不像我們最初想象的美好，但也沒有我們假想的那般醜惡，去努力創造繽紛的世界，同時發現世界的美麗。重要的是能夠解決問題，而非在乎一時得失或者一味退縮逃避。）