三日後，桑弧、冷裕德爲首的舊黨將皇宮圍困，見皇帝仍不交出玲瓏閣的皇后，便要打著“清君側”的名義進宮將皇后就地處決。而此時，叛軍放出謠言：宮中皇后黨人俱已抓獲，皇后已是甕中之鱉。
玲瓏閣。花魂急急稟報：“皇帝陛下不知所蹤。”
素月安坐：“莫急，他有軍隊保護。”
花魂又道：“蘼蕪姑姑受了酷刑、奄奄一息。”
“什麼？”素月驚起離座，拿出長劍就要外出。
衆人急急攔住：“娘娘不可，您這一去就是送死！”
素月急道：“如果連蘼蕪媽媽都護不了，那我坐這裡還有何意義？”
荃蕙勸解道：“您這樣反倒讓他們抓住了您軟肋，可能才真會對蘼蕪媽媽下狠手！”
素月道：“我們還有人質，冷荷桐！把冷荷桐的貼身物沾上血跡丟下去！”
蘭芷說道：“殿下送去了廢后冷氏的貼身物，他們卻一點反應都沒有，依舊起兵造反，看來他們是要捨棄這個女兒了！可奴婢想不通，冷氏可是他親生女兒啊！他就這麼不在乎她的死活嗎？”
素月嘆道：“想不到，本宮做了萬分的準備 ，事情還是變成了這樣。冷氏他們不在乎。嫁出去的女兒潑出去的水，是本宮失策了！本宮高估了他們的親情。冷裕德竟冷血到六親不認。”
花魂道：“既然沒用，那就乾脆殺了！”
素月幽幽道：“一個棄子，無所謂死活。”
就在千鈞一髮之際，一個溫婉清脆的聲音從玲瓏閣外傳來：“皇后姐姐莫急，叛軍來勢兇猛，但並不意味著我們毫無對策。”
花魂等人回身，青色衣帶飄來，女子身著藍色修長襦裙，披著綠色青紗，手臂挽著長長的青色衣帶，清新雅麗。
“請孫美人安。”衆人紛紛拜見。
孫美人緩緩進殿，款款下拜，道：“請皇后娘娘安。知道姐姐陷困，特來爲姐姐解難。”
“你不是應該和冷丞相他們一起嗎？”素月面若寒霜，聲如裂冰。
孫美人道：“姐姐錯怪妹妹了，妹妹是陛下的人，那就爲陛下排憂解難。叛軍最怕失了民心，而籠絡民心，就要看江湖上的人。說起江湖上的人，還要提到娘娘的一位故人。”
“哦？哪位故人？”素月問道。
“是娘娘曾經的護衛斌湲。人我帶來了，只是娘娘要不要見娘娘就自己決定了。妾身告退。”孫美人福身拜禮。素月點點頭，孫美人退下。
此時蘭芷傳話：“殿下，斌湲求見。”
素月狐疑：“斌湲？讓他來吧。”
素月看了眼斌湲，悠悠地喝著茶道：“你來做什麼？看笑話嗎？”
“卑職是爲殿下解圍的。”斌湲下拜謙恭道。
素月不屑道：“哼，解圍？那怎麼不帶你的賢妻？依本宮看，你賢妻比你更有用！”
“殿下已經知道拙荊是廢子一枚了，爲何還如此執著？”
素月嗤笑：“哼，你倒是消息靈通，你們倒是伉儷情深。”
斌湲道：“卑職爲殿下帶來四個人，四象地煞。”
“四——象——地——煞？”素月一字一頓詢問道。
斌湲解釋道：“四象地煞，是前岐武舉選出的全國頂級高手，四人以四象爲名，因個個頭戴面具兇神惡煞，故而江湖稱爲四象惡煞。四人無人見其真面，令江湖中人聞風喪膽。戰亂之時，也各散東西，如今四人也各有產業。
胡鋒，陽九閣閣主，陽九，天厄陽九，地虧百六，來自地獄的殺氣；東方青龍屬木。
冉崢，閒散之人；一直不屑於朝廷，是一條鐵骨錚錚的硬漢，亂世間除暴安良、懲惡揚善。北方玄武屬水。
鄔隗，顓頊後裔，效命玄穹閣，而後辛公子上位，便叛離玄穹閣，號統江南。南方朱雀屬火。”斌湲停了口。
素月看著斌湲道：“還有一人呢？”
斌湲頓了頓道：“是卑職。西方白虎屬金。”
“你的經歷也很精彩，曾經的斌湲，岐國四大高手中排名第一，效命天朝，本想力挽狂瀾，卻被我這個主子耽誤了，以至於隱沒於世。”素月緩緩道。
“卑職一生之幸便是遇到了主子您。”斌湲道，“他們另外三人已在殿外等候多時了。”
“那還不快請！蘭芷，有人來爲何不及時通報？讓人家覺得我們是怠慢了。”素月道。
蘭芷唯唯。胡鋒、冉崢、鄔隗三人進殿拜禮，素月連忙起身下階接迎。
斌湲簡單介紹互相寒暄後，素月回身從窗臺的箱中拿出一寶盒，對四人說道：“這是大官家賜予本宮的丹書鐵券，關鍵時刻可救命，如今汝等救難有功，本宮就將此物轉贈汝等，先替聖上酬謝諸位了，諸位辛苦！”斌湲帶頭謝過接下寶盒。
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在禁衛軍和四象地煞的協助下，叛黨之亂五日平定。皇帝也從沁心殿走出，皇宮諸人也一一被解救。衆人皆去慰問皇帝，唯獨素月卻直直走向了蘼蕪，攙扶著迷霧回到坤華宮醫治，都沒看過皇帝一眼，赫連天滿心失落。
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坤華宮。斌湲向素月告別，說道：“殿下富有四海，本不該用丹書鐵券來收攏人心，何況娘娘爲天下而安，我們這些子民幫助娘娘也是應該。”
素月嘆了口氣，搖頭道：“斌湲，你肯來幫我，我已經很感激了，你帶了你的三個兄弟，不拿最貴重的東西，你如何向他們交待？對了，若是還要銀兩，你和荃蕙說一聲，她就會把銀兩預付給你。閒遊在江湖，肯爲朝廷效力，還不就是圖個錢財名利庇廕子孫嘛！至於辛家，人丁稀少，也用不著了。其實，我是想著若是他日後起了殺意，不求周全，也爲你們拖延時間，有個逃生的機會；若是用不著，那就護天下人周全吧。”
“殿下的這番心意卑職一定不會辜負，殿下是晉泱的好母親，只是不當皇帝可惜了。”
素月輕輕一笑：“人生苦短，能在有限的生命儘可能去做有意義的事情就足夠了。有人說人活得苦多是爲了贖罪，可我倒覺得人生嘛，就是歷劫，鳳凰磐涅，浴火重生，做不到或做不好，那就是做的還不夠，或者不適合，換個思路柳暗花明又一村。”
斌湲點點頭：“希望殿下一切順利，卑職告退了。”素月點點頭。
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次日清晨蘼蕪看著一言不發的素月，嘆道：“娘娘和陛下要鬥到什麼時候啊！依老奴看，是娘娘多慮了，陛下待娘娘一向都很體貼照顧。”
素月道：“但屠城是真，剿滅羌烏是真，空有大將軍名號卻無一兵一卒是真，啓用林家也是真，如今借刀殺人更是真，不管出於什麼目的，結果就擺在這裡！”
“或許是娘娘想多了，娘娘活著簡單一些就不會有這麼多事情了。”
素月搖頭，服侍蘼蕪湯藥：“媽媽你錯了，在深宮之中，是無休止的爭鬥。每一場爭鬥都關係著成千上百的人命。我們的周邊，不知有多少人虎視眈眈，我不能退縮，更不能失敗。若是失敗，那前岐遺民就會有滅頂之災，十年前的屠殺對他不過是小試牛刀的警戒。即便贏了，也要小心謹慎天平的另一端砝碼，當另一端沒有了砝碼，皇帝也就沒有可平衡的勢力，我們同樣有危險。在另一端沒有砝碼前，我們要培植壯大自己的勢力，隱藏真正的實力，才能存活。”
蘼蕪嘆了一口氣，只道自己累了。
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沁心殿。皇帝質問素月：“在你心裡，蘼蕪和朕誰最重要？”
素月知道他在置氣，故意如實說道：“陛下有許多大臣妃嬪保護關心，可是蘼蕪媽媽，牽掛她的只有我一個。”
赫連天怔怔道：“可你是我唯一的妻子，我最希望看到的是你對我的關心，旁的我都不在乎。”
素月嘆口氣轉身離去休息了。
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晚飯，赫連天對素月道：“已經查清楚了，原來這一切都是桑弧在密謀！是朕看錯了他，錯怪了你。是桑弧、柳飛、許世鏡他們爲阻止變法而故意誣陷你，尤其那桑弧，爲虎作倀！”
“我早就提醒過陛下，桑弧此人留不得！他能親手殺妻，轉而又向冷青松門人結緣，無情無義，什麼事做不出來？”
“那你當時爲何不爲自己辯白，任由他們捏造罪名？”
“辯白？怎麼辯白？妾身都說了不知情，是陛下不肯信我！若是不肯信，那再說什麼也無濟於事；該提醒的、該解釋的，我都說了，可是陛下又聽進去了幾分？”
“那怪朕閉耳塞聽，害你背上莫須有的罪名。可你爲何不說的明白些，總是隱言玄語！”
“明白些……陛下能聽進去嗎？況且這麼多年來潑在妾身的髒水也從來不曾少。”素月淡然一笑。
“你還笑？”
“我是倒是覺得有趣，歷朝歷代爲世人詬罵奸臣暴君，當中也有許多或曾經或一直爲天下蒼生的，有多少謀逆篡位的反而更加勤勉政事、勵精圖治，可又有多少正主貴子卻做著茍且羞恥的事！”
“看來桑弧的事情你知道。”
“我不知道，但也能從蛛絲馬跡猜得出。他殺了我的妹妹，同時還向我賣好、爲我求情！道貌岸然的僞君子！這樣的人實在可恨！”
“那你可想知道這個中事由。”
“陛下願講妾洗耳恭聽，陛下不說妾也不問。”素月眼角上揚，似笑非笑。
“爲何？”
“子曰：‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。’屈子曰：‘安能以身之察察受物之汶汶著乎？’這水面上的水已是渾濁了，又何必去舀水底的泥潭？”素月頓了頓，“這世間不像我們想象的美好，那就更要用美麗的心發現世間的好，而不是陷在無謂往事的泥潭中無法自拔。塵埃落定，桑弧等人已被繩之以法，有些不堪過往還是塵封得好，有些公之於衆做個警戒也好！”
孫美人也因救駕有功，破格高升爲昭容，自此，孫美人也和皇后格外親近。