贏綿聞聽皇帝此言,心念微轉,便已然明瞭皇帝用意爲何：皇帝新立太子,東宮已然有主,自己這時候立下戰功，又是諸皇子之長，難保心中不多想。又恐那有心之人以此爲憑，翻雲弄雨,挑唆是非，顛倒朝綱，致使社稷不穩。便行出此策,封王以示安撫，又賜了這樣一個封號。襄者,助也?；实垩韵轮猓倜鞑t不過。然而，他又能如何？當面抗旨不遵，那便是將前番東海一役的功勞盡數抵消了。如此便正中了皇帝下懷，他如今在朝中羽翼不豐，軍中根基也尚自淺薄，行事自然還當以穩妥謙卑爲上。
諸般念頭在心中轉過，他當即起身，撩衣跪下，雙手抱拳道：“爲父皇效命，爲江山出力，乃爲兒臣本分。兒臣飽受天恩，素餐已久，今不過少許效力，略作答報。父皇便如此厚愛，兒臣受之有愧?！壁A烈莞爾道：“論功行賞，理所應當，你戰功卓著，又是朕的皇子，受封親王，屬情理之中。又何必與你父皇客套！”贏綿亦不固辭，說道：“兒臣多謝父皇賞賜，自此往後，兒臣必當盡心竭力，報答父皇厚恩?！毖援?，便接過酒盞，一飲而盡。
贏烈又向其他武將慰勞嘉獎了一番，方纔返回座上。
待得席散，贏綿迴歸府邸，因聖旨即刻就到，便連忙命人將大門敞開，打掃清潔，淨水潑灑。果然，不出半個時辰，張鷺生便即來宣旨。他跪在府門前接旨已畢，張鷺生上前向他笑道：“奴才給二殿下道喜了，這封王可是諸位皇子中的頭一份兒呢?；噬弦讶环愿懒斯げ?，明日就來殿下府上丈量地面，將這門頭按制改了，再做上一塊襄親王府的牌匾懸上。殿下就等著罷?！壁A綿含笑應承，又將張鷺生請進府裡奉茶。那張鷺生進去，吃了一盞泡茶，略坐了坐就回宮復旨去了。
待送走了張鷺生，司徒仲便來登門拜訪。
這二人交情深厚，又是久別重逢，此時相見一番寒暄熱絡不在話下。贏綿將其讓到堂上，各分賓主落座，又吩咐家人將收著的上等好茶燉了上來。
二人坐定，各敘別後情形，待問候已畢，司徒仲便說道：“殿下此番遠征，離京將近一年，朝中倒出了一件大事。”贏綿便道：“可是前番皇后產下一子，爲皇帝立做儲君一事？”司徒仲頷首笑道：“正是，五皇子雖是嫡出，但年紀委實過幼，生下不過兩天便被立做太子。朝中一些大臣對此事頗有微詞，奈何皇帝執意如此。林霄當衆勸阻，險被降罪撤職，旁人更不敢再勸。卻不知殿下心裡如何作想？”贏綿看了他兩眼，沉吟道：“五皇子是皇后所育，乃爲嫡出，立做太子也合乎情理。倒要我如何想法？”司徒仲說道：“殿下如今戰功赫赫，聲名鵲起，軍中威望不低，朝中亦有人慾保舉殿下。前番林相在朝上爲皇上斥責，便爲此故。殿下若然有意，大可徐徐圖之。畢竟太子年紀尚小，不成氣候。蕭家雖然勢大，卻軍中無人，殿下若要相爭，也不是沒有勝算。”
他這一言未畢，贏綿便即喝斷道：“這話往後不要再提！讓那有心之人聽了去，傳到皇帝耳朵裡，你我可還有命在？！”一句話，斥得司徒仲噤聲不語。贏綿又沉聲說道：“你爲我著想，我自然知道。然而如今皇帝正當盛年，年富力強，朝中軍政大事皆在他一人掌握之內。我雖打了幾場勝仗，其實才到哪裡？今日他在殿上封我爲襄親王，其用意如何，你不會想不出來罷？”說著，他因就問道：“你不會無端來說此言語，是誰跟你說了什麼？”
司徒仲爲他戳中心底真病，不覺面上微紅。原來贏綿返京的前三日，林霄到他府上做客，以如簧巧舌言明其間利害，並許諾倘或贏綿有意角逐帝位，他必鼎力相助。司徒仲聽此話有理，又素來知曉贏綿的心事，兼且爲著自家前程著想，便於今日登門來做此說客。
贏綿聽他說了緣由，又緊追問道：“林霄找你，除了這些之外，可還說了什麼？”司徒仲道：“林相言說，太子的倚仗不過就是蕭家，只要除掉皇后等人，二殿下便可取而代之。”贏綿聞說，心內忖道：這廝是要我與婉兒自相殘殺，他卻能從中得到什麼好處？思來想去，卻終究想不透徹。
司徒仲在旁坐著，見他低頭不語，只道他心中煩悶，連忙說道：“殿下不必煩惱，在下回去再不理會林霄便是。”贏綿卻沉吟道：“那卻不必，他再去尋你，你敷衍著他便是。再有什麼說的，讓他來找我。我倒要瞧瞧，他到底打什麼算盤。”司徒仲連聲稱是。兩人說了些閒話，議論了幾句朝政，贏綿命人在堂上擺酒，款待司徒仲。至日西時分，司徒仲方纔回府。
打發司徒仲離去，贏綿才歸後頭，那位前文所表的姨娘就上來與他問安見禮。
此女因著贏綿改名爲“五兒”，又做了姨娘，府里人不好稱呼，便按著她的姓氏，皆呼她做周姨娘。這週五兒雖是靠著容貌便宜，又趁著贏綿吃醉酒的功夫，爬上了高枝兒。然而因她本有一段聰明，是個伶俐之人，日常端茶倒水，鋪牀疊被，伺候的極爲周到。贏綿到底也並非什麼寡慾君子，待她也就與別個不同。這位周姨娘在皇子府裡，頗得些臉面。又因贏綿並未娶妻，離京一年之間，府中大小事情皆是這位姨娘打理。今番他返回府邸，周姨娘少不得上來與他綢繆一番，又將這一年來府裡各樣事由一一稟報了。
贏綿聽罷，點頭道：“我不在時，府裡的事情都指著你，你也辛苦了。”週五兒笑道：“奴是殿下的人，爲殿下效力都是理所當然，敢說什麼辛苦不辛苦?！壁A綿又道：“你再讓底下人，到庫房裡，選上幾匹花樣新鮮吉祥的綾羅綢緞，還有我東海帶回來的那些首飾，一一包好。明兒我要進宮見皇后，好做太子的見面禮的?！边L五兒趕忙應下，領著人下到庫裡，搬了許多綢緞出來，二人仔細遴選了一回。又把贏綿所說之物，一一用錦盒盛裝。待諸般妥當，已是更深天氣，贏綿長途跋涉，十分辛苦，就先行睡下了。周姨娘替他收拾行囊等物，便自他隨身的一個褡褳裡頭，翻出了一隻半舊的繡鞋。
她心中疑雲驟起，將那鞋拿到窗前，就著月光看了一回。見那鞋恰剛半叉，甚是小巧，用的是粉面的緞子，繡著臘梅，梅花芯子皆用米珠鑲嵌。雖不甚華貴，卻十分秀美，又很是瘦小。她一時興起，脫了鞋蹬在腳上試了試，竟還十分的緊窄，險些穿不進去，足見做鞋之人雙足纖細。她打量了鞋子一番，只認作是哪個相好的贈與贏綿的，也不以爲意，仍替他收在囊裡，便揭了過去。
卻說贏烈散了宴席，便歸到坤寧宮來看孩子。入內便見蕭清婉抱著贏縕在堂上轉來轉去，贏縕至此時已略知些事了，看見什麼新鮮東西都咯咯的笑上一通。贏烈見此情狀，不覺喜笑顏開，上前逗弄孩子。贏縕見了他，也望著他笑個不住。贏烈便笑道：“縕兒真愛笑，這點子倒隨你。”蕭清婉便嗔怨道：“皇上不知，這孩子著實的粘人。定要臣妾抱著，但凡放下就要哭鬧，誰哄都不成的。昨兒臣妾要淨手，叫明月抱了他一會兒。才歸到後頭去，就聽見他在堂上大哭不休，叫臣妾坐個榪子也不安穩，急急的就出來了。接過來哄了好半晌，才高興了?！?
贏烈笑道：“孩子知道你是他親孃，心裡粘你呢，有什麼不好！”一旁穆秋蘭便插口笑道：“娘娘有所不知，小殿下若不在娘娘跟前，那是半點也不吵的。但凡到了娘娘屋裡，娘娘若不抱他，就要哭鬧了。”蕭清婉便笑道：“這麼點子大的小東西，也知道撒嬌。”贏烈接口道：“隨你呢，可見是你生下來的。”
說笑了一陣，到了餵奶的時候，奶母上來抱了去。蕭清婉笑嘆道：“生母不得親自餵養孩子，這是祖宗定下的規矩，臣妾也不能不遵。然而這胸口脹得緊，著實不好過呢?！壁A烈聽說，就湊在她身畔，低聲戲謔道：“有朕在呢，你倒怕什麼？”蕭清婉笑睨了他一眼，啐道：“皇上又沒正經了，別叫臣妾說出好聽的來！”兩個嘲戲了一回，贏烈便將那本初公主和親一事說了，又道：“前番你坐著月子，朕也不想拿這事來煩你。但如今人已到京城了，總還是得收進宮來?！毖援?，便摟著她輕聲說道：“你不生氣罷？”
蕭清婉早知此事，此時聽來毫不吃驚，只笑道：“臣妾倒有什麼可生氣的？臣妾並非那冥頑糊塗之人，皇上也不用這樣小瞧人。”隨即正色道：“咱們與本初打仗，雖則面上是佔了便宜，但究竟是孤軍深入，進人腹地。再者，國內才歷天災，正是與民休養的時候，實在經不起曠日持久的戰事。今本初王送了公主前來和親以爲示弱，倘或不收，難免輕褻挑釁之嫌?；噬洗伺e，並未有錯。只是皇上打算給她個什麼位份呢？”贏烈道：“這也是朕想同你商量的，這樣的人，高不是低不好。朕雖不喜這等異族之人，到底其是公主之尊，也不好太過簡慢，失了天朝氣度。但若要擡舉，那又未免讓人輕視。”
蕭清婉沉吟片刻，便說道：“皇上以爲，婕妤如何？不到嬪位，又比美人高了一階，恰是不高不低的?！壁A烈想了想，便點頭道：“也好，就婕妤罷。朕再賜個‘安’字與她，怎樣？”蕭清婉笑道：“願以此戰換得邊境永安，皇上用意深遠，果然是好。”
兩人說了一回話，又一道進去看了看贏縕。這日晚間，贏烈便宿在了坤寧宮。自蕭清婉懷孕六月以後，這夫婦二人便再不曾行敦睦之禮，今日遇上便如久別重逢，如何不極盡綢繆。當夜，內室中紅燭高燒，帳懸芙蓉，被伸鴛鴦。至於贏烈是否如日間所說，爲蕭清婉一解胸脹之苦，那卻無從得知。
隔日，打發了贏烈出門，蕭清婉梳頭穿衣已畢，在堂上坐著看宮人們剝果仁。外頭人就來奏報：“襄親王前來與娘娘請安?！笔捛逋褚阎A綿被封做親王一事，連忙道：“快請?！?
少頃，只見贏綿身著玄色王服，頭戴九旒冕，足蹬皁靴，大步入堂，俯身下拜，口裡呼道：“兒臣給母后請安，母后福壽康安。”
蕭清婉含笑令他起身，又叫宮人放了凳子，請他坐下，端詳了一陣，方纔笑道：“這一年不見，你黑瘦了不少，遠征異國十分辛苦罷？”贏綿回道：“海上風大日毒，又無處遮蔽，自然曬得黑了。然而兒臣出征，爲國效力，並不以爲辛苦。兒臣倒是聽聞母后生育遭遇難產，委實兇險，才當真是辛苦。兒臣身在異地，枉自心焦卻毫無辦法。幸得母后福澤深厚，得天所佑，平安無事?！笔捛逋褚娝鋈ヒ辉?，言行舉止比之往日沉穩許多，心裡倒也歡喜，便說道：“你立了大功，皇上封了你做親王，足見對你器重。往後朝廷之上，你也要多多與你父皇分憂纔是。你父皇歡喜了，你也就好了?！壁A綿聽她這話，似在試探，便即說道：“襄助帝王，乃人臣之本，父皇賜此號於兒臣，兒臣自然領會，母后亦無需掛懷憂慮。兒臣今日前來，帶了一份薄禮，一則爲慶母后平安產子，二來也爲五弟做個見面禮。不知母后可否讓兒臣見見五弟？”
蕭清婉聽說，便吩咐人到屋裡去將贏縕抱了出來，她親自接了過抱與贏綿看。贏綿捱上前來，見襁褓之內睡著一個白胖孩子，眉清目秀，逗人喜愛，心裡也十分喜歡，不覺就脫口道：“這孩子，眉眼之間倒生得有些像我。”
作者有話要說：哈哈哈，老二不留神說出心裡話了……