蕭清婉順?biāo)竿ィ姈|窗之下設(shè)了一桌酒席，其上饌餚齊整，便就笑道：“皇上不是爲(wèi)等著臣妾，特特餓到這個時候罷？”贏烈亦笑道：“晚膳時吃了些東西?！笔捛逋竦溃骸靶液萌绱?，不然害的皇上餓肚子，就是臣妾罪愆了。”贏烈在她鼻子上輕輕一刮，道：“又喊錯？”就同她攜手入席。
蕭清婉見著桌上四素三葷兩樣點心，乃是——蘭花豌豆、玉蘭豆腐、酥炸月季、素調(diào)黃花菜，葷的三樣是：菊花烏魚片、茉莉花汆雞片、杜鵑煨烏雞，另有兩樣點心一碟百花糕，一碟燒賣——倒看不出是什麼餡兒的。她見這幾樣餚饌，菜式新鮮，不是宮例的吃食，便就笑道：“皇上改了口味了，今兒倒弄了這些不常見的菜餚來？”贏烈道：“你還瞧不出來麼？這些菜餚點心，都是以鮮花烹製而成的，那壺裡的是桂花釀?！笔捛逋窳r醒悟，心中一動：自己素日裡有喜食鮮花的癖好，不想只在皇帝跟前提了一次，皇帝就記在了心裡，今日這滿桌酒菜俱是特爲(wèi)自己而備。雖說他也不過是張口一道旨意，餘下事宜盡有御膳所的去張羅，到底也算是有心。她心中微有所感，淺淺一笑，道：“夫君如此疼惜婉兒，婉兒感念在心。眼前沒有宮人侍奉，就由婉兒來伺候一回罷。”說著，就要執(zhí)起佈菜的筷子，贏烈卻握了她的手，道：“朕既是你的夫君，做人夫婿，這疼惜妻子是該當(dāng)?shù)?。朕是不喜歡他們在跟前礙眼，才叫他們出去。他們在，就有那許多規(guī)矩要守，咱們就不得自在。眼下沒這些不相干的人，你卻又要來立規(guī)矩？沒人在跟前，就把那些沒要緊的都放下，咱們今日就好生吃一頓自在飯。”蕭清婉這才笑應(yīng)了，對著皇帝斜斜的坐了。
蕭清婉晚膳時吃的少了些，這會兒倒覺著餓了，贏烈是興致極好，兩人都吃了許多菜。贏烈飲了一盞酒，瞧著蕭清婉正自水晶碗裡舀了一勺子魚肉，以貝齒輕輕咬掉魚刺，樣子極是嬌俏可人，便輕聲道：“自你來，朕就想與你同平凡夫妻一樣吃上一頓飯，就如眼前一般。”蕭清婉聽了，擡頭輕輕一笑，將手中的雕鏤小金勺喂到贏烈口邊。贏烈便就著她的手，吃了那魚肉。
蕭清婉看著贏烈吃盡了魚肉，將頭微微一側(cè)，笑道：“今日的魚做的且是好，夫君再吃些？”贏烈看著她顧盼流波，嫣然生情，不覺興起，就輕聲道：“不是魚做的好，是人好呢?！闭f著就看了看窗外，卻見一團團的雲(yún)朵自西而來，遮住了彎月，庭中就暗了，便沉聲道：“天不早了，酒也夠了。咱們這就安寢了，好不好？”蕭清婉已是同他做了兩月的夫妻，豈會聽不出他話中所指？不覺臉上飛起兩朵紅霞，微微點頭。
來養(yǎng)心殿前，蕭清婉已是梳洗過了的，只拿香茶漱了漱口，就要走去打水來伺候贏烈。贏烈攔了她，道：“你不慣做這些事的，還是讓他們進來。”蕭清婉微笑道：“皇上既說咱們是夫妻，這些勾當(dāng)便都是做妻子的分內(nèi)之事。有什麼慣不慣的，夫君就讓婉兒侍奉一回罷?！闭f著，還是去端了金盆取了手巾，到外間自竈上提了壺，在盆裡注了熱水，先以手試了試?yán)錈幔庞侄肆诉M來，伺候贏烈洗臉摘冠。
須臾事畢，兩人便在牀畔坐了，蕭清婉依著往昔的例子，就要伸手爲(wèi)他寬去衣袍。不想才觸及衣帶，雙手便被贏烈握了。蕭清婉就擡頭看向贏烈，見他亦是雙目灼灼的望著自己，便輕聲道：“怎的了？”贏烈低聲道：“素日都是你爲(wèi)朕寬衣解帶，今日咱們就換換樣子。”蕭清婉微微一怔，就含笑低了頭的不言語，雙手就擱在膝上，聽?wèi){贏烈卸去了自己外頭的袍子，裡面就露出蕭清婉白日才繡得的那件抹胸。大紅遍地的底兒，越發(fā)映襯的她肌膚白膩如雪，雙魚戲蓮的紋樣正伏在雙峰上微微起伏，蕭清婉雖已並非雲(yún)英未嫁，到底是初作人婦，這樣半赤著身子，叫自己丈夫瞧著，終是羞赧，將頭微微側(cè)開，連瞧也不敢瞧他。贏烈看得忘情，不禁又伸手拔了她頭上關(guān)頂?shù)陌子耵⒆樱f縷青絲登時傾瀉而下，散在她胸前背上，美豔絕倫。
但聽得贏烈低聲嘆了句：“真是人間絕景?！北闾绞诌^去，就將那嬌軀摟在了懷裡。
過了約莫一個時辰，雲(yún)開雨止，蕭清婉潮紅著一張俏臉，偎在贏烈懷裡，瞇著眼睛就要睡去，忽聽得外頭有沙沙水聲，屋子裡也略起了些涼意，便道：“原來外頭下雨了，這秋雨一起天就更要涼了呢。後個兒是打秋圍的日子，皇上務(wù)必多穿幾件衣裳，彆著了涼了。”贏烈攬著她，不接這話，卻皮著臉低聲笑道：“卻纔丟了幾遭？那般問著你，你只是不肯說?！笔捛逋衤犝煞蛘{(diào)笑，本就豔紅的臉又燙上了幾分，扭了身子不肯答話。贏烈在她耳邊連問了幾遍，問得急了，她方纔嬌斥道：“只顧說這些沒正經(jīng)的言語，再不睡，天都要亮了！”贏烈見她惱了，這才笑著罷了，又道：“這雨倒是會湊趣，今兒晚上是有些**的意思呢。”說畢，卻不見蕭清婉的動靜，探頭看去，見她緊閉著雙目，也不知睡沒睡著，算算時辰，已是丑時四刻了，便環(huán)著蕭清婉合目安睡。兩人相擁而眠，一夜無話。
卻說皇后進了養(yǎng)心殿，因著皇帝有旨，穆秋蘭與文燕只得抱了包裹，捧了東西與養(yǎng)心殿一衆(zhòng)宮人立在廊上，等候傳喚。這般過了一時三刻，裡頭久無消息傳出，穆秋蘭心中焦慮，臉上就帶了出來。一旁立著的張鷺生見狀，就低聲笑道：“穆姑姑儘可放心，決計是好事，這我是敢擔(dān)保的?！蹦虑锾m瞅著他，亦壓低了聲音淡笑道：“路上來時，饒是我再三的詢問，張公公總是推不知道，怎麼這會子倒說出這話來？莫不是就這麼會兒的功夫，張公公便得了什麼神通，能掐會算了不成？”張鷺生陪笑道：“穆姑姑真會說笑，方纔是皇上有旨，我這做奴才的也只是依旨而行，如今卻是不妨事了。皇后娘娘福澤深厚，極得聖心，穆姑姑就不必擔(dān)憂了。”
兩人低聲說了會兒話，庭前起了風(fēng)，天上烏雲(yún)陣陣，清光盡掩，不多時便落下雨滴。
穆秋蘭看那雨勢纏綿細密，思忖著這雨一時半會停不了的，又怕明日皇后起身，少拿了衣裳著涼，便問張鷺生借了把傘，叫文燕回坤寧宮取禦寒的衣物。
文燕去了，穆秋蘭又道：“裡頭總沒個動靜，皇上娘娘也不要人服侍，別出了什麼事纔好?！睆堹樕膊唤釉?，只喚過自己的徒弟小許，叫他推換蠟燭，進去打探消息。
其時，跟著張鷺生與穆秋蘭的小許文燕都已離去，養(yǎng)心殿外當(dāng)值守夜的內(nèi)監(jiān)又都站得遠，二人左近再無旁人。張鷺生張望了一回，便湊到穆秋蘭跟前，低聲道：“我還有樁事，想求皇后娘娘的恩典，勞煩穆姑姑代傳個話兒，我這裡另有酬謝，不知姑姑意下如何？”
穆秋蘭知這張鷺生是皇帝還在做太子時便隨侍在身畔的，自與旁的宮人不同，在皇帝跟前極能說得上話，宮裡但凡略差一點子的嬪妃都上趕著巴結(jié)，便是自己舊日裡的主子——孝恭仁皇后對他也極爲(wèi)禮遇。這張鷺生倒也不是那等趨炎附勢捧高踩低的小人，只謹(jǐn)守著做奴才的本份，從不曾見他拿班做勢，也鮮少求人。眼下他竟求上門來，這可是送到眼前的人情，且她與張鷺生認識的也算有年頭了，知他自有分寸，斷不會行出那沒高低的事體。她心中計較了一番，便開口道：“咱們是舊相識了，都是做人奴才的，也就是相互幫襯著過日子罷了。張公公若有什麼難處，不妨說來聽聽，我也只是傳了話，哪裡說的上酬謝？且這事兒還要娘娘自個兒拿主意。”張鷺生連連稱是，便低聲細語的說了那事。
卻原來張鷺生是臨朐縣人，家中有他並他哥哥兩人，他哥哥又生有一子，名喚張德釗。張鷺生家中早年窮困，其父便將他送入宮中做了個內(nèi)官以爲(wèi)家計。好容易熬過這些年，日子好過了，偏生這張家長子卻是個沒福的，得了個癆病，不上兩年撒手人寰，丟下孤兒寡母，還是張鷺生時時遣人送了錢糧過去，寡嫂纔將這張德釗拉扯大。張鷺生自己已是不能生育了，便對家裡這個獨苗愛如己出，視若珍寶，將這張德釗當(dāng)做公子哥般的看養(yǎng)長大，也送到學(xué)館讀了幾年書。不想眼見到了說親的年紀(jì)，竟出了一樁事。
這臨朐縣上有個說媒賣花支茶攤的李媽媽，同張鷺生那寡嫂平日裡有些來往，與張德釗也算熟識。一日，張德釗下了學(xué)，去李媽茶鋪裡吃茶，撞見了一個丫頭，不上十四五的年紀(jì)，生得極是標(biāo)誌，又打聽得是大戶人家發(fā)落出來賣的，留了心。回到家中，便鬧著母親，定要買那丫頭。張氏溺愛兒子，加之因著張鷺生的緣故，家中頗有些家產(chǎn)，不爲(wèi)銀錢等事發(fā)愁，就去問了李媽那丫頭的身價。李媽本就是幹這勾當(dāng)?shù)?，又是鄰里街坊，張家又有人在宮裡當(dāng)差，樂得送這順?biāo)饲?，也沒很要銀子，兩家就把事敲定了。
這本已是做成了熟飯，不想那臨朐縣縣令正是貴妃的侄子趙文廣，他這官位本就不是正道上來的，又哪裡讀過幾本聖賢書。自打上任，好事沒做過半件，專一打聽瓦窯院子，哪家有漂亮侍女，便也常往李媽這茶鋪來。就將那丫頭脧在眼裡，也拿了錢要買。其時李媽同張氏已說定了的，趙文廣橫插了進來，雖是明知張德釗是張鷺生的侄子，但他倚著姑母是貴妃，張鷺生不過是個有臉面的奴才，不將張家放在眼裡。不由分說，挑了日子，讓家人帶了幾個粗壯僕人上門，將李媽的茶鋪打了個稀爛，硬生生的從張家把那丫頭搶了去。那張家見胳膊扭不過大腿，只好忍氣吞聲。誰知這張德釗卻是有些癡性子的，就害起相思病來，臥在榻上，茶飯不思。尋大夫看了，幾副湯藥吃下去，也沒個效驗，一日比一日沉重。張氏是個沒腳蟹，眼看兒子病的沒了人樣，就慌了神，託人給張鷺生帶了信兒。
張鷺生心裡思忖，若是旁的人家，或可去震懾震懾，將人要回來。但那趙文廣卻是貴妃的侄子，且他能做出這事來，已是擺明沒將自己當(dāng)回事兒。自己一介奴僕，不能對著皇帝狀告朝廷命官，思來想去這宮裡敢和貴妃一較高下的，也就是皇后了，便趁著今夜這個機會，說了出來。