蕭清婉出了鍾粹宮，就坐了轎子往回走。路上，穆秋蘭就在跟前，將那事兒低聲細細的說了。蕭清婉冷笑道：“本宮說什麼來著？她們果然耐不住性子了?！甭运尖饬艘粫海溃骸澳闳⒏I子的李公公喚來?！蹦虑锾m聽了，急急的去了。一時，李明貴走到轎子一側，俯身低聲道：“娘娘有何吩咐？”蕭清婉輕聲說了幾句，道：“帶幾個妥帖的人，夜裡醒著神兒，別給誤了?！崩蠲髻F應喏道：“奴才自當仔細差事?！笔捛逋裎⑽㈩h首，道：“去罷?！崩蠲髻F就往前頭去了，穆秋蘭過倆，道：“娘娘，怕皇上今夜過來，不好發落呢?！笔捛逋竦溃骸安槐負模緦m自有安排?！?
一行人正走著，才過了御花園，蕭清婉忽聽道邊有人道：“嬪妾叩見皇后娘娘?！北銌柕溃骸奥犨@聲音，是黎順容？”穆秋蘭道：“回娘娘，正是黎主子?！笔捛逋窬徒型Ａ宿I子，移步下轎，果見黎順容在道邊跪著，頭伏在地上，就一面讓文燕扶了，一面笑道：“順容也出來走走？”黎順容起身，陪笑道：“嬪妾昨兒受娘娘庇佑，今日又蒙娘娘賞賜糕餅，就想著到坤寧宮給娘娘磕頭謝恩。不想去了，聽宮人說娘娘往鍾粹宮去了，就出來了，可喜半道遇上了。”蕭清婉就笑道：“不過是些點心罷了，何勞順容親自走這一遭？昨日那事兒，是貴妃自個兒不盡心照料皇子，叫皇上瞧了出來，可與本宮有什麼干係呢？如今這後宮裡匙大碗小的事兒，都還聽著貴妃調遣，本宮也不過是從旁監理罷了。順容往後再有什麼事，還是多去求求貴妃纔是?！崩桧樔萋牫鲞@話弦外之音，忙道：“娘娘纔是這後宮正主，嬪妾只靠著娘娘照拂就夠了，娘娘若是將嬪妾推了出去，嬪妾死也沒處死。”蕭清婉就笑了，道：“好好的，順容怎麼就說出些死呀活的，聽著沒的叫人害怕。咱們都是一家子姐妹，談什麼照拂，還是要相互扶持纔是?！币徽Z說畢，她擡頭瞧了瞧天上的日頭，道：“時候也不算早了，順容還是先行回去。三皇子在長春宮很受了些委屈，順容可要小心照料著，以後有你們的好呢?！崩桧樔菥偷懒烁嫱巳チ恕?
蕭清婉重上了轎子，穆秋蘭放了簾子命起轎，自己跟在轎邊，道：“這黎順容倒還不算愚到了家，昨兒娘娘才助她奪回了皇子，她今日就忙忙的來表忠心了?！笔捛逋裨谵I內慢慢道：“她已是與貴妃翻了臉了，多半自己心裡也清楚，若不靠到這邊來，怕是沒活路了。她自己不得寵，她那孩子，這些個在主位的娘娘，誰在皇上跟前唸叨一句就可籠了去的。只是這般忙忙的走來，卻只爲說這幾句話，足見此人性愚且浮，但凡行動都露在面上，可用卻不能重用。卻也總好過沒有罷。”穆秋蘭低聲笑語道：“只怕三皇子大了，她的心跟著大了。”蕭清婉輕聲一笑，道：“你瞧著罷，三皇子若是隻是跟著她，是斷然不會有什麼出息的?！蹦虑锾m聽了，笑著點了點頭。
轎子行至坤寧門前，文燕上前打起簾子，穆秋蘭就攙了蕭清婉下來。
其時青鶯正在院內掃地，見皇后回來，便隨著院中一衆宮人一同跪了。蕭清婉行經她跟前，就停了，笑著令她起身，道：“本宮連著幾日事情多，也沒讓你上跟前來，你都在做些什麼差事？”青鶯斂眉笑道：“只是奴婢分內的一些差事罷了，閒時無事就同明月姐姐做些針線?！笔捛逋窨戳丝匆慌詳R著的掃帚，道：“你如今還做這個麼？這些個事體，交給那些小宮女小太監就是了。你是本宮帶進來的人，同旁人是不一樣的?！鼻帔L連忙笑道：“服侍娘娘，是奴婢的本份，哪敢挑肥揀瘦。”蕭清婉笑道：“話雖如此，也別太勞碌了。這進了秋了，要好生保養身子，別染了什麼病候就不好了?！鼻帔L笑道：“奴婢多謝娘娘關心?！笔捛逋竦溃骸扒覍⑦@些丟下，去洗了手，進來服侍本宮摘冠?！闭f著，就邁步往宮裡去了。青鶯連忙依言去洗了臉手，拾掇乾淨，才上前頭去。
才進正殿，便見明月正在桌邊坐著裝果盒，青鶯就上前笑道：“姐姐連日不到娘娘跟前，可還記得娘娘愛吃什麼，忌口什麼？”明月只低頭做事，一聲不吭。青鶯見她不言語，就笑道：“姐姐只做著這些又有何用？到不得娘娘跟前，終究只是無用功罷了?！泵髟买嚨仄鹕恚膊焕頃帔L，就往外頭去了。青鶯揚聲問道：“你丟了一地的果殼，不掃了去麼？待會兒皇上過來，可怎好？”明月卻是頭也不回，青鶯討了個沒趣，解嘲道：“見你一個孤零零的，我好心來來同你說話，你倒不領情，是我白費功夫。”說著就扭身往內室去了。
進得內室，卻見皇后在妝臺前坐著，仍穿著出去的衣裳，頭上鳳冠也沒摘，就上前道：“娘娘召喚奴婢，有何吩咐？”蕭清婉就笑道：“也沒什麼，只是近日她們服侍的不合本宮心意。絳紫素日粗心慣了的，凡事有些道三不著兩。文燕那性子，你是知道的，沉悶的很，穆姑姑又管著許多事。本宮身邊竟無一個合心意的人，就想著還是叫你到跟前來服侍，只是今日這些近身的瑣碎事兒不該你的值，倒是擾了你休息。”青鶯連忙道：“奴婢能到娘娘身邊，是奴婢莫大的福氣。娘娘說這話，是折殺奴婢了。討娘娘示下，可就摘了冠麼？”蕭清婉笑了笑，道：“摘了罷，還拿那玉簪子挽了，連著外頭的衣裳也脫了，放到櫥裡去。”青鶯便就依言，服侍了一回。蕭清婉對鏡照了照，道：“很是妥帖。”說著，就起身，道：“一段日子沒去看那些紅魚了，咱們就瞧瞧去。”青鶯聽了，就攙扶著蕭清婉出去了。
到得殿前階下，蕭清婉看著青花瓷缸內，那六尾紅魚已比先時長了許多，就道：“這些魚也真潑辣，幾日不見，就長成這樣了?！鼻帔L在旁道：“長了幾寸，身子也胖大了些?！笔捛逋竦溃骸澳闳ソ杏裥隳眯~食來，本宮喂上一回?！鼻帔L就去了，須臾便就喚了玉秀過來，玉秀手裡還捧著一隻粗瓷盅子。蕭清婉就自她手裡，撿了幾粒魚食，投在水中，看著那些魚爭相搶食，便道：“瞧著，倒是比初來時精神了許多。”玉秀就道：“回稟娘娘，這是進了秋了，天涼了，魚兒也就活潑了?！笔捛逋裥τ溃骸斑@也是你養的好，不枉了本宮那日一番囑託。這魚是皇上親賞的，前兒晚膳時，本宮還聽皇上唸叨著，不定哪日就要來看看呢。你仔細留神，萬不敢出了什麼岔子，不然皇上跟前，本宮就不好交代了?！庇裥忝诉?。
蕭清婉餵了一回魚，門上宮人傳報皇帝駕到。蕭清婉出門迎了，贏烈道：“你在門口站著做什麼？門前有風，雖是不涼，吹多了還是不好?！笔捛逋裥Φ溃骸扒苹噬先涨百p的魚呢，長了好些了?！壁A烈笑道：“既這般說，朕同你瞧瞧。”兩人手挽著手，在階前站著，看了一會兒，贏烈又親手投餵了，才道：“這魚不算名貴，只是好養活，你喜歡就是好的了?！笔捛逋裥Φ溃骸俺兼矚g的是，皇上待臣妾的這份心意?！壁A烈笑道：“你這樣說了，就好生養著。朕朝政忙起來，不能過來時，你就瞧著它們念著朕，就當咱們在一處了。”蕭清婉含笑應了。
兩人說了些話，不覺就到了飯時，便一道用了午膳。午後，皇帝在坤寧宮歇了午覺，因著懶怠再往養心殿去，就著張鷺生將今日要批的摺子取來，放在暖閣裡的小桌上。蕭清婉服侍皇帝睡下，就自個兒走了出來，歪在炕上看書。穆秋蘭拿了一碟乾果進來，擺在炕幾上，就道：“娘娘不在裡頭麼？”蕭清婉淡淡道：“皇上在裡面安睡，又放著好些摺子，本宮還是在外頭好些?！蹦虑锾m會意，又笑道：“這是後頭小廚房裡才剝的核桃，娘娘嚐嚐？”蕭清婉道：“才吃了飯，誰吃得下這個。你去對竈上說，燉些本宮前頭吃的木樨茶來，預備皇上起來口渴。再另現剝些南瓜子、松子這類不污手的乾果，同這核桃湊一個小巧八寶攢盒拿來?！蹦虑锾m便走去吩咐。
約莫一個時辰，贏烈就起了，蕭清婉聽見動靜，忙進去服侍。贏烈起身，由著她束帶係扣，就問道：“你方纔在何處？”蕭清婉就笑道：“臣妾見皇上熟睡，怕在裡頭弄出動靜吵了皇上，就到外頭炕上看書去了，不想看迷了就忘了時候，皇上見諒?！壁A烈就笑道：“什麼好書，能看迷了？”蕭清婉道：“不過是些南曲本子罷了，詞兒倒比那些個摺子戲新鮮些?！壁A烈聽了，不置可否，只就著蕭清婉的手，飲茶漱口，又讓宮人服侍著洗了臉，就令內監抱著摺子走到外間，在炕上坐了。
蕭清婉知皇帝要在此處批閱奏章，忙鋪排了文房四寶，自己就在炕裡面跪了，垂著眼簾，一心研墨，並不瞧皇帝筆下寫了些什麼。贏烈批了片刻，就將筆擱在硯臺上，端了茶盅飲了兩口，又自八寶攢盒裡拈了兩枚松子吃了。擡眼見蕭清婉低頭磨墨，一聲不響，便就笑道：“磨了這許多時候，胳膊可酸了？”蕭清婉這才擡頭笑道：“皇上不提，臣妾也不覺著時辰。”說著，又望了望皇帝右手邊放著的批好的摺子，道：“皇上竟已批了這麼多呢？臣妾竟沒察覺。”贏烈就望著她，溫言道：“你是皇后，這些事不必親自動手，叫下人做就是了。”蕭清婉微微一笑，道：“下人做，只是服侍主子。臣妾做，就是服侍自家夫君，豈能相提並論？臣妾心裡高興的?！壁A烈心中一動，就捏了捏她的手，半晌才道：“你說的是，在這坤寧宮裡，朕同你就是一對與天下所有人家一樣的夫妻?！笔捛逋窈Φ土祟^，並不多言。