蕭清婉聽聞此訊,不由一驚,連忙問道：“好端端的,怎麼會忽然咳血？以往也沒聽說武美人有什麼宿疾。難道染上了什麼急癥？”那人回道：“聽永和宮來報訊的人說,武美人今兒去了延春閣，正和唐才人說話呢，突然就吐出許多血來。衆人登時都亂了手腳，唐才人送了武美人回了永和宮。是永和宮掌事宮女秦明珠打發了人過來稟告的。這會子太醫纔剛過去,還不知是個什麼緣故?！笔捛逋褚宦牎把哟洪w”三字,眉頭略皺了皺，便吩咐左右道：“替本宮穿衣，咱們過去瞧瞧?！?
穆秋蘭勸道：“娘娘有著身子,不易勞動。那地兒這會兒正亂糟糟的,怕衝撞了娘娘。還是奴婢去一趟,娘娘在宮裡等候消息罷。也不過就是個美人罷了，若是爲了她，損傷了娘娘，倒不值得。讓武美人知道了，也要心有不安。”蕭清婉聽此話有理，便也罷休，點頭說道：“那便你去一趟，探好了消息，就快回來報與本宮。”穆秋蘭應下，便轉身去了。蕭清婉也無心再做別的，只j□j雨和絳紫把衣裳拿到後頭去晾，她自家坐在窗邊出神。眼瞧著天上飄過幾朵雲彩，將日頭遮在後頭，只透出些許金光，替那些雲朵勾上了一層金邊，心裡驀地就有些悶悶的了。
半晌，穆秋蘭便轉回來了，進來也不及見禮，就報道：“奴婢過去的時候，武美人正在內堂裡坐著，讓太醫給醫治。外頭瞧著倒是好好的，沒見怎樣。她一見奴婢過去，只是不住的流淚，嘴張了幾張，卻一個字兒也吐不出來。還是給她診治的董太醫告與奴婢，說她是被異物劃傷了喉嚨，纔會咳出血來。乍一看怪唬人的，其實並無大礙。只是她傷了喉嚨，得好生休養一段日子了，怕是不能侍寢了。卻纔她拉著奴婢，好不哭呢。奴婢勸慰了她幾句，纔回來。她寫了幾個字，叫奴婢轉達娘娘得知，說她辜負娘娘擡愛，實在心有愧疚?！?
蕭清婉聽說她並無大礙，才放下心來，又問道：“倒是吃了什麼纔會劃傷喉嚨？事情原委，你可問明白了麼？”穆秋蘭道：“奴婢問了，武美人不能說話，還是她身邊的陪嫁丫頭秋紅說的?！闭f著，便將此事前後因果細細道來。
今日一早，因天長無事，唐才人吩咐小廚房造了幾樣酥軟點心，燉了一壺好茶，邀了武美人並同住在延春閣的周才人一道吃茶閒話。這三人都是妙齡少女，正是天性爛漫的時候，最能說到一處，於是也就坐住了。延春閣裡歡聲笑語，倒也愉快。武美人本好好的與那二人說笑，待吃了兩塊蕓豆糕，就嗆住了，連聲咳嗽不止。秋紅忙遞了茶水與她，豈料，茶水還沒進嘴，武美人便一口血水的嗽了出來，整個茶碗合在了身上。唐週二人登時便慌了，周才人自幼嬌養慣了，哪裡見過這樣的場面，當即就給嚇哭了。唐才人先打發了人往永和宮報信兒，替武美人擦了身上，待她止了咳嗽，纔將她送回宮去。
穆秋蘭過去的時候，武美人已換了衣裳，讓董太醫診脈。傷在這個地方，既不能抹藥，亦不能塗創，太醫也是無法可施，只能聽憑她自己長好。給開了幾副潤喉的藥，又叮囑了一番日常飲食忌諱等就罷了。穆秋蘭細問緣故，武美人卻只是搖頭，不肯說。穆秋蘭就說此事已然告知皇后，是必要查明白的，若是底下人在這些主子飲食上不用心，也是要嚴辦的。那武美人才在紙上寫道，是她自個兒嗆著的，並無別的原因。穆秋蘭見她執意如此，只好罷了，寬慰了幾句就回來答覆皇后。
蕭清婉聽了她口中話語，蹙眉不語，半晌才問道：“那唐玉蓮呢？你可見著她了？”穆秋蘭回道：“可不見著了，奴婢過去的時候，她也在呢。就挨著武美人，哭得淚水連連的，神情極是悲切。不知道的，還道她二人是親姐妹呢?！笔捛逋裼謫柕溃骸爸晃涿廊艘粋€傷了喉嚨？周才人可好？”穆秋蘭道：“說是嚇著了，在延春閣裡躺著呢。奴婢急著回來回娘娘的話，並沒去瞧。”蕭清婉將手託在腮上，摸了摸臉頰，說道：“待會兒叫太醫也去瞧瞧，別再出了什麼岔子。聽聞兵部尚書的千金，是個弱質嬌女，再給嚇出毛病來，就更趁了某些人的意了。”穆秋蘭應下，又禁不住問道：“娘娘可是疑惑有人暗下毒手？”蕭清婉冷笑道：“吃塊點心就嗆出血來，誰信？那唐玉蓮倒也伶俐，先把人送回永和宮，聽憑她們自己報信請太醫。那節骨眼上，大夥都只顧著武美人，誰還會去瞧延春閣？就是有些什麼蛛絲馬跡，也趁這會兒功夫收拾乾淨了罷。本宮雖不知她用了什麼法子，但要說此事於她毫無干系，她當真清白無辜，本宮也決然不信。先是章媛被逐，接著武美人臨侍寢前傷了喉嚨，這兩樁事她都牽扯其內。這女孩子瞧著纖細柔弱，手段卻辣的狠吶。只可惜究竟年輕氣盛，沉不住氣，未免著於痕跡了?！?
她一語說畢，便起來活動了□子。穆秋蘭趕忙上前扶了，又說道：“經娘娘一提，奴婢倒想起來了。奴婢昔年隨著太子妃在家時，府裡的老爺賞識了一位歌姬。有姨娘看不過，便將碎瓷渣滓研成粉末，合在糕點裡，哄她吃了下去。也是劃破了喉嚨，損傷了歌喉，良久不能歌唱。這事還是落後，那姨娘身邊的小丫頭子說走了嘴，大夥才知道的。如今看來，那唐才人只怕就是效仿前人之法了?！笔捛逋駥⑼笊系膬呻b水沫玉鐲子擼了下來，j□j雨收了起來，又轉頭問道：“這樣子的事兒，當時竟查不出麼？那人吃了夾了碎瓷渣滓的糕點，竟也全然不覺？”穆秋蘭道：“奴婢也有此疑惑，然而聽那小丫頭說，糕點是極軟糯的東西，那碎瓷渣滓又研磨的極細，吃下去人大致沒什麼感覺，卻能磨擦咽喉。吃的多了，自然也就有所損傷。再者，待事發了，那糕點也爲人吃進了肚子，一絲兒也不存了的，又上哪兒去查呢？那個樣子，大夫也診不出什麼來，只知是爲什麼拉傷了嗓子。”
蕭清婉聽罷，思索了片刻，便即沉聲道：“雖則此刻搜查，想必也搜不出什麼來了，武美人又執意護她。還是給她個教訓的好，不要讓她以爲，憑她自己那點點本事，就可以在宮裡翻雲覆雨，爲所欲爲。”穆秋蘭見皇后動意，便問道：“娘娘預備如何料理？”蕭清婉便向她吩咐了幾句，又說道：“再叫王旭昌去瞧瞧周才人，並一道與唐才人診個平安脈，就說是本宮吩咐的。武美人吃傷了喉嚨，怕唐才人也有什麼不好，診上一診，也求安心。”說畢，低聲道：“對王旭昌說，有病沒病，都給本宮弄出些病來?？傄屗缮蟽稍?，不能出門的好！”
穆秋蘭應命，旋即出門，吩咐了一干宮人，又使人到太醫院請了太醫令，便風風火火的往延春閣而去。
那唐玉蓮在永和宮裡陪了些眼淚，便自回住處去了?；刂廖菅e，她的貼身丫鬟巧雲上來替她寬去外袍，又遞了碗涼茶上來，她坐在堂中，慢慢的吃著，一身的暑氣才漸漸退去。巧雲笑道：“武美人傷了喉嚨，穆美人不能侍寢，這美人位份上就沒人了。按著品階往下排，就該是才人了，怕就要輪到主子頭上了呢。主子還是早些預備的好?！碧撇湃朔勖嫖⒓t，輕聲細語道：“不要亂講，才人位份上的也有好幾個呢，怎麼就到我了?！鼻呻呅ξ溃骸安湃宋环萆线@些人裡，我瞧來瞧去，還沒誰強的過主子呢?；噬献杂醒?，也不消人說的?！闭f著，廊上太監一溜小跑進來，連聲道：“主子，坤寧宮的穆姑姑帶了許多人過來了。”巧雲向她笑道：“主子看怎麼樣？奴婢的卦再不會錯的。”
話音才落，穆秋蘭便帶著一干人進得門來。唐玉蓮見她臉上雖帶著笑，眼光卻冷冷的，似是來意不善，心裡便有些惴惴不安。穆秋蘭走上起來，輕輕一福，口裡說道：“奴婢見過唐才人?！碧朴裆徠鹕?，淺笑道：“穆姑姑怎麼親自走來？好遠的路途，姑姑且坐下歇歇腳，吃杯茶。”穆秋蘭笑道：“因武美人吃壞了喉嚨，周才人也有些不好，皇后娘娘吩咐奴婢過來瞧瞧，怕唐才人也吃了什麼不乾淨的東西，特命太醫令王大人親來與主子把平安脈。奴婢還要趕回去回娘娘的話，不敢久耽?！碧朴裆徯闹幸活?，嘴上小聲道：“皇后娘娘厚愛，玉蓮感激不盡。只是玉蓮身子並無不適之處，就不必勞煩王大人了?！蹦虑锾m笑道：“才人眼下已是今非昔比了，這入了宮，身子就不是自個兒的了，還是仔細些的好。若是真有什麼岔子，誰也擔待不起，才人自個兒也受罪不是？”說畢，也不待唐玉蓮答應，便向王旭昌道：“有勞王大人了?！蓖跣癫慵瓷锨埃蛑朴裆徆硪灰?，說道：“請主子把脈?！?
唐玉蓮眼看這般情形，往日裡又聽多了皇后雷厲風行的做派，心知不能相抗，只得坐下，伸了玉腕出來。就有宮人上前蓋了一方帕子，王旭昌就在桌前坐了，將三指壓在她脈門上。
穆秋蘭眼裡看著，嘴上又道：“娘娘還說，怕才人這裡的廚房，有些什麼不乾淨的東西，才人吃壞了肚子。叫奴婢等，好好的搜檢搜檢。攪擾了才人清淨，還請才人不要見怪?！币徽Z才畢，那隨行而來的宮女太監便已後廚，翻箱倒櫃，掘地三尺。唐玉蓮看在眼裡，嘴上雖說不出什麼，卻是面色如常。
片刻，那起搜查的宮人便回來，報道：“並未搜到什麼不妥的物事?！碧朴裆徤裆蛔植话l，只是瞅著穆秋蘭。穆秋蘭也仍是笑意盈盈，說道：“如此倒好，娘娘十分憂慮才人的身子?，F下，娘娘就可放心了?！?
少頃，王旭昌診脈已畢，垂眸說道：“主子脈象虛浮，虛火旺盛，氣血兩虧，爲弱癥之像。若不仔細調理，只怕要成大病，待臣開上一副藥方，才人好生調理個幾月，便就無礙了。”唐玉蓮一聞此言，便知自己侍寢的事兒不止眼下無望，連著數月都不能成的了。雖則如此，她卻也不惱，仍舊向王旭昌溫言笑道：“多謝王大人提點?！?
穆秋蘭見皇后交代的事情已然辦妥，又當著唐玉蓮的面，將這屋裡的宮人告誡了幾句，才向唐玉蓮做辭。唐玉蓮親送她出了延春閣的大門，又笑道：“還請姑姑回去上覆娘娘，說娘娘厚愛，玉蓮感激不盡，銘記於心?！蹦虑锾m含笑應下，便帶人風也似的去了。
唐玉蓮回去，不出一時三刻，太醫院便打發藥童將那藥按方子抓好送來了。這滿宮裡，便是妃位上的娘娘患病，也不見他們如此殷勤，唐才人也算是得了番分外的照顧。她本說不吃，但想想此藥乃是皇后賞賜的，她又已惹了皇后見疑，怎敢不吃呢？也就吩咐廚房熬好，睡前吃了，當天夜裡睡到四更，她身上便發起熱來，吐了兩回，至天明又請太醫來瞧，卻不敢再勞動王旭昌的大駕了。而那新請來的太醫卻說，她這是宿疾發作，並沒別的緣故，另開了幾貼藥與她，就罷了。坤寧宮又打發人來傳信兒，叫她仔細調養，不必爲不能盡責而憂慮自擾。唐玉蓮也是無法，只得依言關起門來，養她那病去了。
侍寢的事兒，就由周才人接上了。