兩日時光彈指而過，轉(zhuǎn)眼便是大婚當日，這日蕭府張燈結(jié)綵，熱亂非常。蕭家雖也曾出過幾位妃子，可從這門裡擡出一位皇后還是頭一遭。雖是已預備了小半月，事到臨頭，仍是漏了這個誤了那個，足足將一府的人鬧了個人仰馬翻。
這日還不到四更時分，蕭清婉便起了身，一衆(zhòng)宮人捧著鳳冠吉服伺候蕭清婉穿戴打扮，待諸般齊全妥帖了，便在屋內(nèi)端坐靜候時辰。青鶯端了一盞酒釀甜湯來，道：“時候還早，娘娘飲盞甜湯罷。”蕭清婉也知今日事多，不敢空了肚子，雖是無甚胃口，仍是接了盞子，輕抿了幾口，因怕花了脣上的口脂，就放了一旁。
這般枯坐了一個時辰，前面便有黃衣內(nèi)侍前來，趴跪在地上，道：“迎親使宋大人、柳大人已在前頭下馬了，奴才斗膽來問，娘娘可否打理好了？”蕭清婉便使了穆尚儀出去，道：“娘娘梳妝已畢，只待吉時便可起身。”那侍者便應聲去了。又過了片刻，前頭一批人馬來至錦繡樓前，爲首的便是兩名身著朝服的迎親使。二人走至樓前，跪伏在地，口稱：“吉時已到，微臣——宋康安、柳修文謹奉制，恭請皇后娘娘起駕。”話音落地，少頃，尤穆二位尚儀先自樓內(nèi)出來，躬身侍立兩旁。青鶯、明月、文燕、絳紫四個近侍都盛裝打扮了擁著蕭清婉緩緩走出。
蕭清婉目不斜視，沉聲道了句“二位大人請起。”宋康安與柳修文便告罪起身，宋康安便罷了，這柳修文因是蕭家的世交，這蕭清婉幼年時也曾見過幾面，現(xiàn)下便偷偷打量了幾眼，眼見她氣度不凡，雍容沉靜，心中暗道：蕭兄倒好生會教養(yǎng)女兒！原想著宸妃已是難得，眼下看來這做了皇后的二姑娘也不簡單。當下，兩位迎親使便請蕭清婉上轎。蕭清婉見那轎子比自己往昔所乘的大了許多，繪有許多龍鳳圖案，底色是大紅的，轎頂子是一枚黃玉，周圍垂著流蘇，雖是華貴，規(guī)制卻不大，想來仍是府內(nèi)代步的，便由幾位侍婢攙扶著，上了轎子。
一衆(zhòng)人行至蕭府大門前，蕭清婉又下轎與父母告別，門前跪著一地的人，蕭氏夫婦領(lǐng)著頭，跪在地上，磕頭同聲道：“恭送娘娘。”蕭清婉看著父母似是一夕之間老去的樣子，尤其是母親，重重的脂粉也蓋不住憔悴的面容，朝冠似是要壓的她擡不起頭來，想起姐姐離府入宮那日也是這般的情形，她心中一陣痠痛，只想伸手攙扶，卻礙於這麼多雙眼睛看著，只得忍著道了起身。這一家三口又說了些官面上的話，蕭清婉便蓋了遮頭，出了大門，咬牙登上那畫輪四望輦車，一衆(zhòng)人馬共分九隊，簇擁著車浩浩蕩蕩的向皇城行去。
蕭清婉坐在車中，感受著車身晃動，心也隨著輦車搖晃起來，搖擺不定的車身似是預示著那未卜的前途，頭上的鳳冠極沉重，似是壓得脖子也動彈不得，那垂下的珠簾亦是不住的在眼前晃動，便如重重枷鎖將自己牢牢鎖住，越想著日後的宮中生活，這心就越發(fā)的不安慌亂，不由得將戴著綬帶絞了又絞，又恐折出了印子，又放了手。
不過片刻，車隊便到了皇宮朱雀門前，六列人馬在宮門前停下，只餘三列拱衛(wèi)著四望車經(jīng)由朱雀門緩緩進到昭陽殿前停下，便有宮內(nèi)正五品尚宮上前躬身行禮道：“恭請娘娘下輦。”說著，就上前先置下玉腳踏，再將身著大紅九鳳朝陽掐金絲幜服，身披牡丹織金紋繪綬帶，頭戴二十四花九鳳銜珠冠的蕭清婉自車中扶下。
蕭清婉因蓋著遮頭，目不能視，但也知道，這踏進的皇城便成了自己一生再也逃脫不得的囹圄，自己這一世便都鎖在了這城內(nèi)。
當下，她便由著那尚宮攙扶引領(lǐng)著，往昭陽殿內(nèi)去。
行入殿內(nèi)，依著尚宮引導，在殿前跪了，向著皇帝行了叩拜大禮。想到正在叩拜的、這個從未謀面的男人竟就是日後自己的夫君，她只感一陣迷茫，眼前彷彿蒙上一層撥不開的迷霧。
這般叩拜完畢，又聽冊封使宣讀聖旨正式封后，頒了皇后璽印，這才起身。再至太極殿，帝后共受羣臣朝賀。此間事宜，無須贅言。
待得禮畢，這一日已是紅日西斜，引導禮儀的尚宮便先引著蕭清婉來至坤寧宮。
這坤寧宮面闊九間，到底三層，有東西兩個暖閣，黃琉璃瓦重檐廡殿頂，硃紅的牆壁，飛檐翹壁，富麗堂皇，氣象不凡。
當下尚宮引著蕭清婉進了東暖閣，有青鶯明月文燕絳紫——現(xiàn)如今已是宮女了，上前服侍著蕭清婉脫去幜服，摘了冠冕並一應的首飾，便有任司飾的兩名女官進來跪下道：“蘭湯已備，請娘娘沐浴更衣。”蕭清婉便隨著她們進了沐房，初踏進房，一股股的水汽夾著茉莉的香氣迎面而來，蕭清婉只覺眼前白茫茫的一片，便放慢了腳步。過了片刻，眼前才逐漸看分明瞭——這房內(nèi)正中雕了一口池子，池中遍鋪著漢白玉，一旁的玉獸口裡正流出汩汩的熱泉。房的四角點著幾盞琉璃宮燈，水汽蒸騰著那琉璃罩子就蒙了一層白霧。房中擺設(shè)了許多玉石雕花屏風，上頭凝結(jié)著些水珠正一滴滴往下滾落。司飾便同著青鶯等人簇擁著蕭清婉轉(zhuǎn)進了兩扇屏風後面，替她脫去了衣服，入池洗浴。
蕭清婉坐在池中，身子浸泡著熱水，那水中被放了許多茉莉花瓣，鼻中嗅著那花香味兒，身上又被泡暖了，原先惶惑不安的心思卻也漸漸安寧了下來。這般浸泡了片刻，司飾上前道：“請娘娘起身洗浴。”蕭清婉便起身，走到池邊的一尊白玉小凳上坐了，青鶯明月捧了澡豆上前，因頭髮是前一日洗好的，就拿玉簪子挽了。青鶯取了澡豆替她搓洗身上，便湊到她耳邊悄悄道：“適才我見小姐在池水中，一池子的水映著小姐的身子如羊脂白玉一般，皇上見了必是喜愛的，小姐便放心罷。”蕭清婉的臉便紅到了頰邊，輕輕斥道：“瞎嚼什麼，沒半分正經(jīng)的！這兒是什麼所在，你還當在家裡！”青鶯便吐了吐舌頭，再不敢多言。
待洗浴完畢，兩位司飾早捧了大內(nèi)繡衣跪在地上，青鶯與明月取了衣物，侍奉蕭清婉穿了。蕭清婉瞧了那衣服一眼，見是上用的料子，繡著蓮花蓮藕的圖樣，並拿桂花滾了邊，心知是連生貴子的吉祥寓意，便穿了。一衆(zhòng)宮人又簇擁著她走到沐房外間的一間小房內(nèi)，重新勻了面，打理妝容妥帖，才又攙扶著回了坤寧宮寢殿。
入殿便見四處皆是張紅掛彩，多重屏障落座，西窗之下設(shè)有合巹宴席，席邊椅上鋪設(shè)重茵。因著皇帝未到，蕭清婉便由著宮人引導，先在席邊坐候。眼看滿桌的蓋著喜鵲登枝蓋子的碗盤，她雖是一日未曾進食，卻無半分胃口。此刻已是掌燈時分，殿中燃著龍鳳喜燭，頂上吊著大紅雙喜宮燈，明亮的燭火映著滿室的豔紅飾物，坐到時候略長，便覺眼眶凝澀，泡暖了的身子竟而微微發(fā)寒且也有些僵了。饒是如此，她仍是一動不動的坐著。
這般又過了不知多久，門外宮人忽然奏報道：“皇上駕到——！”
蕭清婉猛地一驚，忙由青鶯扶著走到殿中跪了，頭埋得低低的，道：“臣妾參見皇上。”但聽得一陣細微的腳步響，一雙繡著盤龍出雲(yún)圖樣的靴子停在了眼前，頭上便有一道低沉的男音響起：“平身吧。”說著一隻筋骨結(jié)實皮色白潤的手便遞到了眼前，那拇指上還戴了一枚翠綠的翡翠扳指。蕭清婉略一猶豫，便將手放在了那隻手上，覺到那手的掌心略有些薄繭，心底微微有些奇怪，並不敢多想，也就起了身。雖是起來了，因著畏怯，她的頭仍是垂著，並不敢仰視龍顏，只是將眼睛放在了皇帝胸前繡著的龍紋上。
卻聽皇帝道：“怎麼，朕的皇后竟連自家夫君的臉，也不敢瞧麼？”那話音裡帶著笑意，蕭清婉便緩緩擡起了頭，但見入目是一張意氣風發(fā)的臉，目似朗星，鼻若懸膽，兩道劍眉，不怒自威，英氣勃發(fā)，雖是三十有五的年紀了，卻看不出幾道皺紋。她只覺皇帝的面容似曾相識，心中微微一轉(zhuǎn)，猛然想起前段時日在松濤茶坊吃茶聽書時的情形，臉便白了——眼前這位名喚贏烈的宣朝皇帝，正是那日自己見過的錦衣文士！
贏烈見她臉上變色，心中便已明瞭，隨即一擡手道：“你們都下去罷，這兒無須伺候。”一衆(zhòng)宮人哪敢抗旨，便一一離去，獨青鶯與明月看了自家小姐一眼，才一道去了。一時間寢殿之中，竟只剩贏烈與蕭清婉二人。蕭清婉見周遭沒了人，竟只剩自己伴著皇帝，不由忽的驚慌起來，身子微微的發(fā)著顫。贏烈似是不曾發(fā)覺，只牽著她的手走至席畔，道了句“坐罷”說著，便徑自落座。蕭清婉見無侍奉的宮人，輕聲道：“臣妾還是站著服侍皇上罷。”贏烈笑道：“都拘束了這一日了，你不累麼？這兒沒旁人，你不必拘禮，咱們自在說話，朕讓你坐你便坐。”蕭清婉聞言，只得淺淺的坐了，仍是將頭低著，不敢直視皇帝。
贏烈道：“一日沒有進食，餓壞了吧？你嚐嚐這宮裡的吃食，與你在家時，是必定不同的。”說著，便要去揭了蓋子。蕭清婉見了，忙道：“還是臣妾來吧。”也伸出手去，贏烈並未縮手，便就觸到了他的手背。蕭清婉忙縮回了手，頰上飛起了兩朵雲(yún)霞。贏烈瞧著，笑道：“方纔手都讓朕握了，怎的這會兒又害羞了？”蕭清婉只是紅著臉，不言語。贏烈輕輕道：“那就皇后來。”蕭清婉這才起身，將桌上一十六個蓋子一一揭開，但見饌烹鮮異，果獻時新，香氣滿席。
蕭清婉見滿桌吃食，遂輕聲道：“皇上要用什麼？”贏烈卻拎起金鑲玉五彩童子壺，在桌上放著的對剖開的匏裡斟滿了酒，道：“且不忙，朕先同你飲合巹酒。”見皇上執(zhí)起了一隻匏，蕭清婉也忙端起另一隻，清冽的酒氣撲面而來，兩匏之間連著一道紅色的棉線，雖是極細卻又極柔韌，似是預示著二人之間再也斬不斷的關(guān)係。蕭清婉捧著盛滿酒的匏，心中暗暗叫苦道：腹內(nèi)空空，又灌這麼多酒下去，待會兒別出了醜纔好。眼見著贏烈已執(zhí)盞而飲，只得將銀牙一咬，捧著匏將酒倒入口中。不想那酒入口，並不烈辣，甘甜適口，且有些淡淡的荷花香氣，下入腹內(nèi)也只覺暖洋洋的，並無半分難受。當下，蕭清婉將酒一飲而盡，心底只暗暗疑道：這酒帶著花香，擺明是女人家飲的，合巹宴上怎麼會擺這個？正思忖時，贏烈似是瞧出了她的疑惑，出聲道：“這是宮裡自釀的荷花酒，味道雖是清淡，但朕思量著你一日未食，怕飲不得烈酒，特地著人換了。你吃著，可好？”蕭清婉雖是於他並無情意，但見他貴爲一國之君，對自己竟如此體貼，倒也有幾分感動，道：“皇上如此體恤臣妾，臣妾受寵若驚了。”贏烈莞爾道：“你是朕的皇后，便是朕的妻子，這丈夫疼惜妻子，都是該當?shù)摹！闭f畢，便執(zhí)起一旁佈菜用的象牙雕花包銀筷，自燕窩燉乳鴿的碗裡夾了一筷子乳鴿，擱在蕭清婉面前的盤子中，道：“這燕窩乳鴿滋味清爽，香而不膩，你試試。”蕭清婉見皇帝親手爲自己佈菜，早已誠惶誠恐，又不敢拂了他的意，只得執(zhí)筷送入口中，卻哪裡嘗得出滋味。贏烈見她吃了，又另夾了幾筷子菜與她，她慌忙起身道：“皇上如此，臣妾惶恐，皇上還是讓臣妾服侍罷。”贏烈見她這般，心知若自己再佈菜下去，她也食不知味，只得隨了她的意。當下，便由蕭清婉佈菜盛湯，侍奉著吃了這頓飯。
一頓飯好容易吃畢，贏烈才喚進宮人捧香茶進來漱口，青鶯明月端了茶盞漱盂進來，伺候兩人漱口畢，便又被打發(fā)了出去。寢殿之內(nèi)，又只剩下了兩人，屋外似是起了風，吹的窗紙呼呼作響，殿內(nèi)燃著的紅燭搖搖晃晃的忽明忽暗著，映的贏烈的面容也不甚分明。這合巹宴也吃完了，蕭清婉心中也知該做什麼了，兩位尚儀早已教導過她夫妻之禮並如何侍寢，只是事到臨頭竟張不開口亦也挪不動一步，低著頭捏著自己的衣襬。贏烈捱到她面前，低聲問道：“那日在茶苑，你那般的狡黠**，活潑明豔，足令朕一見傾心，如何到了今日這般的畏縮？”蕭清婉亦低聲回道：“皇上天威，臣妾不能不怕。”贏烈聞言，便未再說什麼，只是道：“時候不早了，咱們安寢罷。”說著，便又牽起她的手向內(nèi)室走去。
繞過重重屏風，兩人走至牀榻之前，蕭清婉見那牀上鋪的蓋的皆是大紅的底兒，繡滿了龍鳳吉慶花紋，滿眼俱是豔紅，眼睛被刺得生疼。究竟，還是到了這一刻，雖早已明白，但仍是禁不住的滿心哀悽，這身子終究，還是要給了自己並不中意的人。贏綿，贏綿，今夜你在哪裡？
贏烈拉著她在牀畔坐了，不言不語的只是細細的端量著，倒瞧得蕭清婉越發(fā)的不好意思起來，輕聲道：“皇上爲何這般瞧著臣妾？”贏烈輕輕擡起了她的臉，撫了撫她鬢邊的發(fā)，兩人四目相對，蕭清婉看著他眼中毫不掩飾的情意，心也不禁的迷惑起來。良久，才聽贏烈低聲道：“看著你嬌羞不勝的模樣，真叫人愛不釋手。”蕭清婉身子顫了顫，道：“皇上說笑了，臣妾姿容醜陋，是皇上擡愛。”贏烈攬過她的身子，摟在懷了，在她耳邊低語道：“你又發(fā)抖了，從方纔朕進來時，你就抖的厲害。朕知道你畏懼著朕。朕也要你知道，在朕你心裡，你是朕的皇后，是朕的妻室，朕會憐愛你，疼惜你，護著你，不會讓你受丁點兒委屈，亦不會強你做你不願做的事情。你不必怕朕。”蕭清婉在他懷裡，鼻中嗅著他身上的味道，聽到他低沉的話音，心裡一震，暗道：他貴爲天子，竟能如此待我？我……一時裡，心中滿是迷茫混亂。卻聽頭頂贏烈又問道：“那日，你去松濤茶苑是做什麼的？朕瞧著，你那碗梅湯也沒吃完就去了。”蕭清婉頓了頓，道：“臣妾那日是去大德寺上完香，因天氣炎熱，就說到茶坊裡坐坐。”贏烈笑道：“去上香？求什麼？”蕭清婉道：“祈求父母安泰百年。”贏烈道：“你倒是個有孝心的。”蕭清婉見他言語和善，便試著問道：“皇上……是怎麼想著要立臣妾爲後的？臣妾……蒲柳弱質(zhì)，只怕難擔皇后重任呢。”這話說完，許久不曾聽到贏烈的聲音，蕭清婉心裡便有些突突的，暗道：莫不是我說錯了什麼？待要擡頭，卻聽贏烈道：“朕方纔不是說了麼？你明豔狡黠的模樣，讓朕一見傾心。且皇后也沒什麼難做的，朕說你當?shù)钠穑惚惝數(shù)闷稹Ｓ须拊冢悴槐嘏隆！笔捛逋裥闹须m是仍有疑惑，但聽皇帝如此說來，也不好再問。
良久，贏烈道：“天晚了，咱們安寢罷。”蕭清婉點了點頭，便紅著臉伸手替他解了外頭的袍子。兩人上了牀，蕭清婉躺在牀上，閉著眼睛，只是靜等著接下來的事，不想贏烈卻只是拉過了紗被蓋上，環(huán)著她道了句“你累了一天了，睡罷。”蕭清婉又驚又疑，睜了眼睛，問道：“陛下，爲何……”贏烈看著她的眼睛，沉聲道：“朕說過，不會強你做你不願做之事。待你幾時不再怕朕了，朕再與你行此夫妻之禮。”此番蕭清婉心中委實震驚不已，只是暗暗問道：他竟能爲我，委屈到如此地步麼？！隨即又轉(zhuǎn)念道：人都被他弄來了，不過早晚之事，如此作爲又有何意呢？雖是如此想著，可畢竟贏烈以天子之尊，如此待她，她心裡究竟還是有些感動，一時又實在想不透這個皇帝是個什麼樣的人。在家時，還只道他因著自己貴爲九五之尊，便爲所欲爲，一紙黃絹就拆散了自己與贏綿，硬把自己弄到這兒來。可現(xiàn)下他卻又肯爲了她，壓了自己的性子，他……他到底是……這般想著，她竟望著贏烈，怔了。
贏烈見她只是呆呆的看著自己，莞爾笑道：“明日敬事房那裡，朕自會交代，你不必憂慮，睡罷。”說著便在她臉上撫了撫。蕭清婉就依言合了眼，許是因了他的話語，她只覺心安，加之白日裡提心吊膽了一日，此刻也當真累了，心中一鬆也就沉入了夢鄉(xiāng)。
贏烈見她沉睡，湊上去在她眉心的硃砂痣處輕輕吻了吻，喃喃道了句“天可憐見，你真的回來了。”說畢，便摟著她也睡著了。
只是，這句話蕭清婉是聽不到了。