唐玉蓮走進門內,便即撲倒在武蘊蓉腳畔,涕淚漣漣,哀聲告饒。武蘊蓉不防她竟有此舉,驚駭之下忙上前拉她起來，嘴裡說道：“妹妹這是何故？有話好好說來就是，咱們之間，何必如此！”

唐玉蓮卻不肯起來,仰起頭來,眼中滴淚，哀聲求道：“前番都是妹妹的錯，受了奸人挑唆,辜負了姐姐待我的一片心意。想著在家時,姐姐同妹妹一起針線一起玩笑,妹妹但凡有不懂的地方，都是請教姐姐。那時候，姐姐繡牡丹，妹妹不會，姐姐就一針一針的交予妹妹。不慎刺破了手指，血染了帕子，姐姐就繡成了一朵赤水雲，把那帕子贈與了妹妹。那帕子到如今妹妹都還帶在身畔，如今姐姐爲事惱了妹妹，妹妹每逢夜深人靜定要拿出來看看。越瞧越覺得愧對姐姐，心裡愧疚懊悔，每每弄到夜不成寐，故而今日覥顏登門負荊請罪。若是姐姐還念著往昔的情誼，就饒恕了妹妹。若不能夠，就憑姐姐責罵打罰，妹妹絕不敢有絲毫怨言。只是求姐姐別輕易拋閃了咱們這些年的情分。”語至此處，已是泣不成聲，那淚珠兒便如斷了線般，滾滾而下。

武蘊蓉聽她言及往日情誼，不由也念起那些閨閣舊事，觸動了心腸，也跟著紅了眼圈。她本是個心胸寬宏之人，又頗爲重情，眼見唐玉蓮如此，也就把這幾日生起的那團怒氣，漸漸消融了，已冷透了的心也慢慢回暖，攙扶了她起來，就說道：“妹妹不必如此說，姐姐也有不是的地方。咱們何等樣的交情，妹妹且起來說話。”唐玉蓮見她話語和暖，也就順勢依著她站了起來，又做出些悽悽楚楚，嬌弱不勝之態。武蘊蓉急忙命人安放座椅，親自扶著她坐了，又說道：“妹妹本就生的嬌柔，身有弱癥也不是一年兩年了，實在不該如此哭泣。若是弄壞了身子，待皇上一朝病癒，又臨幸後宮，妹妹豈不錯失良機，誤了前程？”唐玉蓮輕輕一笑，淡淡說道：“姐姐有似錦前程，妹妹是沒有的。妹妹如今也不想什麼皇上了，只求姐姐寬恕了妹妹，妹妹陪著姐姐安度這宮中歲月就很好了。”

武蘊蓉聽她這話說得十分哀楚，不明何故。時逢宮女上了熱茶，她親手端了一盞捧與唐玉蓮，自家也端了一盞坐陪，便問道：“妹妹何必如此自傷？如今皇上不過是病了，且朝政繁忙，一時顧不上後宮罷了。待過了這一陣，皇上也還是要來的，妹妹總會有到御前侍奉的一天。”說著，又笑道：“妹妹貌美柔弱，連我看了都忍不住疼惜，何況他們男人！”

唐玉蓮聽了這話，臉上略紅了一下，垂首說道：“多承姐姐吉言，只是妹妹不及姐姐那樣的好命。不知爲何，自打進宮以來，妹妹便屢遭磨難，總有人爲難於妹妹。又不知何處得罪了皇后娘娘，不得她青眼就罷了，卻還總與妹妹使絆子。妹妹實在是難的緊……”語至此處，她禁不住又哽咽起來。武蘊蓉勸慰了一陣，又說道：“妹妹這話我倒不明白了，皇后娘娘是最和氣不過的了，待人又好，從不拿大的。妹妹怎會這樣說呢？”唐玉蓮將頭一低，細聲細氣的說道：“姐姐會這樣說，那是皇后娘娘待姐姐好的緣故。那日在坤寧宮正殿之上，娘娘如何給妹妹難堪，姐姐也是看在眼裡的。又叫周美人搬走，將妹妹孤零零的一個撇在延春閣裡，妹妹實在悽苦……”

武蘊蓉不待她說完，便道：“這可是妹妹多心。那日娘娘是要問劉秀春一事，自是要審問明白。妹妹面皮薄，大庭廣衆之下就覺得難堪，其實並沒什麼。娘娘只是擔憂妹妹身子不好，想要妹妹清淨調養罷了。豈有別意？妹妹身子不好，我想著大約也有用心過度的緣故。妹妹只把這份心思減個幾分，這身子自然也就好了。”唐玉蓮見她如此說，料知說她不動，只淺笑道：“姐姐對娘娘，真可謂是忠心耿耿，一心一意。難怪娘娘這樣喜歡姐姐。妹妹可就沒這份福氣了。”武蘊蓉看她只是自傷自憐，禁不住說道：“妹妹放心，你我二人是何等樣的相交？姐姐若惹了皇上憎嫌那就罷了。若姐姐有這福分，能得皇上垂憐，必不會忘了妹妹。”唐玉蓮似是爲她這番話說動，也頗爲動容，握了她的手，悽悽楚楚的說道：“那妹妹就望著姐姐了。”

兩人坐了片刻，武蘊蓉把皇后所賜的幾樣補品拿出，挑了些血燕給唐玉蓮包了，又向她笑道：“這是娘娘賞賜的，都是上好的血燕，補身是最好不過的了。我身子素來康健，倒用不著這許多。妹妹就拿去罷。”唐玉蓮略推了推，便收了起來。又坐了一會兒，就告辭離去了。

武蘊蓉親送她至永和宮大門前，兩人握著手又說了許多話，才依依作別。

唐玉蓮上了轎子，巧雲放好了轎簾，吩咐轎伕起轎回宮。待走出一箭之地，巧雲回頭望了望，見武蘊蓉還在門口立著，便向轎內低聲說道：“主子，武美人還在宮門口站著呢。她待主子倒著實有幾分情誼的。”唐玉蓮卻鼻子裡笑了一聲，說道：“果然不出我所料，她就是這幅性子，隨意求求就都過得去了，不枉我流了那許多眼淚。只可惜她心眼太實，是個投桃報李的人，不肯信我的言語。這也罷了，日子長著呢，我便不信她若得了盛寵，皇后還容得下她。待嘗過皇后的厲害，她必會想起我今日這番言語。到時候，該怎樣就由不得她了。”巧雲聽了這話，心中有些不忍，說道：“主子，武美人與你交好多年，又是個實在的好人，主子在宮裡無依無靠，能有個這樣的姐妹做伴兒是再好不過的。就連皇后，深得皇帝寵愛，地位固若磐石，也還有個皇宸妃做臂膀呢。主子又何必如此算計於她？”武蘊蓉卻輕哼了一聲，忿忿道：“在家時，人人都說她武蘊蓉比我強，處處都是她照看著我。就到了宮裡，她竟還壓在我頭上！我就不信我哪裡不及她？倒爲什麼我定要倚靠她來照拂？如今有皇后作梗，那是沒法子的事，只好先靠了她。待到了御前，那才見的出我的本事呢！”

巧雲見她這樣慪氣，也不好再勸什麼，只是滿懷心事，一路無言的回宮而去。

再表坤寧宮內，蕭清婉送走了武蘊蓉，心裡默默思忖了一陣，暗道：皇上總是這樣憂心朝政，又不得其法，也不是了局。原本於糧餉一事，我是有主意的，只是礙著後宮干政，本想叫父親去說。但此策牽扯之人頗多，我蕭家如今又過於引人注目，再行改革一事，未免引人嫉恨，落人把柄。昨兒還聽聞，尚書令林霄在文華殿同父親鬥嘴。雖則他二人貌合神離也不是一日兩日的事，可當面發難倒還是頭一遭。再有惠妃近日在宮中所爲，兩者相應，怕是林家意圖於我等不利了。倒要想些法子，壓壓他們的氣焰，又不落他們口角。

這般想著，她命宮人與己梳妝打扮了，找了幾句話，又打聽得養心殿此刻無人伴駕，便吩咐擺駕前往。

來至養心殿，贏烈已能下牀走動，正在窗前坐著擺弄幾樣玩意兒。蕭清婉進得殿內，先道了個萬福，又笑意盈盈的說道：“皇上已能下牀了，氣色瞧著也好了許多，可見武美人侍奉的好。臣妾保薦有功，皇上該嘉獎纔是。”贏烈見她進來，笑著拉她在跟前坐了，說道：“連著幾日都不來瞧朕，想著把差事丟與了旁人，就好在一邊躲清閒。朕不說罰你就罷了，你竟然還敢來討賞？”說著，低頭望見她衣領裡頭的一段粉頸，就輕啄了一口。蕭清婉笑著躲了，嘴裡說道：“皇上要論臣妾的罪，臣妾可得同皇上好生說道說道。所謂君子有成人之美，皇上同武妹妹好的那個樣子，臣妾不躲開，還杵在一邊看麼？倘或臣妾日日過來，皇上心裡還不定怎麼厭煩呢，弄到如今還要佔嘴上的便宜，說臣妾躲懶。臣妾真是坐著不是立著歪！”

至此時，贏烈的病已好了大半，精神復長，眼看蕭清婉嬌笑戲謔，心內動情，伸臂一覽，將她拖在懷裡，一手就伸在她腋下抓撓起來，嘴裡就笑道：“嘴巴就是這樣厲害！朕近來病著，沒力氣理你，你倒越發放肆了，再不與你個厲害，你還要上天呢！”蕭清婉觸癢不禁，笑的花枝亂顫，前仰後合，不多時便星眸含淚，連聲告饒道：“皇上饒了婉兒罷，婉兒今兒經了皇上的手段，再不敢來招惹皇上了！皇上倘或實在覺得婉兒可惡，那就看在婉兒肚子裡這個的份兒上罷。”贏烈聽她提及孩子，猛然想起此事，恐一時玩笑傷了她的胎氣，慌忙住手，查看有無異狀，又要傳太醫過來。蕭清婉忙道：“臣妾一切安好，並無什麼不適，皇上可不必勞師動衆的。臣妾今兒過來，有事同皇上商議，再叫太醫過來，可又得耽擱。”

贏烈聽她這樣說，才罷了，又問道：“你有什麼事？”蕭清婉理了理髮髻，低頭笑道：“臣妾聽武美人說起，皇上日夜爲國事操勞，實難安心靜養，長此以往於龍體有損無益。臣妾便想了個釜底抽薪的法子，替皇上解憂。倒是得先請皇上寬恕了臣妾議政之罪。若是皇上怪罪，那臣妾可就什麼都不敢說了。”贏烈聽她這話出奇，便說道：“你且說來，朕不怪你就是。你的主子，自來要比外頭那些朝臣的，更新鮮些。”蕭清婉便笑道：“雖然國庫糧草告罄，然而民間倒是富庶，尤其以江南一帶更甚。但若強行自民間徵納，難免引起民怨沸騰，也不是皇上的本意。臣妾就想，若能使他們自願交納糧食，又不怨怪朝廷，就好了。”

贏烈越聽越奇，問道：“天底下倒有誰肯白白的把本是自家的東西捐獻出來？你這話倒是異想天開。”蕭清婉笑道：“只要不叫百姓吃虧，他們自然也就情願了。”贏烈說道：“如你所說，就要朝廷拿銀子向民間採買，因著沿河幾省重建事宜，國庫銀兩耗費過巨，倘或能有這個錢來買糧食，朕也不至如此憂慮了。”蕭清婉淺淺一笑，說道：“國庫如今雖拿不出銀子，但另一件寶貝倒是多，拿些去換也就夠了。”贏烈問道：“倒是什麼？”蕭清婉答道：“是食鹽。”繼而說道：“只需朝廷發一張告示，向民間徵納糧食，定個額度，沒捐夠多少糧食，便給予其人多少鹽引，許他到民間販賣。食鹽一物，歷來只有官家可以販賣，民間無有。故而倘有人領到鹽引，拿去販賣，獲利必然頗豐，願圖此利者必然不少。如此一來，朝廷既能徵足糧食，百姓也能賺到銀錢，豈非兩廂有益？皇上說，可好不好呢？[1]”

作者有話要說：1這其實就是明朝時期的販鹽制度——開中制。作者無能，想不出什麼明智的政策，只好借來用用。笑~

家搬好了，可以照常了~

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