蕭澴邁步入殿，堂中並無一人，春雨撩了簾子出來，說皇后在裡頭歇息，請少爺進去。當下，那宮人便領了蕭澴進去。

走進明間，卻見蕭清婉正倚著織金綠錦軟枕歪在炕上,手裡端著一隻青花瓷的蓋碗茶盅,兀自出神。地下兩名宮女分列兩側,垂手侍立。

蕭澴走到屋內，雖是腿上疼得直打顫，心裡卻已是畏極了這位皇后姐姐，只得咬了牙強要跪下。

身子才動，只聽蕭清婉發話道：“罷了，想必你腿上也不便當,這等虛禮就免了。”話畢,她隨手將茶碗在炕幾上擱了,又吩咐宮人放了椅子，叫蕭澴坐。

蕭澴不敢不坐，只作了一揖，便在椅上坐了，又低頭拉弄衣襬，不敢言語。

蕭清婉先柔聲問道：“腿上疼得可厲害麼？待會兒叫這幾位姑姑給你擦些藥,揉一揉，就好的。”蕭澴囁嚅著小嘴，並不敢接口。蕭清婉輕嘆了一聲，起身下地，走上前來，雙手將他摟在懷內，低聲說道：“莫怪姐姐心狠，你是咱們蕭家的根蒂兒，父親的爵位待你繼承，一族的事業也都著落在你身上，姐姐不能不嚴厲。若是你上頭另有兄長，那憑你長成個怎樣的紈絝，姐姐絕不多說一字。然而現下這個情形，是斷然容不得你有半點任性的。姐姐這話雖近似無情，卻也是無法之事。不獨是你，就是姐姐我連同你嫿姐姐，看著坐在這裡威風八面,又有哪個是能隨心所欲的？現下你小，這裡頭的苦楚說與你，你也不懂。姐姐我只一句話告誡，既然生在咱們這樣的人家裡，那便與世間尋常子弟不同，往日那些頑皮性情，要盡數收起，仔細聆聽長輩的教誨，更要放於心中。”

蕭澴偎在親姐懷裡，聽那話音柔軟，看她神態慈祥，心內的懼意便去了*分，那委屈卻又犯了上來，低頭嘟囔道：“在家時，老爺太太也沒曾這等罰過我。”蕭清婉聽了這一聲言語，登時雪亮。家中情形果然如她事前所料，蕭鼎仁夫婦二人對這獨苗寵溺非常，日常雖有教導，亦不過寥寥數言便罷了，總不肯十分認真管教。時日稍久，這蕭澴便也養成了一副驕縱的性子，前回進宮，只是因事前蕭夫人仔細叮嚀，連著教了幾日方纔有個規矩的模樣。今日陪讀，有贏縕做了惹禍的先鋒，他便也跟著原形畢露。

當下，蕭清婉又說道：“父親不肯罰你，是疼愛你的緣故。老爺太太這等寵你，你心裡可敬愛他們？”蕭澴聽問，連連點頭。蕭清婉便道：“若是皇上見了你這般胡鬧，不來罰你，卻去罰了老爺太太，你心裡難過麼？”蕭澴聞聽此言，不知皇后是恫嚇之言，心裡一緊，連忙拉扯著她的衣袖，說道：“今兒的事，都是澴兒的錯，不與老爺太太相干。姐姐求求皇上，要罰就罰澴兒一個，不要牽累旁人。”蕭清婉見狀，心中滿意，點頭笑道：“你倒還算有幾分孝心。”又問道：“倘或皇上不肯聽姐姐的言語，定要責罰老爺太太呢？”蕭澴想來想去，也想不出個法子，只是低了頭。蕭清婉便趁勢說道：“這般，你可知道了。這世上的事，從來牽枝連葉，不是你一人惹了事，便可一肩擔當的。何況，你現下這個年歲，又憑什麼去擔當？日後行事，心裡要多存些顧忌。”

蕭澴忽然擡頭說道：“皇上若定要罰老爺太太，澴兒便去給皇上跪著，直至他答應不罰了，澴兒才肯起來。”蕭清婉聽聞此語，頗感欣慰，摩挲著他的頭頂，溫言道：“好孩子，不必如此。姐姐嚇你呢，並無此事。”因而又問道：“今日的事兒，你可知道自己錯在哪裡？”蕭澴點頭答道：“澴兒不該同太子一起氣走先生，鬧了學堂。”蕭清婉緩緩搖頭，說道：“此都是末則，你錯在不知自己的身份。於公，你是伴讀，是太子的臣子，太子行事荒唐，你便該勸諫；

於私，你是太子的舅舅，是他的長輩，正該與他做個榜樣，晚輩有錯更該教誨。如今你不止不勸，反而跟在裡頭，助他胡鬧，豈非大錯特錯？倘或太子跟你這般廝混下去，日後竟變成了個壞小子，這個錯兒你可擔當的起？”那蕭澴年紀雖幼，心裡卻還明白，於皇后這番話也聽懂了七八分，便生出了幾分悔意。

當下，他跳下地來，望著皇后深深一躬，說道：“姐姐，弟弟錯了，往後再不敢如此。若再有犯，任憑姐姐如何發落，弟弟不敢有半句怨言。”

蕭清婉見他如此，料知一番教導有效，心裡也歡喜，連忙說道：“姐姐也不是爲罰你，我心裡也同老爺太太一般的疼你，只是要你上進罷了。”說畢，便抱著蕭澴在炕上坐下，親手卷了他的褲腿，驗他膝上傷的如何。見入目紅紫一片，腫得甚高，倒也心疼不已，連忙吩咐宮人拿了跌打化瘀散來，替他擦抹了，又安撫了一陣。

眼看時候不早，蕭清婉也不欲留他用午膳，便傳了他的伴當上來，吩咐了一番，便著掌事太監李明貴親自將他送回府內。

待送走了蕭澴，她只覺神思困頓，身上也乏的厲害，便向一旁立著的明月道：“這父子兩個，沒一個叫人省心的，偏又添上這麼個寶貝疙瘩，這往後的日子可有的磨哩。”明月笑道：“適才看澴哥兒護著老爺太太的樣子，倒是個懂事的。”蕭清婉點頭笑道：“也不枉了家裡疼他一場。”明月又道：“娘娘教誨的不錯，只是澴哥兒還這樣小，這些大道理可能聽進去麼？打鬧了學堂也不算什麼大事，連皇上也還沒說話哩，娘娘倒先發落起自個兒的孩兒來。先前在正殿上，娘娘把小殿下打的那等哭叫，奴婢們在旁瞧著都覺不忍。”

蕭清婉嘆息道：“這也是沒法子的事兒！你道本宮願意責打縕兒，罰澴哥兒跪麼？那是本宮的親骨肉，本宮心裡能不疼麼！就是澴哥兒，雖說不是一個娘養下來的，也是姐弟的情分，本宮哪裡就這般狠心。本宮也不願束縛了他們，也想他們如尋常人家的孩子一般，天天玩耍笑鬧，自自在在的舒展天性。然而誰叫他們投胎在這樣的人家裡，天生便註定了他們與尋常的孩子不一樣。如今看著事小，只是縱容不管。待他們大起來，那性子只能是越發的惡了，更要無法無天起來。現下縕兒小，人又生得討喜，皇上寵他，自然不理會那些。將來大了，再要這般，便只會生厭。久而久之，難保皇上不動了心意，縕兒那太子之位怕就不大牢靠了。你道那庶人贏緯，是打從生下皇上就厭煩的麼？可也是千嬌萬寵的長大的呢。澴哥兒就更不必說了，蕭家獨他一個男丁，他若是廢了，蕭家就完了。”

這般說了一陣，看看時辰，也將到午膳時候，便問道：“今兒都送了些什麼來？”明月不明就裡，只答道：“還是那些老樣子，並沒什麼新鮮的。”蕭清婉又問道：“燉鴿蛋、糯米雞圓這兩道菜麼？”明月聽說，心下登時瞭然，連忙笑回道：“有，今日的菜單正好可著這兩道菜。”原來這兩味菜恰是贏縕素日裡愛吃的，明月料皇后責罰了太子一場，是要以此撫慰，趕忙迴應。

只聽蕭清婉又問道：“早間吩咐的八寶甜酪可造下了？”明月答道：“也有了，正好溫著，可要端來？”蕭清婉點頭道：“把那兩道菜連同羹湯，拿食盒子盛了，同本宮過去瞧瞧太子。”

明月笑著應了，又問道：“娘娘卻纔同皇上嚷了一場，這臉上粉也沒了，臉色也不大好，可要重新勻勻？”蕭清婉頓了頓，說道：“不必了，就此去罷。”言罷，更不打話。明月便裝了那幾道湯菜，隨了皇后往贏縕的住處去。

走進門內，服侍的宮人見了正要行禮，蕭清婉卻叫止了，又揮退了衆人，只留明月一人服侍。她自家慢慢走到牀畔，在一張椅上坐了，笑著呼了聲：“縕兒。”

贏縕其實正面衝裡趴睡著，聽見動靜情知是母親來了，因心內正在慪氣，也不動彈。聽聞母親招呼，更覺委屈，越發不肯動了。

蕭清婉見他不理，便伸手在他頭上摸了一把，輕聲笑道：“身上還疼麼？”贏縕倒著，一聲兒也不言語。蕭清婉便揭了被子，只見被下的身子上橫七豎八幾道紅痕，心裡倒也懊悔下手重了，說道：“母后打的重了，是母后不好。”那贏縕聞聲，更覺有理氣盛，仍舊洋洋不睬。

蕭清婉見他不肯說話，便笑道：“肚子餓了麼？今兒有你愛吃的燉鴿蛋、糯米雞肉圓，還有一碗八寶甜酪，都是你愛吃的。這鬧了一個上午，你也該餓了罷？”贏縕折騰了一個早上，又受了驚嚇，此時早已飢腸轆轆，聽見了愛吃的菜，肚裡饞蟲登時作祟起來。待要回頭，心裡那股悶氣卻不肯就此消解，便強壓著性子，只是趴著不應聲。蕭清婉見狀，微微一笑，嚮明月低低吩咐了一句。明月將食盒打開，端了一碗菜出來，遞與蕭清婉。

蕭清婉接過碗，執起湯匙，在碗內來回撥動。那菜餚是才做出來的，熱氣騰騰，香氣登時擴散開來，充盈室內，勺子與碗碰撞不時發出叮叮聲響，更引人遐思。只聽她說道：“這菜可是香的很哪，你若不肯起來吃，母后就端走照看你妹妹去了。”那贏縕早已是餓了，聞見這菜餚香氣，食指大動，又聽見那勺子碰碗的動靜，口中更是饞唾滿溢。他只是個年幼頑童，又是貪吃的時候，餓的狠了，哪裡還壓得住，登時便將鬥氣一事丟至雲外，一軲轆爬起身來，就伸手去奪碗。

蕭清婉恐他把碗碰翻，向後讓了一讓。贏縕撲了個空，滿臉怨懟的看著母親。蕭清婉笑道：“你身上疼，母后餵你吃。”說畢，便使勺子舀了一枚鴿蛋，送到贏縕口邊。贏縕也不再想什麼賭氣的事，就著母親的手吃起飯來。他餓的狠了，便也吃的極多，一頓飯將兩碗菜吃了個淨光，又吃了兩碗飯，一碗八寶甜酪也喝了大半，方纔說飽了。

蕭清婉叫明月收拾了碗盤，自家拿了帕子與他抹了臉，說道：“瞧這小臉，吃的如花面貓一般，讓外人瞧見了，哪裡還當你是太子呢？”贏縕吃飽了肚子，又想起前頭的事，依舊生起氣來，自她懷裡扎掙出來，揹著身子坐了。蕭清婉笑道：“吃飽了飯，就有力氣同母後鬥氣了？母后還沒數落你的不是，你倒先與母后慪起氣來了呢。”贏縕悶悶說道：“母后從來沒打過縕兒的，今日這般定是厭了縕兒的。既然母后討厭縕兒，又來理睬縕兒做什麼？”蕭清婉噗嗤一笑，將他小小的身子摟在懷裡，說道：“母后怎麼會討厭縕兒呢？你瞧你身上的衣裳，你戴的香囊荷包，哪個不是母后親手做下的？旁的兄弟姊妹，想要還沒有呢。若是我真的討厭縕兒，又怎麼會送你愛吃的菜來呢？”贏縕想了想，也覺有理，便擡了頭望著母親，正欲說話，卻見她脂粉不施，麪皮蠟黃，兩眼紅腫，不覺先問道：“母后怎麼哭了？”

蕭清婉淺淺一笑，幽幽說道：“縕兒不聽話也不長進，母后十分的傷心，自然就哭了。”話一落，一雙秀眼看著又泛起紅來。贏縕雖然一時鬥氣，心底裡與母親卻是極其親暱愛敬，眼見母親難過，心裡也不好受，便爬起身來，雙手捧著蕭清婉的面頰，連聲說道：“都是縕兒不好，縕兒惹母后生氣了，母后不要哭。母后如果實在難過，就再打縕兒罷！”

蕭清婉摟緊了他，低聲泣道：“母后哪裡願意打你？母后疼愛你還來不及呢！只是你知道今日你惹下多大的禍來？你鬧了文華殿不要緊，你氣跑了先生也不要緊。但若是這件事傳出去，讓外頭聽見，可要怎麼笑話你呢？如今你小，還不妨礙。但母后今番不叫你吃足了教訓，日後你又惹出別的事來，日積月累下去，難保一日不惹的你父皇心中生氣。外頭又有一干的人，總想著要害咱們母子，只恨沒處下手。你卻偏偏這樣不爭氣，落這個把柄給人家。若讓這起小人挑唆的你父親動了意，真要廢了你，你叫母后怎麼活呢？”

贏縕聽聞，笑道：“父皇一向疼愛縕兒，不會捨得罰縕兒的。”蕭清婉說道：“你父皇現下是疼你，但若你這樣無休無止的惹是生非，終有一日你父皇就厭了你了。你是太子，不是尋常人家的頑童，怎好如此！”贏縕便道：“既這樣，縕兒不當太子了，誰願做誰做去罷。縕兒只要快活度日就好。”此一言頗出蕭清婉的意料，她心中大怒，但想頑童無知，出重言責備亦不能有半分益處，反倒激的他越發執拗了，一時尋不出話來，只是沒有言語。

少頃，贏縕又問道：“小舅舅呢，母后可放他起來了？”蕭清婉寒著臉說道：“他被母后重責了，現下還跪著。”贏縕聞訊，心中大急，立時便說道：“母后爲何不放他起來？生事的是縕兒，氣走先生的也是縕兒，鬧文華殿的還是縕兒，與他並沒什麼干係，母后卻爲何不肯饒他？！”蕭清婉說道：“他身爲伴讀，卻不能勸諫，以致出了今日之事，該當重責。”說畢，略停了停，又道：“跟隨服侍你的安童，母后也要打他的板子，然後攆他到廚房燒火，再不許過來。”

贏縕雙目圓睜，急切道：“今日的事，都是縕兒一個人乾的，與別人沒相干，母后不可錯怪別人。”蕭清婉說道：“他們都是你身邊的人，出了這樣的事，卻不能收拾，一個個都該責罰！”贏縕便嬲著蕭清婉，只是央求她放人。蕭清婉卻將胳膊抽了出來，淡淡問道：“你憑什麼要本宮放人？”贏縕登時愕然，只聽蕭清婉又道：“本宮是當朝皇后，你若不是太子，就只是一介頑童，草民之身倒憑什麼向本宮發號施令？！”贏縕怔怔無語，自打他出世，母親與他便極其親暱，行動坐臥、一茶一飯皆不離左右，便是方纔責打也不似這般冷酷模樣，今聽了母親這等冰冷話語，真如墮入冰窟，心裡萬般難受，胸中沸騰翻滾，那滋味只是說不出口來。他禁受不過，便癟嘴大哭起來。

蕭清婉卻不哄不勸，坐在一旁，冷眼旁觀，任憑他哭。好一陣子，贏縕見母親總不理會，又哭的聲嘶力竭，疲憊不堪，只得自己收住了。

只聽蕭清婉又道：“你若爲太子，便是東宮之主，那還可與本宮商量一二。如若只是仗著年幼撒嬌，那本宮可要走了。”言罷，竟當真作勢起身。

贏縕連忙扯住她衣袖，泣不成聲道：“母后別走，縕兒錯了，縕兒再不說不當太子了。”蕭清婉這才重又坐下，叫明月擰了手巾與他擦臉，輕聲道：“這樣纔是好孩子呢，那等混賬話，往後再不可說起。”贏縕甚感委屈，抽抽噎噎道：“難道縕兒不當太子，母后就不要縕兒了？”蕭清婉眼圈紅著，低低說道：“哪會如此！憑你是什麼，都是母親的心肝寶貝。只是母后要你知道，你手中若無權柄，便護不得在意的人。今日是你小舅舅和安童，明日若母后同你宸妃姨母也遭了禍，你如只是個孩子那又能怎樣呢？”贏縕聽了，低頭不語，半日又仰首說道：“縕兒明白了，這樣的話往後縕兒再不說了。”蕭清婉見他一雙眸子清澈無比，小臉上的神情分外認真，料知是聽了進去，心中亦也寬慰，抱著他說道：“好孩子。”

那贏縕折騰了許久，到此時已是疲憊不堪，在母親懷裡躺了一會兒，便熟睡過去。蕭清婉見他睡得沉，輕輕將他挪至牀上，替他蓋好了被子。又看了孩子一陣，見他睡得香甜，嘆了口氣，這才起身出去。

回到那邊，飯菜早已涼透，她卻也沒什麼胃口，只說不吃。穆秋蘭勸道：“娘娘一早就沒吃什麼東西，這午飯再不吃，可就連空兩頓了。懷著身子的婦人，還是小心些。”蕭清婉見她說的懇切，只好點頭道：“把蓮子羹熱了拿來就是。”

穆秋蘭聽見吩咐，趕忙走去佈置。趁著空隙，蕭清婉又向底下吩咐道：“打發個人到御前，跟皇上說一聲，就說本宮這兩日要見見李十洲，可能行得。若是皇上不答應，那便罷了。”

底下當即有人應命，走去養心殿傳話。

片刻，那人迴轉過來，回道：“皇上說，娘娘同李大人也算有服之親，見一面也沒什麼不可。只是要堵著人的嘴，不如尋個由頭，將他一家三口一道請進宮來。娘娘要見，藉著家宴的見一面就罷了。”蕭清婉頷首說知，就打發了人下去。

一時吃過蓮子羹，她身上泛起乏來，進內室歇了，一日無事。

晚間，贏烈過來，先去瞧了贏縕，又走到這邊同蕭清婉用了膳。天色漸晚，宮中點了燈上來，帝后二人違都在炕上坐了，一人批著摺子，另一個就做些針線。

贏烈說道：“你同縕兒說了些什麼？怎麼朕過去，他拼命認起錯兒來？白日裡你將他打的那樣厲害，又要教訓他。這教子雖是該的，也未免過於嚴苛了。”蕭清婉頭也不擡，說道：“今兒不教，明兒不教，待他大了性子惡了，再去教不成？孩子這樣大的時候，正該嚴厲管束，方纔不會養成了壞習氣。皇上答應臣妾的事，不要忘了。”贏烈只得說道：“朕不曾忘，只是也同你討個情兒罷了。”蕭清婉說道：“臣妾自有分寸，皇上不必擔憂。”

贏烈無話可說，停了一陣，忽又笑道：“朕細問了李十洲，縕兒雖然頑皮，倒是頂頂聰明的。連古人的言辭，也能活用了出來。這段資質，可見不凡。”蕭清婉說道：“聰明不用在正道上，只顧鑽研淘氣的勾當，那也沒什麼了不起。”贏烈笑道：“罷了罷了，朕不說了。你如今的脾氣，朕是不敢招惹了。”蕭清婉這才停了手裡的針線，睨了他一眼，說道：“皇上知道纔好呢。”