隔日是初一,依著往年朝裡的規(guī)矩，朝裡三品以上官員的誥命夫人皆在這一日進宮拜見皇后。故而蕭清婉雖是昨夜睡得遲，今日也不敢晏起，早早的便起身梳頭打扮。因看鏡裡氣色不大好,便多用了些玉容粉。春雨立在一邊，將脂粉盒子遞與她,嘴裡就笑道：“娘娘昨夜裡鬧得狠了,今兒就狠命擦起粉來。皇上也是的,明知道今日不得閒,還不肯放娘娘睡覺。那聲兒大的,奴婢在外頭聽著，都臉紅了呢。”
蕭清婉聽了這話,不由笑罵道：“小蹄子,這屋裡獨你是大膽的，敢拿這風話來取笑本宮！既然知道今日不得閒，還不快去辦你的差。今兒來的客多，你若在混鬧，出了什麼茬子，可仔細你的皮！”春雨只嘻嘻一笑，不言語了，伺候著皇后梳妝已畢，便連忙到外頭吩咐傳飯。
少頃，早膳已畢，奶母抱了贏縕過來，蕭清婉哄了一陣。這孩子如今將滿一歲，已能咿咿呀呀的說些隻言片語，也知道衝著蕭清婉開口喊“媽”了，倒把蕭清婉喜歡的要不得，抱住就不肯撒手的。待宮人來報，稱命婦已至坤寧門前，方纔叫奶母抱去。她自家自穿衣鏡前照了一回，眼見著裝齊整，便徑往前頭去了。
待她上殿，在寶座上坐了，便宣命婦覲見。外頭那班夫人，依著品位，陸續(xù)上來，與皇后磕了頭。此不過例行公事，蕭清婉也只是笑著受了禮，便點頭令她們下去。另有一早備下的禮，由宮人送上。獨蕭夫人與旁人不同，坐著待了一杯茶，纔下去。蕭夫人心裡雖有些惦記那小外孫子，但眼看坤寧宮裡事情繁多，外頭等著覲見的婦人排了長隊，不好只顧不走，出了這裡便往鍾粹宮看長女去了。
旁餘衆(zhòng)人更不消說，唯獨到了虎賚將軍之妻時，蕭清婉示意她先不要離去。就有宮人上來，領了她到明間內等候，送了香茶果點上來。因是皇后的吩咐，她自然不敢不遵，只得暫且坐了。
待外頭事畢，已是過了一個時辰，蕭清婉方纔到後頭來。唐夫人見皇后歸來，連忙起身參拜。蕭清婉笑盈盈的攙了，同她攜手一道在炕上坐了。唐夫人受寵若驚，執(zhí)意推拒，蕭清婉方纔令宮人在地下放了一張雞翅木柺子方凳，請她坐。唐夫人這才告了罪，淺淺的坐了。
待賓主坐定，蕭清婉打量了這唐夫人一番，眼見她大約四旬的年紀，身體豐盈，肌膚潤澤，眼如明鏡，雖不過中等之姿，一身的做派卻很是大方得體，一見便知是大家出身，因向她笑道：“本宮來得遲了，讓夫人久候，夫人莫怪。”唐夫人連忙陪笑道：“娘娘正事忙碌，妾身只在此處少坐了片刻，算不得久候。”
蕭清婉聽她出言恭謙，微微一笑，問道：“夫人家裡新娶的這房媳婦，可還好麼？”唐夫人含笑答道：“說起這個，還該多謝娘娘做的大媒。早先妾身那不成器的東西，做出那麼些荒唐事來，弄得滿京城裡臭名昭著，妾身夜夜焦得睡不著覺。正不知如何是好，可喜安王妃來說此語，又聽聞是皇后娘娘的主意，更是喜從天降。能得皇后娘娘做媒，那是前生修來的福分，新媳婦就是個窮人家的丫頭片子，妾身也是歡喜的。更何況是世家出身的小姐，妾身再沒什麼不知足了。”
蕭清婉聽她說的熱絡，便笑道：“令媳的性子，本宮也算知道一二，人是毛糙了些，心地倒是不壞。只是怕她嫁到府上，壞了什麼規(guī)矩，唐夫人嘴裡不說，心裡埋怨本宮，又或是他們兩口子過得不好，那可是本宮的罪愆了。”
唐夫人說道：“論起來，那孩子確是浮躁了些，然而想來也不過是年輕少歷練的緣故。不怕娘娘笑，妾身年輕時候，在家裡還同兄弟打架呢，如今說起來都是笑話罷了。這也沒什麼，磨上幾年就好了，只要她本性是好的，那才最要緊。她在外頭吃了這樣大的一場虧，眼下也穩(wěn)重多了，這就是好的了。萬里那孩子雖還有些念舊，待妾身慢慢的勸著他，天長日久的自然就好了。”蕭清婉笑道：“夫人既然滿意，那本宮就歡喜了。然而本宮卻有一件不解，府上出了這樣的喜事，倒爲何不知會唐寶林一聲呢？自打她進了宮，夫人可是一次都不曾進來瞧過。本宮瞧在眼裡，可是納罕的很。”
唐夫人見問，半日沒言語，良久方纔說道：“娘娘勿怪，妾身是個直腸子，不會彎彎繞繞，有話就直說了。妾身不大喜歡唐寶林，即便她如今做了貴人，妾身也不願來與她親近。更何況，媳婦出閣前那些爛糟事兒，多少與她有些糾纏。妾身倒爲什麼要告與她，來橫生事端呢？妾身並非眼皮子淺窄的勢利小人，眼見她得勢，就硬上來攀親。她就是明日做了皇妃，妾身也還是這等罷了。”
蕭清婉不防她說出這番話來，微微一怔，又試著笑問道：“夫人不愧是將門虎婦，性格直爽。然而本宮不明，那唐寶林看著也是個可人疼的，怎麼夫人並唐將軍都不喜歡她呢？若說因她的出身，本宮素日裡聽聞，唐家還有幾個庶出的子女，將軍與夫人都待得很好，並不見如此。”
唐夫人答道：“我家老爺不喜歡她，是爲著她沖剋了老太太，妾身倒不信這個。妾身不喜她，只爲她性子可惡。她這個女子，外頭瞧著嬌柔，惹人憐惜的，其實心思極重，滿肚子歪邪腸子，又詭計多端。在家裡時，就頗露端倪，因著她是進京選秀的，又總是老爺?shù)囊环颗畠海碇环乐土T了。但若爲著她討了皇上的喜歡，就要上來沾光，那卻是不能夠的，妾身也不屑爲之。”
一席話，倒讓蕭清婉聽得甚奇，不禁笑道：“原來夫人是個女中豪傑，本宮倒是失敬了。”唐夫人連稱不敢，又說道：“唐寶林入宮也好一段日子了，這段時日她在宮裡生的這些故事，娘娘該看在眼裡。娘娘是最聰慧不過的一個人，她骨子裡是些什麼，還看不出來麼？”蕭清婉聽了，倒沒話可講，只好笑道：“夫人這樣的脾氣，真是世上少有的。”唐夫人說道：“妾身魯莽，讓娘娘見笑了。”蕭清婉既已問明瞭唐家的意思，心中歡暢，便同唐夫人說了散碎笑話。看看時候不早，便送她離去。
待唐夫人臨去之際，蕭清婉在門上忽又笑著說道：“聽聞府上的婚事辦得很是風光，這也是好事。然而熱鬧過了頭，難免叫些小人出去亂說，也是不好。”這唐夫人雖是個風雷一樣的性子，究竟是深宅大院裡的婦人，如何聽不出這話裡的玄機，當面也不提起，向著皇后道了告退，就去了。
送走了唐夫人，蕭清婉又打發(fā)宮人到鍾粹宮去請人。少頃，蕭夫人同著皇宸貴妃一道過來了，母女三個好容易得見，自然有許多話說。蕭清婉便向母親問了家人安好等語，又叫奶母把贏縕抱出來給外祖母瞧，一家子熱熱鬧鬧的坐著說話。
蕭夫人看贏縕生得虎頭虎腦，精神頑皮，在炕上呆著不肯安生，拉這個扯那個，又同他兩個妹妹廝鬧，心裡十分喜歡，便說道：“太子也將滿一歲了，該是學走路的時候了。”蕭清婉笑道：“可不是呢，年裡事情多顧不上。待過完年，就叫他下地。只是一件，這孩子太頑皮了，每日睡在牀上還不肯老實，這要下了地不知要闖出多少禍來。皇上又喜歡他，凡事都慣著。當著皇上面前，我連管也不敢管了。日後寵壞了，可怎麼好呢。”宸貴妃接口笑道：“我說你也是多想，皇上疼惜孩子還不好麼？定要弄得跟襄親王當年一樣，你就高興了！宮裡多了這三個孩子，就是三皇子贏紀，皇上也不大見面了。那孩子昨兒還在我跟前撒嬌，說他父皇不要他了呢。”蕭夫人倒說道：“管教孩子可是不能大意的，許多毛病就是這麼大點時養(yǎng)成的。這個時候不改，到了大時可就更難管了。只是皇上只顧嬌寵孩子，娘娘也是不好辦，怎麼好呢？”蕭清婉說道：“還能怎麼樣，我把心操碎罷了。”說畢，又去逗那孩子。
贏縕倒好似知道在說他一般，將頭轉了開去，理也不理。讓衆(zhòng)人笑了好半晌。
蕭清婉因聽宸貴妃說起贏紀埋怨一事，便說道：“有日不見老三，他還好麼？怨懟的厲害？”宸貴妃笑道：“你得風就是個雨，不過是小孩子撒嬌怨大人不寵罷了，能有些什麼？”蕭清婉搖頭道：“姐姐不知，這要放在尋常人家，自然是小事。然而誰叫他們長在皇家，略有些苗頭，保不齊就叫那些別有居心的人給唆使壞了。縕兒見坐在這位子上，凡事是不敢有半點閃失的。就是有苗子，也得掐了我才安心。”宸貴妃見她如此說，便問道：“那你說怎樣？”蕭清婉想了一陣，笑道：“這事兒倒不算難辦的，我自有主意。好在姐姐說了，不然我還不知情呢。”
說著話，外頭宮人進來回話道：“信陵侯夫人要離宮，前來辭別娘娘。”蕭清婉微微一怔，說道：“她還沒走麼？我只道她已經(jīng)走了呢。”蕭夫人在一邊說道：“這信陵侯夫人，就是那小名兒芳華的鹹懿郡主？出了閣，出落得倒越發(fā)好了，我才從你姐姐宮裡過來，見她正往儲秀宮那邊去，險些認不出來，倒是好個齊整模樣。”