蕭鼎仁出了上房的門，望望天上的日頭，便往西邊的小書房裡去了。

書房門口候著的小廝見老爺進來，忙忙的打了簾子，蕭鼎仁進了書房，見自己昨日寫的字紙都已收了起來，疊放在一旁的書架上，三隻素日愛用的湖筆並青瓷筆洗已洗涮乾淨，一旁小機上的銅獸鼎裡焚著寧神香，青煙嫋嫋不絕而上。他知是誰拾掇的，心裡便略略舒坦了些，走到桌後在黃花梨的太師椅上坐了，一手扶額的闔目細細思忖起來：女兒入宮爲後，自然是一場烈火烹油的富貴。但如今皇上正是壯年，後宮妃嬪衆多，所受寵者亦不再少數，即便嫿兒得寵也不過只多佔了那麼幾分，那紅牆之內如何艱難，自己也是略知一二的。婉兒爲後，若好時，自然是花團錦簇榮華無邊。若婉兒並不得聖意，但凡行錯一步，便是滿門之禍。且自己已是這般歲數，如若久後無出，要這富貴又有何用？但他又能如何？蕭家是開朝功臣，世襲爵位，自己又身居宰相一職，位高權重，三年前又增了國戚，朝堂之上嫉恨之輩大有人在，多少雙眼睛都在盯著自己，自己如何敢再忤聖意？只是……終不成就這樣把婉兒送進那皇廷大內？想起方纔婉兒跪在腳邊痛哭流涕的情景，他心中亦如刀剜，那到底是他的心頭肉啊。自先孝恭仁皇后沒了，如今也七八個年頭了，並不見皇上有續絃之意，怎麼今日皇上又忽的想起了立後？皇上，怎麼就選中了婉兒呢？

一時間萬般思緒紛至沓來，蕭鼎仁只覺頭上隱隱作疼，連連搖頭嘆息。正在此時，一雙玉手按上了太陽穴，緩緩按揉之下一股子清涼氣味傳了開

來，那纏綿不絕的頭痛也緩了不少。他伸手按住了那雙柔荑，並不睜眼道：“雲仙，你來了。”蘭姨娘立在他身旁，輕聲道：“是。我聽了信兒，又聽上房裡大姐姐和姑娘都哭得要不得，就來瞧瞧老爺。見老爺頭疼，就拿了薄荷腦來。那碧螺春也叫青玉沏上了，老爺要喝時，只吩咐一聲就是。”蕭鼎仁嘴角微挑，道：“你還是那般細心。”蘭姨娘亦笑道：“府裡亂著，大姐姐身上纔好又遇上這般事，必然有想不到的地方，我只好提著心罷。”蕭鼎仁道：“前番的事，你也該聽到了。你說說，該如何是好？”蘭姨娘依舊替蕭鼎仁按揉著太陽穴，一面道：“雲仙聽著，這倒是好事。不知老爺夫人都在愁些什麼？”

蕭鼎仁拉下了她的手，道：“好事？你說來聽聽。”蘭姨娘微笑道：“這女兒大了，總是要嫁的。二小姐如今也是適人之齡了，就是老爺夫人要留，不過也就在這兩年之間。世間女子，不就圖個夫婿顯赫，以爲終身之靠？雖說但憑咱家的門第，也能選個好人家，只是尋常富貴人家，還有個無常當道，禍福難論。不如嫁進皇家，來的長久穩固。今聖上青眼有加，後位空了這麼多年，竟選上了咱家的小姐，這是天大的喜事，怎麼老爺夫人卻難過起來？”蕭鼎仁道：“你知道些什麼？那後宮裡的妃嬪，哪個是好相與的？好不好，就撞出禍來，就算是後位也未必見得能坐的牢靠。”蘭姨娘笑道：“這話就更不通了。大小姐入宮已三年了，不也好好的麼？我記得大小姐走之前，大姐姐也哭得傷心難過，如今如何？二小姐這般聰明伶俐，能撞出什麼禍來？再者大小姐早早入宮，如今二小姐再去了，她們一個是皇后一個是寵妃，又是姐妹，相互又能有個照應，怕怎的呢？大姐姐因小姐出嫁，哭泣不已，這是世間婦人常態，也罷了。老爺怎的也這般呢？”

蕭鼎仁眼望寵妾，耳聽軟語嬌言，又聽她說的句句都在理上，且這事本也已成定局，再無扭轉可能，心裡的鬱結便也漸漸消了，拉著她的手，笑道：“你說的是，我怎好也如婦人一般。說了這半日，口渴不渴？叫青玉倒茶來吃。”蘭姨娘淡淡一笑，便喚丫頭進來。

兩人就在書房裡軟語溫存，直至太陽西斜，蕭鼎仁要留蘭姨娘一道用晚飯，蘭姨娘笑辭道：“今日大姐姐忒傷心了，老爺還是去多撫慰撫慰罷。”說了，兩人又玩笑了幾句就散了。

出了小書房，蘭姨娘便帶著青玉回了自己的流芳閣。進門見上竈的秋月正放桌子，蘭姨娘便問道：“飯有了？”秋月道：“有了，姨娘是現下吃，還是再等等？”蘭姨娘道：“我才陪老爺在書房用了些點心，現下還不餓，再等等罷。我走前吩咐的茶可好了？好了，便倒一甌子來吃。”秋月道：“茶也得了，姨娘先去歇歇，我這就端去。”蘭姨娘便回了內室，由著青玉伺候自己脫了外頭的衫子。青玉收拾著衣裳，道：“這衫子上面的銀鈕子有些黑了，明日拿粉擦擦罷。說起來，也真憋屈，姨娘這般受老爺寵愛，衣衫首飾也不過只比旁的姨娘好了那麼一星半點兒。前兒還是老爺說了，夫人才給磨了那玉簪子，究竟也不如夫人頭上那枚白玉壽字簪兒的料子好。”

蘭姨娘斜臥在塌上，道：“這已是難得了，旁人可只有份例呢。再如何，咱還能越過她正房夫人去？”青玉撇撇嘴，道：“論理，我們做下人的也不該說，只是那上房今日也忒不像了。還是二品誥命夫人呢，瞧瞧今日哭得那披頭散髮的樣兒，還揪著老爺的衣服擺子，和市井村婦有何兩樣？日常還得叫她壓著，這日子何時才能到頭！”蘭姨娘擡手，看了看手上的素金戒子，道：“快了，急些什麼。二品誥命？我瞧過不上幾日，她就要進一品了呢。”青玉將衣裳收進了櫃子，直起身板，道：“姨娘今日如何在老爺跟前說的那番話？正房養出了個做妃子的女兒，氣焰就不得了的了。如今再有了個做皇后的，哪裡還有我們的活路？”

蘭姨娘道：“便是我不說那番話，她女兒還是要進去做那皇后。不過說來，圖老爺的高興罷了。那小丫頭進了宮，咱們的好日子可就到了呢。”說畢，她見青玉不懂，又嘴角微挑道：“她已是年老色衰，又過了生育的年齡，這一輩子再沒什麼指望了。那兩個女兒就是再好，嫁了人了，又能如何？即便那小丫頭做了皇后，這家裡的事兒，她也是鞭長莫及。況且那皇廷大內，日子是那般好過的？往後那裡頭的事兒，就有她煩的了，哪還能顧得上這兒？再說了，就算她貴爲皇后，也管不著她老子進誰的房。過上個三年五載的，我若能生個兒子，這蕭府內宅還不是我們說了算？這份兒傢俬，也就是我們的了。”這番話，她說的頗有些洋洋自得，轉而又咬牙道：“這小丫頭片子在家裡，日日只顧與我合氣，一天到頭不給我好日子過。這下子她進了宮，瞧她怎麼再跟我過不去。”說著，便將頭上一朵絨花扯下，撕了個粉碎。

卻說孟心蕊在樓裡，早得了明璫傳來的信兒，心中雖是驚疑不定，也只好先囑咐了錦兒收拾東西。只過了盞茶的功夫，便見蕭清婉被玲瓏翠柳青鶯等一干丫頭攙了進來，蕭清婉早已哭得傷心欲絕，舉步難行。孟心蕊見狀，忙忙迎上前，道：“姐姐這是……”說著，又將那後半截話嚥了下去，只是道：“快將姐姐扶到內室歇息。”衆人七手八腳，將蕭清婉扶到內室牀上，蕭清婉便伏在枕上再不動彈。玲瓏與翠柳是上房的丫頭，本是送了人來就要回去的。但眼看小姐這般，她們此時走了待會兒又鬧出什麼事來，不知怎麼對上房交代，便有些進退兩難。孟心蕊瞧見，便道：“二位姐姐先回去罷。姨媽聽說不好，也得二位小心侍候呢。這裡有我，不妨事的。”

那兩個丫頭聽了，心裡的石頭便落了地，玲瓏道：“表小姐在這裡，是最穩妥不過的，那就勞表小姐費心了。奴婢們，就先回去了。”孟心蕊淡淡一笑，便瞧著文燕與明月送了這兩人出去，又低聲令了錦兒衝了一盞安神湯備著。再看蕭清婉仍舊趴伏著一動不動，心裡亦是一團亂麻，待要開口勸慰，卻又不知從何說起，立了一會兒，便帶上了門出去，獨留蕭清婉一人，心裡只盤算著讓她獨自靜靜，或許就轉過來了。

蕭清婉伏在枕上一動不動，任憑了臉上的淚水將繡花枕浸溼了一片，屋子裡還是悶熱異常，身上卻漸漸冷了。待淚流乾了，再也哭不出了，她才慢慢的撐起身子，望著窗外頭的一院子綠樹，那翠綠的顏色，倒似是贏綿素日穿過的一件織金圓領衫子的料子色，那日在靜怡王妃的壽宴上見著他時，他也穿著那件衫子，手裡拿著的摺扇上也畫著一株翠柳。想來，他是極愛綠色的，自己回來後便拿了翠線和碧色的綢緞，悄悄的打了絡子，做了荷包，還不及叫人送去，他便出京公幹了。自己還在等著他回來，好把那兩件物事遞了給他，這東西還沒傳出去，自己卻就成了他人之妻，竟還做了他的繼母？真真荒誕無稽！

願執此手，同攜白老。誓言猶在耳邊，自己卻就轉身做了那背信之人。

滿心裡都是昔日與贏綿執手共誓時的情景，心口一絲一絲的鈍痛著，一股股的腥甜之氣在喉嚨裡打著轉，然而自己又能如何，方纔爹說的明白，抗旨不遵，拖累的就是蕭家滿門。

蕭清婉坐在牀畔，一眼便瞅見了繡框子裡各樣針線並昔日用慣了的一把幷州剪刀，陽光灑在上頭，明晃晃的甚是耀眼。她信手將剪刀拿起，在手裡細細把玩，涼涼的冰著手心，涼意一點點的傳到心裡，目光也就漸漸的冷了起來，心裡便道：我自是不能抗旨的。可若是我沒了，就算不得抗旨了。瞧在爹與姐姐的份上，我又死了，想必皇上未必真會爲難於我蕭家。想至此處，她主意便定了，起身走到日常放繡活的桐木箱子邊，將那同心方勝的絡子同那繡著並蒂蓮的荷包拿了出來，又剪了自己一綹頭髮，絮在荷包裡，將荷包的線收攏了，心道：我素日的心思，青鶯她們都是心知肚明的，這兩樣東西，她們也都見過的。我若去了，她們是會想法子遞出去的。

此番料理已畢，蕭清婉又想了一回，還是忖道：夜長夢多，還是速速了結的好。摸了摸剪子的尖兒，倒是尖銳的很，便將剪子抵在了自己喉嚨上，脖頸微微一涼並無甚痛楚，她口中喃喃道：贏綿，贏綿，我絕不負你。你回來後，定要在我墳上上一炷香，叫我知道。念著，便緩緩舉起了剪子，陽光西照之下，剪子的尖兒亮晃晃的，耀人眼睛。