她此言一出，殿上衆(zhòng)婦人皆是一怔,安親王妃開(kāi)口斥責(zé)道：“菱兒,娘娘跟前，怎能這般無(wú)禮！不怕大夥恥笑。”
蕭清婉笑道：“不妨事,菱兒也沒(méi)喊錯(cuò)。論起來(lái),她是該管本宮喊伯母的。今兒在座的,都是一家子的人，不必這般拘禮。菱兒這般活潑，本宮心裡喜歡呢。”說(shuō)著，便伸出纖手,拉著菱郡主問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。那菱郡主也不躲閃,笑嘻嘻的一一回了,又說(shuō)道：“臣女出生的時(shí)候，正逢菱角下來(lái)的時(shí)節(jié)，臣女父親便與臣女起了這個(gè)名字。臣女父親說(shuō)，臣女就像那水裡漂著的菱角一樣呢。”蕭清婉看她一派天真爛漫，不免便想起自己未出閣時(shí)的情景，心裡倒也喜歡，笑道：“真是個(gè)可人疼的孩子。”說(shuō)畢，又覷了芳華一眼，見(jiàn)她只是垂首立在一旁，手裡絞著一方銀紅帕子，一聲兒也不言語(yǔ)。
她與二女說(shuō)了些親熱言語(yǔ)，又命穆秋蘭將早先備下的見(jiàn)面禮送了上來(lái)，乃是兩匹銀紅妝花綢緞、兩匹翠蘭團(tuán)花綢緞、兩盒鳳仙花胭脂、一匣子杭州進(jìn)貢的香粉、又有一盒子攢頂珠花，兩串金絲穿的紅珠手釧兒。二位王妃連忙起身，上前領(lǐng)著自家女兒拜謝了，才收了下去，各自歸座。
蕭清婉又同座下衆(zhòng)婦人言談了幾句，瞧見(jiàn)自己姨家表妹孟心蕊在母親身畔坐著，有心說(shuō)些體積話，人前又不好開(kāi)口，只得先住了。原來(lái)自她入宮，久不見(jiàn)這表妹，心裡渴想，便趁著這次宴席，下了懿旨，要母親領(lǐng)她一道入宮。蕭夫人接了旨意，便叫孟心蕊打扮了，今日一齊來(lái)了。
坐了片時(shí)，御前總管太監(jiān)張鷺生便來(lái)傳旨，言暢音閣宴席已備，請(qǐng)皇后同諸位命婦前往赴宴。
蕭清婉笑應(yīng)了，便同衆(zhòng)婦人一道起身，出門登車上轎，宮人跟隨，浩浩蕩蕩徑往暢音閣而去。
到得暢音閣，皇后下了鳳輦，率領(lǐng)衆(zhòng)嬪妃命婦，先與皇帝行了參拜大禮，便隨皇帝一道入席。
這暢音閣分上下兩層，皇帝皇后同衆(zhòng)嬪妃就在二樓坐了，餘下的親王、侯爵、國(guó)戚並各自家眷都在一樓廊上擺宴。那二位郡主才待落座，樓上皇后的掌事宮女穆秋蘭便下來(lái)請(qǐng)二女上去，言稱皇后欲與她二人一道用宴。兩位王妃聽(tīng)說(shuō)，忙打發(fā)二女上去。贏芳華聽(tīng)聞皇后相邀，有些侷促不安，贏菱兒倒是落落大方，向穆秋蘭笑道：“煩請(qǐng)姑姑領(lǐng)路。”穆秋蘭便引了二人上樓，早有內(nèi)監(jiān)過(guò)來(lái)，將二人的席面也擡了上去。
衆(zhòng)人坐定，宮人斟了酒上來(lái)，贏烈起身，端起桌上的金琺瑯菊紋口杯，朗聲道：“今日正逢下元佳節(jié)，朕特設(shè)此家宴，與衆(zhòng)位皇親歡樂(lè)一日。衆(zhòng)位自便享用，不必拘束！”底下衆(zhòng)臣忙各自舉杯，齊聲道謝，與皇帝共飲了此盞。皇帝便吩咐排宴上來(lái)。
一時(shí)暢音閣內(nèi)，筵開(kāi)玳瑁，褥隱芙蓉，屏開(kāi)孔雀，簾卷蝦鬚，瓶插紅花，盆栽蘭草，鼎焚蘭麝，爐安獸炭，酒浮綠蟻，湯泛桃浪，食烹鮮異，果獻(xiàn)時(shí)新。樓下衆(zhòng)樂(lè)伶先奏了一曲《朝天子》，樓內(nèi)仙音繚繞，酒香怡人。
宴上，皇帝與皇后不時(shí)說(shuō)些私密話語(yǔ)，親手與她佈菜對(duì)飲，蕭清婉又向兩位郡主勸酒進(jìn)菜。她存心生事，有意灌了芳華好幾鈡酒，贏芳華推卻不得，吃了十幾盞，就把臉飛紅了，酒意上涌，臉上滾燙不已。
榮親王妃在下頭坐著，心中七上八下，不時(shí)擡頭望樓上瞧去，但見(jiàn)人影攢動(dòng)，珠翠滿眼，看不真切。一旁坐著安親王妃瞧見(jiàn)，偏還笑道：“皇后娘娘攜帶郡主吃酒，王妃不放心也怎的？”榮親王妃看了她一眼，沒(méi)言語(yǔ)。
酒過(guò)三巡，戲班子將戲本呈了上去，皇帝先點(diǎn)了兩齣戲，遞與皇后。皇后點(diǎn)過(guò)，便讓兩位郡主。二女連連推卻，就往下頭傳去了。蕭清婉見(jiàn)贏芳華面前酒杯滿泛，向她笑道：“郡主怎麼酒不肯飲，菜不肯動(dòng)？是今日的菜餚不合口麼？”芳華郡主細(xì)聲細(xì)語(yǔ)道：“娘娘，臣女酒夠了，吃不得了。”蕭清婉看她紅暈滿腮，心裡也恐她再吃下去，要唾酒，便不再相勸，只向左右吩咐道：“有預(yù)備的醒酒湯，給郡主端一盞子上來(lái)。”說(shuō)畢，便對(duì)著青鶯使了個(gè)眼色。
青鶯會(huì)意，手執(zhí)玉壺，緩步上前，就要爲(wèi)郡主倒湯，忽的手上一滑，碰翻了郡主面前的一碗藕節(jié)排骨湯，油膩膩的湯水登時(shí)灑了郡主一身。
芳華郡主只“呀”了一聲，連忙起身，她身畔跟著的婢女拿了手巾與她擦拭，卻哪裡擦得乾淨(jìng)？青鶯慌忙跪在地上，連聲道“奴婢該死”。蕭清婉呵斥道：“你是怎麼當(dāng)差的？這般手忙腳亂慌的是什麼？！”罵了青鶯幾句，便向贏烈道：“皇上，臣妾帶郡主到後頭去更衣。”贏烈頷首應(yīng)了，蕭清婉便吩咐扶了郡主，往樓下去了。
這芳華郡主是個(gè)沒(méi)甚主見(jiàn)之人，便隨皇后去了。
蕭清婉帶她從後頭繞了下去，一人也沒(méi)驚動(dòng)。打從樓後出去，皇后的鳳輦早在後門上等著，蕭清婉就要與她攜手上輦。芳華郡主推道：“此乃娘娘的鳳輦，臣女安敢乘坐？”蕭清婉笑道：“話雖如此，你的轎子在前頭停著，再等他們過(guò)來(lái)，驚動(dòng)王妃還是小事，你衣裳又溼了，再吹了風(fēng)著涼，可就不好了。”芳華郡主聽(tīng)了，也怕母親知道見(jiàn)責(zé)，便恭敬不如從命，同皇后一道上了鳳輦。
蕭清婉有意沒(méi)多帶人，一行幾人匆匆行至坤寧宮。
進(jìn)了宮室，蕭清婉便叫明月找了自己幾件家常舊衣，扶了郡主入內(nèi)室更衣。自己便在堂上坐著，又吩咐宮人燉了解酒茶上來(lái)伺候。須臾，芳華郡主換了衣裳出來(lái)，臉上紅紅的，走來(lái)與皇后行禮，道：“臣女失儀，望娘娘不要見(jiàn)笑。”蕭清婉讓她坐了，笑道：“哪裡話，還是本宮身邊的人手腳不穩(wěn)，帶累了郡主。這幾件衣裳，郡主穿去就不必還來(lái)了。待郡主走時(shí)，本宮再給郡主拿上幾匹上用的綢緞，算作賠郡主的衣裳。”說(shuō)著，也不待她答應(yīng)，就叫宮人端了解酒茶上來(lái)。
兩人坐著吃了茶，芳華郡主便說(shuō)恐母親掛念，要回宴上去。蕭清婉笑道：“忙什麼，宴席上吵吵鬧鬧的，戲才扮上，待散席還好一陣子功夫呢。這宮裡才挖了一口池子，養(yǎng)了許多金魚(yú)兒，倒不是那常見(jiàn)的種，本宮帶郡主過(guò)去瞧瞧，也吹吹風(fēng)散散酒。”贏芳華無(wú)可推拒，只得又隨皇后出去。
才走到蕭清婉所說(shuō)的觀魚(yú)池邊，忽有御前宮人走來(lái)，言皇帝有事要同皇后商議，請(qǐng)皇后過(guò)去。蕭清婉便向芳華郡主笑道：“郡主且在這裡自在玩耍，本宮去去便來(lái)。”說(shuō)畢，徑自去了。
贏芳華不敢阻攔，只好自家在池邊立著。她不常進(jìn)宮，於宮中道路甚是生疏，又天性怯懦，眼看四下無(wú)人，哪裡也不敢去。跟著她的丫鬟便說(shuō)道：“這皇后娘娘好生奇怪，她要去，也該叫咱們回去纔是，怎麼將郡主撂在這兒吹風(fēng)？”芳華斥責(zé)道：“不許胡說(shuō)，怎麼能在背後說(shuō)皇后娘娘的不是！”
她等了片刻，不見(jiàn)皇后回來(lái)，心覺(jué)無(wú)趣，便走到池邊看魚(yú)。其時(shí)天上日頭和暖，照在池子上，引得池中羣魚(yú)上浮，芳華見(jiàn)那些魚(yú)果然不是日常見(jiàn)過(guò)的，好奇之下探了身子出去，只要細(xì)細(xì)賞玩。也是天假其便，姻緣湊巧，她腳下踩著的石階被往來(lái)打理魚(yú)池的宮人磨得極是油化，她今日又穿著一雙高低鞋，便踩不牢靠，身子一斜不曾立穩(wěn)，整個(gè)人便滑進(jìn)了水中。她不懂水性，只在水裡扎掙撲騰。岸上她那婢女，唬得面無(wú)人色，連聲高喊救人。
正在慌亂之際，忽從岸邊竄出一道人影，躍入水中，遊至芳華郡主身側(cè)，將她撈起帶向岸邊。
那人才將芳華郡主抱到岸上，便有許多宮人並幾列侍衛(wèi)自四面趕來(lái)，都將這一幕看在眼裡。衆(zhòng)人上前，七手八腳，爲(wèi)郡主施救，那人將兩手壓在郡主肚腹之上，略略發(fā)力。芳華郡主嗆了兩口水出來(lái)，方纔悠悠醒轉(zhuǎn)，普睜眼便瞧見(jiàn)一高大俊秀男子正環(huán)著自己，不禁臊得滿面通紅，又覺(jué)遍體溼透，被冷風(fēng)一吹，便禁不住的瑟瑟發(fā)抖起來(lái)。便有宮人上前，拿了毛氈替郡主裹了，便攙扶郡主上了早已預(yù)備下的轎子，攛掇著郡主去了。
那人立在原地，望著遠(yuǎn)去的一行人，發(fā)了會(huì)兒怔，就有一人道：“天氣嚴(yán)寒，司徒兄衣衫都溼了，還是快去換了的好。”那下水的救人正是司徒仲，走來(lái)與他講話的便是安王世子贏綏。
原來(lái)司徒仲今日也奉旨入大內(nèi)赴宴，吃到酒闌，上的百戲雜耍又不甚新鮮。正自無(wú)趣之際，贏綏走來(lái)與他閒講，就邀他出來(lái)走走。他當(dāng)即應(yīng)了，便同贏綏下了酒席出來(lái)，不想才走至此處，就聽(tīng)聞?dòng)腥舜蠛熬热耍挚此泄兴ǚv，情急之下不及細(xì)想，就跳進(jìn)水裡將那芳華郡主救起。
司徒仲得他一說(shuō)，方覺(jué)身上寒冷，欲走去換衣，又有些不捨方纔所見(jiàn)麗人，只顧望著池水發(fā)怔。贏綏見(jiàn)狀，便笑道：“那是在下的堂姐——芳華郡主，幾年不見(jiàn)，出落的恁般好了。”司徒仲聽(tīng)聞是她，這才如夢(mèng)方醒，也不說(shuō)話，匆忙往便處更衣不提。
一時(shí)，皇帝與皇后也得了消息，撇了酒席，都往坤寧宮而去。其時(shí)，穆秋蘭已做主張，與郡主換了衣裳，生火盆烘暖了身子，又吩咐熬了薑湯與郡主灌下，又打發(fā)人去請(qǐng)了太醫(yī)過(guò)來(lái)。帝后二人入內(nèi)探視了一番，太醫(yī)令王旭昌也趕了過(guò)來(lái)，望聞問(wèn)切之後，便道：“郡主不過(guò)受驚過(guò)度，並無(wú)大礙，小醫(yī)開(kāi)個(gè)安神的藥方，吃了便好。”說(shuō)畢，就自去忙碌。
贏烈好不埋怨蕭清婉道：“如何能把郡主一人丟在池子邊，倒弄出這樁事來(lái)！”蕭清婉道：“臣妾怎知才走開(kāi)這麼一會(huì)子功夫，郡主就栽進(jìn)水裡去了。這是臣妾的過(guò)犯，好在郡主無(wú)恙，不然臣妾真不知如何面對(duì)榮親王與榮王妃！”才說(shuō)著，榮親王與榮親王妃也早到了，二人心中雖知落入圈套，恚怒不已，卻無(wú)可發(fā)作。榮親王妃進(jìn)去瞧了瞧女兒，見(jiàn)郡主安好，一顆心才放了下來(lái)。卻不肯再留，親手與女兒收拾了，打發(fā)她起身，便出來(lái)同榮親王一道與皇帝皇后做辭。帝后也不甚挽留，就送了他們離去。
待榮親王一家三口離去，贏烈便向蕭清婉笑問(wèn)道：“又是你使的促狹？這般也忒大膽了，倘或郡主有個(gè)好歹，朕還當(dāng)真不知如何與榮親王交代。”蕭清婉微微一笑，道：“臣妾哪來(lái)這麼大膽子。臣妾原本只想將他們引在一處，使人撞見(jiàn)，讓他們百口莫辯就是了。不曾想，郡主竟而落水，又爲(wèi)他所救，這真正是意出望外。臣妾想著，莫非他們也該有這段緣分？”贏烈笑道：“也罷了，餘下的不必你我操心。那邊宴席沒(méi)散，還要過(guò)去。”說(shuō)畢，又望了蕭清婉一眼，道：“你髮髻歪了，快些收拾了過(guò)去，朕且先行一步。”蕭清婉聽(tīng)說(shuō)，忙取了鏡子來(lái)看，果然是有些鬆散了，便打發(fā)人喊文燕過(guò)來(lái)梳理，卻一地裡尋不見(jiàn)。
卻原來(lái)文燕看皇后離席，宴上再無(wú)自己的差事，趕人眼錯(cuò)不見(jiàn)，就悄悄下來(lái)，溜到了御花園子裡。那贏緯也早安了心，定下今日之約，眼瞅文燕出去，便趔趄著腳也要去。貴妃拉他不住，只得任由他去了。
二人在園子裡會(huì)了，便一道鑽進(jìn)一太湖石下的山洞子裡。那贏緯已是乾熬了許多時(shí)日，見(jiàn)文燕今日打扮的比往日更顯嬌俏，一時(shí)色膽包天，也不管什麼皇宮森嚴(yán)，老子厲害，就把文燕按在山洞壁上，亂扯她衣釦裙帶，就要成雙。文燕紅著臉，一壁躲閃，一壁說(shuō)道：“你且休忙，我先問(wèn)你，你在這裡要我算怎麼個(gè)說(shuō)法？幾時(shí)我離了這兒，名正言順了，才能同你好呢！”贏緯誕著臉，說(shuō)道：“這有什麼！我明兒就跟母妃說(shuō)了，問(wèn)皇后要了你到我府上去。算什麼了不得的事！只是遠(yuǎn)水難救近火，你今日先與我救救急。”言畢，在她身上磨來(lái)蹭去。文燕轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，只是不肯讓他成事。
正在兩人拉扯之時(shí)，外頭觀風(fēng)的小宮女忽然道：“皇后身邊的宮女過(guò)來(lái)了！”兩人登時(shí)唬得魂飛天外，贏緯連忙一溜煙的從另一面跑了。文燕慌忙打理了衣著，走了出來(lái)，卻見(jiàn)來(lái)人是明月。
明月看見(jiàn)她，說(shuō)道：“娘娘喊你過(guò)去梳頭，你倒往哪裡去來(lái)？倒叫人尋到這兒來(lái)！”文燕遮掩道：“不過(guò)走出來(lái)淨(jìng)手罷了，誰(shuí)往哪裡去了！”明月掃了她兩眼，又探頭往山洞子裡看了看，見(jiàn)並沒(méi)有什麼，就罷了。