錢美人離了鹹福宮，纔出宮門便碰見蘇修媛打外頭回來,免不得又與她行禮問安。蘇修媛挽了她的手起來,笑道：“妹妹今兒怎麼有空過來？不到姐姐那兒去坐會兒麼？”錢美人才在黎順容那兒受了氣出來，正滿腹不快,只強笑道：“來與黎順容說了幾句話,宮裡尚有事,須得早些回去。”蘇修媛本與她無甚交情，不過都是些面子上的情分，又看她正在受寵，怕人說自己趨炎附勢,便道：“妹妹既有事,姐姐便不強留了。妹妹還要多多走動纔是。”兩人又寒暄了幾句,便各自散了。
錢美人徑往轎子前走去，走到一株歪脖子楊樹底下，地上有一垛子雪宮人尚不及擡走。她一眼沒瞧見，就踩了上去，腳下一滑險些栽倒。早是宮人綠珠在旁扶住了，錢美人吃了一驚，轉(zhuǎn)而憶起方纔出來時，黎順容在門口喊的話，心裡幾團子怒氣越發(fā)湊在一塊，開口呵斥道：“一個個都是瞎了眼睛的，若是跌壞了我，可仔細(xì)你們的皮！”起身回首張望了一下，卻見蘇修媛並沒進(jìn)去，還在門口立著，料來她是瞧見了。錢美人又羞又怒，待要發(fā)作，又怕讓蘇修媛看了笑話，只得暫且忍了，含怒上轎而去。
蘇修媛見錢美人上轎去遠(yuǎn)，方纔邁步進(jìn)門。才走到後院，便見黎順容在廊上站著，身上披著一件半舊不新的皮襖子，倚著門嗑瓜子兒。見她回來，黎順容拍了拍手，道：“妹妹回來了？這大冷的天，我說妹妹就在自己個兒屋裡上上香，念上兩卷經(jīng)就是了，還往寶華殿跑，不怕凍著。”蘇修媛笑笑，道：“昨兒夜裡抄了幾卷轉(zhuǎn)輪經(jīng)，拿到佛前焚了，求佛祖保佑我那苦命孩子早入輪迴，得脫苦海。姐姐是有孩子的人，當(dāng)能明白我這苦心。”這話動了黎順容的心腸，不覺便紅了眼圈，拿手帕擦了擦，方纔笑道：“妹妹一片虔心，佛祖自然都看得到的。”蘇修媛與她閒話了幾句，便問道：“三皇子還沒回來？”黎順容道：“還在書房沒下來，近來皇上問他功課，不敢懈怠。”蘇修媛點了點頭，道：“我才替他做了兩件棉衣，一會兒叫宮人拿過去給他試試。”說畢，又笑道：“我也不知道尺寸合不合適，蒙著眼睛瞎做的，算不上好，姐姐只看我這份心意罷。若是姐姐嫌棄，我就不敢說什麼了。”黎順容忙道：“妹妹的好心，姐姐怎會嫌棄？待會兒紀(jì)兒回來，我就帶他過去。”
蘇修媛又道：“方纔回來，見著錢美人了，臉上倒好似有惱色的。”黎順容笑道：“她如今正在風(fēng)頭上，只有人受她的氣，誰敢給她氣受？”蘇修媛一笑，道：“門前那老楊樹底下有一垛子雪，待會兒叫小太監(jiān)擡了去，錢美人過去的時候就跌了一跤。待三皇子回來，再摔著了可是不好。”黎順容道：“我白吩咐了四五遍，那羣懶骨頭就是不肯動，論起來都該罰纔是。”
說了幾句話，蘇修媛便自回住處，進(jìn)屋卸了妝飾，坐在炕上抱著熏籠，將身子烘暖了，方纔道：“把前兒我做的那兩件棉衣拿來，待會兒三皇子救過來了。”宮女素娟走去取了來，放在炕上，又笑道：“旁人的孩子，主子這般上心。別的不說，僅那上頭的花樣，主子熬油費火幾天才繡成的。這幾日做著這個，主子自己的活計倒都丟下來了。”蘇修媛?lián)崃藫崦抟律项^繡著的寶象花樣，低聲自語道：“若是當(dāng)年我的孩子生了下來，現(xiàn)下也該上書房讀書習(xí)字了。這樣的雪天，也會穿著我給做的衣裳，在雪地裡跑著玩耍了。”蘇娟見狀，少不得勸道：“都是過去的事兒了，主子還是想開些。好在如今皇后娘娘看待咱們還好，主子多往皇上那兒上些勁兒，沒準(zhǔn)還能再懷上呢。”說畢，四下瞧了瞧，見沒旁人在，才又低聲道：“宮裡也不是以往貴妃獨大的時候了，那樣的事兒該不會再有了。”
蘇修媛默然不語，好半晌才道：“倒叫我怎麼使勁兒呢，皇上又有了新寵，越發(fā)不把旁人放在眼裡了。我這身子，自打那年小產(chǎn)，就一直不大好，能不能再養(yǎng)都不好說了。”說著，自家抹了兩把淚。素娟於此景倒是看得慣了，也沒理論。一時蘇修媛又道：“前兒我那件銀紅妝花袍子袖口上的紐子不好了，讓你給重釘下，可釘了？”素絹道：“釘好了，依著主子的吩咐，用的珍珠紐子。”蘇修媛微微頷首道：“明兒皇后娘娘在雲(yún)光樓擺宴賞雪，就穿那個罷。”
且說錢美人乘了轎子回至承乾宮，坐在堂上，一張粉臉氣的煞白，當(dāng)即便吩咐道：“將那幾個狗奴才，送到掖庭局去。對掖庭令說，我這兒用不了這等倚勢凌人的奴才，叫他們瞧著辦！”綠珠在旁慮道：“自來人事調(diào)遣都要問過皇后，主子這般自作主張，不怕皇后見責(zé)麼？就是程姑姑，只怕也有話說。”錢美人不語，半日方纔冷笑道：“皇后娘娘當(dāng)真憐惜我，挑來這些好奴才給我使喚！那程尚儀，我不過是瞧在皇后面上，讓她幾分，還真當(dāng)我怕她不成？你去，我自有處！”綠珠見她如此說，哪敢不從，只得去了。她自家便坐著悶想：雖是到了這兒了，皇上待自己也著實恩遇。連皇后同宸妃都要給自己幾分顏面，貴妃是不消說的，都是一條船上的人了。倒是黎順容這般的人，仗著位份比自己高，又有那麼點種子，竟不將自己放在眼裡，行動便給自己臉色瞧，說出來的話嗆的人慌，眼下境況總是不盡如意。再者，如是自己一人也還罷了，自己後頭還有偌大一家子等著自己提攜。榮親王不過是借了自己搭了橋，勾結(jié)貴妃。如今他二人走到了一處，是再用不著自己的了，這兩邊都是靠不著的，還得自己想些法子纔是。
這般想了一回，下頭宮人遞了杯茶上來。她心中有事，也不打點，便就端到口邊，那茶水是滾燙的，不防之下便被燙了。她登時大怒，將茶盞子劈頭蓋臉的朝那宮人砸去，潑了那宮女滿頭滿臉，嘴裡罵道：“拿這樣燙的茶給我吃，你安的什麼心？！可是想燙死我？！”那宮女不過十三四歲，被錢美人拿茶盞子砸了，嚇得連哭也不敢，只是說道：“因天氣寒冷，不敢拿冷茶給主子吃。”錢美人越發(fā)怒了，一面道：“你還敢頂嘴？！誰使的你這般目無主上？！”一面自頭上摘下一根金簪子，就朝著那宮女的臉頰上連戳了十幾下，頓時便將那宮女扎的血流滿面，連聲哭叫。
便在此時，那被皇后調(diào)遣來教導(dǎo)錢美人規(guī)矩的尚儀程氏，打後頭上來。見著這般景象，忙上前勸阻，說道：“美人責(zé)打下人不打緊，還要小心自己的身子。奴才不好了，交給底下人就是了，何苦埋沒自己的身份？這裡離養(yǎng)心殿也近，離坤寧宮也近，讓皇上皇后聽到了消息，還道是美人張狂生事。”錢美人見她來勸，冷笑道：“如今連皇后娘娘還讓著我?guī)追郑霉玫箒砦腋罢f教？姑姑不過是應(yīng)付皇后交代的差事罷了，不必來我跟前講這些規(guī)矩。幾時姑姑能把皇上請來，那我才真服了姑姑！”說著，又拿簪子扎那宮女，口裡還道：“你越是求饒，我偏扎出個樣兒來給你瞧！仗著背後有誰來著，敢到我跟前放肆？！罷了，不過是給人做奴才，連個主子也沒掙上去呢，擺出個架子來給誰看呢！”她話裡指桑罵槐，程尚儀如何聽不出來，她是宮裡有體面的宮女，幾曾受過這等閒氣，一時竟說不出話來，好半日才道：“奴婢不過好心說與美人聽，美人既懶怠聽，那隻當(dāng)奴婢多嘴了。”說畢，也不再管，徑自扭身去了。這邊，錢美人責(zé)打?qū)m人不提。
再言坤寧宮內(nèi)，蕭清婉因邀了六宮妃嬪在雲(yún)光樓賞雪，前一日便吩咐了宮人前往打掃，又開了一張菜單送到御膳所。晚間，贏烈宿在此處，蕭清婉便於枕畔間說了此事。贏烈笑道：“你倒有好興致，朕也瞧近來雪下的極好，就是沒想起來這一出。也好，那雲(yún)光樓有一院子的好梅花，咱們且樂一日。只是明兒朕晚上還來，你可不許再推三阻四，說什麼身上不好的弄鬼。”蕭清婉聽他這樣說，便笑道：“皇上要來，自管來就是了，臣妾還敢阻著皇上不成？這後宮內(nèi)廷，皇上哪裡去不得？”贏烈便撐起身子，笑道：“你此言是真？那現(xiàn)下有個地兒，朕還真想去，你可讓不讓？”蕭清婉見他言頗涉邪，便轉(zhuǎn)了身子，假寐不睬。贏烈看她這般，自家倒不好意思起來，便也摟了她睡了，一夜無話。
作者有話要說：下章就是賞雪宴……