自此之後,贏烈大約又來過三四次，蕭清婉仍如那夜一般,任他做什麼,說什麼,只是淡然處之。贏烈甚覺無趣，卻又無可奈何，惱火之下，漸漸的便絕了蹤跡。
這一日，正是清和天氣，蕭清婉命人在後院桂樹底下安放了桌椅,擺了些茶果點心，她坐在桌邊做些針線,看著青鶯扶著贏縕在院裡四處轉著玩耍。明月立在一邊,替她剝著果子，嘴裡就笑道：“小殿下也真是個古怪的脾氣，除了娘娘誰帶他都不行的，他卻偏愛粘著青鶯。”蕭清婉聞說，擡頭掃了一眼，果然見青鶯被贏縕纏得疲於應付，滿臉倦容。
見此情形，她只微微一笑，說道：“想必也是他們兩個的緣法。”說著，將手裡的針線活計放下，端起茶碗啜了一口。
便在此時，春雨自前頭過來，俯身低聲道：“襄親王來與娘娘請安了，娘娘要見他麼？”蕭清婉淡淡說了句：“讓他在正殿候著罷。”便起身往後殿走去，又吩咐青鶯將贏縕抱回屋裡去。
明月跟隨其後，禁不住說道：“娘娘，那事兒纔過去，襄親王就走來見娘娘。娘娘不怕皇上再起疑麼？”蕭清婉淺笑道：“他該當不會再疑心了。”明月不解，卻也不再多問，只隨她進到內殿，伺候著穿戴了，才又跟著往前頭去。
行至正殿，贏綿正在殿上坐著。一見蕭清婉出來，當即起身。二人見過，又各分賓主落座。
蕭清婉打量了他一番，見他今日穿著一件往昔裡見過的玄色團龍密紋氅衣，雖是面色平淡，卻比先瘦削了好些，想來前番他亦吃了不少苦頭。
贏綿瞧她雖略有憔悴之態，倒頗有精神，心下稍安。
當下，兩人各自問候了一番，於前番之事，皆絕口不提。
待寒暄已畢，贏綿便說道：“兒臣今日前來，一則是聽聞母后前番病重，特來與母后請安；二來，則是與母后辭行的。”
蕭清婉聞言，微有詫異，不覺開口問道：“怎麼，襄親王要離京麼？”贏綿頷首道：“西北軍務不定，兒臣特於御前請旨前往處置當地事宜……皇上也已經準奏了。”蕭清婉聽畢，一時沒有言語，靜了半日方纔頷首淡淡說道：“也好，西北雖是苦寒之地，又不大太平。然而自來是這亂中出功績，那兒於眼下倒是個好去處。只是，前不久皇上才與你賜婚，你便請旨前往西北，這婚事可要怎生處置？”
贏綿說道：“自是辦完婚事再行啓程，不過是納一房側妃，倒也費不了多少事。”蕭清婉問道：“怎麼是側妃？皇上下旨，竟不是正妃麼？”贏綿搖了搖頭，說道：“她眼下已懷了將近四月的身孕了。”蕭清婉微微一怔，旋即面色微黯，說道：“倒是委屈你了。”贏綿卻淡淡說道：“談不上什麼委屈，各取所需罷了。”蕭清婉又問道：“皇上怎麼說？”贏綿答道：“父皇也覺此女有失婦德，不配正妃一位，便答允了。”
一時裡，二人皆沒什麼言語，半晌蕭清婉忽然問道：“那位信陵侯夫人，現□子還好麼？”她這句話來的不因不由，贏綿卻望著她說道：“她身子好與不好，似是同母後沒甚相干。難得母后這樣惦記著什麼人。”蕭清婉冷笑道：“本宮是惦記她，十分的惦記。或許她眼下還好，然而本宮卻想讓她很不好。”贏綿頓了頓，沉聲說道：“贏綿還請皇后娘娘高擡貴手，饒了她去罷。她不過一個深閨婦人，母家又失了勢，成不得氣候的。”
蕭清婉冷冷說道：“本宮早先也是如此作想，方纔沒有動她。可是如今這一局，本宮不得不斬草除根，以絕後患了。饒了她這一遭，莫不是還要等她再同什麼人聯合起來，又將本宮算計的陷入那萬劫不復的境地麼？襄親王也吃虧不小，怎麼倒替她說起好話來？”贏綿說道：“芳華郡主好歹也是朝廷命婦，沒有個確實的緣由，娘娘要怎麼治她的罪？雖則兒臣也信，依著娘娘的手段與勢力，想要悄無聲息的除掉她，絕非難事。但……司徒統領同他夫人，情分是極好的。若是芳華郡主有什麼閃失，兒臣不知他會怎樣。”
蕭清婉冷笑道：“襄親王同這位至交倒是金蘭情深。”贏綿又說道：“並非兒臣一意私心爲朋友說情，只是還請娘娘仔細想想。司徒仲如今是禁軍統領，又頗得上意，仕途之上正是春風得意，手中又掌有兵權。娘娘何苦爲了一點點私仇，平白失了人心？除掉贏芳華不是難事，然而只爲此一時之快，卻得罪權臣，似是得不償失。”
蕭清婉說道：“若是隻爲一己之仇，本宮卻是不必如此。然而她既已深恨本宮，甚而與人聯手捏成圈套，謀害本宮，本宮卻是容不得她。再則，你覺得以本宮的脾氣性子，能吞下這口氣麼？”贏綿說道：“如是平白無故要娘娘如此，那自是不能。但若大局故，娘娘必然可以。唐玉蓮是此案禍首，娘娘卻也不曾爲此遷怒唐家。”
蕭清婉默然不語，半晌才喟然一嘆，說道：“也罷，你言之有理，本宮也就饒了她這一回。然而本宮吃了這樣大的虧，卻不能不叫司徒仲知道。你回去，捎句話給他。再叫他轉給他夫人知曉，就說本宮很是惦念榮親王妃的身子。若是好時就罷了，若是不好，本宮少不得就要在皇上跟前多提上一提了。”贏綿頷首道：“這個無需娘娘掛心，兒臣自理會得。她那個被流放的兄弟，也在西北，兒臣此去，自然也有關照。”蕭清婉點了點頭，又道：“你這一走，大約多少時候？”贏綿說道：“近三五年內，是不會回京了。”蕭清婉聞言，微微一頓，說道：“這倒也好。”
贏綿坐了盞茶功夫，便起身去了。蕭清婉並未多留，只著人送了出去。
又過兩日，內侍省轉來信陵侯夫人的問安信並些禮物。蕭清婉看了信，微微冷笑，交予青鶯叫拿去燒了，又吩咐明月把禮物收進庫裡。青鶯依言焚去信件，上來問道：“娘娘，這芳華郡主卻是個什麼意思？前頭那樣構陷娘娘，如今又來賣好？”
其時，正值午後，蕭清婉將贏縕抱在膝上，取些軟爛點心喂他，就說道：“她這是繳降表呢，一般也知道怕了！”青鶯問道：“娘娘真要饒過她麼？未免太過便宜她了。”蕭清婉拿手帕子替贏縕抹去嘴上的點心渣，嘆氣說道：“本宮自然也不甘心，然而贏綿那日來說的話，也很是在理。如今正是用人之際，爲著縕兒的前程，這些閒氣本宮也就忍了。好在這贏芳華不過是要爲她家人報仇罷了，倒並沒別的什麼謀劃。她對家人既看的如此之重，本宮便以此相脅，她心有所牽，該當安分了。”言至此處，她微微一笑，說道：“再則，她又有喜了，也要好生養養胎了。”
二人說著話，外頭人便報：“德妃求見。”
蕭清婉有段日子不見她了，雖自贏烈解了坤寧宮的宮禁，她便來探過。但因蕭清婉病中不願見客，便使人擋了出去。此刻聽聞她來，自是準見。
須臾，德妃姍姍入內，走到炕前望著蕭清婉下拜。
二人見禮已畢，蕭清婉便命宮人放了椅子，端上茶來，后妃二人坐著說話。
德妃今日穿了一件杏黃綢緞對襟夾衣，一條蔥綠團花拖地裙，薄施脂粉，十分的溫婉謙恭。蕭清婉知她是爲己大病初癒，謙卑敬上之故，心裡倒也喜歡，便開口說道：“前頭的事兒，本宮都聽姐姐說了，得多謝德妃相助。”德妃連忙陪笑說道：“娘娘說這話，可折煞嬪妾了。嬪妾是娘娘一手提拔起來的，娘娘有事，嬪妾敢辭？倒怎麼叫娘娘說謝！”蕭清婉微微一笑，略問了幾句四皇子安好等語，德妃一一答了，又問候過太子。
待茶吃過半盞，德妃話鋒忽然一轉，低聲問道：“有樁事兒，娘娘可知道不曾？”蕭清婉瞧了她一眼，淡淡說道：“本宮近來只在宮中靜養，一步也沒踏出過坤寧宮，外頭的事兒一概不知。”因問道：“什麼事？”德妃說道：“是養心殿裡一個御前的宮女，不知怎麼的，叫皇上瞧中了，連著寵幸好幾日了！”蕭清婉聞言，心中雖微有不悅，面上還是笑著說道：“皇上看上宮女，也不算什麼新鮮事。前頭沒了的齊才人不也是宮女出身麼？德妃久居宮闈，怎麼今兒倒大驚小怪起來。”
德妃卻說道：“若是皇上按著規矩，封了她作御女，也就罷了。只是……”蕭清婉見她言語吞吐，便順著話問道：“怎麼，難道皇上違制加封了不成？”德妃說道：“那倒不是，皇上本是要封她做御女的，只是那宮女卻說什麼不在意名分，只要在皇上跟前伺候就好，又說了許多狐媚人心的言語，倒把皇上迷了心竅，竟真的不曾封她，還叫她在養心殿裡服侍。”