回至坤寧宮，不想黎順容卻在宮外等著，看皇后儀仗過來，忙不迭的迎上去請(qǐng)安。蕭清婉見她過來，心裡雖不大耐煩，卻也少不得面上應(yīng)承。明月伺候著下了轎子，倒是黎順容搶上前來，扶著進(jìn)了坤寧宮。
走至日常起坐處，蕭清婉也不相讓，自家在主位坐了，先吩咐宮人去燉茶，才叫青鶯搬了一張方杌過來，讓黎順容坐了。黎順容告了罪，斜著身子坐了，陪著笑道：“娘娘這是才從絳雪軒回來？”蕭清婉瞧了瞧自己的裙子，就對(duì)青鶯道：“這裙子下襬有點(diǎn)起褶子，回頭拿去漿洗了，再熨燙過。上身沒多久的，別糟蹋了?！鼻帔L應(yīng)了，黎順容又笑道：“娘娘如今要什麼沒有，這裙子不中穿了，再做新的就是了?；噬线@樣寵愛娘娘，都能接了娘娘去養(yǎng)心殿過夜了，還怕什麼？”這話觸了蕭清婉心頭的忌諱，暗暗不悅，面上卻還掛著笑影，道：“順容真是好清閒，有那許多功夫，聽那起閒人嚼舌頭?！崩桧樔輿]聽出她話外之音，仍是一昧奉承。蕭清婉聽得乏味，就道：“順容今天過來，只是要跟本宮說這些沒要緊的話的？若是沒旁的事兒，順容就請(qǐng)回罷，本宮也乏了。”
黎順容忙道：“想必是爲(wèi)了文淑容的事兒勞碌了，娘娘雖年輕，也還要留神調(diào)養(yǎng)，累壞了身子就不好了。嬪妾今日來，一則是給娘娘請(qǐng)安，連著日子不見娘娘，心裡渴想。二來，也是有件事想跟娘娘說?！闭f著，就挪了挪方杌，湊到蕭清婉跟前，壓低了聲音道：“前兒夜裡，嬪妾到佛堂裡去誦經(jīng)祈福，出來的晚了些。行徑御花園時(shí)，見著一個(gè)小內(nèi)監(jiān)鬼鬼祟祟在一株歪脖子松下頭影著，倒唬了嬪妾一跳。那小內(nèi)監(jiān)見我來，竟也不出來問安，一溜煙的就去了。嬪妾心裡疑惑，就走到那松樹下頭瞧了瞧，只見那地上土地鬆動(dòng)，似是被人掘了什麼去。又覺著那小內(nèi)監(jiān)的身影，倒似是日常在絳雪軒內(nèi)伺候的。娘娘，您說這事奇不奇？你說這小太監(jiān)大半夜的在御花園尋摸什麼？也不知是誰使的他?！闭f著就掩口一笑。
蕭清婉看著黎順容，脣角微微上揚(yáng)，說道：“想來是那太監(jiān)內(nèi)急，見著天黑無人，走到那兒淨(jìng)手，事畢撥些泥土遮掩，也是有的。”黎順容道：“那都是人定時(shí)分了，三更半夜的，他不在絳雪軒裡伺候，倒走的老遠(yuǎn)淨(jìng)手？誰信呢！”蕭清婉端起青鶯纔拿上的鬥彩瓷蓋碗茶盅，揭了蓋子，輕抿了幾口，才慢慢道：“那依著黎順容，該是怎樣？”
黎順容道：“他是絳雪軒的奴才，想來是文淑容使了他出來，幹些什麼不能見光的勾當(dāng)了?！笔捛逋癖阈α?，道：“順容這話，在本宮這兒說說也就罷了，若是讓什麼嘴快的人說了出去，再傳到皇上耳朵裡，順容要怎樣？”說著，見黎順容仍是不悟，便道：“文淑容見懷著龍?zhí)?，她本又受皇上喜愛，順容自謂可與其匹敵麼？再者，順容說文淑容指使內(nèi)監(jiān)夜半行不軌之事，那本宮問你，可有憑證？”
黎順容連忙道：“嬪妾身邊婢女柔兒可以作證，那日是她跟著嬪妾的?！笔捛逋裥Φ溃骸澳桥匀艘部烧f，是你指示了柔兒攀誣陷害文淑容。柔兒是你的貼身婢女，她的話不足爲(wèi)證。不獨(dú)本宮這裡，就是到了皇上跟前，也跑不了這幾句話的。順容，可是想好應(yīng)對(duì)了？”
黎順容訕訕的道：“嬪妾只是瞧見了，拿來說給娘娘當(dāng)笑話聽聽。娘娘既說不是，那便不是了?！笔捛逋裥Φ溃骸氨緦m又沒親眼瞧見，能說什麼？不過是說這個(gè)理給你聽。順容往後，也要好好管管自己的口舌，咱們姐妹間說笑也就罷了。只是這說著說著，嘴說順了，哪日忘了忌諱也說到了皇上跟前去，怕就不好了?！崩桧樔菽樕霞t一陣白一陣，便有些坐不住了，強(qiáng)捱了半盞茶的功夫，就去了。
打發(fā)了黎順容，蕭清婉就叫了明月給自己摘了頭上的鳳冠簪釵，脫了外頭的衣裳，就靠著個(gè)靠墊斜倚在了板壁上。明月收了衣裳首飾，走來笑道：“娘娘是累了？黎順容也太不曉事，娘娘已是說了乏了，還只顧坐著不走，倒定要吃兩句訕，才舒服。”
蕭清婉淺淺一笑，道：“她要說的話都還沒說出來，怎麼會(huì)走。素日裡只覺著她爲(wèi)人濁蠢，不諳事體，現(xiàn)下看來倒是小瞧了她。”明月瞧著皇后臉色，試著道：“奴婢在旁聽著，黎順容今兒竟是想要借娘娘的手，給文淑容使絆子呢?！笔捛逋裥Φ溃骸八乔浦氖缛萦辛松碓校噬吓c本宮都待文淑容極好，將來再誕下個(gè)皇子公主，更不知將她丟到哪裡去了，她是亟不可待了?！泵髟聠柕溃骸澳悄锬镉X著，黎順容的話可信麼？”蕭清婉擡起一隻手，瞧著腕子上的金包翡翠刻花鐲子，道：“該是確有其事的?！?
明月想了一陣，道：“奴婢不明白，黎順容既是要借娘娘的手給文淑容使壞，娘娘爲(wèi)何又說黎順容說的是實(shí)話呢？”蕭清婉笑道：“她若要陷害文淑容，儘可拿些易讓人信的事兒來說，且必定編排十足了，何必說這連影兒都沒有的事兒？這便是說，那日夜裡，她是真瞧見什麼了?！闭f著，自己心裡也慢慢思量起來。明月見皇后不語，眉頭微蹙，便知在想事，不敢多言，立在一旁。
蕭清婉想了一回，終是不得底裡，就說道：“叫了玉秀上來?！泵髟鲁鋈髁嗽?，不多時(shí)就領(lǐng)了玉秀過來。
玉秀在炕前給皇后磕了頭，蕭清婉笑著令起身，又讓明月給她挪了方纔黎順容坐過的杌子，說道：“就坐著說話罷。”玉秀登時(shí)滿臉通紅，連連推辭不敢。蕭清婉見她執(zhí)拗，也不相強(qiáng)，溫言道：“近段日子宮裡事兒多，本宮也沒空見你，最近可好？”玉秀低聲回道：“多謝娘娘記掛，奴婢一切都好，各位姐姐們待奴婢也和氣，奴婢日日打理了門口的那兩缸魚並廊上的鳥雀，就沒別的差事了，奴婢是醒著睡著都想笑呢?！?
蕭清婉微笑道：“你進(jìn)宮也算有幾個(gè)年頭了，見不著家人，心裡必是想念的?！庇裥愕溃骸皩m裡的姐妹，沒有不思念家人的，奴婢只想著家中父母兄弟都安好，也就順過來了?！笔捛逋裥Φ溃骸澳愕故菚?huì)排解的，在這宮裡能有這個(gè)心地，也算是個(gè)福氣了。只是本宮依稀記得，你日前說過，你有個(gè)表姐在絳雪軒聽差，本宮打聽出來，可是文淑容身邊的那個(gè)巧慧？”玉秀連忙道：“都是些瑣碎小事，難爲(wèi)娘娘還記著。奴婢日日掛心差事，並沒私相授受?！?
蕭清婉笑道：“你慌些什麼，本宮又沒責(zé)怪你。誰沒個(gè)兄弟姐妹，能一道在這宮裡，無事時(shí)相互問問冷熱，解解煩憂，是好事呢。就是你常與那巧慧說話，又怎樣呢？莫不是進(jìn)了這皇宮，就不許人親戚往來了？又不是坐牢房。”
玉秀聽皇后話裡有話，便低頭不語，只靜等著。果然蕭清婉便低聲說了些事，又看著她，道：“你肯去麼？”玉秀踟躕著道：“就怕幹壞了娘娘的差事?！笔捛逋裥Φ溃骸安环潦?，又不是叫你那表姐去給文淑容下藥，不過是隨口打聽?zhēng)拙淙粘，嵤?，就如閒話家常一般。即便是問不出什麼，本宮也不怪你?！?
這玉秀原來另存著一段心思：她與巧慧打小一道長(zhǎng)大，逢大選又一道選入宮中。初時(shí)她去了邱婕妤處，巧慧在柳美人即如今的文淑容處，還只領(lǐng)個(gè)雜差。彼時(shí)，文淑容還未得寵，邱婕妤得皇上寵愛，連帶著自己在宮裡行走也風(fēng)光，姐妹之間也是她事事照拂著巧慧。不想落後邱婕妤壞了事，自己也被打發(fā)出來。其時(shí)正逢文淑容得寵，巧慧上下使了銀子求人，纔將她送到了個(gè)略好些的去處。日常宮人之間相與，有那一班往日裡心存妒忌之輩，常拿了舊日的事兒譏笑於她。倒還是巧慧，每每見著了，就拿話彈壓彈壓。她心中雖是感念巧慧恩義，卻也極不是滋味。如今雖是來了坤寧宮，卻只領(lǐng)著個(gè)雜差，兩個(gè)姐妹的境遇竟是打了個(gè)顛倒。她便日日處心積慮，只想著往上爬，總盼著能再跳上高枝兒。
她存了這段心思，心裡就忖度道：想來也沒什麼妨礙，就替皇后娘娘幹成這件事，說不定皇后娘娘見我能幹，能對(duì)我青目一二，倒也算是個(gè)機(jī)遇。便道：“娘娘既看得起奴婢，奴婢自然聽命。只是奴婢蠢笨，怕耽誤了娘娘的大事。”蕭清婉笑道：“本宮能有什麼大事，只不過是怕文淑容日常飲食不仔細(xì)，於龍?zhí)ゲ焕?。她又是個(gè)小心慣了的，本宮問她也問不出來什麼，倒只好借你的口了。就是你也打聽不出來，還有太醫(yī)看著呢，不必憂慮?！闭f著，頓了頓，又道：“本宮心裡想著賞你些什麼，又怕你在巧慧跟前露出來，倒讓她疑心是本宮使了你去，心存顧慮，有話也不敢說了，還是等事情完了，再說罷。”玉秀道：“奴婢是奴才，替娘娘辦事，敢要賞賜？”說著，就磕了頭去了。
明月看著玉秀的背影，說道：“這玉秀，是一心想往上爬呢?！笔捛逋袂屏嗣髟聝裳?，笑著沒有說話。
到晚間，用過了晚膳，蕭清婉只謂今日皇帝午後去了鍾粹宮，必然在那兒過夜，就早早梳洗了，散挽著頭髮，坐在外間炕上，同青鶯明月一道針線閒話。穆秋蘭拿了燭剪過來，挑了挑燈芯，又給換了一支蠟燭，就立在一邊看了一回，說道：“娘娘這雙鞋，預(yù)備做什麼用？”蕭清婉道：“做成睡鞋，就在屋裡穿?！鼻帔L接口道：“奴婢記得，娘娘那雙水綠綢緞繡鸚鵡摘桃的繡鞋，也是娘娘親手做的，小巧精緻的很呢?！?
蕭清婉便就笑道：“天長(zhǎng)無事，做些針線也好打發(fā)流光。”穆秋蘭道：“明日皇上同著皇族親貴，往獵苑去打秋圍，諸眷屬要進(jìn)宮給娘娘請(qǐng)安。連著三日，來客怕是不少，娘娘早些歇息，養(yǎng)養(yǎng)精神，也好打發(fā)來人。”蕭清婉道：“這個(gè)本宮心裡有數(shù)，都是王妃誥命，還有那大小妃嬪的孃家人，倒是要留神應(yīng)對(duì)?！闭f著，就停了手裡的針，道：“明日皇上去，都是什麼人隨行？”穆秋蘭道：“大皇子二皇子兩位殿下是不消說了，三皇子殿下年歲太小，是不用去的。此外，尚有安親王、榮親王、恆親王與永定王四位王爺，安親王同榮親王的兩位世子，武陵侯、信陵侯兩位侯爺，還有幾位將軍。”蕭清婉笑道：“這麼多人，倒是熱鬧了?！?
衆(zhòng)人說著話，外頭守門的宮人忽然報(bào)道：“皇上駕到——！”諸人皆是一怔，蕭清婉忙不迭的起身下炕，待要進(jìn)去收拾，已是不及了，只得先走到門前，跪接了。
贏烈邁步走進(jìn)坤寧宮，俯身拉了蕭清婉起來，見她頭上烏雲(yún)亂挽，只留著一根關(guān)頂?shù)纳汉黥⒆?，身上一件杏色?yún)紋對(duì)襟衫，下頭沒穿裙子，只一條玫瑰紫的綢褲，褲腳散著，就笑道：“才什麼時(shí)辰，你就收拾了，這便打算睡了？”蕭清婉見皇帝並未怪罪，心中略安，笑道：“臣妾見著皇上去了姐姐那兒，想著晚上皇上不過來了，就梳洗了。臣妾儀容不整，皇上莫要見笑?！壁A烈拉著她的手，上下看了一番，莞爾道：“天然去雕飾，比之平日裡盛裝，倒是別有一番韻味?！闭f話間，就同她在炕邊坐了。
贏烈一眼就瞧見那窗邊擺著的花籃，就笑道：“這又是你弄的？”蕭清婉回道：“是，臣妾因覺著瓶子看膩了，就叫外頭的小許折了些柳條，編了這個(gè)籃子，插上花擺著，還有些意思。”贏烈道：“倒是有些野趣兒的，這宮裡什麼都有，只是少見這個(gè)?！笔捛逋裥Φ溃骸盎噬喜灰υ挸兼〖易託?，就是好的了?！币蛴终f道：“皇上這個(gè)時(shí)候過來，不惹姐姐怪麼？”贏烈道：“明日就要去打秋圍了，要出宮三日，走前朕想來瞧瞧你。且今日宸妃身上不便當(dāng)，朕也不好留在那兒?！?
說話間，穆秋蘭端了茶食上來，蕭清婉親手捧了茶盞與贏烈，就將今日往絳雪軒去的事兒說了，道：“臣妾思量著文淑容懷了身孕，身邊怕人手不足，就擅自做主給她添了人，皇上不怪罪罷？”贏烈道：“她晉了位，是該添上份例的，這都是宮制裡的事兒，你是皇后，瞧著辦就是了，也不必對(duì)朕說。原也只是想著你才進(jìn)宮，怕陡然接手，做不來。如今你進(jìn)宮也將近兩個(gè)月了，各樣事務(wù)，也該熟了。待過上兩日，這些事兒過去，你就都管起來罷。”蕭清婉心中一喜，面上笑容還是淡淡，道：“皇上吩咐，臣妾自然盡心盡力?！?
兩人說了些體己話，贏烈又道：“明兒各王妃進(jìn)宮拜謁，你好生招呼著，若是有些什麼不得當(dāng)?shù)脑?，就等朕回來再說?！笔捛逋竦皖^含笑道：“臣妾同她們是妯娌，自會(huì)好好相處?！壁A烈聽了，微微頷首，轉(zhuǎn)頭瞧著窗外黑漆的天色，問道：“什麼時(shí)辰了？”穆秋蘭回道：“過了人定了。”贏烈便道：“叫人上來伺候洗漱罷，朕同皇后就安寢了?！蹦虑锾m應(yīng)諾出去鋪排。
蕭清婉捱到贏烈跟前，欲言又止，先飛紅了兩頰。贏烈瞧著她，道：“怎的了？”蕭清婉含羞低聲道：“既是明日要早起出宮，今日就好生歇息，再別做旁的事了?！壁A烈就笑瞅著她，道：“爲(wèi)何？”蕭清婉低著頭，好半晌才輕聲道：“昨夜吃皇上弄得重了，到現(xiàn)下小肚子還疼著呢?！壁A烈聞言，微微一怔，隨即笑了，面有得色道：“既是你吃不消，那就依你，咱們今晚便好生歇歇?！毖援?，就伸手要去攬她的腰身，被蕭清婉笑著躲了。