翌日清晨,景陽宮纔開了大門,門上的宮人便見一乘四角垂蝴蝶流蘇的軟紗轎子自東而來,不由有些好奇：此處乃皇城最東頭,地處偏僻，常日裡少有人行。今兒一大早宮中各處纔開了鎖，便有人過來，當真是少見。

那轎子行至宮門前,便停在了階下，隨行的宮人走上前來，說道：“勞煩通報一聲,說唐才人前來拜訪簡寶林。”那宮人一聽，來者竟是皇帝身邊的紅人,不敢怠慢，連忙進去通傳。

其時，簡寶林正在窗子底下坐著梳頭，聽到這個消息，卻是波瀾不驚，心裡明知她爲何而來，待說推病不見，又思忖未免著於痕跡，便淡淡道：“知道了，請她到後堂上坐坐，上好茶招待。”

那人去後，那在旁替她梳髻的宮女秋雁便說道：“這唐才人是向來不與咱們有什麼相交，今兒倒來的奇？”簡寶林淺笑道：“也不算奇，自打上次在延春閣，她那瓶子不因不由的碎了，我就料知必有今日的。穆美人也算是個聰明的，不肯坐以待斃，求上了皇宸妃，又巴上了皇后娘娘。皇后娘娘早視唐才人如眼中之釘，是亟欲拔之而後快，這樣送上門去的好事，豈有放過的道理？也是她自己不知惜福，才入宮就鋒芒畢露，排擠打壓人的手段，不要太過陰狠。那章媛已然出宮了，她還不肯罷休，定要把人迫死纔好，這心腸也未免過於狠毒了。這也都罷了，她們誰勝誰敗，通不與咱們有什麼相干。只可惜，這清淨日子算是到頭了。”

秋雁說道：“主子何必如此自苦？奴婢覺得，這倒也未嘗不是一件好事。倘或因這件事，主子出了力，得了皇后娘娘的垂青，在皇上跟前拉拔一二，豈不好？主子在宮裡得臉，夫人在家也過得好些。”簡寶林看了她一眼，說了一句：“我是最厭這些爭爭鬥斗的，家裡看著那些姨娘，每日裡挖空心思，蠅營狗茍，還不夠麼？”

說話間，梳頭已畢，穿了衣裳，就走到堂上見客。

那唐玉蓮在堂上等了許久，一盞茶吃了兩泡，心裡火發，好容易見人出來，連忙起身，滿面堆笑，迎上前來。

簡寶林臉上笑著，與她見禮過，各分賓主落座，說了些寒暄話語。唐才人就說道：“妹妹服侍御前，向日裡不得個空閒，與姐姐少親近，都是妹妹的不是。咱們是一家子的姊妹，還該多多走動纔是。妹妹在宮裡孤苦伶仃，又飽受欺凌，還望姐姐垂憐。”說著，就讓宮女巧雲將帶來的禮物拿上，又向簡寶林笑道：“些許薄禮，聊表敬意，還望姐姐不要嫌棄。”

簡寶林聽她這樣說來，又見宮女拿上禮物，面上不動聲色，仍是笑道：“唐才人委實過於客氣，我與唐才人素無相交，如何能收才人的禮物？才人說在宮中孤苦伶仃，莫非才人竟忘了武美人的舉薦之功麼？這樣相交十多年的恩人，才人都要以外人視之，那何樣人等才配做才人的姐妹？才人眼界甚高，我實在不敢高攀。”唐才人聽了這話，臉上一紅，待要再說。只聽簡寶林又道：“明人不說暗話，才人今日過來倒是爲了什麼，直說便是。何必這樣彎來繞去？”

唐玉蓮聽說，便笑道：“簡姐姐果然快人快語，妹妹佩服。早在延禧宮裡，妹妹便見姐姐行動做派，非俗人可比，今日見來，果然如此。那妹妹也就實說了。”說著，便湊上前來，低聲將來意說了，又笑道：“還望姐姐在御前遮掩一二，姐姐大德，妹妹自然感念在心，不敢有忘。妹妹今得了皇上的垂愛，如能安渡此劫，必然提攜姐姐。”

簡寶林一聽，微微冷笑，說道：“我道是何事，原是爲此！才人還是收了東西回去罷，我雖位卑人輕，卻不敢做那顛倒是非，誣陷好人的缺德事！那日的事兒，該是怎樣就是怎樣。這話，我到得哪裡，都是一樣的說辭。既非畏懼皇后權勢，亦不會希圖才人的提拔，不過是直言直說罷了。至於才人所說報恩，前番武美人如何帶攜才人，那樣的情深意重，世間都是罕見的，才人卻又是如何回報的？她如今傷了顏面，敗落下來，怎麼也不見才人相幫？才人雖有心認我做姐姐，我卻不敢認了才人做妹妹！”

一席話，說的唐玉蓮訕訕的，面上頗下不來，又聽簡寶林言說要到御前直言相告，心裡焦急，便故技重施，跪倒堂下，涕淚縱橫道：“妹妹能有今日委實不易，求姐姐可憐一二。待得此事了畢，不止妹妹感念姐姐的恩德，便是惠妃娘娘，也會讚許姐姐仁義。”簡寶林冷聲道：“惠妃娘娘又怎樣？即便是皇后娘娘，亦不能迫我發違心之論！才人事多，還是回去罷。我生性喜靜，懶怠留客。”說畢，便吩咐宮人送客，任憑唐玉蓮如何哭訴哀求，皆不理會，徑自起身往後頭去了。

唐玉蓮眼看央求無望，只恨恨返宮，另作計較。

前一日，因蕭清婉同贏烈置了場氣，贏烈費了許多精神，好容易窩盤住她，隔日起來就在坤寧宮裡盤桓了些時候，方纔上朝聽政。

才下了朝，他不忙去別處，自到養心殿內，打發張鷺生將夏長盛、鍾韶英等宮中幾位管事大太監傳來，細問近來宮中事體。這些人皆知此爲何故，爲撇清干係起見，自然知無不言言無不盡。然則唐玉蓮素日裡爲人謹慎，行事滴水不漏，倒並沒什麼出格兒的地方。只有鍾韶英將先前延禧宮中，章媛與唐玉蓮的舊仇私怨描述了個詳盡，並道：“章媛出宮之前，確然有語，稱是唐才人挑唆她到御花園中，歌唱邀寵。然而此事只她一面之詞，並無旁證，奴才並不敢就以此爲憑。”

贏烈聽得這話，想及近來京中的傳言，縱然心中不喜章媛張狂，卻也深惡此種陰毒手段，當即怒斥道：“你們在宮中當差，竟能讓這等言語流於宮外！一個個都該當何罪？！”衆首領太監齊齊跪下，不禁戰戰慄慄，冷汗涔涔。

正當此之際，張鷺生已捧了那些碎瓷過來，到御前回稟道：“回皇上，已打聽明白了。這碎瓷片上粘的是木匠上做活的熱膠，幹了，又被人拿溼布巾重重的擦了擦，所以看不出來。造辦處的老師傅講，這瓶子摔碎了之後又被黏過，故而有此痕跡。”

贏烈聞言，微微冷笑，當即道：“去傳唐才人來見駕。”張鷺生眼看皇帝面色不好，不敢怠慢，慌忙出去。

不消一時三刻，唐玉蓮便已傳到，走上殿來，拜見皇帝。

贏烈坐在上頭，俯視這婦人，只見她趴伏在地，一副恭敬的模樣，也不令她起身，便淺笑道：“蓮卿，朕賞與你的侍女瓶如今安在？”唐玉蓮早已忖度瓶子事發，卻也不慌，只垂首回道：“回皇上，臣妾自知失禮，惹皇上動怒。然皇上還得容臣妾慢慢稟來，皇上容臣妾說，臣妾敢說。皇上不容臣妾說，臣妾也就只好聽憑皇上處置。”

贏烈心道：倒要聽聽她還有何話可說。便道：“你且講來。”

唐玉蓮不緊不慢道：“這瓶子，自皇上賞與臣妾，臣妾就掛在堂屋西邊牆上，皇上去時也是見到的。臣妾極是愛惜，每日裡都擦拭的光潔無比。正逢那日，穆美人到臣妾那兒做客，不知怎的就把這瓶子碰破了。臣妾怕皇上知道了生氣，想著皇上朝政繁忙，這等小事無需驚擾皇上，便並未上報。此乃臣妾隱瞞之過，還請皇上治罪。到得昨日，皇后娘娘忽然打發人到臣妾那兒去，將這些碎片搜去。臣妾也不知娘娘從哪兒得來的消息，拿這些碎片做什麼使，後頭的事情，臣妾一概不知。還望皇上明鑑。”說著，就叩下頭去。

贏烈聽聞此言，心中大怒，劈頭便喝道：“你這話，便是說皇后栽贓於你？！這碎瓷片上的膠，是皇后抹上去的？！皇后與你遠日無怨近日無仇，爲何要與你過不去？！自你入宮至如今，皇后於你頗多照拂，倒爲何陷害你？！”唐玉蓮見皇帝龍顏大怒，縱然恐慌，亦自強辯道：“臣妾不敢，臣妾並不知此中出了何等變故，上頭的膠自何處而來，臣妾毫不知情。”

贏烈冷笑道：“你儘管嘴硬。”又向張鷺生喝道：“去將穆美人、簡寶林傳來！”

唐玉蓮聽見去傳這兩人，便知事情已無可挽回，原先還恃著皇帝寵愛，妄想皇帝能看在這幾日的情分上，能聽自己辯解幾句，又或撒個嬌就糊弄過去了。熟料到得跟前，皇帝竟是要嚴審的意思，縱然早已知曉皇帝如何薄情，也禁不住的心寒意冷。擡頭望去，只見贏烈的目光正冷冷射來，她身上打了個哆嗦，又忙低了頭。

少頃，穆美人與簡寶林一齊到來，在御前拜見已畢。贏烈便問瓶子事宜，穆美人將那日事由一五一十的述說詳盡，如何自己才觸及瓶子，瓶子便碎落一地；如何請了唐玉蓮賠禮，唐玉蓮卻不依不饒，定要稟告皇帝等事一一道來。簡寶林又從旁作證，言穆美人所說句句屬實。

唐玉蓮聞聽這二人之語，頓覺大勢已去，癱軟在地，雙目圓睜，淚流滿腮。她這模樣，贏烈早已看得膩了，兼之適才章媛的舊案，心生厭憎，如今再看她這般造作，更覺煩躁不已，諸事積累在一處，也不多言，才待開口降旨。外頭宮人忽然傳道：“啓稟皇上，惠妃娘娘有要事啓奏，求見皇上，現在殿外等候。”

贏烈正待處置唐玉蓮，忽聞惠妃前來，又說有要事，心中狐疑，便暫且停下，向外道：“傳她進來。”

片刻，惠妃快步進殿，身後還跟著個太監押著一名宮女。她走上殿來，先拜過皇帝，便立在一旁。贏烈見這情狀，便問道：“你怎麼忽然走來此間，又有何事奏報？這婢子是爲何故？”惠妃上前道：“皇上，臣妾聽聞皇上因爲唐才人打碎了御賜的瓷瓶而降罪於她，生恐皇上冤枉了好人，故而趕來替她辯白一二。此事，唐才人實不知情。”

贏烈聽聞此語實在離奇，不免問道：“她宮裡的事情，她不知道。莫非你竟知情？你又從何處得知，倒來替她辯駁？”惠妃道：“前幾日，臣妾爲細故，偶然途徑造辦處，恰好這婢子自裡頭鬼鬼祟祟的出來，叫臣妾撞見。臣妾看她抱著一個包裹，還疑心她是偷了什麼，勒令她打開來瞧，哪知裡頭卻是些碎瓷。她哭哭啼啼的跪著臣妾，說不留神打碎了一個瓶子，來造辦處拿膠粘上，再回去與主子賠罪。臣妾也沒做多想，只道一個瓶子沒甚大不了，斥責了她幾句，就叫她走了。熟料，這婢子竟然私下隱瞞了此事，弄出這樣天大的誤會。臣妾不敢爲唐才人辯駁，只是還請皇上明察。”

她一席話畢，又向那宮女喝道：“事到如今，皇上跟前，你還要隱瞞麼？你要弄的你們主子爲你所累，送了性命是不是？！”那宮女噗通一聲的跪下，望著皇帝聲淚俱下道：“皇上，惠妃娘娘所言句句屬實，此事是奴婢一人所爲，通不與才人有什麼相干，她是毫不知情。奴婢早幾日不慎打破了瓶子，唯恐主子責怪，就自己偷偷黏上了，又掛在原處。因瓶子碎片大，奴婢又會些手藝，故而粘出來也看不出什麼。奴婢只道可瞞天過海，實在沒想到竟會弄出這樣的事來。奴婢該死，還請皇上不要責怪才人！”說著，便重重的磕下頭去，記記撞地有聲。

唐玉蓮不妨此事竟然有了轉機，望著皇帝泣道：“臣妾督下不嚴，致使宮女行此大錯，還請皇上降罪。”說畢，便嬌啼婉轉，抽抽噎噎。

贏烈掃了堂下衆人一眼，看看林惠妃，又瞧了瞧唐玉蓮，冷冷一笑，開口道：“督下不嚴，這可是你自家說的。既然連你自己都自認有罪，朕也就讓你罪有應得。你……就去做個最末等的御女，照舊住在那延春閣，好好的閉門思過，贖你那罪去！那延春閣出過邱氏、齊氏、梁氏，皆是廢妃罪人，如今給你做個思過之所，也算合你那身份。”說畢，又向鍾韶英道：“將這宮女，拖出去，杖殺！”