宮中別無它事，蕭清婉每日裡只查看內侍省送來的賬務，或同宸妃一道商議宮務，倒也忙碌。忙裡易過，轉眼就過了兩日。
卻說這日一早，坤寧宮裡纔將早膳撤下，內侍省副總管夏長盛便來回事。蕭清婉問明瞭各樣事由，一一作了處置，就打發了他離去。卻原來蕭清婉自執掌宮務，便定了個規矩，每日巳時內侍省往坤寧宮奏報一日宮務，並呈遞賬簿。那內侍省總管張福全因是貴妃提拔起來的人，忖度著不受皇后待見，恐來回話被尋事責難，就日日只推了夏長盛來回稟。那夏長盛往坤寧宮走了幾遭，瞧出其中端倪，心裡早另存了一段心思，張福全既推他出去，他自是打蛇隨棍上，跑的越發勤了。
蕭清婉打發了夏長盛出去，穆秋蘭滿面堆笑的上來添了茶水，道：“娘娘辛苦了一個早上，也該鬆快鬆快了。”蕭清婉笑道：“這有什麼，本宮在家時，那年中秋，母親病了，姐姐又進了宮，家裡的節慶預備，各公侯王府的禮節來往，都是本宮一人打理。眼下這點子事，又算些什麼？”一旁青鶯亦插口道：“那事奴婢記得，初時老爺不叫小姐管的——究竟是沒出閣的姑娘，怕震懾不住。後來瞧著府裡亂的不成樣子，沒奈何才叫小姐管了。雖是有那許多事情，又有許多賓客，又是送禮的又是回禮的，卻再沒亂了分寸。”蕭清婉面上微紅，笑而不語。穆秋蘭說道：“雖也是娘娘能者多勞，只是娘娘府上竟沒個姨娘能出來與夫人替替手的麼？”蕭清婉皺眉道：“也不是沒有，只是沒一箇中用的，不是怯懦無用，就是庸碌不堪，即便有那麼一兩個略好些，又不知懷些什麼心思，終究是不放心。”
穆秋蘭又笑著低聲道：“原是這樣，人既不中用，換了就是了。娘娘覺得，這夏長盛可怎樣？”蕭清婉便一手托腮，說道：“人油滑些，倒還算聽話，是個機靈的。”說著，便瞅著穆秋蘭，道：“只可惜是一副賊骨頭，本宮雖有心要在內侍省擡舉個人出來，卻也不能胡亂便安插，弄個淘氣的出來，反倒是個禍患。且那張福全眼下並沒個錯處，也不好就換了他，反惹人動那脣齒。”穆秋蘭低聲稱是。
衆人正說著話，外頭便報皇帝駕到，蕭清婉整衣起身，走到門前，才跪下口稱臣妾，便覺一股風自面前刮過，那繡著龍紋的明黃靴子大步的邁了過去。但聽贏烈遙遙的道了聲“都起來罷。”蕭清婉起身，只覺皇帝今日大不似以往，便提了心走了過去，臉上笑著道：“皇上這是怎麼了，哪裡著了氣惱？如是小事，皇上且說來與臣妾聽，臣妾好給皇上開解開解。”贏烈坐在炕上，沉著臉，半晌都不說話。蕭清婉打量著他神色，亦不敢言語，只望著青鶯使了個眼色。青鶯會意，走去端了一隻五福捧壽五彩瓷茶盞過來。蕭清婉接了過去，便擱在炕幾上，輕聲道：“若是皇上不想說，就嚐嚐這蓮子芯泡的茶，靜靜心神也好。”
贏烈便拉了她的手道：“今日清晨不必上朝，朕去了書房，會了榮親王，談到小輩婚事，就說起芳華的親事。朕便說武人粗魯，郡主又是嬌生慣養長大的，怕夫妻不和睦，還是挑個斯文的人好。那榮親王竟句句頂撞於朕，還說什麼朕的江山基業，也是祖宗馬上得來的，要斯文有何用處？到如今竟把這些都拋開了，不是背祖忘宗麼？又說先帝在時，他領兵四處平亂，全仗著武學藝業才保了天下太平，斯文夠做些什麼？朕氣惱不已，只……只得將他斥退了。”說至此處，他卻瞟了蕭清婉一眼。原來榮親王軍中極有威望，又很有些交好的將領。雖是如今不再領兵，餘威仍在。贏烈坐著那龍庭，卻也不得不有些顧忌，不好十分斥責。如今當著皇后面前，提起此事，又自覺窩囊，便支吾了些。
蕭清婉聽著，心裡猜度了一番，便微笑道：“皇上是顧及手足情分，不肯與他撕破臉面往後難相見，纔打發了他去，足見皇上仁慈。”贏烈這才淡淡一笑，道：“你說的很是，論起來他也是上了年歲的人了，讓著他些也不算什麼。只是如今一來，朕倒不好下旨了。”蕭清婉便道：“臣妾有話，不知能不能說？”贏烈道：“此係家事，且又沒外人在，你在朕跟前想說什麼就說什麼罷。”蕭清婉便道：“臣妾以爲，這倒正好呢。”贏烈奇道：“此話怎講？”蕭清婉道：“皇上想，若是皇上選定了人同榮親王說了，榮親王不允郡主下嫁，又提了虎賚將軍這門親事，此事便僵了。皇上雖還可下旨要他們婚配，榮親王自也不能抗旨，雖是成了，卻著實壞了兄弟之義。咱們之前的心思就都付諸流水了。但如今並非這般，皇上沒說要郡主許給何人，榮親王也並未提要與虎賚將軍結親，只說不與文人成婚，這竟如沒說一般。皇上欲將郡主許給何人，直著下旨便了，能與郡主相配的，朝中也只那幾個貴胄，他們都有世襲的爵位，祖上也都是開朝時立過軍功的，諒榮親王也挑不出什麼來。”贏烈便看著她笑道：“朕方纔還沒轉過來，經你這麼一說，朕是豁然開朗了。”蕭清婉又含笑道：“只是皇上才與榮親王拌了嘴，此事還是冷上兩日的好，不然人看著，倒像是有意賭氣一般。”
贏烈一笑，就攬了她的腰，道：“朕怎會與人賭氣，倒是你，朕不過是兩日沒過來，今兒來了你竟連茶也不給朕倒一盞，可不是與朕賭氣麼？”蕭清婉紅著臉說道：“原來皇上只顧想事，旁的一概看不見了。臣妾早端了茶在這兒，是皇上不吃。臣妾若與皇上賭氣，哪裡還跟皇上說這麼多話呢？”說著，便拉扯著贏烈的手，扎掙著要出去。贏烈逗了她一陣，才放了手，又說道：“你這院子到了冬季沒什麼應景兒的花，朕今日才吩咐了花房，叫他們挪些梅花過來，到了冬日下雪時，朕就同你在這屋裡，圍著爐子賞雪看梅。”蕭清婉先謝了賞，又笑道：“皇上心意雖好，眼下卻不是移栽的好季節，怕種不活呢。”贏烈道：“那就是他們的差事了。”
兩人說了些話，蕭清婉命人將果盤子拿來，服侍皇帝吃果子。贏烈端起茶盞，啜了一口，就看著盞中的蓮芯，問道：“這是新剝的蓮子？”蕭清婉笑道：“是，那曬乾了的，怕苦的人受不住。”贏烈便道：“倒是哪個剝的？”蕭清婉道：“自然是臣妾了，若是旁人，臣妾哪裡放心？”贏烈便看著她手上染得豔紅的纖纖十指，道：“你才染的指甲，何苦親手去剝？弄傷了就不好看了。”蕭清婉低頭笑道：“臣妾不在意這個。”贏烈卻道：“你不在意，朕卻心疼。往後這些事情，都叫宮人們去做，你就再不要沾手了。”蕭清婉便應了，又說道：“臣妾纔想起一事，想同皇上商議商議。”贏烈道：“你說來聽聽。”
蕭清婉便揮退了宮人，在贏烈身側坐了，道：“臣妾想著，皇上給榮親王的芳華郡主選了個得意夫婿，旁的親王那裡也有些表示纔好，不要讓他們覺得，都是一門的兄弟，卻厚此薄彼。下個月十五是菱郡主的生辰，今年是她的及笄之年，不大不小也算個整生日，臣妾想著在宮裡辦上一日的酒宴，替她賀上一賀，皇上說可好？”贏烈皺眉道：“自來沒這規矩，你若破了，往後成了慣例就不好了。”
蕭清婉便道：“也不是指著她的生辰，十五乃是下元節。臣素日裡聽著，這雖不是正日子，各宮妃嬪也有私下聚的，不如就擺上幾席，再將那些各王府的誥命王妃郡主遍邀了聚一聚，只在宴上提提就是了。再者——”說著，就湊到贏烈耳畔，輕聲細語了幾句。贏烈聽了，就看著她，道：“這好麼？若是失了分寸，就太不成體統了。”蕭清婉便笑道：“皇上且放心，臣妾會好好盯著的，斷不讓他們做出有失禮法之事。只是此事成不成，臣妾也無十分把握。”贏烈道：“試試也好，若真成了，那就省了許多功夫。榮親王雖有謀算，卻架不住外有聖旨，內裡郡主自己願意。”說著，又望著蕭清婉道：“這般，裡頭的事兒，朕便全交予你了，你仔細留神著，切莫走錯了一步半步。”蕭清婉點頭應諾。
當下，贏烈在坤寧宮與蕭清婉閒話了半日，又用過午膳，午休起來便又往書房去了，留了話晚間過來。
蕭清婉送走了皇帝，正在屋裡坐著看幾個宮女收拾了衣裳，打疊了要送去浣衣坊漿洗，她自己也從旁不時的吩咐幾句。正說著話，外頭宮人進來道：“文淑容打發了巧慧過來送兩件繡品。”蕭清婉心內狐疑，嘴裡道：“宣進來。”
片刻，只見巧慧低著頭挪著步子進來，望著皇后遙遙跪拜了。蕭清婉令她起身，見她只是低著頭，臉色倒是頗爲從容，便笑道：“文淑容向來不與人私相往來的，如何今日忽的叫你送東西過來？”那巧慧回道：“是奴婢勸了淑容，娘娘既前番賞了珍珠，也該有個回禮纔是，淑容便使奴婢拿了兩件繡品過來。”說著，又跪了，道：“奴婢求娘娘給條活路，奴婢願鞍前馬後爲娘娘效命！”