卻說那皇城守門衛士,忽見二殿下策馬奔來,纔到跟前勒住馬頭,二殿下卻從馬上跌了下來。衆人慌忙上前,將其救起，見他面色青白，一身風塵，便知是急於趕路的緣故。當即便有人趕去報與皇帝,衆人又七手八腳將贏綿擡入宮內。

片時,御前傳下聖旨，將二皇子挪入養心殿後的燕喜堂，並宣召了太醫前去診治。

張鷺生親自帶人過來,將二皇子以春凳擡至燕喜堂安頓妥當,太醫蔣世成自去爲其醫治。

贏烈便宣召了那幾個禁軍衛士,問道：“二皇子到宮門前，可有話留下？”那衛士答道：“二殿下至門前下馬，便已暈倒在地，不曾有話。”贏烈聽聞，便打發他們下去，又挪步進堂。眼見贏綿昏睡不醒，氣息微弱，雖素來不喜，究竟也是自己的兒子，便問蔣世成道：“二皇子身患何病？”蔣世成躬身回稟：“二殿下是一路疾馳，馬上顛簸過於猛烈，精疲力竭，兼且急火攻心，一口氣轉了岔道，方纔暈厥過去。好在殿下素日裡勤練武藝，筋骨結實，並無大礙，臣已爲殿下施過鍼灸之術，不出一時三刻，殿下必定醒來。只消調養幾日，便可大好了。”

贏烈聞聽如此，微微頷首，只暗自忖道：這一行二十餘人出使本初，獨他一人快馬回京。莫不是東海出了什麼變故？卻又爲何不見奏報？

正在思忖，外頭忽然奏報，皇后求見。

贏烈微怔，暗道：她怎麼來了。一面著人快請。

片刻，蕭清婉由穆秋蘭扶著，輕移蓮步，姍姍而來。走到皇帝跟前，纔要道過萬福，便爲其攔了。贏烈說道：“你怎麼忽然走來了。坤寧宮到這兒，多少路途，你懷著孩子，四處亂走些什麼！”蕭清婉微笑道：“臣妾聽聞二皇子在宮門前暈倒了，怕有什麼事情，特來探視。”說畢，又輕輕問道：“太醫可有瞧過了？”贏烈道：“蔣太醫過來看了，說沒什麼大事。他一個小輩，又沒什麼了不得的事，倒要你親自來瞧。”蕭清婉笑道：“臣妾既是二殿下的嫡母，關心皇子，也是理所當然的。”

兩人正說著，那正在榻上躺著的贏綿，忽然呻|吟出聲。兩人連忙轉頭望去，卻見贏綿緩緩睜了眼睛，醒過來了。

贏綿才睜眼，便見蕭清婉俏生生的立在牀畔，心頭先是一喜，只道此乃黃粱一夢，猛然又見皇帝在旁，與她並肩而立，連忙收攏了所有心緒。當下便撐著要起來，與二人行禮，帝后連忙命止了。

蕭清婉嫁做人婦已有時日，眼下腹中又懷了贏烈的種子，與贏綿往日那點點舊情早已湮滅，但究竟相交一場，此刻見他醒轉，心裡也鬆了口氣。

只聽贏綿說道：“兒臣行事不周，讓父皇母后操勞了，兒臣有罪。”蕭清婉仰頭，看了贏烈一眼，見他面色尚好，便溫言道：“你爲國事奔波，辛苦至此，其心可嘉。何必如此自謙。”贏烈卻先向張鷺生吩咐道：“皇后有身孕，不能久站，去搬把椅子過來。”張鷺生得令，忙去鋪排。贏綿聽聞皇后有孕一語，臉色登時又白了幾分，好在並無人瞧出。

一時，椅子搬來，張鷺生是慣熟服侍的，將皇帝平日裡的座椅也一道挪來了。帝后二人共同落座，贏烈便向贏綿問道：“你帶人出使本初，卻爲何單人而返？”贏綿只稍停了停，便將東海事由，盡數道來。

原來，贏綿一行到達本初，本初王親自相迎，敬其爲上邦來使，盛情款待，日夜酒宴不斷。又謊稱於東海海盜一事並不知情，乃是當地官員隱瞞不報之故，當著使者的面，將幾個官員狠狠懲處了一番。贏綿等一行人初時知道本初王恭敬誠摯，不料不到一月，便有探子來報，本初王寢宮，常有中原人出入。贏綿心中起疑，又令人暗地查訪本初與宣朝接壤一帶，軍隊調度情況。這本初地域狹窄，原易打探。果然不出幾日，探馬來報，本初西部正有大批軍隊集結。

贏綿心知不好，便與同來的莫華忠將軍一道商議，一行二十餘人變裝私服，於碼頭乘船，悄悄回國。豈料，船行出不到半日，便有本初戰船前來追趕，幸而東海的徐文達將軍日夜派人在海上巡查。一見有變，便即上前接應，驅逐了追兵，將贏綿等一行人救回本土。

那本初王眼看事情敗露，恐延誤戰機，立時發兵攻打東海沿岸。東海因朝廷早有預備，戰船糧草俱已齊備，統帥鎮遠將軍徐文達又是慣熟東海地理，能征善戰之輩。當即便率軍迎戰，將本初來兵盡數抵擋在海上。然而不知何故，那本初將領似是對宣朝軍隊部署極是熟稔，屢次交手都能搶佔先機。宣朝水師與其交手數回，雖不致爲其登陸，卻也沒佔到什麼便宜，甚而還吃了幾次暗虧。東海爆發戰事，莫華忠留在此處協同徐文達迎擊敵兵，贏綿便獨自快馬回京，遞送消息。

此事雖早在贏烈意料之中，但此刻聽聞，仍然恚怒不已，喝道：“本初王，當真是蛇心豺性！先帝當年，就該盡誅其族！一念之仁，竟釀成今日之禍。可見與此等背信忘義之輩，無信可談！”蕭清婉說道：“皇上，二殿下適才說，本初王寢宮屢有中原人出沒……”贏烈微微頷首，面色陰沉，良久方纔道：“朕心裡只疑兩人，但這二人無論是誰，都將使朕腹背受敵。”蕭清婉心中疑惑，這其中一人必是榮親王了，那另一人又是何人？卻聽贏烈又道：“徐文達此人雖是英勇酣戰，然……”蕭清婉微怔，便即道：“皇上，徐將軍爲人忠義，心中存一股血勇。這樣的人，必知恩圖報。朝廷既有恩惠於他，他該當不會行出背叛之事。”

原來，這徐文達有個把兄，早年徐文達不得志時，爲其所救，二人相交極好。這人是京城人士，因有些違制之事，爲徐空良下在獄中。徐文達又是清廉剛直之人，不肯行以權謀私之事，故而那把兄便一直身陷囹圄。至李十洲清理舊案，得上頭密旨，隨意尋了些由頭，便將他放了。徐文達得知消息，心中感念朝廷，自愧前番無禮，又上了一道請罪摺子。

卻聽贏烈冷聲道：“話雖如此，但疑人不用卻不大適於朝廷。”語畢，也不再多說。只吩咐太醫與二皇子好生醫治，又稱贏綿一路辛苦，今日也不必出宮，就在此處安歇。蕭清婉說了一會兒的話，便有些神乏，就告辭回宮而去。贏烈親送她出去，回來見贏綿已然睡下，便到外間堂上，將朝中重臣盡數招至，言說了本初事宜，商議了片時，便下旨令徐文達率部全力迎敵，莫華忠任其副將，協同作戰。又將南海上的兩隻水師調往，聽候徐文達調遣。又另下一道密旨：賜莫華忠臨時便宜之權，若徐文達有不臣謀逆之行，則斬殺當場，不必上奏。

了畢此間事宜，他又留下幾位心腹忠臣，將本初奸細一事密議了許久。衆人雖都疑做是榮親王所爲，然無鐵證，一時也束手無策。

至晚間，贏綿醒來，用過晚膳，贏烈與他秉燭夜談，問及軍情等事。贏綿條理分明，口齒清晰，分析也算透徹。贏烈因其母之故，與他冷淡已久，今日見其爲國出力，又顯出幾分才能，不由也有些另眼相看。又正值用人之際，便將素日裡嫌厭贏綿之心，暫收了幾成。臨到禁燈時分，贏綿在這燕喜堂歇了，贏烈自又回寢殿睡下不提。

這兩人做了十多年的父子，這在一個屋檐兒底下睡覺，倒還是頭一遭。是夜，贏綿躺在牀上，輾轉反側，只細思對付榮王之計，想了一陣，忽而憶起蕭清婉身懷有孕一事。雖早已知曉這不過是早晚之事，然此刻得知，心頭仍如被針扎。又想到日後局勢，竟有些陰森可怖。這念頭只在他心中一轉，便即壓了。

這日，大皇子贏緯閒來無事，在自家花園裡飲酒作樂，文燕坐在他膝上，與他一遞一口的吃酒。底下侍奉的人，於此景是早已看得慣了，只低頭斟酒拿菜，哪個敢來言語一聲！

贏緯與她嬉鬧了一陣，又吃了幾杯酒，便有些話不防頭，說起些醋少鹽多的混話來，扯來扯去竟轉到了皇后身上。贏緯因她是皇后貼身服侍的人，便問她皇后平日怎樣穿衣，怎樣打扮，又問她皇后小衣睡鞋樣式並雙足大小。文燕便撒嬌賣癡道：“你這人當真不是個好人。那時節我在宮裡，你便使人來與我勾搭。如今總算把我弄來了，竟又打聽起皇后娘娘的鞋腳來了！論起來，皇后娘娘年紀雖小，也是你母后。你竟這樣沒廉恥。”贏緯皮臉笑道：“還是做了皇帝好啊，想要什麼樣的女人便有什麼樣的女人。我那父皇，都那個歲數了，若不是腦袋上頭頂著平天冠，能夠娶到那樣的尤物？”文燕只佯笑不答。

贏緯又問道：“我那些貼兒，你都收好了？”文燕點頭道：“擱在書房架子上頭的書奩裡了，你安心。”贏緯是個渾人，未聽出這話有什麼不對，又是吃多了酒的人，不多時就躺在椅上，齁齁睡去。

文燕看他睡熟，只在他身上摸了一把，就下來了。望望四下，見一人自葡萄架底下晃了過去，便輕輕一笑。

那人來路，自她入府之時，皇后便將一早爲皇帝打發過來的人的名冊給了她。她也默記在心，方纔那人便是御前發來的了。想必適才那番話，他是聽了個十足。

贏緯此人，並非全無頭腦，與謹妃並榮親王來往的字帖，都由其心腹收著。故而，御前雖有人在府裡，一時也並未打探到什麼。自她入府，佔盡寵愛，將贏緯收作了裙下之臣，即便如此，那機密要件，也不得入手。今番她所言的貼不過是贏緯往昔胡亂塗寫的字帖，但其內夾了一封外頭暗送進來的。方纔那人既聽到了這個消息，哪裡有不去尋的道理？

本來，由她遞送入宮，再經皇后交予皇帝本無不可。但如此一來，難免就有構陷之嫌。倒不如讓皇帝自己的人，將其搜出呈上。贏緯那不臣之心，已非一日兩日，如方纔那般宣之於口，也是常見之景。如此這般，也不算冤枉了他。

蕭府豢養的清客相公，頗有幾人是仿造字帖的高手，僞作的字跡足可以假亂真。那字帖即便遞送到御前，也決計分辨不出！

作者有話要說：老二是鴕鳥……

ps，9.8日臨時有事，暫停更新。9日恢復。