自賞雪宴後，贏烈因趙氏一事,罕至內(nèi)廷走動(dòng),便來也只在幾處宮室略坐坐，晚間還是回養(yǎng)心殿去,也未招人侍寢。後宮裡的女人見皇帝如此,一個(gè)個(gè)也都閒靜了,宮中一時(shí)倒少了許多是非。

文淑容因胎未坐穩(wěn)，加之天氣寒冷，皇后又沒說話，便在雲(yún)光樓住了下來。皇帝聽了皇后的言語,也未理論,只是說了句“那地兒不做寢宮已久,究竟不大方便，待天氣暖和了，還是搬回去。”就罷了。

這日也是合該有事，一早起來，外頭風(fēng)雪已住，雖已進(jìn)了臘月，冷得狠了，卻好在天氣晴明。蕭清婉見天氣還好，便差了兩個(gè)人拿了些補(bǔ)品往雲(yún)光樓去探望文淑容。

那二人裝了東西，便出門了，一路無話。行至雲(yún)光樓，文淑容見是坤寧宮打發(fā)來的宮人，自不敢怠慢，一面命人收了東西，一面叫二人坐，一面又忙吩咐倒了好茶上來。那兩個(gè)宮人跟隨皇后已有日子了，不過略客氣了幾句，便坐了。文淑容陪著說了幾句話，就叫巧慧端了一碟點(diǎn)心上來，笑道：“這是蘇修媛昨兒送來的米糕，我瞧著好，不敢獨(dú)自享用。請(qǐng)二位姑娘帶回去，給皇后娘娘嚐嚐。”那兩個(gè)宮女肚裡暗自譏諷，面上還都應(yīng)承道：“淑容娘娘一番好意，皇后娘娘必能知曉的。”說著，吃了盞茶，就告辭去了。

這兩人出了雲(yún)光樓，便笑道：“這文淑容也好沒見識(shí)，隔了夜的點(diǎn)心，都不新鮮了，哪裡還好去送人？又是人家送來的，也好意思。”另一個(gè)道：“咱們娘娘那性子，惱起來不認(rèn)人的，這樣?xùn)|西拿回去，只怕又是一場(chǎng)。”那個(gè)道：“自管拿回去，橫豎鬧不到你我頭上，怕怎的？”二人一路說著話，就回了坤寧宮。

回至坤寧宮，這二人進(jìn)去回了皇后話，又把文淑容捎來的點(diǎn)心拿了出來。蕭清婉聽她們說了，心內(nèi)也自疑惑，便問道：“文淑容可還有別的話說？”那宮人回道：“並沒有，淑容只說請(qǐng)娘娘嚐嚐。”蕭清婉見無二話，便揮揮手，叫她們下去了，自端了那碟糕來看。但看那糕切做了六塊，盛在一方藍(lán)彩瓷的小碟兒內(nèi)，碼的整齊，紅豔豔的，放在鼻尖輕嗅了一下，一股玫瑰的清香鑽入鼻中。原來這糕是用玫瑰膏子，合了糯米粉，包了脂油、洋糖一道下鍋蒸的，世間俗呼作的玫瑰糕就是了。蕭清婉細(xì)瞧了瞧，不見什麼異處，便輕拈了一點(diǎn)子下來，遞入口中嚐了嚐，初入口只是玫瑰與糯米清香，還不覺有異，細(xì)品之下方纔覺到那花香下頭隱隱透著一股子土腥氣兒。她心中便已明瞭了，面上一笑，將那碟子一推，便吩咐道：“去將蘇修媛傳來。”穆秋蘭見皇后神色不好，不敢拖延，忙走去吩咐了，又回來問道：“娘娘傳蘇修媛過來說話，可要預(yù)備下茶點(diǎn)心？”蕭清婉笑道：“哪裡還用的著預(yù)備，這不是有現(xiàn)成的？”穆秋蘭聽說，不敢多言，就罷了。

一時(shí)，蘇修媛到了，進(jìn)到明間內(nèi)一眼便望見自己昨日送到雲(yún)光樓的點(diǎn)心就在炕幾上擺著，不覺心魂一顫，強(qiáng)作鎮(zhèn)定的上前與皇后道了萬福。蕭清婉卻正眼也不瞧她，半晌放才冷冷的開口道：“跪下說話。”蘇修媛也不爭(zhēng)辯，就在炕前跪了。蕭清婉向她笑道：“修媛可知，今兒本宮傳你來，所爲(wèi)何事？”蘇修媛垂首道：“嬪妾不知。”蕭清婉自袖內(nèi)掏出一樣物事，說道：“你瞧這是何物？“蘇修媛擡頭望了一眼，看清皇后手裡的珍珠，面上一白，口中還是道：“不過是枚珍珠紐子，娘娘哪裡得來，卻來問嬪妾。”蕭清婉道：“這便是害的文淑容跌跤的好物件！你敢說你不知麼？！”蘇修媛道：“這珠子成色、質(zhì)地均屬上乘，嬪妾並沒這樣的東西。敢是娘娘聽了誰的話，錯(cuò)認(rèn)在嬪妾身上？”蕭清婉冷笑道：“好一張利口，便是現(xiàn)從你身上摘下來的簪子，你也敢推不是你的罷？那日賞雪宴，文淑容獨(dú)個(gè)兒出去望景兒，你同黎順容一道過去，同她說了好一陣子的話，這東西只怕就是那時(shí)候掉的罷？”說畢，她略停了停，又道：“不錯(cuò)，這合浦進(jìn)貢的珍珠，本宮並沒分賞於你，但那日宴上，黎順容衣衫上頭並沒珍珠鈕釦，文淑容也沒有，獨(dú)你穿的衣衫袖口上頭釘著幾枚珍珠鈕釦，是也不是？！”蘇修媛辯道：“雖是娘娘好記性，但嬪妾所使的珠子都是往年攢下來的。這合浦的珍珠，嬪妾記得娘娘是賞了黎順容的。其時(shí)，黎順容與嬪妾站在一處，莫不是她落下的？娘娘何不問問黎順容？”蕭清婉笑道：“雖則如此說，但本宮聽聞近來你與黎順容極是親密，連三皇子穿著的幾件棉衣也是你親手縫製的。你們私情往來，黎順容便將這珠子當(dāng)做人情送了你，也不算稀奇。”蘇修媛道：“娘娘若執(zhí)意認(rèn)定是嬪妾所爲(wèi)，嬪妾也無話可說，只是嬪妾並未做過這樣的事。”

蕭清婉淺淺一笑，將珍珠鈕釦擱在了炕幾上，望了穆秋蘭一眼。穆秋蘭會(huì)意端了炕幾上擺著的點(diǎn)心碟子，就遞在蘇修媛眼前。但聽皇后道：“先別忙著架橋撥火，你再瞧瞧這是什麼。”蘇修媛掃了一眼，一聲兒也不言語，半日方纔說道：“這是昨兒嬪妾宮裡新造的玫瑰糕，差人送到雲(yún)光樓去給文淑容嚐嚐。如何會(huì)在娘娘這裡？”蕭清婉笑了笑，又道：“糕確是糕，那糕裡你放了什麼好東西？！”蘇修媛還強(qiáng)道：“左不過是玫瑰膏子、脂油、洋糖，並沒什麼。”蕭清婉冷笑道：“你還犟嘴？果然是不見棺材不掉淚麼？是不是定要本宮將太醫(yī)令傳來，當(dāng)面驗(yàn)給你看，你才肯服罪？這糕雖然花香極重，卻怎樣也壓不住薏米的那股土腥味兒，你在糕裡放了分量極重的薏米粉，是也不是？！”蘇修媛寒了一張臉，一語不發(fā)。蕭清婉又道：“本宮往昔也知，薏米易使婦人宮縮，若懷孕婦人大量服食，則必會(huì)小產(chǎn)。你明知文淑容如今胎動(dòng)不安，還送這樣的東西與她吃，究竟是安了什麼心？！”一番話說得蘇修媛垂了頭，默然不語。

蕭清婉又道：“原本文淑容栽那一跤，本宮雖則疑你，卻並沒憑證。你見文淑容雪裡跌跤卻並無大礙，又送了這盤點(diǎn)心過去，可謂畫蛇添足，反露馬腳。你與文淑容素有嫌隙，早安下禍心日夜算計(jì)，只是一直未曾得手。如今想來，你求本宮搬去與黎順容同住也是爲(wèi)了今番之事罷？你先與黎順容親近，加意照料三皇子，又用黎順容的珍珠紐子去陷害文淑容。待文淑容真的因這摔倒滑胎，本宮必然嚴(yán)查，順藤摸瓜自然就扯出了黎順容來。皇上雷霆震怒之下，黎順容勢(shì)必打入冷宮，三皇子無人照料。你便可出來，或求了皇上，或來央求本宮，藉著住的近便，三皇子又與你親近，將他攬了去。屆時(shí)，你既報(bào)了仇，又有個(gè)皇子養(yǎng)在膝下，可謂一石二鳥的好計(jì)策。本宮說錯(cuò)了沒有？！”這一席話當(dāng)真道出了蘇修媛心中真病，她低著頭，半晌開口道：“娘娘既已都揣度出來了，又何必只顧盤問嬪妾。自管拿了嬪妾問罪便是。俗語言，成者爲(wèi)王敗者爲(wèi)寇，嬪妾今番既落在娘娘手裡，也無話可說。嬪妾只是不心服，嬪妾落難之時(shí)，卻無人來幫嬪妾。她才略遭了些挫折，便有人來護(hù)著她。同是一樣的人，憑什麼一個(gè)天上一個(gè)地下？！”語至此處，她淚流滿面，咬碎銀牙道：“娘娘，當(dāng)年嬪妾被貴妃陷害，推落水中以致小產(chǎn)，她柳靜秋就在一邊看著！還是她跑去喊了人來救了嬪妾上岸，待皇上問起，她卻不肯作證，只推掐花兒沒有瞧見。嬪妾沒有憑證，只好含恨忍了，可憐嬪妾那孩兒，只在嬪妾腹裡呆了五月不足！自那次之後，嬪妾這身子就一直不好，再未能懷上。如今，她柳靜秋卻有了身孕，嬪妾便是要她嚐嚐，痛失孩子是什麼滋味！”一語說畢，便伏地痛哭起來。

蕭清婉盤膝坐在炕沿上，靜了片刻，方纔開口淡淡道：“這件事，本宮也有所耳聞，那時(shí)貴妃勢(shì)大，她既敢如此行事，便有萬無一失的把握。文淑容爲(wèi)求自保，不肯出來指證，也有她的顧慮。你爲(wèi)舊怨，暗報(bào)此仇，其行雖陰毒可憎，其情卻也有可憫之處。也罷，文淑容今既無恙，本宮也不追究於你。你自回住處，禁閉門戶，安心思過去。沒有本宮的話，不許你出來。自此往後，你收起這些沒用的主意，好生保養(yǎng)身子，安心侍奉皇上。再叫本宮打聽出來，可就不是這般輕易便能了事的了。”蘇修媛只道今日必不能倖免，便將心內(nèi)一番話盡數(shù)倒出，不想皇后竟然這般就饒過自己，不覺一陣愕然，愣在地上，一時(shí)沒了動(dòng)靜。蕭清婉見狀，便向在旁侍立的青鶯、明月道：“扶了修媛起來。”二婢上前，各自攙起蘇修媛的胳膊，將她扶起。

蘇修媛在硬地上跪的久了，雙膝紅腫，兩腿便有些打顫，才立起就要跌倒。還是那兩個(gè)宮女扶住了。蕭清婉便命挪了凳子與她坐，又叫宮人替她按揉。過了半日，蘇修媛漸能走動(dòng)，蕭清婉便叫她去了。

待蘇修媛離去，蕭清婉微嘆了口氣，叫人將那碟糕點(diǎn)拿去倒了，盤子送還雲(yún)光樓，又叫穆秋蘭將那珠子收了起來。穆秋蘭拿一方手帕裹了那珠子，因問道：“娘娘這樣就打發(fā)了蘇修媛？她陰謀算計(jì)懷孕妃嬪，往重裡懲處，賜死都不爲(wèi)過。且奴婢知宸妃娘娘中意文淑容肚子裡那個(gè)，娘娘不怕蘇修媛賊心不死，再設(shè)機(jī)關(guān)？”蕭清婉淡淡一笑，道：“你說的雖也有理，但有一件，文淑容已有身孕，眼下貌似恭敬，但難保日後不會(huì)產(chǎn)子心大，另作圖謀。這次玫瑰糕一事，她大可差人來告知本宮，卻偏生叫兩個(gè)宮人將糕轉(zhuǎn)送過來，擺明是試探本宮。意圖借本宮之手，替她除去心頭大患，本宮倒?fàn)?wèi)什麼要替她做刀子使呢？還是叫蘇修媛紮在她心上，讓她時(shí)刻有個(gè)顧忌的好。免得她日後狂了起來，倒不好轄制。”一語才畢，又冷笑道：“其實(shí)她若當(dāng)真告與本宮此事原委，本宮還真就非懲處蘇修媛不可。她卻偏生不肯，硬要來試探本宮心意。大概還想試試，本宮到底將她看得有多重。那好啊，敢在本宮面前弄鬼，那就讓她明白，本宮雖要她這孩子，卻也沒那般稀罕！”

穆秋蘭聽皇后口氣不好，便岔了話頭，說道：“蘇修媛怨恨文淑容，也算情理之中。但這黎順容卻又哪裡招惹了她？蘇修媛連她也要算計(jì)？”蕭清婉斜睨了她一眼，笑道：“穆姑姑久在內(nèi)帷，這裡頭的關(guān)竅，該當(dāng)比本宮想的明白纔是。黎順容是沒礙著她什麼，可誰讓她有個(gè)孩子呢？又素來是個(gè)揚(yáng)風(fēng)炸毛、狂三詐四的脾氣，那喜怒行動(dòng)就放在臉上，說起話來又是個(gè)道三不著兩的。弄出事兒來，推在她身上，人也都信。皇上又不大喜她，未必肯細(xì)查。蘇修媛打的，就是這個(gè)主意了。”

二人說著話，外頭忽然傳來一陣月琴響聲，極是悅耳動(dòng)聽。蕭清婉聽見這動(dòng)靜，便笑道：“外頭敢是錢美人在彈琴？這聲兒竟都傳到這兒來了。”青鶯出去瞧了瞧，回來道：“是錢美人乘了車，正往養(yǎng)心殿去呢。彈著琴，聲兒都灑了一路了，好似生怕旁人不知道她會(huì)彈幾首陳詞濫調(diào)，靠著這個(gè)爬上了龍牀呢。”蕭清婉笑道：“她那可不是陳詞濫調(diào)，都是時(shí)新的各樣小曲兒。聽聞她還善作詞曲，連填了幾首，皇上都命人拿到教坊去配曲兒唱了呢。又說整個(gè)教坊算起來，都沒她唱得好，彈得好。賞雪宴那日，本宮聽著，她那喉嚨就是管玉簫，一手月琴也是罕有人及的，論起來也算是個(gè)色藝俱佳的妙人兒了。”青鶯卻啐了一口，頗爲(wèi)不屑道：“都是些下九流的玩意兒，有什麼了不起。”明月在旁插口道：“雲(yún)光樓梅園裡，她分明是安心等著的，奴婢就不信了，手帕子好端端的揣在身上，怎麼就被風(fēng)颳了去，還叫皇上拾著了？這樣奸猾的圈套，皇上倒似是被油蒙了心的。”蕭清婉嘆道：“皇上喜歡她，說這些又有何用。”說著，她杏眼微挑，掃了二人一眼，問道：“你們兩個(gè)，今兒怎麼只顧數(shù)落起錢美人來？莫非是她得罪了你們？”明月還待說沒有，青鶯卻已按捺不住道：“娘娘不知，承乾宮那綠珠，好不可惡。仗著主子受寵，鎮(zhèn)日在外欺大滅小。前兒奴婢去內(nèi)侍省要些絲線來，預(yù)備娘娘針線活計(jì)上要用，就碰上了她。奴婢倒好意與她問好，卻不想她仰著個(gè)臉，愛理不理的，嘴裡嗶嗶啵啵說些有的沒的，倒吃奴婢嗆了她幾句。如今想來，當(dāng)真可氣。”

卻原來，那日青鶯往內(nèi)侍省去，撞見綠珠。綠珠自謂主子得寵，竟沒理會(huì)青鶯。青鶯是皇后身邊有頭臉的大宮女，在後宮行走慣帶風(fēng)的，哪裡受得了這個(gè)。兩個(gè)就拌了幾句嘴，那綠珠便說道：“都是一樣給人做奴才罷了，誰比誰更高些？！又?jǐn)[些什麼譜兒呢？”這話戳了青鶯的心腸，兩個(gè)險(xiǎn)不打了起來，早是內(nèi)侍省的內(nèi)監(jiān)們攔住了。青鶯便結(jié)了這段仇恨在心裡，今兒藉著琴聲說了出來。

蕭清婉聽罷，卻一笑置之，並不理論，只問道：“錢美人打發(fā)了那些宮人，卻沒再往內(nèi)侍省要補(bǔ)人麼？”穆秋蘭回道：“她那兒倒是打發(fā)人去說了幾次，都叫夏公公給擋了回去。錢美人雖是氣的要不得，卻也無法可施。”說畢，又道：“這倒也奇了，她缺人使喚，也不來奏稟娘娘，只顧自己硬扛著？”蕭清婉笑道：“她自作主張打發(fā)了宮人，哪裡敢再來問本宮要人？她既不來，莫不咱們還上趕著給她送去？她缺人使喚是她自個(gè)兒的事兒，與咱們有何相干！”一語未休，她又想起一事，遂問道：“皇上有多久不招人侍寢了？”穆秋蘭道：“大致也有十多天了，這都進(jìn)臘月了。皇上不來後宮，也不招人過去。”蕭清婉微微頷首，沉聲道：“連著十多天不招人過去，這一開了齋*就先招了錢美人過去。可見皇上待她這份恩寵，倒不容小覷的。”穆秋蘭禁不住便道：“論理，這話不該奴婢說。皇上不來後宮，娘娘也不過去，就打發(fā)個(gè)人往養(yǎng)心殿瞧瞧也好。只顧這麼等著，哪能成呢？這些日子以來，這六宮妃嬪哪個(gè)不是今兒往養(yǎng)心殿送這個(gè)，明兒打發(fā)人送那個(gè)的。不就是希圖在皇上跟前提提自個(gè)兒的名兒，好讓皇上多念著些？娘娘倒且是坐得住的。”蕭清婉卻道：“都往養(yǎng)心殿擠，那有什麼可稀罕的？你不去打聽打聽，送進(jìn)去的東西，有多少是進(jìn)到皇上嘴裡去的？流水一樣的送東西，報(bào)菜名呢？皇上又記得住哪個(gè)？皇上不來罷，晚夕倒正好做些活計(jì)，姐姐過來也能多坐些時(shí)候。”穆秋蘭聽她這樣說來，也不好再勸，只得罷了。

作者有話要說：*此處意指蕭清婉暗諷贏烈在守齋。