時日匆匆，轉(zhuǎn)瞬便到了十月，金風四起，落葉掃地，氣候一日比一日涼，宮裡一派秋季蕭條之景。
這日，正是初一，合宮妃嬪來與皇后請安。蕭清婉在上頭坐著，看下頭諸妃皆在，便是連樑美人也來了，只是仍不見惠妃，就道：“惠妃姐姐今日又沒來，自重陽見上了一面，算算竟有大半個月了呢。”宸妃笑道：“昨兒聽她宮裡出來請?zhí)t(yī)的紅苕說，因著進了秋，天涼了，惠妃那老病又發(fā)了，夜裡常常咳嗽，睡不安穩(wěn)，白日裡也沒什麼精神，連著幾日沒出來走動了。”蕭清婉微微頷首，對一旁侍立著的穆秋蘭道：“待會兒你往儲秀宮走一遭，看看她那兒有什麼事兒沒。她常年病著，身邊的人難免怠惰，或有想不到的地方，打探了一併來回本宮。”穆秋蘭應了。
貴妃在下頭坐著，就笑道：“惠妃是這宮裡的老人了，什麼事兒都有老例在那兒擺著，該添置什麼又或者教訓宮人，嬪妾自然都知道。娘娘這話，外人聽著，知道的說娘娘細心入微，體貼咱們姐妹；不知道的倒要笑話嬪妾不會辦事了。”蕭清婉就淺淺一笑，自手邊桌上端了茶碗，輕抿了一口，對下頭立著的青鶯道：“才燉好的巴山雀舌，端上幾盞來，只坐著說話，久了也渴了。”青鶯應聲要去，蕭清婉又喊住了，道：“靜昭儀同樑美人有著身子，不能飲茶，給換兩盞香露。”青鶯就去了。
蕭清婉這纔對著貴妃笑道：“若本宮沒記錯，進了十月，再過上幾日，皇上是要往圍場裡去打秋圍的，是不是？”貴妃心內(nèi)不解，口裡道：“是每年的十月十日，若趕上陰雨天氣，就往後挪幾日。”蕭清婉便道：“昔年本宮在閨閣裡，聽家父說起，每年打秋圍，皇上是必要帶上皇子同行的。偏今年皇長子出了這樁事，重陽在自家府裡過了也就罷了。別再鬧出什麼事來，惹皇上煩心，再禁足一月兩月的，連著秋圍也趕不上了，貴妃姐姐臉上也不好看。貴妃姐姐閒著沒事時，也該好好勸勸纔是。”貴妃聽她譏刺自己，心生恚怒，暗道：緯兒被禁，還不是你這蹄子在皇上面前搬弄了口舌，倒在本宮面前賣乖！待要開口，卻見蕭清婉對著靜昭儀笑道：“有日子不見你上來，本宮也懶怠了，沒打發(fā)人去。你近日可好？”
靜昭儀見皇后問著自己，忙笑道：“勞娘娘記掛，嬪妾一切都好。雖是初時夜裡有些睡不安穩(wěn)，太醫(yī)給了藥，照著方子喝了，就睡踏實了。只是有些嘔酸，吃著前兒娘娘賞的青梅，倒覺得很好。”蕭清婉笑了笑，道：“不值什麼，你喜歡，本宮就再著人給你送些。你有著身子，比什麼都要緊。”靜昭儀便起身謝了，蕭清婉忙令一旁的宮人扶著坐下。轉(zhuǎn)而又瞧著樑美人，道：“本宮才進宮，許多事兒都不知道，樑美人這美人的位份，是來就封的，還是……”樑美人輕聲回道：“嬪妾選入宮中時，是正七品的御女，還是有了身子皇上纔給了這美人的位份。”蕭清婉就笑道：“原是這個緣故，這般說來，眼下靜昭儀也懷了龍?zhí)ィ@位分也該晉上一晉。”她此言一出，座中衆(zhòng)妃，除宸妃貴妃外，旁人便都有些坐不住了。
靜昭儀連忙道：“嬪妾多謝娘娘擡愛，只是嬪妾入宮時日不長，資歷尚淺，如今升到昭儀已是皇上隆恩，哪敢再討封號？倒顯得嬪妾不知足了。”蕭清婉笑道：“你這話就差了，若是宮中沒這先例，本宮也斷不會開這個口。現(xiàn)有樑美人的例子放著，你不必多慮。待閒了，本宮自會對皇上說。”靜昭儀聽皇后如此說，便知她心意已決，心裡雖是憂慮自己樹大招風，一時卻也想不出話來推拒，只是坐著思慮。一旁蘇修媛忽然開口笑道：“皇后娘娘也是一番好意，靜姐姐還只顧推辭什麼？姐姐懷了龍?zhí)ィ謺x了位份，是喜上加喜，這宮裡也許久沒這麼熱鬧過了呢。”說著，又瞧靜昭儀雙手腕上戴著一對嵌紅寶的金鐲子，鐲子上細細的雕刻著纏蔓蓮花的紋樣，不似昭儀份例內(nèi)的物事，就又笑道：“靜姐姐近日得了好東西，這對鐲子趁著姐姐身上這件藍綢緞夾襖，且是好看，是皇上賞的罷？”靜昭儀聽她這般說了，少不得開口道：“是皇后娘娘賞的。”蘇修媛便一笑，道：“娘娘待姐姐真好，自己的體己也拿出來送與姐姐。”蕭清婉看了蘇修媛一眼，道：“蘇修媛若喜歡，本宮那裡還有，也送你一對兒戴著如何？”蘇修媛哪裡聽不出這話裡的意思，連忙起身道：“嬪妾只是同昭儀姐姐說笑，哪裡敢收娘娘的物事呢。”
衆(zhòng)人說著話，青鶯便託著描金茶盤上來，上面放著五盞鬥彩瓷蓋碗茶盅，在每位妃子跟前的手邊放了一盞。走到齊才人身畔，彎身放了茶盅，齊才人就拿眼睛看著她，她微微點了點頭，便往黎順容那兒去了。齊才人就望向貴妃，兩人換了個眼色，齊才人臉上神色一動，待要張口，卻又見貴妃對著自己微微搖頭，就又按住了性子，只拿起茶盅吃茶，就遮蓋了過去。蕭清婉在上頭坐著，只笑盈盈的看著衆(zhòng)人，恍若不覺。
青鶯安放了茶盅，就走回皇后下首處立著。
衆(zhòng)人吃了茶，又坐了片刻，往日這個時候皇后早叫人散了，今日卻只顧著說些花紅草綠的閒話。衆(zhòng)人見皇后無話，誰也不敢言去。這般又熬了小半個時辰，外頭宮人便傳報道：“皇上駕到。”
蕭清婉這才恍然道：“咱們竟坐了這麼長時候了，都到了下朝的時辰了。這般也好，咱們一道見見皇上。”旁人也就罷了，獨黎順容、蘇修媛、樑美人常時等閒難見天顏，今日難得碰上，便各個忙不迭的整衣理鬢。蕭清婉冷眼旁觀，只暗暗好笑，便徑自上前，走至殿門前，皇帝已進來了，便跪下道：“臣妾見過皇上，皇上金安。”身後一衆(zhòng)的妃嬪也隨之跪倒，齊齊口稱臣妾。
贏烈進來，不防衆(zhòng)妃還在，就親手挽了皇后起來，又道了平身，就同蕭清婉攜手走到大殿正上方，在寶座上坐了，才令衆(zhòng)人落座，就拉著蕭清婉坐在了他身畔。
贏烈就笑道：“你們今日倒散的比往常晚了些？”蕭清婉道：“和姐妹們說著話，就不覺著時辰了，靜昭儀同樑美人也在，臣妾問了她們些日常瑣碎。”贏烈頷首道：“宮裡天長無事，你們一道說話解悶是好的。”說著，又向靜昭儀道：“你近日可還好？可有什麼不適？若缺些什麼，又或者哪裡不好，朕到不了你跟前，你告訴皇后又或者是貴妃，都是一樣的。朕知道你的性子，素日是個極省事的，又不愛說話，只是現(xiàn)下你有著身子，一切還是小心的好。”靜昭儀要起身回話，被贏烈止了，就道：“謝皇上關懷，臣妾一切都好。王太醫(yī)時常來看脈，皇后娘娘也常打發(fā)人來問候。”贏烈道：“如此甚好。”說著，又問了樑美人幾句，卻也都是面上應承的話了。
說話間，蕭清婉便提及方纔之事，道：“皇上，臣妾聽聞，樑美人因著有了身孕，才提了這美人的位份。如今靜昭儀也懷上了龍?zhí)ィ乐壤遣皇且苍撋簧环荩俊膘o昭儀聽了，就要開口，卻聽贏烈道：“皇后此言有理。”便就下旨道：“即日起，便封靜昭儀爲淑容（注），賜號文。敕封事宜，就由皇后著手備辦。”一言說畢，就笑著對靜昭儀道：“你晉了位份，你母親進宮就便宜多了。你有你母親陪伴，也能安心養(yǎng)胎。”靜昭儀見此事已成定局，皇帝連旨也下了，只好起身謝了皇恩。贏烈忙令她起身，叫跟著她的巧慧扶著她坐了。
蕭清婉笑道：“文淑容身上不方便，這敕封典禮倒是要從簡纔好，龍?zhí)ヒo，別折騰了她的身子。”贏烈道：“這話很是，你瞧著辦就好。”靜昭儀——如今已是文淑容了，謝恩道：“臣妾多謝皇上、皇后體恤，臣妾感激涕零，無以爲報。”蕭清婉笑道：“不必說這些，你能平安生下這個孩子，就是爲皇上立了大功了。”
在座衆(zhòng)妃，見著靜昭儀先是懷了龍?zhí)ィo跟著又被封做淑容，帝后面前都極有臉面，比起樑美人初懷身孕時，不知風光多少。有眼紅心妒的，有殷勤趨奉的，亦有冷眼旁觀的，心思各異，只是在皇帝跟前，也不敢露出。只黎順容眼看著這柳靜秋初懷龍?zhí)ゾ驮搅俗约哼^去，自己熬了那麼多年，還養(yǎng)了一個皇子，也才只到順容，心裡便有些不自在，忙忙端了茶盅吃茶，遮了過去。貴妃在旁看著，聽皇帝將典禮一事交予了皇后，心中一震，面上卻仍是淡淡的。
衆(zhòng)人說了些話，齊才人看了貴妃一眼，就開口道：“淑容姐姐如今還做女紅麼？”文淑容道：“因懷了身孕，怕做這些傷了眼睛，很少再做了。”齊才人便笑道：“說起來，淑容姐姐的針黹是這宮裡最好的，皇上身上戴的掛的，都是淑容姐姐一針一線縫出來的，旁人誰及得上呢？臣妾瞧著皇上腰裡這把摺扇上掛的絡子打得極好，想必也是淑容姐姐親手做的罷？”她此言一出，衆(zhòng)妃便都望向贏烈腰間，果然赤金腰帶上彆著一把摺扇，扇子下頭綴著一隻同心方勝石青絡子。
贏烈聽齊才人說，就抽出了摺扇，看了看絡子，笑道：“這不是文淑容打的，倒是皇后做的呢。”文淑容聽皇上話頭從自己身上扯開，臉色略好看了些，就將身子往後靠了靠。黎順容看著齊才人嘴撇了撇，面露譏諷神色。宸妃轉(zhuǎn)頭同樑美人低聲說了幾句話，貴妃低頭飲茶，獨蘇修媛開口笑道：“娘娘的手藝真好，這絡子式樣雖常見，卻難得做得這般精巧。嬪妾在宮裡閒著時，也常打些絡子，卻總是鬆鬆散散的，難入人眼。哪日娘娘閒了，嬪妾倒要向娘娘求教呢。”蕭清婉嘴角微勾，道：“蘇修媛閒了時只管過來，本宮常時也只是呆著，咱們一道坐著說說話是正經(jīng)，說什麼求教不求教的，這坤寧宮又不是外頭的私塾，本宮又哪裡去尋那戒尺呢？”一席話說得贏烈先笑了，衆(zhòng)妃看著皇帝笑了，也就跟著笑了。
齊才人不接此話，仍是道：“嬪妾記得，淑容姐姐曾繡過一副齊眉祝壽的繡圖贈與皇后娘娘，用以慶賀娘娘大婚。淑容姐姐的針黹是真正難得的，那畫兒也繡得極是精巧，怎麼不見娘娘掛出來？想是娘娘出身於豪門大戶，識千閱萬的也就不將咱們姐妹的手藝看在眼裡了。”贏烈聽了，掃了齊才人一眼，就笑著對蕭清婉道：“果有此事麼？那時節(jié)宮裡忙著各樣事情，各處送來的賀禮堆山填海一般，朕也懶得去看。靜秋是真的送了咱們一幅繡圖？”蕭清婉便笑回道：“確有此事。看著宮人收拾東西時，臣妾就瞧見了，喜歡的不得了呢。只是那時坤寧宮裡擺放的吉慶物件太多，四處都是眼花繚亂的，掛上倒不顯了，還辜負了淑容一片心意，故而放在了庫裡。如今宮裡擺件兒都換了，天也涼了，要掛些沾著喜氣的物件兒，昨兒臣妾才叫宮人把那幅圖取出來，就掛在暖閣牆上了。”貴妃聽了，就插口笑道：“既是娘娘掛出來了，何不拿出來給諸位姐妹瞧瞧，也讓嬪妾等開開眼界？瞧瞧文淑容的針法，回去也都學起來，日後好伺候皇上。皇上說，好不好呢？”