青鶯得了吩咐，就出去了，蕭清婉在屋內(nèi)坐了一會兒，走到妝臺邊理了理鬢髮，看著高幾上一盆玉簪花開得極好，色白如玉，清新雅緻，馨香宜人，就掐了一朵插在了髻子上。忽然想起這玉簪花是贏綿素日裡極愛的，早春時節(jié)還曾轉(zhuǎn)人送了自己一盆，自己也小心照料著，熟料還不待花開，自己就已到了這兒了——還真是造化弄人。也不知此刻贏綿走到哪裡了，在想些什麼，做些什麼呢？想著，胸口就有些微的刺痛，這念頭也只在心裡略轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，就壓了下去。
過了小半個時辰，御膳房的人先著人來報了，就有四個公公將皇帝皇后的晚膳都擡了來，蕭清婉看著宮人擺了盤盞碗筷。剛料理妥當，門上人便通報道：“皇上駕到——！”蕭清婉忙走到門前，福下身迎了皇帝進來。贏烈道了平身，同她走到屋內(nèi)，蕭清婉見他穿了件五彩雲(yún)五爪正面金龍團石青綢緞袍，不是出去時穿的衣裳，便笑道：“皇上去議事，還抽空換件衣裳。”贏烈莞爾道：“下午同靜昭儀在湖邊賞荷，不慎弄溼了衣裳，就去養(yǎng)心殿換了。”蕭清婉笑道：“皇上不叫臣妾出去曬太陽，皇上倒自己出去呢。”贏烈道：“只是路過絳雪軒進去看了看，她前一段一直病著，悶在屋裡也沒出去，聽她念叨池子裡荷花，就同她去瞧了瞧。”蕭清婉道：“聽聞惠姐姐的身子也不好，臣妾得空也該去瞧瞧。”贏烈卻道：“她久病不出，你也少去，過了病氣就不好了。”
兩人在席前落座，依舊是青鶯明月上前侍候，席上有一壺梅子酒，蕭清婉親手斟了捧與贏烈，道：“這是梅子酒，夏季裡飲著是極爽口的，皇上嚐嚐。”贏烈抿了一口，不置可否，就放了酒盅。蕭清婉見他神色不愉，小心問道：“皇上，看著似是有心事的？”贏烈道：“倒也沒什麼，只是湖州的皇木還未送到，有些工程要耽擱幾日。”蕭清婉心裡一震，道：“臣妾在家時，聽家父提起過一句，湖州催皇木一事是交予皇二子贏綿殿下督辦的，二殿下自然是盡心盡力，想必是有什麼事路上耽擱了？”贏烈皺了皺眉，道：“他著人快馬來報，說是路上淋了雨，生了場病，就走得慢了。”蕭清婉突聞此信，心底一驚，就險些碰倒了盞子，忙扶了，穩(wěn)了穩(wěn)心神，笑道：“想必二殿下也是怕誤了皇上的事，急著回來覆命，這才冒雨行路。”贏烈道：“這也罷了，只是園子裡的摩雲(yún)閣等著木料，怕是趕不上重陽登高了。”
這摩雲(yún)閣建於本朝元年，立於皇城西邊清和園內(nèi)的楓山之上，雄偉秀麗，高聳入雲(yún)，故而皇帝賜名‘摩雲(yún)閣’。閣下是山中楓林，閣邊又栽有菊圃，入了秋季，楓葉紅透，菊花盛開，是京城一大勝景。每年重陽節(jié)，皇帝必會來此，登高賞菊，宴請羣臣。只是去年冬季，因著天乾物燥，宮人又疏於照料，摩雲(yún)閣失了火，燒燬了大半，皇帝下令修繕，到了六月間已大半完工，只餘一道樑子沒了木料，要到湖州催運。贏綿便自告奮勇，領(lǐng)了這個差事，如今因他耽擱了行程，皇木不及進京，工程自然也誤了。賞菊宴也跟著要換地方，重陽登高，京裡是再沒比摩雲(yún)閣更合適的地兒，贏烈是以心中不喜。
蕭清婉聽贏烈只惦記著摩雲(yún)閣修繕，絲毫不擔心贏綿病情，心中隱隱難過，臉上卻還是笑著道：“自古船到橋頭自然直的，皇上不必憂慮。”贏烈默默不語，不置可否，蕭清婉見了，想了想，笑道：“臣妾聽聞清和園內(nèi)有一座瀉玉亭，建在翠山上，蘭溪自其下而過，傾入山下潭內(nèi)，因而有瀉玉之名。臣妾雖不曾見過，但聽家父描述，景緻也是極佳的，地勢雖不如摩雲(yún)閣，卻也算高的了。皇上可吩咐宮人，將栽培出來的菊花搬去，依樣擺了，重陽就在那裡擺宴，臨水照花，又可曲水流觴，皇上說好不好？”贏烈聽了，笑道：“倒也是一番雅興，就你的主意罷。”說著，又道：“瞧不出，你外頭看著那麼爽朗的性子，心裡卻有這麼細的主意。”蕭清婉紅著臉，低頭笑道：“臣妾能有什麼主意呢，不過是閨閣裡玩過的遊戲，見著皇上有煩心事，就斗膽說了，皇上不笑話臣妾就是好的了。”贏烈看了看她頭上的髮髻，道：“你頭上的花——”蕭清婉摸了摸頭上，忙摘了下來，道：“臣妾見著屋裡的玉簪花開得好，就戴上了，竟忘了避忌，皇上恕罪。”贏烈不以爲意道：“不必取下，夏季裡戴這樣的白花，黑白分明，看著清爽，又雅緻，好過那些花紅柳綠的。朕看著喜歡，也不忌諱那些個，你戴著罷。”蕭清婉這才又將那花簪在了髮髻上。
兩人用過了晚膳，贏烈是要在這兒過夜的，就叫人寬去了外袍，蕭清婉收了，又吩咐了絳紫文燕燉茶。贏烈同蕭清婉說了會兒話，得知蕭清婉會圍棋一道，便來了興致，就要著人去養(yǎng)心殿取棋盤。蕭清婉忙令止了，道：“臣妾來時，將家裡自用的棋盤也帶來了，皇上若不嫌棄，就將就著用用罷，外頭天也黑了，不必叫公公再跑一趟。”贏烈更覺得有趣，便讓她取來。蕭清婉就令青鶯去取，青鶯白去了西偏殿半日不見回來，又將明月也打發(fā)了去，才抱了那棋盤過來。
蕭清婉道：“不過是個棋盤罷了，怎麼去了這麼久，倒叫皇上等著。”青鶯回道：“東西都沒歸置，容易找不到，還是明月翻出來的。”贏烈在旁聽了，便問道：“你怎麼不讓宮人歸置東西，這日常取什麼，多少麻煩。”蕭清婉便笑道：“臣妾心裡想著，這坤寧宮只是個暫居的地兒，不久還要挪出去，若東西都拿了出來，屆時再收拾又是一場麻煩，不如就這樣放著，待搬時，好省一番手腳。”贏烈聽了，靜了片刻，道：“這坤寧宮，你住著若是覺得好，就住下去罷，不必再搬了。”蕭清婉忙道：“這坤寧宮華麗如斯，且已是三朝皇后不住在這兒了，臣妾住著，心有不安，還請皇上另賜別居罷。”贏烈道：“朕讓你住著，你就住著。這坤寧宮原就是皇后的居所，旁人不敢說些什麼。這裡離養(yǎng)心殿也近，朕過來方便。”蕭清婉這才謝恩受了。
當下青鶯將棋盤放在炕幾上放了，又放了棋罐，贏烈與蕭清婉各自執(zhí)了黑白，就對弈起來。論起棋力，二人倒是在伯仲之間，只是蕭清婉既有意相讓，又不能流於表面，棋局就成膠著之態(tài)，一局棋足足下了一個半時辰。青鶯侍立一旁，數(shù)了數(shù)，笑道：“皇上贏了娘娘四子。”贏烈道：“什麼，朕才贏了四子？不成不成，重新來過。”蕭清婉抿嘴笑道：“臣妾倒是想陪皇上再下一局呢，只是時辰不早了，明日一早皇上還要上朝，還是早些安寢罷。”贏烈笑道：“還不曾盡興，你就要偃旗息鼓，不過是輸上幾盤棋，怕些什麼？想必你是困了。”蕭清婉亦笑道：“臣妾倒是有句話，這世上的事兒呢，若是盡著做，盡了興，下次就沒意思了，倒不如留著三四分，往後還有個念想，皇上說是不是呢？”贏烈道：“你說的對，那就安歇了罷。”蕭清婉淡淡一笑，出去吩咐人收拾牀鋪並打熱水來。自己也走去摘了簪環(huán)，望著鏡子裡的如花人面，她心中暗道：今晚若是他按捺不住，也就罷了。若不然……我……不成，他今日纔給了賞賜，又賜居了坤寧宮，我若此刻就上趕著侍寢，必會令他以爲，我不過是獻媚邀寵，反倒弄巧成拙了。也罷，且再等上幾日。當下拿定了主意，就梳了頭，走到了牀畔，贏烈已是換了寢衣了，見她過來，也無別話，仍如昨夜一般，也就躺下睡了，一夜無話。
翌日清晨，天色微白，蕭清婉就起了身，略微收拾了下，就出去令宮人們鋪排早膳。過了小半個時辰，贏烈便醒了，蕭清婉聽見動靜，親自捧了漱口香茶進去。贏烈見她來服侍，笑道：“你今日起的早，怎麼不多睡會兒？”蕭清婉笑道：“昨日臣妾就該起來侍奉皇上的，貪睡晏起，就誤了，今日是再不敢了。”贏烈道：“只是辛苦了你，這些事讓下人去做就是了。”蕭清婉低聲道：“侍奉夫君，是女子的本份，臣妾……婉兒不以爲苦。”這話聲兒雖低，贏烈卻還是聽到了，微微一怔，蕭清婉低頭將香茶捧上，道：“皇上漱口罷，外間早膳已擺下了。”
用罷早膳，贏烈道：“今日就不要出去亂走了，朕待會兒便下旨賜坤寧宮給你居住，你就著人收拾罷，午膳朕還過來。”蕭清婉應(yīng)了，亦笑道：“既如此，臣妾就做下八寶甜羹等皇上來用。”贏烈笑著，就去了。
待皇帝走遠，蕭清婉在飯桌邊坐下，青鶯上前笑道：“方纔娘娘忙著服侍皇上，沒曾好生吃東西，這會兒可還要用些？”蕭清婉道：“也好，今兒不是初一十五，她們也不必過來，倒能安安生生的吃頓早飯。”說著，令青鶯給盛了一碗紅豆粥，夾了些銀絲捲，又吃了些小菜就罷了。因著舊日的習慣，蕭清婉吃了早飯，是要飲盞茶的，青鶯便去燉了，捧了來，蕭清婉低頭飲茶。青鶯見左近並沒旁人，連明月也忙著拾掇飯桌，站得遠遠的，就低聲道：“娘娘，贏綿殿下的身子，可不知好了沒？”蕭清婉不語，吃了兩口茶，道：“這茶烹過了火候了，你日後留神，本宮是不愛吃這樣的茶的。”青鶯見蕭清婉不理自己方纔之語，疑惑道：“娘娘……”蕭清婉將盞子遞與她，看著她的眼睛，一字一句的道：“入宮之前，本宮說過什麼？你可都忘了？”青鶯接了盞子，身上一顫，低聲道：“奴婢不敢。”蕭清婉又道：“既沒忘就好，他身子是否安好，本宮是他母后，關(guān)心是該當?shù)摹Ｖ皇撬缃襁€沒回京，我們在這兒也不過是瞎操心罷了。本宮見後頭那小花園裡生著好些石榴樹，都掛著果的，你去尋幾個人數(shù)數(shù)果子，別讓人胡亂折了去。”青鶯便應(yīng)喏去了。
才吃罷早膳，宸妃身邊的懷星來了，見過了皇后，道：“稟皇后娘娘，我們娘娘因昨夜睡得晚了些，今早就起遲了，這會兒才梳頭，要好一會兒子才能來，若是不急，就勞皇后娘娘略等片刻。若是急事，宸妃娘娘梳了頭就來。”蕭清婉道：“並沒什麼大不了的事情，讓你們娘娘安心吃飯罷。”說著，又笑道：“懷星進宮這兩年倒是出落的好了，讓本宮好好瞧瞧。”語畢，便拉過懷星，打量了一番。那懷星本是宸妃的陪嫁，從前亦是蕭府的侍婢，與蕭清婉等人都是自幼見慣的，也並不忸怩，只是笑道：“皇后娘娘謬讚了。”蕭清婉道：“你同抱月，都是隨著姐姐一道入宮的。姐姐這兩年也是多虧了你們服侍，才得周全。本宮也要替姐姐好生謝謝你們呢。”懷星忙跪了，道：“這都是奴婢分內(nèi)的事，皇后娘娘言重了。”蕭清婉拉起她來，溫言道：“咱們也都是老相識了，何必如此。你與抱月，在家時與青鶯她們幾個，都是熟識的，如今我們也來了。你們娘娘過來時，你們也好找她們敘敘舊，她們在家裡也常念著你們呢。”懷星道：“奴婢們也常思念老爺夫人小姐同諸位姐妹呢。”說著便還了昨日的點心盤子，又送上了一盒果子，道：“此是鍾粹宮裡樹上結(jié)的，宸妃娘娘請皇后娘娘嚐嚐新鮮。”蕭清婉令絳紫接了，就放到冰缸裡湃著，又賞了懷星一錠銀角就打發(fā)她去了。
懷星前腳出門，後腳皇帝身邊的大太監(jiān)張鷺生便來宣旨，就是贏烈早上說的賜居一事。蕭清婉接了旨，謝過了張鷺生，便令宮人收拾擺放物件，青鶯在旁笑道：“奴婢昨天說什麼來著？娘娘還道不是呢。皇上恁般寵愛娘娘，娘娘還這般小心。”蕭清婉微微一笑，道：“雖是如此，凡事還是謹慎的好。”說著看著青鶯不解的樣子，又道：“這些事，你們不懂。走罷，咱們還是去瞧瞧，賀禮都是些什麼。”