塘報(bào)送抵京城,震動(dòng)朝野。朝廷立時(shí)調(diào)撥大批糧草前往東海以作軍糧，又責(zé)令東海鎮(zhèn)守將領(lǐng)徐文達(dá)並其子徐懷凜、副將莫華忠領(lǐng)兵出戰(zhàn)。
然而此次初有備而來(lái),且事前海上足足颳了半月風(fēng)暴，沿海官員不曾留意海上動(dòng)靜，本初賊兵趁虛而入，大隊(duì)兵馬乘運(yùn)輸船隻偷抵上岸，大舉來(lái)犯。這本初人本性殘暴，此次又是奉了國(guó)王號(hào)令，亂兵過(guò)處，縣鎮(zhèn)村落無(wú)不殺掠一空。當(dāng)?shù)毓賳T因疏於防備,這些賊寇又似對(duì)宣朝沿海地形十分熟稔，幾番交兵竟大敗宣朝駐防軍。這起賊兵勢(shì)如破竹，更攻下兩座城池，斬下守城官員一家首級(jí)，懸於城頭，並以此作爲(wèi)據(jù)點(diǎn)，不住向內(nèi)地肆擾侵襲。
那徐文達(dá)雖幾度與其等交手，奈何那兩座城池倚仗天險(xiǎn)，易守難攻，吃了許多苦頭亦不能收復(fù)失地。這徐文達(dá)雖是沙場(chǎng)名將，奈何年事已高，臨陣殺敵已力不從心。其子年紀(jì)尚輕，閱歷不豐，難當(dāng)重用。莫華忠更於一次交戰(zhàn)之中，中了地方將領(lǐng)的拖刀計(jì)，將身殉國(guó)。那本初更不斷增兵，竟有狂蛇吞象之勢(shì)。
京城收得前線戰(zhàn)報(bào)，天顏震怒。
這日武英殿中，衆(zhòng)臣商討戰(zhàn)況，李十洲道：“徐家父子抗敵不力，莫將軍又戰(zhàn)死沙場(chǎng)。諸位同僚，是否當(dāng)另派良將前往征討？”蕭鼎仁捻鬚道：“東海地形殊異，朝中將領(lǐng)雖多，能擔(dān)此重任者卻並無(wú)幾人。據(jù)老夫所見(jiàn)，攝政王當(dāng)年領(lǐng)兵攻打本初，兵法精熟，神勇過(guò)人，且於本初國(guó)情頗爲(wèi)熟稔，乃是不二人選。且本初幾度來(lái)犯，先帝在時(shí)，那本初戰(zhàn)敗，那本初王上表求和，許諾累歲朝供，世代稱臣，據(jù)此尚不足十年，便背棄盟約。如此反覆小人，須得斬草除根，以絕後患纔是?！?
贏綿聽(tīng)聞此語(yǔ)，乃是要已親自領(lǐng)兵出征之意，便道：“丞相之言雖也有理，然而本王另有攝政之重任，不敢輕離。且皇帝年少，本王須得護(hù)衛(wèi)王都，倘或一朝離京，致使?fàn)?wèi)小人所乘，豈非得不償失？”蕭鼎仁笑道：“攝政王顧慮的固然不錯(cuò)，然而王都深處腹地，又有禁衛(wèi)軍、京城王師護(hù)衛(wèi)，豈會(huì)因攝政王一時(shí)不在，便生變故？攝政王未免多慮。”時(shí)任禮部尚書(shū)的柳修文更道：“護(hù)衛(wèi)王土，乃臣子份內(nèi)之責(zé)。攝政王如此推脫，不肯上陣，卻爲(wèi)何故？”
贏綿只睨了他一眼，淡淡道：“柳尚書(shū)這般慷慨激昂，不如就請(qǐng)尚書(shū)大人親自上陣，以成全大人爲(wèi)國(guó)盡忠之情?！蹦菙z政王一班同黨，趁機(jī)紛紛質(zhì)問(wèn)道：“柳修文，你亟不可待攆攝政王離京，居心何在？！”柳修文不甘示弱，出言回?fù)簦瑑膳扇笋R脣槍舌戰(zhàn)，又推兵部尚書(shū)說(shuō)話。
周斌見(jiàn)躲不過(guò)，則道：“丞相說(shuō)的有理，然而攝政王所慮也不錯(cuò)，兩位都爲(wèi)國(guó)家計(jì)，還當(dāng)仔細(xì)謀劃，思量個(gè)萬(wàn)全之策纔好?！毙\(zhòng)人見(jiàn)他只顧和稀泥，又吵的不可開(kāi)交，直至日西時(shí)分，亦不見(jiàn)個(gè)分曉。
贏綿不肯出徵，旁人亦不能相強(qiáng)。內(nèi)閣只得另行調(diào)遣兵馬前往東海，助徐家父子退敵。
那贏縕在位上看著，一團(tuán)怒火直透泥丸，奈何自己尚未親政，不能插口，只得冷眼瞧著。好容易待衆(zhòng)人散去，他徑自歸入後面，在養(yǎng)心殿小憩了片刻，便往慈寧宮陪太后用膳。
席間，蕭清婉見(jiàn)他眉頭緊鎖，面有怒容，便出言問(wèn)道：“怎麼這等不快，可是前線戰(zhàn)事不利？”贏縕點(diǎn)了點(diǎn)頭，將今日之事述說(shuō)了一遍，又道：“本初可惡倒也罷了，那羣臣子也恁般憊賴！各個(gè)只爲(wèi)一己之私，勾心鬥角，全不爲(wèi)大局考量。朝廷每歲花費(fèi)銀錢(qián)無(wú)數(shù)，就是養(yǎng)了這麼一幫混賬！真不知父皇在時(shí)，到底是怎麼使動(dòng)他們的。”蕭清婉微微一笑，說(shuō)道：“人人皆有一把自己的小算盤(pán)，前朝後宮莫不如此。你就是攆跑了他們，再招來(lái)一羣，也還是這般。這皇帝功課，可不是那麼容易做的呢。你要學(xué)著用其所想，爲(wèi)己所用，更要平衡各方局勢(shì)，方可大治天下。這君威是你自己立下的，可不是頭上頂著冠，人就怕你了。何況你是兒皇帝，登基這些年，人看著的都是攝政王。日後你親政，要使動(dòng)這羣人，可要費(fèi)些心思呢?！?
贏縕低頭不語(yǔ)，蕭清婉又蹙眉道：“倒是前線戰(zhàn)事這等失利，不可不慮。那徐文達(dá)也曾是沙場(chǎng)宿將，鎮(zhèn)東將軍的名號(hào)叫了十多年，如今卻敗在本初手中，想必也是老了。”贏縕悶聲道：“今日外祖在殿上，一力的要拱攝政王出去，那廝死活不肯，旁人見(jiàn)狀也只好罷了?！笔捛逋癜櫭疾徽Z(yǔ)，贏縕亦是悶悶不樂(lè)，一頓飯吃的極是氣悶。
贏綿不願(yuàn)出征，朝廷另行派遣將領(lǐng)率部前往東海助徐氏父子退敵。然而這內(nèi)陸將領(lǐng)不熟沿海戰(zhàn)情，也只是於事無(wú)補(bǔ)。那本初卻不斷增派精兵強(qiáng)將，沿海防線失守，不能阻擋。宣超防軍戰(zhàn)事失利，連連後退，一月之內(nèi)，又丟兩城。
朝中爲(wèi)此焦頭爛額，只是苦無(wú)良策。內(nèi)閣雖下嚴(yán)令：再退必?cái)兀瑓s也自知是虛張聲勢(shì)，自欺欺人。
蕭清婉於後宮收得消息，心中盤(pán)算了一番，遂將贏縕召至慈寧宮，見(jiàn)面說(shuō)道：“如今沿海已連丟四座城池，再這般下去，內(nèi)陸腹地必受侵襲。雖說(shuō)本初孤懸海外，糧草軍備運(yùn)送不便，卻可於這四座城池之內(nèi)獲得補(bǔ)給。長(zhǎng)此以往，國(guó)將不保。目下也別無(wú)他法，你明日將攝政王請(qǐng)來(lái)，哀家同他有話說(shuō)?！?
贏縕圓睜了雙目，望著母親道：“母后莫不是要去央求那廝？！不成，兒子決不答應(yīng)！”蕭清婉向他柔聲道：“前番你還痛罵滿朝臣子只顧自己，不以大局爲(wèi)重，怎麼事到自家身上，也發(fā)起執(zhí)拗脾氣來(lái)了？”贏縕將頭一轉(zhuǎn)，閉口不言。蕭清婉又勸道：“先帝的教誨，你全都忘了麼？”贏縕這才沉聲道：“那旁人便不成麼？非要他去才行麼？”蕭清婉說(shuō)道：“你不知，咱們宣朝雖也臨海，到底是陸地爲(wèi)多，朝中將領(lǐng)多半隻善陸戰(zhàn)，不識(shí)水性。你外祖的意思，是要永絕後患，那便不止收復(fù)失地了。本初國(guó)內(nèi)情形，唯有他熟稔，且早年曾與其交戰(zhàn)，閱歷豐厚不說(shuō)，至今餘威仍在。若要除去這後世之憂，他是不二人選。”
贏縕雖極不情願(yuàn)，但眼看國(guó)土逐漸淪陷，又情知母親所言有理，無(wú)奈之下，只得依從吩咐。
隔日，贏綿便應(yīng)邀來(lái)了慈寧宮。
自從前回二人爭(zhēng)鬧一場(chǎng)，這贏綿是再不曾踏足慈寧宮，蕭清婉亦也不理不睬，就此斷了來(lái)往。今番相見(jiàn)，爲(wèi)免尷尬，二人皆絕口不提前回之事。
贏綿進(jìn)得正殿，賓主落座已畢，便開(kāi)口道：“太后娘娘今次相招，卻不知有何見(jiàn)教？”蕭清婉見(jiàn)他說(shuō)的冷淡，亦不在意，只說(shuō)道：“本初來(lái)犯，朝中大將皆不能敵，至今已連丟四座城池。攝政王往年征戰(zhàn)本初，戰(zhàn)功赫赫，聽(tīng)聞朝中大臣提議攝政王親自領(lǐng)兵出征，擊退賊寇，攝政王卻爲(wèi)何不肯呢？”攝政王聽(tīng)聞此言，冷笑道：“原來(lái)太后娘娘是來(lái)做說(shuō)客的，本王倒?fàn)?wèi)何要領(lǐng)兵出征？！”蕭清婉早料他有此語(yǔ)，淡淡說(shuō)道：“江山動(dòng)搖至此，你倒也能坐得住。也罷，事到如今你我之間也不必再打那等啞謎。你自去領(lǐng)兵出征，我許你京中必不出變故。你京中耳目親信極多，該當(dāng)不會(huì)有什麼放心不下?！?
贏綿冷笑道：“倘若是別人，我還真沒(méi)什麼顧慮。但如今說(shuō)這話的人是你，我卻不免不多想些。我可不是先帝，任憑你甜言蜜語(yǔ)就糊弄過(guò)去了?！笔捛逋穸劥搜裕瑓s也不惱，只是道：“你既不信，那我便將新近調(diào)來(lái)的軍隊(duì)遣返回去，再聽(tīng)?wèi){你調(diào)遣心腹將領(lǐng)過(guò)來(lái)，鎮(zhèn)守京城。兵部在你把持之內(nèi)，戍衛(wèi)皇宮的禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)亦是你親信，朝中武將多半以你爲(wèi)馬首是瞻。即便你人不在京中，自有人替你看守門(mén)戶，盯著我母子二人一舉一動(dòng)，你還有何顧慮？”贏綿默不作聲，蕭清婉又道：“我便不信，倘若有朝一日，本初兵犯王城，你這攝政王還做得下去！這般，我許你，你一日不領(lǐng)兵還朝，皇帝一日不得親政！”贏綿見(jiàn)她話已至此，情知此事於情於理皆推不過(guò)去，只喟嘆一聲，說(shuō)道：“罷了，你既有此說(shuō)，我便信你兩分。”說(shuō)畢，竟不告退，起身邁步出殿。
待行至門(mén)上，他忽而轉(zhuǎn)身，望著蕭清婉道：“婉兒，你我何至於此？”
蕭清婉聞聲微怔，吶吶無(wú)言。兩人相顧良久，贏綿忽嘆了口氣，徑自去了。
蕭清婉坐在位上，心中暗自道：昔年這話，先帝也曾同我說(shuō)過(guò)。然而那時(shí)同先帝尚有轉(zhuǎn)圜餘地，如今同你卻是不死不休了。想及此處，微覺(jué)神傷。
翌日，京城守軍有所變動(dòng)，兵部爲(wèi)戍衛(wèi)王都之見(jiàn)，將自河南調(diào)來(lái)的三萬(wàn)軍隊(duì)遣返，又自西北另調(diào)兩萬(wàn)兵馬前來(lái)，戍守京城。又五日，攝政王贏綿下令，親自領(lǐng)兵出征，討伐本初。
作者有話要說(shuō)：這章還是沒(méi)能完結(jié)……
明天要去外地，八號(hào)回來(lái)，回來(lái)之後大結(jié)局~