贏烈聽了她這番言語,方覺行事孟浪,遂命張鷺生停下,向著茜香淡淡一笑,說道：“倒是你更沉穩些,是朕急躁了。”

茜香跪在地上,恭敬說道：“皇上一向英明,只是聽聞娘娘有喜,一時高興,忘了也是有的。奴婢不過多嘴罷了。”贏烈點了點頭，令她起來，隨即便命起駕回仁壽殿。

回至仁壽殿,贏烈便命人打點禮物，快馬送往宮中,並令張鷺生親往捎以問候。

茜香在殿上服侍了一回，見已無差事，便下來。

才走至殿外，便見德妃帶了武美人、周美人、簡美人三人前來，忙躬身退至一旁。德妃見是她，淡淡問道：“皇上在裡面？”茜香恭敬回道：“是。”又說道：“皇上此刻心情甚佳，諸位娘娘、主子，只管進去便是。”德妃瞥了她一眼，哼笑道：“茜香姑娘倒是得臉，我們見得見不得皇上，如今都要仰賴茜香姑娘通風報信了！”說畢，也不理她，徑自邁步進去。周簡二人跟隨其後，武美人走了兩步，又覺不好，折了回來，向她笑道：“別往心裡去，德妃娘娘近來事多，心裡難免焦躁些。”

茜香趕忙回道：“主子真是折煞奴婢了，做奴才的被娘娘說幾句也是盡有的。”武美人嫣然一笑，點頭道：“你倒是乖覺伶俐，能替娘娘辦好了差事，好日子就在後頭呢。”茜香心裡一緊，只唯唯稱是。武美人便仰頭進去了。

她在殿外立了片刻，便想著要回自己的宿處，走了兩步卻見張鷺生忙忙自裡頭出來，要回宮辦差。

她連忙喊住，張鷺生見她相招便問道：“茜香姑娘可有事？”茜香微笑道：“煩勞公公回去替我捎句話，只說娘娘要奴婢辦的事，奴婢辦妥了。”張鷺生會意，並不多問，便點頭去了。

再說宮中，因皇帝移駕去了園子，一宮的女人無事可做，也都閒靜了，連過幾日宮中倒是風平浪靜。

這日，蕭清婉正在坤寧宮看書，明月燉了安胎藥上來，說道：“娘娘少要看書，仔細眼睛。”蕭清婉微笑道：“本宮這又不是頭胎，要緊處心裡也明白，不妨事的。”明月不依道：“娘娘這次不比上回，有大事要行，不保養好身子怎麼成呢？要是有個什麼好歹，豈不爲難了娘娘的身子？”蕭清婉笑道：“你倒是頂會操心的。”嘴裡這樣說著，還是將書合起，擱在了桌上，便取了安胎湯藥，待略冷了冷便一飲而盡。

明月見她喝完，將碗收拾了去，又回來說道：“近來宮裡倒是安寧的很，那些嬪妃娘娘們，都閒的慌了。奴婢打內侍省回來時，路上就碰見幾位，坐在亭子裡鬥草呢。”蕭清婉笑道：“皇上不在，她們也沒處生事了。再則，沒被帶去的，便是沒寵的，也談不上誰醋著誰了。”明月聽了這話，皺了皺眉，忽而笑道：“娘娘這話也不盡然，比如娘娘同宸貴妃娘娘，可不是無寵才留在宮裡的呢。只是娘娘同皇上慪氣，才弄到這般。若不是，皇上前幾日也不打發人送來那麼多東西，又讓張公公親自回宮一趟。要不是纔去園子，皇上自家也要跑回來了呢。”

蕭清婉淡淡一笑，沒接這話，只是若有所思道：“茜香瞧來，倒還算聽話，是個有幾分腦子的。倒不像那些揚風炸毛的，還沒怎麼樣，就狂的不知自己是誰了。”明月乖巧回道：“她心裡敬著娘娘呢，她也自知早晚是要進這後宮的。到得那時，還不是萬事聽從娘娘的吩咐？”蕭清婉笑了笑，問道：“縕兒呢？”明月回道：“在後院裡同三皇子一道玩呢，三皇子不知哪裡弄來一隻竹子削的哨子，咱們小殿下稀罕的緊，正纏著他吹著作耍呢。”蕭清婉點了點頭，只說道：“他們兄弟兩個，多多在一處的好。”

又過兩日，蔣太醫依例前來問診。待診脈已畢，蕭清婉問道：“如何？”蔣太醫回道：“娘娘胎坐的安穩，當可無慮。”蕭清婉又問道：“若要行那事，可便當麼？”蔣太醫沉吟半晌，說道：“事前事後皆仔細調理著，藥量上拿捏的好了，當得無慮。”蕭清婉微微頷首，又問道：“太醫院那邊，可安排好了？”蔣太醫答道：“是，已照娘娘吩咐，都妥當了。”蕭清婉便笑道：“你是與本宮安胎的太醫，倘或本宮胎兒不保，你便脫不得干係。到得那時，皇上責問起來，便是本宮也救你不得。”蔣太醫連忙俯首道：“微臣敢以項上人頭擔保，必保得娘娘胎兒無慮。”蕭清婉微笑道：“不是本宮說話重了，皇上日日打發人進宮來問詢，本宮心裡焦躁。唯恐什麼地方不妥，惹皇上見疑。”蔣太醫連連稱是。

蕭清婉笑了笑，低聲同他商議了些事情，便打發他去了。

夜間三更時分，落了幾點雨滴，蕭清婉躺在被內，聞得外頭雨打窗檐，風吹鐵馬，只覺秋意深濃。想及去年此時，坤寧宮裡爐安獸炭，鼎焚蘭芷，贏烈同著自己偎在一處，商議過年事宜，何等情意融融，到了今年卻是這樣的光景，心裡便很有些不舒坦。在牀上躺了半宿不曾睡著，直至天色微微發白，方纔合了下眼。

隔日起來，蕭清婉梳了頭，走到廊上，果然見地下枯枝敗葉，泥濘難行，衆宮人正在院裡掃地。穆秋蘭見她出來，連忙說道：“外頭冷，娘娘懷著身子，別叫風撲了，還是進裡頭罷。”蕭清婉笑道：“不妨事，本宮想往儲秀宮走走，你吩咐底下預備著。”穆秋蘭會意，略有踟躕，問道：“如今就動手麼？現下天氣不好，怕收不住。”蕭清婉說道：“再晚些，就要過年了。皇上怕年前要回來，反倒不好弄了。”穆秋蘭聽聞，當即應命，走去傳話。少頃，宮中收拾妥當，鳳駕便往儲秀宮行去。

自打皇帝離宮，惠妃便託病不出，儲秀宮日日宮門緊閉不見外客。此刻忽聞皇后前來，惠妃不由詫異不已，自語道：“無端端的，她來做什麼？我同她又沒什麼交情。”又沉吟道：“她懷著孩子，不在宮裡靜養，忽然跑到我這兒來，只怕是來意不善。”一旁服侍的秀錦說道：“娘娘雖是如此說，然而她是中宮皇后，她要來也是無法。”惠妃沉吟道：“自然不好將她推拒門外的。”說著，便吩咐道：“叫底下人預備白水，茶葉點心一應不用。”秀錦應下，又問道：“娘娘不起來收拾麼？”惠妃笑道：“不必，本宮是病在此處，還是這樣的好些。若是花枝招展的，保不齊她就要抓著做文章了。”

片時，鳳駕已至門前，蕭清婉下輦。惠妃在門前接著，后妃二人行過見面之禮，便一道進門去。

行進惠妃日常待客之所，蕭清婉見此處仍如上次所見一般，蕭索無二，便笑道：“姐姐何必如此自苦？倘或缺少擺設，又或傢什壞損，自管到內侍省說一聲就是了。”惠妃陪笑道：“嬪妾久病不出，只是在這裡熬日子罷了，也用不上那些個。”蕭清婉卻道：“話不是這樣講，這屋子收拾乾淨，姐姐住著舒心，養病也好。”惠妃笑道：“嬪妾福薄，只是這樣就罷了。倒是娘娘，福澤深厚，又懷上了龍胎，要仔細調養呢。”二人說著話，儲秀宮宮人端了兩盞熱水上來。惠妃親手捧與蕭清婉，笑道：“嬪妾這裡沒像樣的東西，娘娘將就些罷。”

蕭清婉接過吃了一口，方纔說道：“本宮也忘了，惠妃姐姐病著，自然懶得管這些事。內侍省那起奴才，想必是看姐姐如此，便連茶葉也不送了。這樣的混賬憊賴，待本宮回去定要好好責問他們。”惠妃忙說道：“這倒有個緣故，嬪妾病著，日日吃藥，自然吃不得茶，日常極少吃茶，久而久之內侍省不送也就罷了。”蕭清婉卻說道：“話不是如此講，縱便姐姐不吃，若是平日裡有個人來客往的，只這麼一杯水，也不像話。倒要叫人說，本宮苛待了姐姐呢。”說著，到底吩咐宮人去內侍省傳話，叫送東西過來。惠妃不能相阻，只能起身謝恩。

蕭清婉又笑道：“本宮今日過來呢，是爲著昨兒夜裡下了一場雨，天又冷了些，怕姐姐的病要有些不好，特特來瞧瞧姐姐。今見姐姐並無不好，也就放心了。”惠妃陪笑道：“娘娘有著身孕，不怕過了病氣，倒往嬪妾一個病人宮裡來，真叫嬪妾感激涕零。”蕭清婉說道：“咱們都是一家子的姊妹，說這些話做什麼。”

這兩人坐了一回，蕭清婉說了些噓寒問暖的閒話，便就起身去了。惠妃親送出門，待回鳳駕遠去，回至宮內不多時，內侍省果然來人送了些妃例上的吃食來，還將一張掉漆的炕幾換了去。待人走後，惠妃便叫宮人將那些東西查看了一回，卻並無什麼異處。她不明所以，只是收進庫房，並不吃它。

自此之後，蕭清婉便三五不時的過來瞧瞧，一坐便是半個時辰，也並沒什麼要緊的事情，只是同惠妃閒話。惠妃只敷衍著，過了些時候，見並沒什麼事端，心裡漸漸鬆了。

一日，蕭清婉又來瞧過惠妃，惠妃因她時常打發人送些東西過來，不好總是無物相待，便命宮中造了些點心奉上。蕭清婉倒似是餓了，吃了兩塊豌豆黃，幾片蔥油薄脆，說了一回話方纔離去。

回至宮中，身上便有些不適，晚飯就不曾好生吃。睡到中夜，蕭清婉忽覺肚中隱隱有些疼痛，下頭又熱熱的，忙召喚了守夜的青鶯進來。

不多時，坤寧宮裡便聲嚷起來，那幾個在外頭值夜的宮人忽見青鶯自裡頭奔出來，口裡不住嚷道：“了不得，快請太醫，娘娘出下紅了！”