蕭清婉按著贏烈,只不肯讓他得逞。贏烈已是饞得狠了，哪裡肯聽她的,只是礙著她大病初癒,兩人齟齬又並未消盡，不敢胡亂造次，只是千般央求,萬般纏磨,哼哼唧唧,沒完沒了。蕭清婉叫他纏的沒奈何，不耐煩起來,便說道：“臣妾也真沒見過，竟有皇上這樣誕臉的！皇上倘或當(dāng)真耐不得，就到旁人屋裡睡去罷，臣妾今兒是斷然不成了。”說畢，竟開口叫青鶯進(jìn)來倒茶。

贏烈沒了法子，只得撒手，在牀上規(guī)矩坐了。青鶯進(jìn)來，倒了茶上來。蕭清婉接過去徑自吃茶，也不理會(huì)贏烈。贏烈便向青鶯道：“這個(gè)時(shí)候，太子公主都該歇下了，怎麼不去服侍？”青鶯微覺詫異，便回道：“小殿下同公主都在宸貴妃娘娘那兒，還不及去接回來。”贏烈沒了話說，只得閉口。蕭清婉看著那樣子，倒禁不住笑了。

少頃，到了人定時(shí)分，蕭清婉叫宮人打水進(jìn)來服侍梳洗。

今晚上該明月、青鶯上夜值宿，當(dāng)下兩人端了水進(jìn)來。蕭清婉自去洗了殘妝，在妝臺(tái)前坐著，慢條斯理的梳頭。贏烈杵在一邊，走也不是留也不是。

蕭清婉梳了頭，纔回身說道：“皇上預(yù)備怎麼樣呢？是在這兒歇宿，還是往別處去？”

贏烈便趁勢說道：“都這個(gè)時(shí)候，自然歇在這裡了。”蕭清婉笑道：“還是臣妾之前的話，要在這裡睡呢，也沒什麼不可，只是旁的事情再不要想了。”贏烈無奈，又怕蕭清婉當(dāng)真將他攆出去。雖則他大可以勢壓人，料來蕭清婉也並不敢抗旨不遵，然而如此行事未免無情。何況兩人僵持已久，蕭清婉又是個(gè)剛烈的脾性，他費(fèi)了無數(shù)水磨工夫才令她回心轉(zhuǎn)意，倘或此時(shí)用強(qiáng)，又將她激惱，只怕就再也無可挽回了。

當(dāng)下，他只得點(diǎn)頭道：“都依你，你既不願(yuàn)，朕也就不強(qiáng)求了。”蕭清婉聞言，淺淺一笑，方纔起身，過來服侍他梳洗。

一時(shí)櫛沐已畢，夫婦二人一道歇下，贏烈雖滿心焦躁，因事前有話，只得強(qiáng)壓了性子，熬到起更方纔睡去，一宿無話。

隔日起來，贏烈上朝而去。蕭清婉自在宮中，未去旁處。宸貴妃親送了贏縕與東陽回來，這母子三人分別幾日，今日逢上一番親暱自不在話下。因贏琳瑯年紀(jì)甚小，又是個(gè)女兒，蕭清婉便格外疼愛些。那贏縕眼看母親冷落自己，心中吃醋，吊在蕭清婉臂膊上，牛皮糖也似的撒嬌纏鬧。蕭清婉被他鬧的要不得，只得將贏琳瑯又交予奶母抱著，轉(zhuǎn)身抱他起來。誰知那東陽公主纔到奶母懷裡，小嘴一癟，大哭起來，奶母怎樣也哄不住她。

蕭清婉沒了法子，只得向宸貴妃道：“這兩個(gè)孩子這樣頑皮，難爲(wèi)姐姐照料了這好幾日。”宸貴妃卻笑道：“這兩個(gè)孩兒在我那裡時(shí)，可是聽話乖覺得緊，再不似今日這般的。他們是到了你身邊，才做出這撒嬌的模樣來的。”說著，因就嘆道：“這也是你的福氣了，自己的骨肉，這樣的粘著自己。你不見旁人的孩子，總是和奶婆子更親近些，自己正經(jīng)的親孃，反倒生疏了。就是我那兩個(gè)丫頭，也不像這個(gè)樣子的。”蕭清婉正疲於應(yīng)付兩個(gè)孩子，好容易都揉哄住了，方纔說道：“姐姐怎會(huì)呢，永安、永樂兩個(gè)丫頭，都是姐姐身邊帶起來的，又不是養(yǎng)在外頭，該十分親近纔是。”

宸貴妃說道：“你是生養(yǎng)過的人，心裡該當(dāng)明白，這孩子總要自己奶起來的，才親近。不然，雖是親生的，終究還是隔著一層。我倒是納罕，你這宮裡也一樣是用了奶母的，這兩個(gè)娃兒倒怎麼這般黏你？可是有什麼訣竅麼？”蕭清婉面上微紅，淺笑道：“關(guān)竅倒是有的，只是現(xiàn)下教了姐姐，姐姐也學(xué)不成了呢。”宸貴妃笑道：“你不要賣關(guān)子，快說與我聽。你是不知，這孩子不肯跟母親親近，爲(wèi)娘那滋味別提有多難過了。”蕭清婉輕輕說道：“這兩個(gè)孩子，都是我自個(gè)兒奶大的。”宸貴妃微微一怔，旋即低低說道：“你膽子倒是大！竟執(zhí)法犯法起來！”蕭清婉微笑道：“自從縕兒被人投毒，我便再不信這些外來的奴才了，這些個(gè)事兒總要自己親力親爲(wèi)才放心。不瞞姐姐說，現(xiàn)下縕兒並琳丫頭身上的衣服，差不多也都是我親手縫的。外頭送來的布料，總要洗燙幾回，纔敢用的。雖則現(xiàn)下太平，焉知有沒有那等心懷叵測的，在旁窺伺呢？還是小心些的好。”宸貴妃笑道：“你也忒小心了，現(xiàn)下還有誰吃了狼心豹子膽，敢太歲頭上動(dòng)土呢。”

說著話，御前打發(fā)了宮人過來傳話，言稱皇帝口諭，今日下了朝來坤寧宮用午膳。蕭清婉只道了聲知道，便打發(fā)了人去。宸貴妃在旁坐著，拍手笑道：“這可好了，得你們和好，這宮裡可是太平了。”蕭清婉說道：“哪個(gè)同他好了？”宸貴妃笑道：“還裝呢，昨兒晚上皇上不曾在你這裡過夜？夫妻沒有隔夜的仇，任什麼事，過了夜就都該好起來了。”蕭清婉啐道：“姐姐如今也學(xué)的如長舌婦似的，六說白道瞎話三四的。昨兒他是在坤寧宮裡睡的，然而也只是睡覺罷了，我可沒讓他沾身兒。”宸貴妃不信，說道：“皇上同你多久不見了，正是一點(diǎn)就著的時(shí)候，倒怎麼肯守齋了？”因笑道：“你又不是才嫁人的新媳婦，害什麼羞呢！”蕭清婉白了她一眼，正色道：“我並沒說笑，委實(shí)如此。”

宸貴妃見她說的鄭重，斂了滿臉笑意，問道：“這是何故？你們兩個(gè)僵持了一場，好容易事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，他又肯來了，你倒要推他出去？你跟了他一場，也知他那脾氣，可不是好相與的，再把他惹惱了，可就沒法收?qǐng)隽恕！笔捛逋窭湫Φ溃骸澳銈內(nèi)巳硕颊f把他惹惱了，要如何如何。怎麼沒人問，他將我惹惱了，又要怎樣收?qǐng)觯俊卞焚F妃聽了她這言語，登時(shí)瞠目結(jié)舌。只聽蕭清婉又道：“雖說咱們生爲(wèi)婦人之身，受世間諸多限制，然而要我一世看人臉色，仰人鼻息，那我著實(shí)不甘！今番我若不將他降服，那我這皇后再做下去也沒什麼滋味了。”說著，又點(diǎn)頭笑道：“我定要叫他俯首聽命，纔不枉爲(wèi)人婦一場！”

宸貴妃聞聽這等豪言壯語，一時(shí)竟無言以對(duì)，呆若木雞，好半日才道：“你倒是好志氣的，我聽著卻像癡人說夢一般。皇帝有那般好收服，也不至叫我等受了這些罪了。”蕭清婉笑道：“姐姐最愛循規(guī)蹈矩，這樣的念頭是連起也不敢起的，更遑論去做了。”

說著話，絳紫端了兩盤點(diǎn)心上來，姊妹二人略吃了些。宸貴妃想起一樁事來，說道：“今兒早上太醫(yī)院來報(bào)，說孫才人懷了兩月有餘的身孕。”蕭清婉頭也不擡道：“一個(gè)才人，生了孩子晉位也是有限，何況也輪不著她帶。”宸貴妃點(diǎn)頭道：“你說的是，然而我還想問問你的意思，她那個(gè)若生下來，預(yù)備叫誰收了去？”蕭清婉說道：“誰養(yǎng)都是一般，自打林霄、榮親王倒了臺(tái)，朝上再?zèng)]個(gè)成氣候的，我也不怕那些個(gè)。”說畢，又向她笑道：“我不管事也久了，猛地問起事來，難免不讓人說才得了寵，就欺壓起人來。我雖不怕這些閒言狗碎，卻也不耐煩聽這些話。何況，那孫才人背後嚼過我?guī)拙洌瑒e叫人說我挾仇報(bào)復(fù)。”宸貴妃頭一遭聽聞此事，便問道：“這我倒不知，一個(gè)小小的才人，竟有這樣大的膽量？”蕭清婉笑道：“是武貴儀聽見告與我的，聽那情形似是有口無心，我也懶怠同這樣的東西一般見識(shí)。”

宸貴妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然笑道：“自打前頭那個(gè)趙紅藥死了，這宮裡人丁卻忽然興旺起來。”蕭清婉想了一回，也笑了。

宸貴妃又坐了一回，總無事可做，外頭人又來報(bào)說內(nèi)侍省送了賬本過來，便起身去了。

到了午間，贏烈果然過來用了午膳。因蕭清婉身子尚未大安，坤寧宮裡的飯食仍是些清粥淡菜。贏烈吃著雖不合口，倒也不敢挑什麼。用過午膳，在此間歇了中覺，又去文淵閣議政，一日無事。

晚間到了掌燈時(shí)分，吃了晚膳，贏烈重又過來，入內(nèi)就見蕭清婉正在炕上逗弄兩個(gè)孩子。蕭清婉見他進(jìn)來，嘴裡道了請(qǐng)安，身子卻不動(dòng)彈。贏烈捱過去，也在炕上坐了，因摸那炕皮滾熱，便笑道：“都這個(gè)時(shí)候了，這屋裡還燒熱炕呢。”蕭清婉抱著東陽，又喂贏縕吃點(diǎn)心，就說道：“臣妾身子不好，略有些寒氣，就要咳嗽。雖是四月天了，晚上還是很有幾分寒冷，故此不敢叫停。”說著，又道：“皇上若是嫌熱，不如去別處，總比病人的屋子裡待著舒心。”

贏烈接了琳瑯過去，一面戲鬧，一面就說道：“你又說這話了，朕不過白問一句，哪裡就有別的意思。你就要攆了朕出去，倘或朕當(dāng)真去了別處，你心裡就高興麼？”蕭清婉淡淡說道：“皇上要去何處，都是皇上的心思，臣妾哪敢高興不高興？何況，臣妾就是不高興，皇上也不在意。”贏烈聽了這話，很有幾分不悅，說道：“朕這幾日總是看著你的臉色說話行事，倘或朕當(dāng)真不在意，又何必如此？”蕭清婉淺笑道：“若不然，皇上晚膳怎麼去了孫才人那兒？想必是臣這宮裡的飯食不好吃，皇上忍不下了。臣妾也知道，臣妾如今病容殘損，不能服侍，這坤寧宮裡藥氣燻人，飯食清淡，皇上在這裡很沒意思，又礙著前頭說的話，不好立時(shí)就去別處，只得強(qiáng)耐著性子，實(shí)則一刻也忍不下去的。既這樣，何必強(qiáng)留在這裡。不如皇上自去尋快活，臣妾也落得清靜些。”

贏烈聞言，便笑道：“婉兒，你是吃朕的醋麼？可是怨怪朕晚膳沒來陪你？”蕭清婉卻正色道：“臣妾這一世都不會(huì)再吃醋了，皇上的醋，臣妾吃不起。”贏烈討了個(gè)沒趣兒，只是訕訕的。一時(shí)沒有話說，只看著懷裡的女兒。贏琳瑯其時(shí)尚不滿一歲，仍在襁褓之內(nèi)卻已是膚白眼明，玉雪可愛。他看的心裡喜歡，不禁開口道：“這丫頭生得極好，到明日必定出落成一個(gè)絕色美人。”蕭清婉在旁接口道：“美人不美人倒罷了，能得個(gè)疼愛她的夫婿，強(qiáng)勝萬般。別如她母親一樣，空長一副好皮囊，也不見濟(jì)了什麼事。”贏烈聽她這話裡便是譏刺自己，便說道：“你這話，倒似是說朕待你不好了？”蕭清婉擡眼看著他，問道：“皇上自問，待臣妾好麼？”贏烈說道：“自打你來，要些什麼做些什麼，朕幾曾說過一個(gè)不字？雖則總有些口角，又有哪家夫妻不吵架的？”蕭清婉笑道：“皇上待臣妾是頂好的，臣妾養(yǎng)貓兒也是那般呢。”

贏烈聽了這話，待要發(fā)作，只礙著孩子在跟前，當(dāng)即命宮人把太子公主抱了去。兩手將蕭清婉拖進(jìn)內(nèi)室，按在牀上，就咬牙道：“狠心嘴刁的妮子，今兒是怎麼著了。朕說一句，你頂一句，句句帶著刺兒。昨兒看著似是好起來了，今兒又?jǐn)[起臉色來了，你要怎樣？”蕭清婉說道：“臣妾也想問問看，皇上是要怎樣？話還沒說開呢，就想起那些勾當(dāng)來了，不到掌燈不過來的。感情皇上眼裡，臣妾就是個(gè)以色侍君的狐媚子，皇上也只不過是希圖臣妾這一身皮相罷了。臣妾倒想問問皇上，皇上眼裡，臣妾是妻、是妾、還是個(gè)玩意兒？若皇上當(dāng)真那麼想，臣妾卻不屑如此，打從明兒起皇上再不要來了。外頭美女如雲(yún)，皇上愛在哪兒睡就在哪兒睡。要是嫌不夠，就叫戶部再往宮裡送便了。”

贏烈聞聽此言，也發(fā)起怒來，斥道：“你說的這是昏話，朕哪一日不曾把你當(dāng)妻室看待？除你之外，朕還容誰這樣放肆？”蕭清婉說道：“皇上倒好意思講來，敢問這世上哪家丈夫動(dòng)輒聽個(gè)外人的閒話，就疑心自家娘子，折騰的天翻地覆。前頭是疑心臣妾的貞潔，如今竟不知爲(wèi)些什麼，活生生把人丟在這裡守了兩年活寡，一雙孩兒也不聞不問。如今才略好些，立時(shí)就想往牀上爬，臣妾說個(gè)不字，皇上就要給臉色看，可是拿臣妾當(dāng)什麼東西看呢。”說著，兩泡眼淚含也含不住，就滾了下來。

贏烈看她哭得花容不整，登時(shí)便沒了脾氣，又思及前番確是自己無禮，只得嘆了口氣，說道：“如今也不是怎麼了，朕這一把年紀(jì)的人，竟叫你這麼個(gè)丫頭捏在手裡，一點(diǎn)脾氣也發(fā)不起來的。婉兒，你到底想朕怎麼樣的？咱們就此說開罷了。朕這些日子想起這兩年的光景，就覺著無味的很，心裡又總念著前頭恩愛的時(shí)候。”蕭清婉抹了把淚，泣道：“婉兒有話同皇上說呢，還不知皇上能不能聽進(jìn)去的。”贏烈連忙道：“你有什麼話，自管說來，無關(guān)大局，朕都答應(yīng)你便了。”蕭清婉便說道：“往後論有什麼拿不定的事，無論大小，總要先同婉兒商議；萬不可再胡亂聽了外頭人的風(fēng)言風(fēng)語，就犯起疑心病來。倘或真有什麼疑影的，皇上就先想想婉兒素日裡的爲(wèi)人，再做道理。”贏烈一一應(yīng)下了，又說道：“若只是這樣，那卻沒什麼難處，朕都依你便了。”蕭清婉又說道：“還有一件呢，這最後一件，倒怕難了。”

贏烈奇道：“卻是什麼事？”蕭清婉微笑道：“皇上要來這裡過夜呢，自然是好。但若要行敦倫之禮，總要問過婉兒的意思。婉兒答應(yīng)纔可行的，倘或婉兒不願(yuàn)意，皇上便不可相強(qiáng)。要再如前頭懷上琳丫頭時(shí)一般，可真是辱煞臣妾了。”贏烈笑道：“你也未免忒小看朕了，這算什麼難事。朕一總都答應(yīng)你了。”蕭清婉說道：“此約法三章，既是皇上答應(yīng)了，婉兒便同皇上約下了。天子無戲言的，往後皇上但犯了其中哪一條，咱們也不必再吵嘴了，婉兒就拿條汗巾子，吊死在這屋裡，縕兒琳兒，都叫皇上瞧著辦。臣妾是再不能受那樣的罪了。”

贏烈連忙說道：“朕既答應(yīng)了你，自然不會(huì)反悔的，你也不要?jiǎng)虞m就說這樣的話出來。”說著，又笑著在她臉上擰了一把，說道：“頑劣刁鑽的丫頭，明知朕捨不得，就設(shè)了這樣的套讓朕鑽。”蕭清婉說道：“哪裡算什麼套，既要臣妾同皇上一心一計(jì)的過日子，以上三則是必要做到的。不然，皇上將臣妾當(dāng)做了什麼？與那些嬪妃又有何兩樣了？”贏烈莞爾道：“都是你嘴裡的話，橫豎朕已答應(yīng)下來了，憑你得意去罷。”

兩人在牀上喁喁細(xì)語了一陣，方纔起來。蕭清婉因才哭過，便吩咐宮人端了水進(jìn)來洗臉。贏烈在她後頭立著，兩手揉著她的圓潤香肩，就笑道：“那麼今夜，娘子可容爲(wèi)夫行禮麼？”蕭清婉橫了他一眼，拿手在臉上劃了一下，說道：“皇上才還誇口，這會(huì)子就又誕起臉來了，真是一日也忍不得的。今夜不成，這幾日都不成，臣妾月事來了，不方便呢。”贏烈聽聞，甚覺掃興，但明知此是無法之事，只得罷了。然而經(jīng)了今日之事，夫婦二人總算芥蒂消解，想來卻也是美事一樁。

當(dāng)晚，贏烈摟著蕭清婉說了半宿的話，卻當(dāng)真是規(guī)規(guī)矩矩，一絲兒也不曾越禮。

這般又過了幾日，贏烈每晚必來坤寧宮歇宿，因爲(wèi)這那約法三章，果然不曾越雷池一步。蕭清婉又有心刁難，每每在他身邊親暱磨蹭，倒把他急得滿頭大汗，只是無可奈何，只好心裡默唸聖人訓(xùn)誡，強(qiáng)做起柳下惠來。坤寧宮一衆(zhòng)宮人將這情形看在眼裡，面上雖不敢說，肚裡卻笑個(gè)不住。

贏烈倒也真嚴(yán)守規(guī)矩，每逢過來，便將外頭所見所聞鉅細(xì)靡遺皆告與蕭清婉，甚而連旁的妃嬪說了什麼做了什麼也都講與她聽。這御前的消息，卻也不用再從旁處打探了。

這日無事，贏烈在坤寧宮消磨了一日。夜間時(shí)候，他自在明間炕上坐著批摺子，蕭清婉便拿了本書在旁坐陪，兩人不住說些話。

贏烈說道：“武貴儀大約是什麼時(shí)候的產(chǎn)期？”蕭清婉一面看書，一面道：“問了太醫(yī)，說是年下十月左右。”贏烈頷首道：“那時(shí)候天要冷了，月子裡倒要防風(fēng)。”蕭清婉微微一笑，未曾言語。贏烈又問道：“朕記得，你生東陽的時(shí)候，月子裡也受了寒，到現(xiàn)下還不大好是麼？”蕭清婉答道：“皇上倒記得，確有此事，如今臣妾身上還不大便當(dāng)。問王太醫(yī)，也是沒法子的事。這月子裡的病，也只能月子裡調(diào)了。”贏烈聞言，眉頭一揚(yáng)，笑道：“這有何難，你再生一胎也就是了。”蕭清婉聽了，擡頭看了他一眼，沒有說話。

贏烈又看她手裡的書，見是本《周美成詞集》，不禁一笑，說道：“怎麼今日有興致看起這個(gè)來了？”蕭清婉將書一合，說道：“只是心裡頭總念起‘馬滑霜濃’一句，就翻來看看。這詞甚好，只是想及徽宗的下場，倒叫人不敢習(xí)學(xué)了。”贏烈如何聽不出這裡頭的意思，握了她的手，笑道：“朕不是徽宗，自然不怕。”蕭清婉淺淺一笑，便吩咐宮人收拾牀鋪。

這一夜故事，也無需贅述。如此一日兩，兩日三，二人和好如初。