了畢政務,贏烈看天氣晴好,院中時有微風,已不似前幾日那般炎熱,遂命人在御花園堆秀山上的御景亭擺宴，遍請后妃前來相陪。

少頃，只見宮車轆轆，羣妃各自乘輦而來。下了車,上來與皇帝見禮過。這些人中大多已許久未見天顏，今日好容易逢上這個時機，莫不精心妝扮,各個穿紅著綠，粉雕玉琢,又打聽得前朝政務順利，忖度皇帝心情甚佳，也都放開了說笑，爭相獻媚市愛。一時，御景亭中沉李浮瓜，偎紅倚翠，錦羅繡帶，脂粉生香，鶯聲燕語，不絕於耳，好一派夏日宴飲行歡圖。

贏烈坐在上首，吃了幾杯酒，久不見蕭清婉到來，便向下頭問道：“爲何不見皇后？”皇宸妃連忙起身回道：“臣妾也去請過，娘娘說她又不吃酒，身子也有些乏了，就不過來了，還請皇上恕罪。”贏烈卻不依道：“就是不飲酒，也該來坐坐。”於是轉頭吩咐張鷺生道：“去將皇后請來，就說是朕的言語。”張鷺生應諾，連忙去了。皇宸妃見此情狀，微微一笑，未再言語，坐下轉頭與身旁坐著的蘇昭媛同穆美人說話去了。

不多時，外頭宮人通傳皇后駕到。

蕭清婉自外搖搖走來，上到階前，先與皇帝道了萬福，羣妃也各自起身，齊齊拜下。贏烈含笑令她平身，上前與她手挽手的在桌邊坐定，蕭清婉方纔命衆人起身，各自歸座。贏烈便道：“你一人在宮裡做些什麼？長天白日，不悶得慌？”蕭清婉笑嘻嘻的說道：“臣妾有著身孕，不能飲酒，在席間乾坐著，豈不掃了皇上與諸位姐妹的興致？故而推說身上乏了，不來也罷了。本意是請皇上同衆姊妹自在玩樂的，豈料皇上不依不饒，定要把臣妾傳來才肯罷休。”贏烈莞爾道：“朕好容易今日得了些空閒，到後宮來走動走動，尋了這陰涼地兒，想同你們玩笑一番，鬆散鬆散，偏你又不來！不能吃酒怕些什麼，你不在，朕才掃興呢。”說著，吩咐侍宴的宮人將她面前的菊紋金鑲琺瑯杯斟滿，又道：“這是預備下的香露，你嚐嚐看。”

蕭清婉淺淺一笑，舉杯遞在脣邊，輕抿了一口，又放下了，衝他笑道：“多謝皇上費心。”

地下羣妃看著，或有醋妒嫉恨的，或有冷笑不屑的，亦有泰然自若的，各種情態不一而足，卻皆不敢流於面上。只是相互猜枚行令，戲謔笑語，以爲遮掩。堂中一時，只聞環釧相碰之聲，兼之笑語朗朗，熱鬧非凡。

惠妃在下頭冷眼旁觀了半日，端了一杯酒，起身上前，笑著祝道：“臣妾願皇上與娘娘情諧百年、永結同心。”言畢，仰脖將一杯酒一飲而盡。贏烈與蕭清婉對望了一眼，也笑著飲盡杯中瓊漿，蕭清婉不能吃酒，自是以香露代了。

惠妃祝酒已過，又笑道：“皇上就是這般寵愛娘娘，一眼不見也是不成的。娘娘縱然身懷有孕，也要體諒體諒皇上的一番情意纔是，怎好只顧不來，叫皇上三番五次的去請？更有聽聞，前番皇上龍體未愈，吩咐了不用一應嬪妃侍寢，倒是娘娘在養心殿過了一夜。娘娘平日裡教誨嬪妾等要以皇上龍體爲重，且不可只圖一己之恩寵，便荼毒皇上身子，嬪妾等深以爲是。故而皇上聖旨一降，六宮衆妃連往養心殿門口去一遭都不敢的。怎麼娘娘自己倒去的恁般勤快，據聞還帶了一個不曾侍寢的美人過去？娘娘這賢惠也忒過了。”她此言一落，座中衆人頓時停了笑鬧，皆望向蕭清婉，看她如何應對。那武蘊蓉卻羞紅了兩頰，低了頭不敢言語。

蕭清婉望著惠妃的臉，見她嘴角微勾，眼中含笑，似是隻爲閒話家常，並無別意。待要駁她幾句，礙著皇帝跟前，又不好說什麼，只將杯子放了，笑笑沒有說話。

不想，贏烈卻道：“皇后懷了身孕，身子自然金貴，不願出來勞頓身體，也都是情理之中。且朕纔打發人去，她便趕來了，足見她待朕一片心意。至於前番之事，你們是不知，皇后在朕病榻之前如何辛苦！是朕實在瞧不過去，怕她傷了胎，方纔叫她薦了個妥帖的人來，豈有別意？惠妃未免是多慮了。”

他一席話畢，蕭清婉笑看著惠妃，一言不發。惠妃倒是神色如常，笑著說了句：“是臣妾過慮了，然而皇上同娘娘就是這樣的好。”便自歸座位。

衆人見風波平息，方纔又飲酒吃菜，說笑遊戲。

贏烈向蕭清婉低聲道：“你給朕的錦囊妙計，倒真奏了神效，賑災糧餉並東海糧草都已集齊。若不是如此，朕哪有心思過來玩樂！你與朕立了大功，朕當真該獎賞你一番纔是。”蕭清婉口角噙笑，輕聲回道：“皇上答應過臣妾什麼？這法子是皇上自個兒想出來的，同臣妾有何相干？說起論功行賞，皇上病這幾日，幾位姐妹盡心服侍了一番，才該好好酬勞酬勞呢。”贏烈頷首道：“不錯，正該如此。”說畢，便對皇宸妃笑道：“這幾日，你御前侍疾，衣不解帶，頭不沾枕，著實辛苦了。如今朕已大愈，念你服侍有功，將南方進貢來的火浣布，賞你五匹，以作嘉獎。”說著，又笑道：“這是才進京的東西，滿宮都還沒有，你可是頭一份。”

皇宸妃受寵多年，贏烈於她的各樣賞賜著實不少，於這幾匹火浣布倒也不放在心上，只是皇帝當衆嘉獎，倒是難得的彩頭，趕忙起身謝過。又看了蕭清婉一眼，見她微微點頭，便笑道：“皇上，論及這個，倒還有一人須得褒獎。臣妾雖在御前服侍了幾日，然而後宮事務繁冗，臣妾也是分|身乏術，有愧皇恩。多虧了這位妹妹，方纔事事周全，皇上莫不是忘了？”

贏烈聞言，知她話中所指乃是武美人，張眼望去，只見她今日穿著豔色衣裳，面上粉光脂淨，見慣了她素淡穿著，今日乍見了這樣明豔妝扮，更覺光彩照人。她姿色本就出衆，又經過一番精心雕琢，坐在羣妃之中，頗有些鶴立雞羣，超然於衆。早在養心殿侍疾那幾日裡，贏烈便就十分中意她溫柔嫵媚，今見了這樣的豔姿麗容，更覺心動，經皇宸妃一提，便點頭道：“愛妃所言甚是，朕倒險些忘了。武氏侍疾有功，晉封爲婕妤。”又向她溫聲笑道：“朕再賜你一封號，曰‘嫵’。既與你姓氏相同，你又極擔待的起這個字，可好？”

不待武蘊蓉答話，惠妃便搶著道：“皇上，武美人尚且不曾侍寢，這就進封，怕與祖制相違。皇上是要開這個先例麼？”贏烈聽了這話，頗有些不耐煩，說道：“祖制如何，你倒比朕還清楚？朕如何行事，倒要你來指摘？且今番朕並非無故敕封，乃是武氏侍疾有功，方纔特例褒獎，豈可當做範例？惠妃，你往日也是個安寧之人，如今怎麼也聒噪起來，戳嘴戳舌的？”惠妃臉上一紅，道了句：“是臣妾失言，皇上勿怪。”就閉口不說。

武蘊蓉在底下聽他們說了半日，只不動身。她身畔的周美人扯了扯她的袖子，低聲道：“武姐姐，快謝恩吶！”武蘊蓉垂著頭，只不言語。

眼見此狀，贏烈並蕭清婉皆感奇怪，贏烈便問道：“怎麼，莫非你心有不滿？”武蘊蓉這才起身，走到堂中，朝上一拜，低聲說道：“皇上厚恩，臣妾感激不盡，哪裡會有什麼不滿。只是臣妾有一姐妹，與臣妾一道入宮。皇上病著幾日，她日日都到佛光閣徹夜唸經，求菩薩保佑皇上早日康復。她身子本就嬌弱，受了夜間涼風冷露，又熬盡辛苦，也得了一身病痛，便連今日這樣的宴席，也不能夠來。今皇上要褒獎臣妾，臣妾自是涕零。然而臣妾這位妹妹，亦算爲皇上出了心力。臣妾不敢求皇上恩賜於她，卻不忍撇下她一人獨個兒升遷。還望皇上憐憫臣妾這點心意，收回成命。”

她此言一出，堂中羣妃皆是驚愕不已，討封的見多了，拒不受封的倒還是頭一遭。蕭清婉見她如此說來，心中便道不好，皇帝跟前，亦不好多言，只是說道：“武美人這話就糊塗了，各人是各人的緣法。你怎能夠只爲顧惜姐妹情誼，倒推拒皇上一番好意？就是讓你那姐妹聽見，她如也待你一般情重，豈不自愧拖累於你，反令她心有不安？此理不通，武美人快收了這話，謝恩纔是。”

武蘊蓉在下方不卑不亢道：“娘娘於臣妾有照拂之恩，臣妾感激在心。臣妾也自知荒唐糊塗，然而還求皇上娘娘憐惜。”

贏烈倒覺此事十分新鮮，又聽傳說之人爲己徹夜求神，乃至病倒，也頗爲動容，便隨口問道：“你那姐妹是何人？亦是宮中嬪妃？今日爲何不見？”武蘊蓉連忙答道：“臣妾的姐妹，便是才人唐氏。因她身子不好，須得靜養，故而今日不能來。”贏烈便向蕭清婉道：“倒把此人傳來瞧瞧，也不值什麼。”蕭清婉無話可說，只好笑道：“皇上覺得好，那便好。”

當下，張鷺生便領命前往延春閣傳人，哪消一時三刻，便引著唐玉蓮入內覲見。

贏烈定睛望去，只見來人是名妙齡女子，身上穿著一件素白深衣，兩條錦帶交垂而下，頭上無甚裝飾，只用一枚玉簪挽了個墮馬髻，面上兩道眉兒描得扁細，兩頰薄施脂粉，宛若愁眉啼淚，扭著腰身，行步之間搖搖晃晃，仿若清風一拂，便要將其颳走。

她走上堂來，盈盈拜倒，開口呼道：“臣妾唐氏見過皇上。”

作者有話要說：這個小武啊……非得吃夠苦頭不行……