自榮親王上了那道摺子,皇帝不說準也不說不準,只批了個“已閱”就發了回去。
這日,贏烈傳召了幾位重臣,在文淵閣內議事，談及此事，他餘怒未消，斥道：“這廝如此放肆,倚仗軍功人望,脅迫於朕。如今是迫朕升降妃嬪，再往後是不是就逼著朕禪位了？！”衆人見皇帝動怒，皆躬身齊聲道：“皇上息怒。”蕭鼎仁便說道：“榮親王於此時聯合沿海駐軍將領上這道摺子,是大有深意。他明著是保大皇子並其母趙貴儀,暗裡則是向皇上示威,彰示其軍中勢力。皇上若是不允，則是傷了諸多將領的顏面；若是準了，又如同示弱，既助長了榮親王的氣焰，又令他擴大了影響，倒不好處的。”贏烈怒氣漸漸平復，說道：“若是此刻調換將領，則如何？”兵部尚書周斌忙回道：“這幾位都是沙場宿將，先帝在時，便戰功赫赫。如今並無過犯，就強行貶斥，易引軍中譁變，又令旁的將領寒心。再則，旁人也還罷了，那鎮遠將軍徐文達是極善水戰之輩，當年先帝御駕親征東海，便是此人打的先鋒，將本初水寇殺的望風披靡，聞聲色變。班師回朝之後，先帝封其爲大將軍，令其鎮守東海，威懾本初。皇上登基之後，依先帝遺訓，不曾撤換，他在東海待得久了，那水師部衆只聽他調遣，又於當地風水地理極是熟稔。若與本初戰事一起，只怕離不了此人。”
贏烈聞言，沉吟道：“朕也曾思慮他在東海日久坐大，去年抗擊海匪時，便遣了莫華忠前往，究竟不是慣熟此道的，還是及不上這老將善戰。”說畢，略頓了頓，又道：“這徐文達也是個忠勇之人，如何也與榮親王攪在了一處！”地下幾位臣子相互對視了一眼，雖暗知其情，卻不敢講來。原來，這徐文達與榮親王曾有同袍之義，昔年征戰之時很有些交情。落後，榮親王因爭儲事敗，被當今的皇帝強下了兵權，閒居於京城。兩人雖無往來，卻偶有書信相交。那徐文達雖是個戰將，卻生就了一副古怪脾氣，又極是執拗，常說：“世間皆要女子爲夫守節，男子喪妻續絃卻理所當然，未免有失公正。男子喪妻，也當守上一守纔是。”於是，將皇帝新立皇后，寵幸少年之舉極看不上眼。榮親王投他所好，寄了書信與他，果然一拍即合。
贏烈默了片刻，便望蕭鼎仁問道：“朕著你辦的事，如何了？”蕭鼎仁見問，連忙回道：“臣自接密旨，廣佈人手，遍設耳目，日夜監視榮王府上，卻並未拿到榮親王與其黨羽私下勾結的什麼真憑實據。臣無能，有負皇上所託，還請皇上降罪。”贏烈聽聞，擺了擺手，道：“罷了，他經了當年的一場事，是謹慎多了。這許多年隱忍不發，至此刻才跳了出來，必是有備而來。”說著，略頓了頓，又沉聲道：“他在軍中素有威望，往常朕便忌憚於此，至眼下，只怕更不好動他了。”衆臣聞言，皆是一陣默然。半晌，蕭鼎仁捻鬚奏道：“於此事，臣有個不情之請，還請皇上準奏。”贏烈道：“你且說來。”蕭鼎仁便說道：“大理寺推丞李十洲，是個飽學大才之士，如今都察院出缺。臣懇請皇上將他提拔至都察院左侍御史，以來適才所用。”贏烈知此舉爲牽制都察院左都御史徐空良之意，便問道：“此人可堪重用麼？”蕭鼎仁回道：“他爲人耿直，是個忠義之士，當可一用。”贏烈頷首道：“既是卿保舉，那朕便準卿所奏。爾等記著，這樣的人，往後要多多提拔保薦。雖則一時動不了榮親王，也得慢慢剪除他在朝中的羽翼。”衆人皆俯首稱是。
贏烈又問鴻臚寺卿贏綿一行人出使本初一事，得知衆人已在航行途中，便罷了。君臣幾人在書房裡密議至紅日西斜，方纔散去。衆人恭送了皇帝鑾駕，便要各自回府。蕭鼎仁才邁步走出樓閣，尚書令林霄在後頭喚道：“蕭翁慢行！”蕭鼎仁聽他召喚，只得暫且停步。林霄快步走來，望他笑道：“蕭翁往日也少有在御前保薦人才，今日怎麼一改舊習？莫非皇上私下與蕭翁交代過什麼？又或者皇后娘娘有什麼話傳出來？你我同僚一場，蕭翁若得了什麼消息，可萬萬不要隱瞞兄弟纔好。”蕭鼎仁亦笑道：“哪有什麼消息！你我都是一路隨侍皇上過來的，皇上但有話也都一併交代了，哪有隱瞞的道理。娘娘雖貴爲皇后，但到底內外有別，如何能私遞消息！今日，在下無過是爲皇上江山安穩計，方有此舉，豈有別意！”林霄聽了這番話，只是不信，但見他不說實情，只索罷了。兩人閒談了幾句，便攜手出宮，上轎回府不提。
卻原來，自錢氏一事畢，李十洲便暗投了帖子至蕭府，拜了蕭鼎仁做門生。蕭鼎仁將他招到府上，密談了幾次，但覺此人當可一用，纔有御前保薦之舉。卻也並非只爲後宮爭鬥，便胡亂施恩。
贏烈離了書房，乘了步輦吩咐往後宮去。張鷺生在側，看皇帝興致不佳，便低眉笑問道：“討皇上示下，倒去哪位娘娘的宮室？”贏烈坐在步輦之上，面沉如水，一言不發。張鷺生便道：“不然就還去坤寧宮那兒坐坐？這會子宸妃娘娘該也在，去了倒正好見著。再不，這邊順著道就到鹹福宮了，修媛娘娘午後打發人送了一壺杏仁雪蛤羹來，最是滋補養人的。皇上若有意，去瞧瞧修媛娘娘也好。”贏烈沉著臉，道：“不必，吩咐人，去長春宮。”此事大出張鷺生意料，他忙命衆轎伕轉了方向，往長春宮行去。
長春宮內，趙貴儀正爲了榮親王上折一事，每日裡坐臥不寧，寢食難安。忽聞得御駕降臨，自然喜出望外，連忙命宮人灑掃收拾，她自家打理妝容，描翠塗朱，洗手剔甲，打扮嬌豔。一時皇帝到來，她在門前接住，便迎入宮中。贏烈便一字不提摺子一事，只與她坐著說笑。倒是趙貴儀自己個兒，心中有鬼掩不住的，禁不住就道：“聽聞皇上近來爲榮親王上摺子一事煩心不已，臣妾倒替皇上憂慮。皇上龍體緊要，外頭但凡有什麼事，都還請皇上珍重，不要氣壞了自己的身子。”此刻正值宮人端上了木樨泡茶，贏烈端了一盞吃了兩口，聽了這話，淡淡一笑，說道：“你倒且是關心朕，這外頭的事兒，也打聽的這般清楚。”趙貴儀未聽出這弦外之音，還道是好話，連忙笑道：“臣妾自然是日夜關切皇上的。這許多年，臣妾也只生了緯兒一個，他也大了，也離開臣妾了。臣妾滿心裡只有皇上罷了，倒是皇上忍心，將臣妾一人丟在這冰窖子裡……”她至此處，觸動了心腸，紅了眼圈，哽咽不已，再說不下去。
贏烈見狀，只笑著勸道：“朕這不是來了，不過是忙了一向，少來看你，你就這樣了。你是朕身邊的老人了，該不會這樣不懂事的。快擦了淚，臉都花了。”早有宮人捧了熱水手巾等物過來，他親手擰了幹手巾，替她擦了臉，抹去了殘妝。趙貴儀這才破涕爲笑，重新擦了些香粉胭脂，坐了陪他說話。至晚間，贏烈留宿於此。宮人款伸鮫綃，香薰錦被，二人同入羅緯，纏綿至起更時分，才各自睡去。
至此之後，皇帝便時常臨幸長春宮，但來時便在此處過夜。宮裡衆妃嬪私下議論揣測，那起見風使舵之輩道是趙氏再度起復，唯恐其記仇作禍，又都趕去諂媚巴結。長春宮裡一時賓客盈門，熱鬧非凡。趙氏自謂得意，在宮裡行走時，又帶起風來了。
一日，才過晌午，蕭清婉自在房裡打點了些針線出來，邀了宸妃過來，趁午後空閒，一道做些針黹。宸妃納著一雙平底繡鞋，又瞧皇后手裡的，見是一方大紅綾的肚兜，上頭繡著荷葉蓮花，並五色鴛鴦，便笑道：“好鮮亮的活計，做出來穿給皇上瞧，皇上肯定喜歡。”蕭清婉擡頭橫了她一眼，說道：“姐姐也亂沒正經的，閒著無事，倒拿我來打牙取樂了。姐姐做這雙鞋，也費了許多功夫，莫不也是預備給皇上瞧的麼？”宸妃淺淺一笑，說道：“皇上近來只愛往長春宮去，哪裡還瞧得見別人呢？依我看，沒多久，趙紅藥就又要做她的貴妃了。如今皇上也不提與我晉位的事兒了，我也只當做了場黃粱美夢罷。”蕭清婉看她面色惆悵，便說道：“姐姐無需如此，皇上也有他的苦衷與打算。趙氏起復，不過是曇花一現，決計長不了的。晉位的事，皇上既然說了，自然是會有結果的。”宸妃望著她笑了笑，說道：“晉位一事，皇上又沒下了聖旨，聖意難測，就是皇上轉了心意，又如何呢？皇上自來都是，做什麼都有他的道理，我不過是個妃嬪，挨著就是了。如今連妹妹也來做說客了，我還能說什麼？”蕭清婉見她如此，一時竟不知說什麼好，宸妃又低頭去納鞋。正僵著，外頭宮女春雨忽然進來報道：“稟娘娘，絳雪軒打發人來說，文淑容要生產了。”
二人聞言，皆是一怔，忙自起來收拾打點。蕭清婉便問道：“可招了太醫過去了？”春雨回道：“太醫令王大人已帶了兩個醫婆趕去伺候了，內侍省也打發人去了。”蕭清婉問了幾句，便吩咐起駕往絳雪軒去。
到底不知文淑容這胎是否平安？