蕭清婉在養(yǎng)心殿，直陪著贏烈用過晚膳，贏烈因說晚上尚有奏章亟待批閱，蕭清婉便獨自返回坤寧宮。
走到坤寧宮庭前，見天上月色皎皎，蕭清婉來了興致，吩咐明月燉茶，青鶯捧了果盤，又令幾個宮人將堂內安放的一張湘妃塌擡了出來，置在庭中。一時又說燥熱，脫了外頭的翻毛斗篷，令文燕收回去，她自個兒就只穿著一件水墨彈花綾夾襖，仰在那湘妃塌上，賞玩月色。
看了一回月亮，庭院裡起了西北風，颳得人透骨冰冷，穆秋蘭忙向蕭清婉道：“娘娘，還是進去罷。穿的這樣少，又坐在風口裡，敢吹出毛病來，奴婢們受罰是小事，難爲了娘娘的身子。”蕭清婉笑道：“怕怎的，才陪皇上吃了幾鍾酒，身上熱熱的，這樣吹著倒舒爽。”說著，又以手撫摩身下竹榻，甚覺冰涼光滑，遂道：“這湘妃塌也有趣兒，竟是湘妃竹造的，雖不值什麼，難得的是應了這個名兒。”穆秋蘭見皇后興致極高，少不得順著說道：“這還是娘娘才進宮時，外省進獻來的，皇上也說——物件兒雖不算華貴，難爲這心思巧妙，又親自題了幾個字在上頭，差人送到娘娘宮裡來的。相較起來，貴妃那雞翅木湘妃塌，倒算不得什麼了。只是這是竹榻，也只好盛夏時候躺躺，如今再用就嫌涼了。娘娘一向也不用，怎麼今日倒想起來讓人擡出來？”蕭清婉淺淺一笑，並不言語，只往青鶯捧著的八寶攢心果盒裡，揀了一枚金絲蜜棗放入口內。
這般玩了約有大半個時辰，蕭清婉才起身入室，讓宮人侍奉梳洗。誰知，她晚間飯時飲了幾杯烈酒，夜裡又在庭中吹了冷風，雖是往日身子健壯，終究被邪風侵體，睡至中夜就頭沉身重，發(fā)起熱來。初時，她還說已是夜半，出去傳太醫(yī)來，又鬧得合宮不寧，還是待天亮再做理會。不想又拖了半個時辰，病的越發(fā)昏沉起來。坤寧宮上下衆(zhòng)人盡皆慌了，穆秋蘭連忙讓李明貴打了燈籠，帶了兩個人，親往太醫(yī)院將值夜的太醫(yī)傳來，又讓小廚房捅開竈火，燒了一壺滾水備用，又交代各處不要驚擾皇帝。
正自亂著，太醫(yī)已隨李明貴趕來伺候。入得宮門，早有坤寧宮兩名內侍宮女等候，引他入內，裡頭青鶯明月不待吩咐，已將牀帳放下，屏風也遮擋了嚴實。穆秋蘭替皇后換了衣裳，又草草的挽了個庸妝髻，就拿了許多芍藥玫瑰花瓣填的靠枕墊在皇后腰後，纔出來請?zhí)t(yī)進去診治。
原來這夜不該王旭昌值夜，來者乃是一名喚蔣世成的正六品御醫(yī)，今年已是年過不惑，亦是老成持重之輩，又是爲皇后診治急病，這番謹慎小心自不在話下。其間事宜，自不必贅述，只說蔣太醫(yī)診斷明白，便又磕頭出來。穆秋蘭安頓皇后重新睡下，纔出來與那蔣太醫(yī)相互見禮，就問道：“蔣太醫(yī)，究竟娘娘是何癥候，竟發(fā)的這般兇猛？”蔣世成捋須道：“娘娘是才飲烈酒，五內燥熱，又逢邪風入體，成風寒之兆。此癥雖來的猛烈，倒幸而娘娘年輕體健，平素也保養(yǎng)得宜，倒還不妨。穆姑姑也不必心焦，小醫(yī)待會兒留一劑方子，照著熬藥吃了，多不過半月功夫，是定然好的。”穆秋蘭聞聽此言，一顆心才重回肚內，又笑道：“那還請蔣太醫(yī)快快寫來，我這裡再叫個人同太醫(yī)過去抓藥。你不知，如今宮裡凡大小事，都是娘娘料理，皇上又看重娘娘，哪裡離得了她！我故此焦心，蔣太醫(yī)別要笑話。”蔣世成連道不敢，就開了藥方出來。穆秋蘭自作主，拿了兩封紅封塞與蔣世成，說道：“夜半勞碌蔣太醫(yī)，這算娘娘請?zhí)t(yī)喝茶，待娘娘好時，必另有賞的。”蔣世成略推了推，就收了。李明貴送了他出去，穆秋蘭就打發(fā)了太監(jiān)小童跟隨去太醫(yī)院抓藥。
一時藥取來，忙送進小廚房熬煎。得了，明月捧來，一勺勺吹著喂皇后服下。那蔣太醫(yī)確有幾分本事，一碗湯藥吃下，過不多時蕭清婉臉上潮紅褪盡，額上也不燙了，睡得安穩(wěn)了。一衆(zhòng)人懸了半夜的心，這才放了下來。
這一鬧騰，已是半宿的功夫，才安生下來，東方天際卻已透了魚肚白。衆(zhòng)人忙碌半夜，都已累了，穆秋蘭就叫絳紫文燕上來替了青鶯明月的值，她自己則走到耳房內小睡了一會兒，也不敢沉睡，只略躺了躺就起來整了整衣裳，又上去了。
此刻已是天色大亮，宮裡各處都開了鎖，就有那等嘴快的宮人傳了出去，又有那一干消息靈通的宮嬪，得了訊息趕忙過來問安侍疾。蕭清婉正在病中，極不耐這等吵鬧，只略受了些虛禮，便將她們全打發(fā)了出去，獨留下宸妃一人。
宸妃見四下無人，纔在牀畔處坐了，望著蕭清婉道：“妹妹也操之過急了些，下元就在眼前了，何不等那事兒了了再料理這頭的？沒得拿起這個丟下那個的，你這下病倒了，下元的酒宴倒叫誰去料理？”蕭清婉微笑道：“姐姐一來就數(shù)落人。若不是我也就等了，只是下元一過，展眼就是大年了，再把那事兒叨登出來，越發(fā)連年也過不安生。且老話說，夜長夢多，時候拖得久了，怕就不機密了，等不得呢。”宸妃聽了，只得道：“你如此說，也罷了。只是我們原說略遮過人眼就好，你倒弄出這麼大的聲勢來，一早你宮裡的小春過來送信兒，險不把我唬死。妹妹不仔細，這要鬧出個大癥候來，又或者落了什麼病根兒，可是鬧著玩兒的？”蕭清婉笑著說：“也是我失算了，原沒想竟會病得這般猛烈，往後再不敢這般不謹慎的。”因又說道：“我這一病，宮裡的事務無人打理。我心裡的意思，就藉著這個事兒，讓姐姐也管上一管，皇上那邊我自會去說。有了這一遭，往後若我有個什麼，或病或孕，不能料理宮務的，皇上也能想著叫姐姐來管。姐姐也別在我這病榻跟前兒攪纏，這些都是小可，別要叫貴妃鑽了空子纔好。”說著，她略有些氣喘，歇了歇才又笑道：“姐姐這宸妃的封號，也有些年頭了。本朝在冊的高位妃號——貴、淑、賢、德、宸、華、惠，如今不過才佔了其三，姐姐不想再往前走上幾步麼？”宸妃亦笑道：“外頭的事兒我都知道，你就歇歇心罷，養(yǎng)好你的身子要緊，別再操心這些事了。待會兒皇上過來，定要發(fā)上一通脾氣的。”