時日匆匆,轉瞬便是七月十二,這日正是個宜安葬、入殮、破土的好日子。梅氏的復葬之日,便選在了這一日。按理說,梅氏平反昭雪，追封了溫嘉貴妃，復葬一事當好好風光一番。然而因東海兵亂未平，黃河水患又才退去,朝廷正需大筆銀兩,贏烈不欲此事過於鋪張。故而只備辦了幾日，那起棺、理骨、入葬等事便都妥當了。贏綿雖心有不滿，卻也挑不出什麼來。
到七月十二這日,贏綿親自操辦主持了復葬之儀,喪禮之上,他極盡哀慟，將這許多年來隱忍不發的傷痛憤懣盡數發泄。贏烈也親自到了，還於靈前了一篇親筆書寫的祭告，以表哀悼追思之意。所以，這復葬典禮雖不甚奢華，卻因皇帝親至，而顯得分外隆重。這也算是梅氏身後的風光，她這一世倒也可說是生哀而歿榮了。
事情了畢，贏綿便向朝廷啓奏，前往東海助徐文達退兵。贏烈準奏，並封了他一個水師中郎將的官位。中郎將原應是天子身側侍衛之職，贏烈封此官職與他，乃是向徐文達等部暗示贏綿代天督軍之意。
待分封旨意下來，贏綿又往後宮去見皇后辭行。
蕭清婉在坤寧宮正殿見了他，二人敘過各分賓主落座，宮人端上了茶食。
蕭清婉問道：“貴妃的喪事辦好了？本宮不能親往憑弔，你不要見怪。”贏綿回道：“母后身懷有孕，不易勞動，更不能到靈前爲陰氣衝撞。母后能有此心意，兒臣已然心滿意足。”蕭清婉又微笑道：“溫嘉貴妃受了這許多年的冤屈，如今可算好了。就是她在地下，也該揚眉吐氣了。”贏綿卻輕哂道：“人都不在了，做這些又有何用呢？她活著的時候不能好好對待，這身後的事情，又哪裡看得到？”蕭清婉聽他話語消沉，且微帶幽憤，便望著他淡淡說道：“活人能爲死人做的，也就只有這樣了。再要思想別的，只是庸人自擾。”
贏綿聞言，不欲多談，只說明瞭來意。蕭清婉點頭道：“你肯爲國效力，乃是好事。只是此去沙場，不比別的，那刀槍劍戟都不長眼的，你多加小心。若能凱旋而歸，建功立業，自然是好。但如若情形不好，可要從長計議。別爲了一時的血勇，枉送性命。”贏綿垂首微笑道：“多謝母后關愛，綿自當小心謹慎。”蕭清婉又淺笑道：“待你這次回來，本宮定然與你尋上一房極好的親事。倘或你心裡有中意的姑娘，就哪怕出身寒微些，也不打緊，本宮自會對你父皇說。”贏綿卻輕輕一笑，兩隻眼睛盯著她，低聲說道：“我心匪石，不可轉也。”
蕭清婉聽得這話，心頭忽然來了氣，因著左右皆是心腹之流，也不顧忌，當即便開口道：“不可轉也要轉！總這個樣子，怎樣才能是個了局？！你家裡不一樣收了丫頭，放了姨娘麼？！還說什麼轉不轉的？！”贏綿不防她忽然發怒，倒有些愕然，一時也不知如何是好。蕭清婉卻嘆了口氣，說道：“也罷，本宮先不與你說這個。你隨本宮進來，有樣東西要與你。”
贏綿心中不解，仍是起身隨她往後頭行去。才踏進內室，他便一眼望見皇帝家常穿的一件玄色氅衣，摺疊齊整的擺在牀頭，心頭如被針扎，便轉過了頭去。
蕭清婉走到博古架邊，自一隻帶鎖的檀木書奩內取了一柄卷軸出來，走來遞與他。
贏綿不知此爲何物，接了過去，展開一看，頓時驚詫不已，那裡面所繪竟是本初西部沿海一帶的地形圖紙，其上山川河流、村郭城鎮、乃至一口井、一座墳都標示的十分清楚。只聽蕭清婉娓娓說道：“這一任的本初王心機深沉，陰狠歹毒，是個六親不認的小人。且本初出爾反爾也算是有淵源的了，故而我父親派了許多人手，假借經商遊學之名，前往查訪其風土民情各處佈防等事，繪了這張圖紙出來。只可惜這工程太大，未等全部完畢，戰事就已然爆發。皇上那多疑的性子，你是知道的。我是萬不敢將此物交與皇上——反惹他生疑。如今你既然要前往東海親自領兵，那這圖紙我心裡想著還是給了你好。”說畢，又淺笑柔聲道：“雖說東海戰事如今是徐文達統領，然而這外人……我到底還是不放心的。不如你，還知根底些兒。”她話至末尾，已幾不可聞，一雙滿含秋水的眼睛望著贏綿。
贏綿手裡握著那地圖，耳中聽到這柔媚嗓音，不覺胸口一熱，就想上前握了她的手。蕭清婉卻輕輕躲了開去，又正色道：“時候不早了，你還要回去收拾行囊，就去罷。雖說本宮是你的繼母，究竟年紀太輕，別叫人看喬了。再說出些好聽的來。”贏綿這才如夢方醒，又覺悵然不已，一時也說不出話來，只得告辭離去。
待送走了贏綿，穆秋蘭轉身回至後殿，見蕭清婉已然卸去一應裝飾，端正坐在炕上。一名女官在旁捧著一本聖人經典，朗朗唸誦，料知皇后又做起了一日胎教的功課，不敢打攪，只在地上站了。
約莫半個時辰，那女官念畢，在地上叩拜告退而去。蕭清婉面現乏色，向後仰去，穆秋蘭趕忙上前替她扶了，又拿過軟枕墊在她腰後，明月端了小凳過來，與她放了腿，方纔消停。
穆秋蘭笑道：“娘娘把那寶貝交給了二殿下，二殿下可要感激涕零了呢。”蕭清婉只笑了笑，沒有言語。明月說道：“奴婢剛纔在邊上看著，見二皇子看娘娘的樣子，只怕往日那念頭還沒斷。娘娘如今又將那圖紙給了他，恐怕他更有的想了。奴婢倒怕他一時急了，弄出什麼事來。”蕭清婉搖頭道：“這倒不防，他也不是隻憑一時意氣，就孟浪行事，不計後果之人。”說畢，又沉吟道：“我蕭家自祖上建功立業至今，幾代文臣，並無一人手握金戈。雖然這也是我蕭家能爲歷代帝王所容的根由所在，但與那些功勳顯赫的武將相較，朝堂之上難免受其所制。前頭的趙氏，若非她與榮親王勾結，本宮焉能容她放肆如此之久？但本宮雖有此心，卻又無從下手。皇上如今已有疑慮，本宮若此時與武將粘連，無疑是自掘墳墓。眼下東海戰局不定，所謂亂世出英雄。倒不如在這些新興的將領身上，做些文章。待戰事平息，怕就要有許多新貴顯達榮身了。到了那時再行拉攏，也未免著於痕跡，人也未必稀罕了。這錦上添花總不如雪中送炭來的好些。再者，贏綿的性子，本宮總還有些把握的。”
她一番議論均是軍務形勢等語，穆秋蘭聽不大明白，只說道：“娘娘懷著身子，還是少操勞費神，安心保養爲上。”正說著，外頭忽然一陣咯咯笑語道：“妹妹又在長篇大論的發表什麼高見？”
話音才落，便見皇宸妃邁步進門。
衆宮人皆上前見禮，皇宸妃笑著令起了，自上前與蕭清婉見過，就一道在炕上坐了。蕭清婉見她今日身穿杏黃色軟紗輕羅的褙子、銀紅妝花熟羅高腰襦裙、腰裡一條豆綠宮絛，打扮的甚是嫵媚動人，便戲笑道：“姐姐今日打扮的好，想是晚上與皇上約下了？”皇宸妃臉上微微一紅，斥道：“我說你忘了，你當真忘了。前兒不是說了，今日午後接了母親進來麼？你忘得一乾二淨，頭也不梳，衣裳也不穿，還只顧跟我玩笑。待會兒母親進來，瞧見你這幅樣子，看她說不說。”繼而又笑道：“你如今是皇后娘娘了，母親自然不敢說的。只怕回家要去跪祠堂，向著蕭家列祖列宗懺罪，沒教好女兒，以致皇后失儀呢。”說著，她自家便笑彎了身子。
蕭清婉經她一說，纔想起有這件勾當，連忙命宮人取了妝奩過來打扮。皇宸妃便也不再說笑，在旁替她戴了冠，簪了花，又與她穿了鳳袍。蕭清婉看了看鏡子，見鳳冠端正，便妥了。
過了半個時辰，果然內侍省人來奏報，蕭夫人已然入宮。蕭清婉姐妹二人忙道快請。少頃，就有人引領了蕭夫人到了坤寧宮。
蕭夫人入內，仍如前頭一樣，免了許多繁文縟節，母女三個相互扶持著到明間內坐著說話。
如今蕭府內宅已然安穩，蕭夫人除了心頭大患，蕭家香火亦後繼有人，朝中榮王一黨伏誅，皇后又身懷有孕，可謂是諸事順遂，不免喜氣盈腮，春風和麪，先問了皇后身體安康、飲食安好等語。就把蕭鼎仁捎來的話說了，道：“老爺要妾身上覆娘娘，娘娘吩咐的，老爺心裡都知道，叫娘娘只管寬心。老爺如今只在家裡避著，外頭的這些事兒也尋不著他。就是前頭那些事兒用著的人，也都處置妥當了。那些人也只是白嚷嚷罷了，捉不著把柄的。娘娘安心生下孩兒要緊，旁的都不必理會。”蕭清婉問道：“可弄清楚了，是誰在後頭使壞麼？”蕭夫人蹙眉道：“這倒難說，老爺的幾位至交也都有揣測。可御史言官，就是進言勸諫的，咱家前一段也確實過於出挑，也不好說定是誰指使的。”蕭清婉點頭沉聲道：“母親告訴父親，如今還是韜光養晦爲上，任他目下有什麼天大的功勞，寧可推出去讓別人攬了，咱家都不能再出頭了。這裡頭的道理，父親該比我更明白。就是我說的那幾個人，也萬不要做到明處。”
蕭夫人應道：“這個妾身記下了，定然帶到。”說畢，忽又笑了，說道：“妾身今日過來，一來是與二位娘娘請安，瞧瞧皇后娘娘身子安好；二來，則是爲了心蕊的婚事來的。妾身也沒想到，那丫頭悶聲不響的，這心裡竟然有人了。定要妾身帶話進來，請二位娘娘給她做主。妾身也只好厚著臉皮，進來求上一求了。”言畢，便將孟心蕊那一段心事，慢慢敘來。
倒不知孟心蕊究竟心儀何人？
作者有話要說：其實呢……男人執著於某個女人，並不一定全是癡情……