卻表贏烈下旨杖斃了梁氏，又安撫了蕭清婉一陣，眼看天色將晚，就在坤寧宮用了晚膳，坐著吃了一鍾茶，纔回養心殿去。
送走了皇帝，宸妃進來，就看見蕭清婉披了衣裳，在小桌邊坐著，便笑道：“都這個時候了，還不叫她們收了桌子？”蕭清婉道：“方纔皇上在這兒，我沒好生吃飯。這會兒叫穆姑姑到後頭去拿粥過來了，吃了好吃藥的。”宸妃就過來，與她挨身兒坐了，道：“如今夜長了，是要補些小食，不然夜裡怕餓。”因就說道：“你早先一直說夏長盛油化賊乖，瞧他不上，怎麼今又保薦了他去做內侍省總管？”蕭清婉笑道：“我雖是那樣說，但一時又沒旁的人選。夏長盛久做副總管，他頂了這個差事，也算順理成章。且俗話說的好，木杓火杖短，強勝手撥剌。有個人放在那裡，總好過沒人。再者我這段日子冷眼瞧著，夏長盛雖有些花花腸子，倒還算聽話，知道高低進退。刀刃兒鋒利，也得看刀把兒在誰手裡，這樣的人用的好了，也有他的好處。”
才說著，穆秋蘭自後頭廚房拿了玫瑰糖粳米粥上來，又有一碟果餡兒椒鹽金餅，明月上來安放了銀箸金匙，蕭清婉見那粥中熬的火候極好，香甜味美，入口即化，便先向宸妃笑道：“我就不讓姐姐了。”宸妃亦說道：“妹妹自享用便是。”就伴著她用了點心。
一時吃畢，明月青鶯上來收拾了東西去，蕭清婉漱了口，青鶯捧了茶上來，兩人坐著說話。
宸妃道：“梁氏杖殺，延春閣的宮人自然都散了。旁人也罷了，就是那個杏兒，這次的事兒她出了大力，又知道許多底裡，倒要怎樣好？”蕭清婉想了想，道：“放在外頭，自然是不放心的。但立時就叫來，也不好看。依我想著，不如先叫她到繡房去。那兒面上看著苦些，其實遭不著什麼罪——不必侍候主子，也免了朝打暮罵。待過上幾日，這事冷上一冷，這邊出了缺，就叫她上來。”宸妃笑道：“我也這般想，只是還同你商議商議。怕我又自作了主張，妹妹怪我。”蕭清婉笑了一回，又轉言道：“這丫頭倒是機靈的緊，梁氏同她那婢女紅兒私做假人替身，以圖嫁禍於我，這樣的私密事兒她也打探了出來，走來報與咱們。倒好讓咱們私下又補了許多東西進去——起先沒咒成，如今倒咒的成了！若只得那一個男像布人兒，怕皇上還未必想著要處死她呢。倒是姐姐那裡，送那些東西進宮的，可都打點好了？若走漏了一點風聲，可不是鬧著玩的。”宸妃忙笑道：“你且放心，都是咱們知根底的人，再不會出差錯的。”蕭清婉微微頷首，又凝眉不語。宸妃在旁瞧著，便問道：“想什麼來，皺著個眉頭，不言不語的。”蕭清婉方纔慢慢說道：“我只是思量著，梁氏既已籌謀著誣陷我，卻又爲何按捺不住，竟在皇上跟前發作起來。我叫皇上去瞧她，並沒料到如此。不過想著皇上已然厭憎於她，她又一直是那副樣子，不防之下讓皇上見到，必定厭上加厭，再要杏兒在旁說上幾句就是了。誰知她竟自尋死路！這也算是奇事了。”
宸妃聽了，低頭吃了一陣茶，方纔說道：“早先她同邱氏一道選入宮中，就住在那延春閣。邱氏先承寵，她不比邱氏有姿色，又不機敏，皇上只見了她一面就再沒放在心上，不過十天半月的自邱氏那裡沾些雨露罷了。便是如此，邱氏日常見了她，常沒好言語，那邊的宮人也不將她放在眼裡。好在她素日少言寡語，又怯懦膽小，只是盡力避讓，方纔免了許多口角是非。這般磕磕碰碰的過了半年，邱氏便壞了事，她一人獨自在延春閣居住。邱氏沒了，皇上倒唸起她來，三五不時的也招去侍寢。到今年五月間，她就身懷有孕，宮裡人都道是她時運來了。她雖口上不說，平日裡瞧著心內也很歡喜，不想轉眼就成了狗咬尿泡空歡喜。前前後後串在一塊兒瞧來，梁氏並非一昧膽小，不過是幹忍著罷了，邱氏的事兒只怕也是她下的蛆。如今眼看著終身有了倚靠，偏孩子又沒了，她又失了寵，是再沒什麼指望了。雖是有心暗害咱們，卻再也忍不下去，這也是有的。”說著，忽然就笑了，睨著蕭清婉道：“你不知，如今咱們皇上走到哪兒，都將你掛在口邊。就是在我那兒，也常打聽你舊日裡的故事。皇上寵你是好，但有道是樹大招風風損樹，我倒憂慮替你作禍呢。”蕭清婉冷笑道：“那又如何，莫不是皇上不再提我，她們就不恨我了？隨她們去，兵來將擋水來土掩，我是不怕她們！”一言未休，又斂了笑容，向宸妃道：“只要姐姐別怨了我就好。”宸妃淺淺一笑，道：“可又說什麼來，咱們哪裡還論這個！妹妹再說這話，可就把昔日裡我說的，盡數都忘了！”
兩人坐了一回，看看將近禁燈時分，宸妃就起身回宮。蕭清婉令宮人給拿了兩盞琉璃瓦繡球宮燈，在前頭打著引路，自己親送至坤寧門上，見宸妃進了轎子，方纔進去。
回至內室，蕭清婉吃了藥，明月青鶯侍奉著洗漱，纔在牀上躺了，看著青鶯放了帳子，熄了幾支蠟燭，尚自不睡，又思量了幾件事情，直至二更天氣方纔闔目睡去。一宿無話。
翌日起來，蕭清婉梳洗已畢，正在內室裡吃粥，外頭守門的宮女嬌紅進來奏道：“稟娘娘，文淑容求見。”穆秋蘭就呵斥道：“這般沒眼色，沒瞧見娘娘在用早膳？！還不出去！憑誰來，叫她外頭等著去！”蕭清婉卻放了調羹，道：“罷了，文淑容有著身孕，非比尋常，叫她在外頭大堂上乾等著，也是不好。”就吩咐收拾了傢伙，又命竈上燉八寶甜羹來伺候，就向妝臺前勻面傅粉，輕點了胭脂，便叫請進文淑容。
須臾，文淑容由巧慧扶著，緩緩進來，她肚子已見起了，步履甚是蹣跚。
蕭清婉連忙起來，叫宮人放椅子，安坐墊兒，又怕她冷，吩咐拿了腳爐過來，重新安放獸炭，好容易才安置下來。
待文淑容坐定，蕭清婉通身打量了她一遭，見她穿著一件新裁的蔥白綾銷金盤花鈕襖，外頭披著一件石青色灰鼠氅衣，下頭一條鴨黃繡秋葵蛺蝶棉裙，面上薄施了脂粉，懷裡抱著個手爐。她看了一回，便笑道：“文淑容今日氣色甚好，這大冷的天氣還出來走動。本宮病著，早說了不叫你來，有話叫人傳一聲就是了，也不怕過了病氣。”文淑容亦微笑道：“娘娘氣色之佳，甚於嬪妾。娘娘連病了幾日，嬪妾身爲妾侍，理當過來侍奉。娘娘憐惜嬪妾有孕，不叫嬪妾過來，嬪妾寢食難安。”蕭清婉道：“你懷著龍嗣，自然比什麼都要緊。如今梁氏的孩子又沒了，你的身子是越發金貴了。別說淑容如此守禮，便是有些不到的地方，本宮不理論，旁人誰又敢說什麼？”
文淑容只笑了笑，轉口道：“嬪妾今日過來，是求娘娘件事兒。”蕭清婉心裡暗自稱奇，口裡還是說道：“淑容這話客氣了，都是一家子人，說什麼求不求？淑容有事，直說便是。”文淑容便起身，叫巧慧扶著，扎掙著要跪。蕭清婉連忙叫文燕過去止了，又道：“淑容這是做什麼？這大冷天的，在地上再跪出毛病來！本宮本要聽你說話，你這個樣子，本宮倒不敢聽了。”文淑容這纔不動了，喘了兩口氣兒，方纔緩緩說道：“嬪妾在宮裡孤立無援，皇上待嬪妾也不過就是一陣子，嬪妾的母家又使不上力。嬪妾今兒來求娘娘的恩典，待嬪妾生下這胎，還望娘娘看顧嬪妾母子。嬪妾自當盡心竭力侍奉娘娘，就是這孩子，也必將娘娘視作生母。”蕭清婉聽了這話，先自笑了，說道：“本宮道是什麼事呢，原是幾句沒要緊的閒話。咱們一道侍奉皇上，本就是姐妹情分，你又懷了孩子，本宮自當加意照料。這都是情理之中的事兒，淑容又何必特特的來說呢？”文淑容聽皇后不吐口，索性道：“嬪妾今早起來，就聽外頭吵吵嚷嚷，說皇上昨個兒夜裡下旨杖斃了梁氏。嬪妾如今已是驚弓之鳥，生恐沒了這孩子，也步上樑氏的後塵。倒不如來娘娘這裡，把話說開了的好。”
說話間，絳紫自後頭竈上拿了八寶甜羹上來，蕭清婉先不理論文淑容所言，只是道：“因淑容有孕，不宜飲茶。這是本宮才吩咐小廚房燉的甜湯，淑容吃上一盞，肚子裡暖和了，一會兒回去就不怕了。”文淑容不敢違拗，只得取了湯匙，接過絳紫給盛的甜湯，吃了幾口，卻哪裡吃的出滋味來？強嚥了幾勺子，就罷了。蕭清婉這才道：“梁氏德行不修，作法自斃，與淑容有何相干？淑容倒怕些什麼！”文淑容便盯著皇后的眼睛，反口問道：“若是梁氏孩子還在，縱使她有天大的過失，皇上會下旨杖殺她麼？”蕭清婉不防她竟有此一問，一時沒話說，便道：“聖意如何，豈是你我可揣測的。”文淑容又道：“嬪妾自問沒那長袖善舞的本事，能夾在娘娘同貴妃之間周全自身。與其讓兩宮娘娘嫌厭於嬪妾，倒不如擇木而棲。”蕭清婉聽著，不置可否，端起茶碗來，道：“淑容的意思，本宮知道了。淑容暫且回去罷，旁的也不必多想，安心養胎纔是正經。淑容這個年紀就誕下皇兒，又得皇上眷顧，前程自是不可限量的。”文淑容趕忙道：“嬪妾再如何，也絕越不過娘娘去，嬪妾自知分寸。”蕭清婉笑了笑，就著茶碗抿了一口，文淑容見狀，便道了告退去了。
穆秋蘭送她出去，又轉回來，向蕭清婉笑道：“梁氏的事兒，倒嚇到了她呢。”說著，便走到蕭清婉身側，低聲道：“娘娘，文淑容不比黎順容，爲人濁蠢不知事體。她得皇上寵愛，如今又身懷有孕，若能得她相助，也算個臂膀。娘娘適才怎麼只是不鬆嘴？”蕭清婉淡淡道：“她這樣的人，吃硬不吃軟。不給些顏色厲害，她就不知敬畏。梁氏的事兒，是震懾了她。本宮卻還怕她生下了孩子，心就大了，又受寵又會謀劃，反爬到本宮頭上去。還是壓著她好些。”說畢，看了門外一眼，道：“方纔進來回話的宮女兒，很不知規矩，你叫夏長盛來領了她出去，另補個人進來。”穆秋蘭不明就裡，道：“娘娘方纔還說赦免了她，怎麼如今又要攆了她？”蕭清婉斜睨了她一眼，半晌纔開口道：“梁氏意圖嫁禍本宮，這坤寧宮裡必有裡應外合之人，好接了那些髒東西藏掖進來。”穆秋蘭方纔會意，又問道：“娘娘疑的是她？奴婢斗膽問一句，娘娘如何知道這做內奸的就是她呢？”蕭清婉笑道：“如今告訴姑姑也不算什麼。才進宮時，這坤寧宮裡的宮人都是貴妃挑來的。本宮怕他們手腳不淨，與人有玷，暗裡一直著人盯著。青鶯的事兒雖是有本宮母家在外查訪，又有明月密報，究竟還有他們的功勞。這才消停不上幾日，又查出這婢子與那死了的紅兒有些沾染，初時本宮還不知她們鬧什麼妖，就沒理論。梁氏的事兒一出來，本宮便知了。這樣的人，不打發了留著做什麼呢？”
穆秋蘭聽著，手心裡卻捏了一把子冷汗，連忙應諾要走去吩咐。才走至門口，蕭清婉又喚住她道：“領了她去就是了，暫不要補人進來罷。”