自從唐玉蓮遭貶,周絮兒見黜,惠妃被禁,武蘊蓉玉容殘損,受寵的嬪妃連去其三，宮內不免人人自危。幸得又出了皇宸貴妃懷孕晉位一事，爲宮中添了幾分喜氣。

蘇氏升做德妃，暫理六宮事宜,因是陡然升起來的，唯恐辦差了什麼事情，落了人的口舌話柄,便每日起早睡晚，事必躬親,謹慎留神，打起了全副精神應對。她本是個穩重之人，說話辦事自來沉穩，宮中諸事又多有成例，日常行事雖不及蕭清婉那般精明烈辣，又不如皇宸貴妃那般滴水不漏，卻獨有她的一段好處。又正逢重陽佳節，宴席佈置等諸般事宜，皆是她一人周旋打理。那日，宴席上雖未有什麼新鮮花樣兒，卻也沒出什麼事端，平平穩穩的就過去了。宮中自她掌權，諸事平順，便連贏烈也頗爲讚許，蕭清婉姐妹二人見此情狀，就樂得盡數丟手，清閒養胎。

這日晚間，用過晚膳，蕭清婉靠著軟枕，就著燈火歪在炕上做些針線，贏烈在另一側批摺子相陪，兩人有一句沒一句的說著閒話。如今已是十月將盡，蕭清婉懷胎已六月有餘，肚腹高高頂起，日常行動做事諸般不便，一個孩子的毛衫，繡不了兩針，就要丟下歇息。贏烈見狀，就說道：“你也太心急了，一個才生下的孩子，哪裡穿的了這個？之前你身子還便當，朕也不言語。如今肚子都這樣大了，還要操勞，丟開手憑他們弄去罷。何必累壞了自己，叫朕看著心疼！”蕭清婉揉著眼睛，微笑道：“皇上說的是，只是如今宮裡的事兒都交予德妃去管了，臣妾閒得很，不擺弄這些，日子實在難熬的緊。”說著，又笑道：“皇上不提，臣妾差點給忘了，有樣東西好了，要給皇上的。”說著，便向一旁侍立的青鶯道：“去把那東西拿來。”

青鶯會意，自往屋裡去，不多時便捧著一支一尺見方的托盤出來。蕭清婉向贏烈努了個嘴，說道：“拿與皇上瞧瞧。”青鶯便走到贏烈跟前跪了，將托盤高舉過頂。贏烈見其上蓋著一方大紅織金的手巾，心底狐疑，便擡手揭了開來，卻見兩件明黃寢衣，摺疊的齊齊整整，擺放其內。只聽蕭清婉微笑道：“這是先前臣妾答應皇上做的那兩件寢衣，前幾日就做好了的，臨到頭卻忘了拿與皇上。適才同皇上說孩子衣裳，纔想了起來。皇上且瞧瞧，可合心意麼？”

贏烈聽說，便將那兩件衣裳拿起，展開一瞧，其內一件是日前見過的萬字滾邊、團龍密紋的；另一件則是正面五爪金龍的繡紋，袖口上則繡了密密的菊花回紋，針腳細密精巧，尤其是那菊花，每一朵都以黑線細細的繡了花蕊出來，一看便知費了不少的心神功夫。

贏烈正在看時，蕭清婉又笑道：“臣妾往日裡也沒做過大衣裳，這是比著針工局拿來的樣子做的，皇上瞧瞧合適不合適？倘或不好，就瞧著臣妾的身子，將就將就罷。”贏烈看過衣裳，頗爲動容道：“先不說這衣裳好不好，單你的這段心意，朕便知足了。你懷著孩子，身子不便，還想著替朕做衣裳。”說著，又便吩咐宮人上來伺候他穿了。蕭清婉說道：“還不到入寢的時候呢，皇上這就穿上了？”贏烈笑道：“你給做的，朕自然要立時穿上了。”說畢，就轉到裡屋去，脫了外袍，對鏡穿衣不提。

須臾，贏烈穿好了衣裳，對鏡一照，只見那寢衣穿在身上十分熨帖，尺寸大小極爲合適，衣料又甚是輕薄軟滑，很是舒坦。其上繡著的五爪金龍又是掐了金絲的，燈火之下，熠熠生輝，龍吟伸爪之態宛若活轉，將欲飛出衣上。

他正望著鏡子，蕭清婉自外間走了進來，倚在門邊，笑道：“皇上覺得怎樣？可還能入眼麼？”贏烈走來，握著她的手，攬著她的香肩，在牀畔坐了，低聲道：“你隨意做做就罷了，還費這樣大的功夫！朕雖不懂針線，卻也知這掐絲的手藝是極難的，難爲你耐著性子，一點點的做了出來！倒叫朕穿著有愧了。”蕭清婉低頭笑道：“也不費什麼力，只是日子長些罷了。皇上若喜歡，那臣妾這番辛苦就不枉了。”贏烈低聲笑道：“你做什麼，朕都喜歡。”說畢，就湊上前去。蕭清婉本說有人瞧著，不欲如此，然而身子爲他摟著，行動頗爲不便，又恐起的急了扭了腰身，就忍著羞任他去了。二人甜吻做一處，好半晌才分開。

正當情濃意洽之時，蕭清婉忽覺肚子裡一陣疼痛，不由蹙著眉頭，彎腰“哎喲”了一聲。慌得贏烈連忙扶了她，問道：“怎麼著？朕弄重了？”又急忙傳太醫。蕭清婉喝止了宮人，向他笑道：“不妨事，是這孩子在肚子裡踢呢。如今月份重了，這也是常有的事兒。”贏烈聽說，將手按了上去，果然掌下一陣攢動，片刻就止了，不覺笑道：“這小子淘氣！待將來生了，瞧朕如何整治他！”

說話間，轉眼時候就晚了，贏烈叫蕭清婉先去睡，他尚有摺子要批。蕭清婉便問道：“就要起更了，皇上明兒還早朝呢，歇了罷。什麼摺子，這麼要緊，定要這會子批出來？”贏烈笑道：“倒是一樁好事，說與你聽聽，也叫你高興高興。”

原來，贏烈急趕批覆的，乃是東海徐文達上奏的戰報摺子。自打贏烈準了前番請戰奏摺，宣朝東海水師部衆便隨徐文達及贏綿登上島嶼作戰。這徐文達雖是沙場宿將，卻只擅水戰，於陸上攻城陷地倒不大精熟。然而，這二皇子贏綿，卻當真是個將帥之才，領兵作戰，常身先士卒，衝鋒陷陣，血戰悍勇，無可匹及。攻城之時，又屢出奇招，對那死守不出的，或詐或誘，總能攻陷。又有蕭清婉私下所贈的圖紙爲憑，幾得神助。不過一月之餘，便已攻下五座城池，贏綿還待再戰。然而徐文達卻思慮深入敵國腹地，不止糧草運送不及，那攻陷的五座城池也需得留兵馬以作看守，時刻恐有變故。且本初國主已派了使臣前來請和，故而他上本請奏，問皇帝示下。

蕭清婉聞聽此事，笑道：“二皇子果然驍勇善戰，此役當真宣揚我宣朝國威，不止退了本初賊兵，也可震懾旁餘濱臨小國。待他還朝，皇上可要好好嘉獎一番。”贏烈頷首道：“不錯，到了如今，竟還是這個老二有些隨朕，像是我皇家的子嗣。此先不提，只是就此收兵還是繼續深入，倒要好生計較計較。”蕭清婉聽說，心裡思忖了一陣，因著前番“開中制”一事，贏烈如今也時常同她談談朝政，便張口說道：“雖則取勝是好，然而目下國內糧草空虛，庫銀不裕，又才歷天災，正是與民休養的時候，久戰怕並無益處。再者，雖則眼下看來我軍是佔了優勢，然而到底是深入敵國腹地，本初軍隊亦以驍勇著稱，當真逼得急了，令其行出魚死網破、兩敗俱傷之策，只怕於我朝不利。”贏烈微笑點頭道：“你倒和朕是同樣的心思，然而明日還需的到朝堂上，同那些大臣再商議商議。另有，即便講和，這議和書上的各樣條款也得書寫明白了，旁的不說這耗費的糧草軍餉並陣亡將士的撫卹，得叫他們照數拿出。不然，咱們平白陪著他們打仗作耍麼？”

蕭清婉耳聞是軍國要政，不好再勸，只說道：“那皇上留神時辰，不要熬壞了身子。臣妾叫她們給皇上做夜宵，再燉上一盅冰糖血燕上來，給皇上滋陰潤燥。”贏烈笑道：“那血燕是因著你有了身孕，朕特特叫內侍省給你拿來補身的，倒怎好再要來吃？”蕭清婉笑道：“皇上叫他們送來那許多補品，庫房裡都要堆不下了，臣妾哪裡吃的了這許多？”說著，便走去吩咐。贏烈也到外間去，又在炕上坐了，就這燭火看摺子。蕭清婉轉了一圈，走了過來，替他剪了剪燈花，相陪了一陣，實在困得耐不住，便先去睡了。贏烈仍在外間看摺子，不知坐到幾更天上，方纔入內睡下。

翌日清晨，蕭清婉因著身懷有孕，未免貪睡，醒來時天已大亮，皇帝早已前去上朝。贏烈不在跟前，又並無別事，她也不急著收拾，由著明月、青鶯上來，慢慢的穿了衣裳，又到妝臺邊梳頭。因著如今她並不管事，一日裡也見不著什麼人，也就沒插戴許多首飾。一時梳洗已畢，才用畢早膳，外頭人便報道：“德妃娘娘求見。”蕭清婉笑道：“她如今到來的勤快。”便命請進。

少頃，德妃入內，二人相見落座，說了些客套話，德妃便將近來宮務等事一一報與蕭清婉。蕭清婉聽過，見並無什麼不妥之處，便笑道：“皇上既然許你統領六宮事宜，你便放手去做。也不必一一都來告與本宮，那麼多事還要往這裡走，可是要累壞了。”德妃笑道：“話雖如此，這宮內還是娘娘唯尊，嬪妾不敢擅專。”正說著話，外頭忽然一陣吵嚷，只聽有人喝道：“怎麼讓她跑進來了，娘娘如今身子金貴，若是衝撞了龍胎，你們誰吃罪的起！還不快快打出去！”更有一人夾著哭音的連聲道：“放開我！我要見皇后娘娘！我要見皇后娘娘！皇后娘娘，求求您救救我家主子！”

卻不知誰在外頭嚷亂哭鬧？