祠堂裡，光線陰暗，正位上供著奚氏的歷代祖先的神位。

供桌上邊，放著時令鮮果，瓷盞中盛著清水，不滅的明燈，青銅的香爐，供案上邊還供著一根桐油浸泡過的藤條，有拇指粗細，因爲用得頻繁，所以琢磨得通體光滑如玉。

這根藤條，已經有近百年的歷史了，是奚德業的高祖傳下來，他們奚家時代從戎，常年征戰在外，行伍作風也帶到家中，所以奚家的兒郎都是在馬背和藤條中長大。

辛雲路和奚弘恩是被五花大綁著推到祠堂裡邊來，祠堂外邊站著七八個家丁，因爲是要執行家法，因此兵卒們沒有跟進來，不過奚家是世代習武，家中的奴僕也都會些功夫，輕易三五個人無法近身。

點燃了三支香，奚德業先拜過了祖先，這才面沉似水地轉過身來。

家丁們沒有命令，不敢擅入祠堂，帶著辛雲路和奚弘恩進來的幾個家丁也躬身站在門外，等候虞國公奚德業的命令。

大家的規矩，一般動用家法的時候，都是家丁們代爲動手。家法是長輩用來懲戒晚輩的一種形式，它的本意，無外乎讓其能夠痛定思痛，吸取教訓，不要重蹈覆轍，也爲自己犯下的錯誤付出必要的代價，和公堂上的杖笞並不相同。

大部分的家法都選擇了藤條和毛竹板子，這兩樣東西柔韌性好，抽打下去，可以讓人感覺到裂膚徹骨的疼痛，如果沒有打到要害，絕對不會置人於死地。

家丁們畢竟爲僕，下手的時候能夠掂量輕重，免得長輩在盛怒之下，失去理智，不分輕重，失手打死晚輩。

倒剪著手在地上走了幾圈，奚德業努力控制住自己心頭的怒火，然後看著跪倒在地的兩個人：“你們兩個都做了什麼好事，現在可以在奚家的祖宗面前好好講講了。”

奚弘恩擡起頭：“父親大人，您也說了這是奚家的祠堂，要刑訊辛將軍，好像走錯了地方?！?

他的目光，犀利如劍，正好和奚德業怒火中燒的目光相對，父子兩個人都盛氣凌人，誰也不肯先回避一下。

剛剛壓下的怒火，又被奚弘恩給撩撥上來，奚德業怒喝了一聲：“掌嘴?！?

他這麼喝了一聲，家丁們都面面相覷，奚家的家法裡邊，還沒有掌嘴一項，估計是奚德業氣急了，順口說出來。

奚弘恩哂然：“父親大人想是氣糊塗了，這裡又不是公堂?！?

辛雲路在一旁低喝：“奚弘恩，你閉嘴?！?

奚德業冷笑道：“不錯，我是氣糊塗了，忘了這裡是公堂，小畜生，我看你也忘記了，你自己姓甚名誰，你們幾個是聾子？掌嘴?！?

幾個家丁互相看了看，不知道奚德業是要他們去打奚弘恩，還是氣他們幾個沒有及時動手，罰他們幾個自己掌嘴，眼看著在奚德業在盛怒之下，也不敢多問，噗通噗通，幾個家丁都跪了下來，舉起手來，左右開弓，摑起自己的耳光。

奚德業眉尖一挑，看著跪在地上的幾個家丁，臉色轉陰：“出去！”

幾個家丁見奚德業形容具變，那裡還敢耽擱，連忙退了出去，奚德業從裡邊把祠堂的大門關上。

陽光，從鎖雲連環的窗格子裡邊投射進來，奚德業已經從供案上邊請下了藤條，兜空抽了一個空響，發出清脆的聲音：“兩位少爺，請吧。”

辛雲路臉色泛紅，奚德業再提醒他們受罰時的姿勢，因爲沒有擡進來條凳，他們就得跪伏於地，塌腰屈膝，承受家法責打的時候，也不許叫喊，不許躲避。

這裡是奚家的祠堂。

本來辛雲路沒有想要反抗奚德業，只是方纔奚弘恩的話提醒了他，奚弘恩說得沒錯，這裡是奚家的祠堂，供奉的是奚家的列祖列宗，他辛雲路跪在這裡受罰又算什麼？

冷漠，挑釁，還有一絲怨恨，辛雲路沒有想每次那樣，乖乖地伏下身子，而是和奚弘恩一樣，擡起頭，漠然地注視著奚德業，一字一頓地：“小公爺說得不錯，這裡是奚家的祠堂，末將不敢玷污公爺家歷代祖先的神位，如果公爺要責罰末將，請移駕軍營。”

長這麼大，辛雲路還是頭一次頂撞奚德業。

先是一愣，奚德業怒極反笑：“呵，你們倒是兄弟齊心，真的不把我這個老子放在眼裡！這麼說，你們是真的不知道自己做錯了什麼？好，不教而誅，好像冤枉了你們，既然流沙川那邊戰事已了，你們接到我的命令不馬上趕回來，好好地跑到鹿州做什麼？”

奚弘恩道：“我先去的，辛將軍是怕我出事，才悄悄趕去?！?

辛雲路搶道：“小公爺，你不用替我掩飾，辛某的話，從來算數，是末將密令小公爺替末將去鹿州?！?

奚德業微微冷笑：“原來小恩子是奉了辛將軍的命令去鹿州，那麼他搶奪軍棍，軍營也是辛將軍的授意？爲的就是掩人耳目，好神不知鬼不覺地趕往鹿州？”

稍微冷了一下，辛雲路斷然道：“是，小公爺一向遵守法紀，從來不會目無軍法，此事的確是末將授意，好讓小公爺藉機趕往鹿州?！?

他此時猜不透奚德業的意思，不過這個說法可以勉強緩圓奚弘恩大鬧軍營的事情，在濃翠樓的時候，他已經答應將事情一體承擔，就會言出必行，真的要把所有責任都攬過來，就算是說謊，也不得不說。

奚弘恩冷冷地：“腳長在小爺腿上，小爺要去哪裡，用得著耍陰謀詭計？”

聽到奚弘恩如此說，氣得辛雲路想跳起來揍他，爲什麼要高傲到一點兒人情都不肯拖欠，他就是想爲奚弘恩開脫而已，可恨的是奚弘恩根本不領這份情。

他知道奚弘恩是怎麼想的，奚弘恩不可能不瞭解辛雲路的想法，只是不屑爲之。

奚德業冷笑道：“小路子，你要說謊幫人也看看對方是什麼德行，就這個小畜生，撞了南牆也不回頭，要麼把牆撞倒了走過去，要麼自己就撞死在牆底下，用不著別人分辨真僞，他自己就把你的謊言揭穿了?！?

辛雲路低頭：“是，公爺，是末將糊塗，不該文過飾非，向公爺撒謊，但是此次去流沙川，臨行之時，公爺曾經吩咐，讓小公爺跟隨末將，所以小公爺有錯，末將也難脫失職之罪。”

奚弘恩傲然道：“父親大人曾經教導過，爲官者，濫用職權，草菅人命，視爲昏聵……”

住口！

奚德業打斷了奚弘恩的話：“你們覺得，我是無理取鬧？你們難道會不知道，鹿州是海誠公蘇錦的地盤，你們去了濃翠樓也就算了，爲什麼還要在那裡爭風吃醋，爲了一個女人打起來？”

辛雲路和奚弘恩聞言，都吃了一驚。

怎麼會有這樣的傳言？

他們在濃翠樓打架不假，那也是爲了配合戚慕寒而已，怎麼流言會說得如此不堪，還傳到了奚德業的耳朵裡邊？難怪奚德業會如此生氣，他一定不會相信傳言屬實，這裡邊一定牽涉了更深廣的東西。

奚德業冷冷地道：“不說話了？你們不是理直氣壯嗎？流言是從鹿州那邊傳過來的，你們在鹿州遇到誰了？”

辛雲路猶豫一下，還是沒有敢隱瞞將遇到當今皇帝延興帝的前後情況說了一遍。

啪。

奚德業重重地摑了辛雲路一耳光：“小畜生，你跟著我大大小小的仗打過多少了，爲什麼縱容小恩子胡鬧，打架打到了皇上面前？濃翠樓裡邊有人認出了你們兩個人是誰，連當今聖上也都知道你們兩個是誰了。鹿州和我們虞州最近，發生了行刺事件，蘇錦言辭鑿鑿，擇清了他自己，明裡暗裡，把刺殺的主謀指向了我們，你們不早不晚，跑到那邊打架，然後就發生刺殺的事兒，蘇錦和聖上解釋，說你們兩個年少輕狂，平常就喜歡沾花惹草，糟蹋了你們的品行，還賣一個空頭人情給我，你們兩個混賬東西，既然看出來有人刺殺聖上，你們兩個爲什麼反而跑了，不去救駕？”

原來海誠公蘇錦已經修書一封，告訴了奚德業事情的經過，還向他大賣人情，說自己是迫不得已才如此說，只是爲了辛雲路和奚弘恩擺脫嫌疑，希望奚德業能夠諒解。奚德業心中有氣，知道這一切都是蘇錦故意安排，如果他真的想陷害自己，纔不會如此輕易放過機會。

濃翠樓的刺殺事件，應該是爲了對付別人，不巧奚弘恩和辛雲路送上門去，蘇錦纔將計就計，在延興帝面前詆譭兩個人的品行，因爲延興帝的女兒金陵公主年紀長成，到了適婚的年齡，皇太后念做親戚的情分上，想把金陵公主許配給奚弘恩，三年前曾經提過，後來不了了之，蘇錦是想親上加親，女兒進了宮當上娘娘後，他想讓皇帝把金陵公主許配給他的獨生兒子蘇纏。

冷冷地一挑嘴角，奚弘恩不屑地：“救他幹嘛？死了更好?！?

奚德業回手就是一巴掌，這下打得比方纔那下重得多，辛雲路只是腮上泛紅，奚弘恩的臉上一片青紫，嘴角都淌下血來。

奚德業怒道：“小畜生，你再敢出口不遜，胡言亂語，老子寧可絕嗣，也要把你這個畜生立斃杖下。三綱五常，人之大倫，那些聖賢書都讀到狗肚子去了？居然說出如此大逆不道的話來。”

奚弘恩毫不畏懼，冷冷地：“明君英主，爲之百死不辭，如果是昏聵暴君，不妨取而代之，世間之人，如果都講什麼君臣綱常，那裡來的江山易姓，朝代更迭？”

辛雲路可沒有想到奚弘恩如此大膽，儘管他對延興帝的舉止言行都十分無語，可是如此大逆不道的話，他想都不會去想，更不用說如此理直氣壯地說出來。

奚德業滿面怒色，一擡腳，踢在奚弘恩的身上，奚弘恩的雙臂被倒捆著，無法動彈，被踢得向前一傾，頭就磕在了冰涼的地上，奚德業也不客氣，一腳踩住奚弘恩的雙腿，奚弘恩掙了掙，動彈不得，奚德業的腳穩如磐石，死死地壓住了奚弘恩的雙腿。

奚弘恩掙扎了一下，啪，藤條狠狠地抽打在他的後腰上，彷彿是一串火溜兒，立刻燒灼起來，奚弘恩悶哼了一聲：“我有說錯？”

這回奚德業也不說話了，一拽奚弘恩的腰帶，奚弘恩只覺得身後一涼，褲子扯到了腿彎處，奚德業把腰帶順手勒到奚弘恩嘴上，讓他無法說話。

啪。

藤條兜風而下，狠狠地抽打到奚弘恩的身上，一鞭子下去，一條猙獰而血紅的僵痕立刻隆起來，高出皮膚能有銅錢那麼厚。

奚弘恩的嘴被勒上，不能出聲，藤條打到身上，就像被鈍刀子一下一下分割身上的肉，不是很輕易地痛痛快快地拉下來，而是一下一下抻扯著他的心，一拽一拽地，心臟都跟著火燒油煎般地痛疼，上下翻騰，沒有著落。

以前不是沒有被父親用家法責打過，但是這次和每次不同，連喘息的機會都不給他，一鞭緊似一鞭地抽打下了，這一波的疼痛還沒有過去，下一波的疼痛又覆蓋到上邊。

不屑於掉淚，也不屑於躲閃，從十二三歲開始，奚弘恩被家法責打的時候，就沒有掉過一顆眼淚。

奚德業被兒子方纔的那幾句話激怒，深恨奚弘恩沒輕沒重，這樣的話，就是心裡頭有也不能隨隨便便地說出來，真是年輕氣盛，好不曉事，他心中憤恨，手下的藤條就抽得夠狠，開始還只是抽出一道道地僵痕來，打過了二十幾下後，藤條著力之處，已經破損出血，完整的肌膚被一下一下地抽破，血珠兒，順著傷口滴滴答答地淌下來。

開始的時候，奚弘恩還強自挺著，雖然汗落如雨，尚能支撐著不發出聲音，但是奚德業的藤條沒有停下來的意思，一下比一下打得更重，耳邊是藤條破空的聲音，啪啪地響聲，震顫著心肺，而藤條尖銳地撕裂地疼痛，還有跪伏著不能動彈地姿勢，都在挑戰著忍耐的極限，人，皆是血肉之軀，奚弘恩咬著嘴脣，頭髮已經被汗水打溼了，一綹兒一綹兒地貼在額頭上邊，汗珠兒順著溼漉漉的頭髮滴落下來。

辛雲路跪在一旁，看得清楚，奚弘恩跪伏在那裡，雙腿以上或整或破，已經沒有一寸光潔的皮膚，有好幾道傷口，因爲被藤條咬得太深，好像嬰兒的嘴兒一樣翻張開，露出裡邊粉紅色的肉，血沫四濺，已經將堆在腿彎處的褲子染紅。

這樣的痛責，從來都沒有過，辛雲路連忙跪爬幾步，俯身攔住了奚德業：“公爺，手下留情，小恩子只是心直口快而已，何況他說得本來就是事實……”

辛雲路情急之下，也沒有思忖自己的話，竟然也順著奚弘恩的口氣，奚德業喝道：“辛雲路，你說什麼？”

是。

辛雲路連忙俯身：“末將失言，只是公爺，小恩子已經得到教訓了，請公爺手下留情，再打下去，小恩子會吃不消?！?

奚德業哼了一聲：“話是他自己說的，事兒是他自己做的，吃不消也得給我挺著?！?

奚弘恩捲縮著身子，以頭觸地，支撐著身體不傾倒下去，身體裡邊，宛似有無數把小刀子，在橫衝直撞，要從皮膚裡邊把自己零割碎剮了一樣，彷彿一攤下來自己就會散架子了，動一動都痛得心要蹦出喉嚨，聽到奚德業的話，奚弘恩想擡起頭，卻又被重重地抽了一藤條，這一下實在太重了，奚弘恩有些恍惚，失聲地□□了一聲，因爲嘴被衣帶勒著，不能完全出聲，所以發出含糊的嗚嗚聲。

辛雲路見無法勸阻奚德業，而且奚弘恩的眼光開始散亂，應該是支撐不住了，情急之下，辛雲路擋在奚弘恩的身上：“公爺！”

滾開！

奚德業斷喝了一聲，可是辛雲路沒有動。

啪！啪！啪！

連續不斷的聲音在空中炸響，藤條呼嘯著發出尖利清脆的聲音，抽打到辛雲路的身上，竟然比軍棍還要痛，辛雲路臉色發白，把聲音強嚥到嗓子裡邊。

一連十幾下抽打下去，辛雲路眼前金星亂冒，一陣陣發黑，奚德業應該是真的生氣了，不然不會下手如此狠辣。

嘭！

聽得一聲巨響，祠堂的門被人一腳踢開，一個渾身火紅的中年美婦抱著肩，仰著頭，堵在了門口。

奚德業手裡還舉著藤條，回頭一看，是自己的夫人簫玲瓏，他此時怒氣消了一些，不過臉色還是不怎麼好看：“夫人，先人遺訓，祠堂聖地，不許女子婦人踏入，請夫人回去。”

簫玲瓏聞言，邁步就進來：“哪個先人說的？又是姓孔的那個窮酸對不對？女子婦人爲什麼不許踏入祠堂？難道祠堂裡邊的男人都是石頭裡邊蹦出來，有爹無娘？”

她說著話，走到了辛雲路身邊，辛雲路撐著腰施禮：“夫人，小公爺好像昏過去了?！?

說著話，他閃到一旁。

奚弘恩沒有昏過去，但是也半昏厥半清醒，因爲他一直在輕輕地□□著，如果是清醒的狀態下，打死他也不會吭一聲。

簫玲瓏低頭看了一眼奚弘恩，嘴角抽搐了一下：“老爺想打死他？要不要我幫忙？”

聽夫人語氣不善，奚德業的怒氣就不知不覺撤掉，擠出一分笑容來：“夫人說的哪裡話，只是小恩子太口無遮攔，說出一些……”

簫玲瓏眉尖一挑：“廢話什麼？你要想打死他，就繼續動手，要是不想，我的兒子我自己帶走，來人，把少爺給我擡出去！”