石磊帶著葉歡等人剛剛登上一座山坡，就聽(tīng)到身後傳來(lái)一陣沉悶的爆炸聲。他們驀然回首，看見(jiàn)遠(yuǎn)方叢林裡升起一團(tuán)火球，霎時(shí)將天空照得如同白晝。火球緩緩上升，黑煙糾纏著火焰在火球裡翻滾。火光漸漸黯淡下去，終於消逝在夜空裡，四周又恢復(fù)了寧?kù)o。
葉歡看見(jiàn)石磊的臉頰上流下了淚水，問(wèn)他：“是你們的營(yíng)地？”
石磊點(diǎn)了點(diǎn)頭，用手背拭去淚水。
丁玲子急切地問(wèn)：“那些傷員和留下的戰(zhàn)士呢？”
石磊說(shuō)：“應(yīng)該都已經(jīng)死了。”他似乎早就知道結(jié)果會(huì)是這樣。
葉歡問(wèn)：“你們的‘將軍’呢，也死了嗎？是那個(gè)繫著黑絲巾的人嗎？”
石磊搖搖頭，仰起頭看著遠(yuǎn)方說(shuō)：“按照計(jì)劃，此刻‘將軍’應(yīng)該在進(jìn)攻長(zhǎng)竹村了。”
夜，長(zhǎng)竹村公所。
軍隊(duì)出發(fā)以後，邱羽就一直在屋裡坐著，等待從前方傳回的消息。樑冰和兩個(gè)百夫長(zhǎng)帶著衛(wèi)隊(duì)和士兵下午就開(kāi)拔了。邱羽一再告誡他們，行動(dòng)要隱秘。爲(wèi)了避人耳目，隊(duì)伍先向絡(luò)城方向行進(jìn)，造成軍隊(duì)撤離的假象，出了村子才繞到叢林裡，向反抗軍的營(yíng)地迂迴。樑冰在隊(duì)伍行進(jìn)到潛伏地點(diǎn)後，曾派人回來(lái)報(bào)告。邱羽知道，只要“鉤子”的信號(hào)一發(fā)出，反抗軍營(yíng)地裡將血流成河，因爲(wèi)他已下達(dá)了殺無(wú)赦的命令。
邱羽有點(diǎn)坐不住了。他不喜歡等待，等待讓他覺(jué)得無(wú)所適從，主動(dòng)出擊纔是他的秉性。如果年輕十歲，他會(huì)和軍隊(duì)一起去進(jìn)攻營(yíng)地，而不是幹坐在村公所裡等消息。他從椅子上站起來(lái)，踱著步子走出了村公所，走到房子前的街道上，站住了腳。天已經(jīng)黑了，滿天星星，空氣裡飄蕩著青草的氣息。邱羽閉著眼睛深深地吸了一口氣，然後緩緩呼出，彷彿吐納著天地間的靈氣。
靜謐的街道上空無(wú)一人，附近的民居都暗著燈，月光下的長(zhǎng)竹村已經(jīng)入睡了。連草叢裡的鳴蟲(chóng)都睡了，四周一點(diǎn)聲音都沒(méi)有。這出奇的安靜讓邱羽警覺(jué)起來(lái)，太靜了，靜得讓人心神不定。村口的衛(wèi)兵呢？爲(wèi)什麼村公所外連一個(gè)巡邏的衛(wèi)兵都沒(méi)有？恐懼猛然攫住了邱羽的心。他不動(dòng)聲色地向村公所大門走回去，眼角的餘光卻不停向四周瞟著。
一走進(jìn)村公所，邱羽立即下令讓衛(wèi)兵們關(guān)閉大門，嚴(yán)加戒備。他的直覺(jué)告訴他，危險(xiǎn)正在逼近。全部的軍隊(duì)和大部分衛(wèi)隊(duì)都去圍剿反抗軍營(yíng)地了，此時(shí)村公所裡只剩幾十名衛(wèi)兵。這些健壯的衛(wèi)兵身手了得，久經(jīng)戰(zhàn)陣，這讓邱羽的心稍稍安定了一些。就算反抗軍此時(shí)來(lái)進(jìn)攻，憑藉村公所牢固的圍牆和這些衛(wèi)兵，應(yīng)該也能抵擋得住吧。樑冰他們應(yīng)該也快回來(lái)了。
邱羽的直覺(jué)沒(méi)錯(cuò)，反抗軍已經(jīng)包圍了村公所，他們的進(jìn)攻已經(jīng)無(wú)聲無(wú)息地開(kāi)始了。村公所厚重的木門，傳來(lái)一股焦糊味。濃煙順著門縫鑽進(jìn)來(lái)，火舌從門下的縫隙探進(jìn)來(lái)舔舐著木門。衛(wèi)兵們驚叫起來(lái)：“他們要從大門進(jìn)攻了！”訓(xùn)練有素的衛(wèi)兵們迅速集中到正對(duì)著大門的大廳裡。他們圍成一個(gè)圓弧，用盾牌護(hù)住身體，準(zhǔn)備好刀劍和弓弩，等著和衝進(jìn)來(lái)的人廝殺。
邱羽揹著手站在衛(wèi)兵們的身後，面無(wú)表情地看著火勢(shì)越來(lái)越大的木門。他不知道外面有多少反抗軍，只聽(tīng)到門外有很多人在跑動(dòng)叫喊，還有一種怪異的象馬達(dá)運(yùn)轉(zhuǎn)的隆隆聲。
這一刻，他有種奇怪的感覺(jué)，感覺(jué)自己踏進(jìn)了一個(gè)圈套。那個(gè)營(yíng)地也許並不存在，只是爲(wèi)了騙自己把軍隊(duì)派出去。“鉤子”也並沒(méi)有真地背叛反抗軍，他也是這個(gè)圈套的一環(huán)。一切也許都是“將軍”的計(jì)謀，只爲(wèi)讓自己孤立無(wú)援，讓自己在以爲(wèi)勝券在握的時(shí)候，跌入萬(wàn)劫不復(fù)的陷阱。
木門“轟隆”一聲被撞開(kāi)了，沒(méi)有人衝進(jìn)來(lái)，一個(gè)人都沒(méi)有。衛(wèi)兵們?nèi)褙炞⒌囟⒅ㄩ_(kāi)的門洞。有那麼一秒鐘，一切似乎都結(jié)束了。這一秒鐘之後，兩條肆虐的火龍猝然躥了進(jìn)來(lái)。兩條火龍搖動(dòng)著身軀，呼呼作響，所到之處騰起烈焰。衛(wèi)兵們被火焰吞噬了，在烈火中痛苦的嚎叫翻滾著，無(wú)情的火焰瞬間吞沒(méi)了大廳裡的一切。
帶著頭套的“將軍”站在村公所大門外，看著已陷入一片火海的村公所。他知道此時(shí)既沒(méi)人能夠衝進(jìn)去，也沒(méi)人能夠逃出來(lái)。十幾個(gè)反抗軍正操作著一臺(tái)隆隆作響的機(jī)器。這是一部舊世界遺留下來(lái)的拖拉機(jī)引擎，馬達(dá)運(yùn)轉(zhuǎn)著，給一個(gè)大金屬桶加壓。金屬桶上連著兩條橡膠管，被加壓的燃油從橡膠管前端的金屬噴**出去，這就是兩條火龍的源頭。來(lái)自***的白先生，爲(wèi)反抗軍設(shè)計(jì)了這件秘密武器，從油性植物上提煉出的柴油，是這部*****的燃料。
“將軍”靜靜地看著那熾烈的火焰，腦子卻想著留在營(yíng)地的夥伴們。雖然明知道叛徒已將營(yíng)地出賣，大批軍隊(duì)已從長(zhǎng)竹村向營(yíng)地?fù)淙ィ切?zhàn)士不能走。他們?nèi)绻吠耍垂デ裼鸬挠?jì)劃就會(huì)落空。“將軍”知道那些留守戰(zhàn)友的結(jié)局，不是戰(zhàn)死，就是在同歸於盡的爆炸中死去。他的親弟弟繫上了他的黑絲巾。營(yíng)地裡必須有另一個(gè)“將軍”，只有這樣才能迷惑邱羽。
“將軍”此刻覺(jué)得，自己和邱羽一樣冷酷，爲(wèi)了實(shí)現(xiàn)目標(biāo)不惜犧牲同伴甚至弟弟的生命。然而那些戰(zhàn)友都是自願(yuàn)的，他的弟弟繫上黑絲巾時(shí)還向他露出笑容。那可能是他生命裡的最後一抹笑容，那笑容讓“將軍”想哭。但願(yuàn)那巨大的犧牲是值得的，邱羽必須死，他的死將用來(lái)祭奠那些不屈的英魂。
不知過(guò)了多久，火勢(shì)漸漸小了，然後熄滅了。村公所已被燒成一片廢墟。
邱羽死了。他的屍體被燒塌的磚石壓著，與那些還冒著煙的橫七豎八的衛(wèi)兵屍體一起，躺在已經(jīng)坍塌的村公所大廳裡。如果他的臉沒(méi)被燻黑的話，應(yīng)該還看得到他死前最後的表情，是驚愕？恐懼？悔恨？還是象往常一樣沒(méi)有表情？都過(guò)去了，不再重要了，他將與那些焦黑色的灰燼一起，被風(fēng)吹散。而“絡(luò)城”，將翻開(kāi)新的一頁(yè)，不管未來(lái)是好是壞，都與邱羽無(wú)關(guān)了。
當(dāng)新的一天到來(lái)時(shí)，村民們聚集在村公所的廢墟前。“將軍”依然帶著頭套，他向人們宣佈了邱羽的死訊，並預(yù)告“骷髏會(huì)”的末日很快就會(huì)來(lái)臨。人們並未表現(xiàn)出歡天喜地的樣子，多年的盤剝、壓迫和血雨腥風(fēng)已經(jīng)讓他們變得遲鈍。“將軍”知道，要讓人們回到以前的平靜生活，還需要時(shí)間，也許是很長(zhǎng)的時(shí)間。肉體的創(chuàng)傷很快就會(huì)痊癒，心靈的創(chuàng)傷恢復(fù)起來(lái)比較漫長(zhǎng)。
十幾公里外的叢林裡，石磊正在和葉歡他們告別。
葉歡問(wèn)石磊是否需要他們留下來(lái)一起戰(zhàn)鬥。石磊堅(jiān)決地?fù)u搖頭，他說(shuō)：“這不是你們的戰(zhàn)爭(zhēng)，不該讓你們來(lái)冒險(xiǎn)。上路吧，你們有自己的路要走。”
四人走進(jìn)叢林，“絡(luò)城”及其附屬村鎮(zhèn)逐漸被甩在身後。
丁玲子說(shuō)：“我曾以爲(wèi)綠魔植物是最可怕的，可是這些天經(jīng)歷的事情，讓我覺(jué)得人心更可怕。”
葉歡說(shuō)：“也許這就是我們旅行的意義，讓我們看到人性的複雜，看到不同的生活。”
丁玲子說(shuō)：“那我們回綠蘿村好不好？這樣我們就只會(huì)看到美好的一面，就不會(huì)有那麼多煩惱，那麼多悲傷。”
莫小樺說(shuō)：“那我們就不會(huì)遇到科學(xué)連、小荷姑娘、還有小雨他們啦。也看不到那麼多新奇的東西，也不會(huì)發(fā)現(xiàn)雷頌其實(shí)很多情，總之會(huì)錯(cuò)過(guò)很多。”
葉歡笑著說(shuō)：“莫小樺你當(dāng)初不是不肯一起來(lái)麼，這會(huì)兒倒開(kāi)竅了。”
丁玲子說(shuō)：“我真希望有一天，這個(gè)世界可以變得和平又安靜。人們可以過(guò)上安定的生活，不用逃來(lái)逃去、殺來(lái)殺去。如果多一些象科學(xué)連那樣的人，也許真地能讓世界回到從前，回到一百多年前那樣的狀態(tài)。”
四人邊走邊聊著，雨淅淅瀝瀝下了起來(lái)。他們找到一小片空地，用樹(shù)枝和蕉葉倉(cāng)促搭了個(gè)雨棚，一起縮在雨棚下避雨。眼看已經(jīng)到了下午，雨還沒(méi)要停的樣子，四人便決定，乾脆把雨棚擴(kuò)大一點(diǎn)，就在這裡宿營(yíng)過(guò)夜。葉歡和雷頌又收集了一些樹(shù)枝和蕉葉，擴(kuò)建了雨棚，並在三面都用蕉葉搭起隔牆，這樣雨水就無(wú)法濺進(jìn)來(lái)了。
雨天生火是很大的麻煩，樹(shù)枝都被雨淋溼了，點(diǎn)不著火。丁玲子和莫小樺從樹(shù)洞和朽爛的空心樹(shù)幹裡掏出一些乾枯的藤蘿。他們用這些藤蘿先點(diǎn)著一小堆火，再把淋溼的細(xì)小枯枝小心的斜搭在小火堆上。枯枝被漸漸烤乾，燃燒起來(lái)。他們最後把一些較粗的枯枝放在火上，枯枝上的雨水被火焰蒸發(fā)，升起一縷縷白霧，終於也燒著了。
有了火堆的溫暖，大家的心情都好了起來(lái)。吃過(guò)烤熱的乾糧，他們一起商量接下來(lái)的行程。丁玲子說(shuō)：“不如我們就去‘***’吧？聽(tīng)石磊說(shuō)，‘***’已經(jīng)找到了阻攔植物的辦法，我們?nèi)タ纯此麄兪窃觞N做的。”
莫小樺說(shuō)：“可是石磊說(shuō)‘***’在西邊，我們不是一直在向北走麼？”
大家都看著葉歡，在旅程安排上，大家已經(jīng)習(xí)慣聽(tīng)從他的決定。葉歡想了想說(shuō)：“就去***吧。向北還是向西，還不是我們自己說(shuō)了算嗎？總之，哪兒有值得去的地方，我們就去哪兒。”