連續的爆裂聲終於平息了，莫小樺從地上撿起一顆圓球，它大約有一顆柚子大小，掂掂分量，和同體積的石頭差不多。小金說這種‘炮彈噴瓜’，是他和叔叔飛行中的嚴重威脅之一。成熟的噴瓜裡面充滿漿液，種子就裹在漿液裡。隨著噴瓜不斷生長，內部的壓力會逐漸加大，直到被什麼東西觸動或它們自己再也承受不住壓力而爆炸，漿液四濺，炮彈一樣的種子會飛到幾百米外。當一大片噴瓜都處於成熟狀態，只要有一顆爆裂，聲波的振動會引爆其他處於臨界狀態的噴瓜，那就會出現他們剛纔遇到的情況。

丁玲子從草叢裡找到她的行囊，從裡面掏出“綠魔筆記”，仔細地記錄著關於“炮彈噴瓜”的信息。小金補充道：“這種噴瓜種子的外殼又硬又厚，可以休眠很多年，直到有合適的生長條件，纔會萌芽。如果現在還有人使用火炮的話，這或許能作爲現成的炮彈使用。”

老金和小金檢查了氣球，氣囊上除了有被噴瓜打穿的破洞，還在墜落時被樹枝劃出了一些很長的裂口，老金估計要一到兩週時間才能修復。老金將一張羊皮紙地圖展開，將“浮空村”的位置指給葉歡他們看，他估計現在的位置離那裡只有約50公里。老金建議四人旅行隊步行去“浮空村”，大約兩到三天就可以抵達，大家都同意這個想法。

小金將一張地圖的複製品贈送給了丁玲子，這無疑是一件具有實用價值的珍貴紀念品。莫小樺從行囊裡翻找出一個用鹿皮縫製的小酒囊，這是綠蘿村的姑娘贈送給他的旅行禮物，他將此作爲回禮送給了老金，嗜酒如命的老金對這個精緻的酒囊愛不釋手。四人與叔侄兩個告了別。葉歡拿出郝村長送給他的指南針，辨明方向，帶領大家進入密林，繼續向北方行進。

這裡的叢林比四人小隊之前走過的叢林更爲乾燥，樹木比較稀疏。更多的陽光可以透過樹冠投射到地面上，因此地上的草皮和低矮灌木生長得較好。叢林裡沒有路，但由於樹木空隙較大，又比較少藤蔓，因此走起來不太吃力。四人以雷頌在前，莫小樺其次，丁玲子第三，葉歡斷後的隊形前進。

最讓大家擔心的，是找不到飲水，這裡聽不到溪流的水聲，也見不到任何水塘。儘管大家已儘量節約飲水，水囊在第二天下午還是都空了。丁玲子看到一片竹林，竹子有碗口般粗細，她讓雷頌從靠近根部的地方砍斷竹子，希望竹節裡有蓄水。雷頌雙手握住短斧，一個橫劈，一根竹子應聲而斷，他利落的身手引得葉歡和莫小樺喝了聲彩。然而竹節裡雖然溼潤，卻一滴水也倒不出來。

看到三個男同伴有點沮喪，丁玲子輕鬆地說：“放心吧各位，有樹木的地方就有水，只要知道找水的方法。”在行進的時候，她一直尋找各種藤蔓，然後用砍刀斬斷它們，但始終沒有一根藤蔓有水流出來。由於沒有水，第二天宿營的時候，大家幾乎都沒有進食，消化食物會消耗身體裡的水分，吃東西會讓人更渴。

臨睡前，莫小樺說：“我真希望快點到浮空村，那裡一定有喝不完的水。”聲音有氣無力，象在夢囈。葉歡說：“別擔心，應該就在附近了，也許明天就到了。”丁玲子在黑暗裡睜著眼睛沒有說話，她有點內疚，覺得缺水全是她的責任，是自己沒有爲大家找到足夠的飲水。她決定天一亮就去找水。

清晨，睡夢中的葉歡突然被丁玲子的叫喊聲驚醒，他猛地爬起來，雷頌和莫小樺也站起來四處張望，分辨著聲音的來源。“那邊！”雷頌用手一指，三人向林中跑去。跑出不遠，他們看見丁玲子站在一株大樹下，興奮地望著他們，她用手指指身後的大樹，大喊道：“先生們，我們有水啦！紡錘木，這是林中的水庫！”

三人走過去，圍繞著這棵大樹仔細端詳起來。這棵樹高約20米，兩頭細中間粗，象一個站立的紡錘。丁玲子讓葉歡在樹幹上砍出一個楔形口，很快就有樹汁從口子裡一滴一滴滲出來，速度越來越快，最後居然形成一條細細的水線連續不斷。莫小樺趴在楔形口下，用嘴接住流出的汁液，“嗯，很象水，只是稍微有點樹腥氣。”他直起身來說。

“太好了！”葉歡振奮地喊道。

葉歡在紡錘樹上又砍出幾個楔形口，四人先喝飽了水，又把水囊裝滿。離開之前，丁玲子從樹下挖起幾團溼泥，糊在那些缺口上，樹汁就不再流出來了。丁玲子將羊皮紙地圖攤在地上，四人腦袋湊在一起研究前進的方向。浮空村在地圖上的那個小黃點觸手可及，但現實中的位置卻讓人沒有頭緒。

葉歡說：“按照老金的推測，我們現在應該在這個範圍裡了。”他用手指在地圖上以浮空村爲中心畫了一個圈。

雷頌問：“我們要分頭去找嗎？這樣效率會高一點。”

丁玲子說：“不！大家對這附近都很陌生，很容易迷路，一旦分開，可能會失散。”

雷頌點了點頭。

莫小樺說：“我們應該去高處瞭望一下，說不定能看到浮空村的位置。”

大家都覺得莫小樺的主意值得一試。

四人在附近找了一株枝杈繁多又長得特別高大的樹木，莫小樺自告奮勇爬了上去。三人仰著頭，提心吊膽地看著莫小樺手腳並用，越爬越高，一直爬到了接近樹頂的地方。他用手抓住樹幹，揚起身子向四處張望，然後舉起手臂指向東邊，示意那邊有所發現。

莫小樺下了樹，氣喘吁吁地告訴大家，東邊的林子裡有煙冒出來，那裡一定有人。大家立刻興奮起來，認定那裡一定是浮空村的所在，於是迅速收拾好行囊向東邊開拔。大約走了一公里，遠遠聽見人聲，走近去看，眼前似乎是一個宿營地。營地中支著五六頂帳篷，幾堆篝火散落在帳篷之間，有的火堆旁有人圍坐著，有的還燒煮著東西。

丁玲子撥開身前的灌木準備走過去。葉歡一把拉住她，低聲說：“慢！再看看。”獵人的本能讓他覺得眼前這些人有點古怪。丁玲子趕緊退回來，四人蹲下身，透過灌木叢的縫隙，仔細觀察起來。

營地裡大約有二三十人，全部是青壯男性。葉歡懷疑這些人並非普通的叢林旅行者，他們身上都配著長刀或雙刃劍，有的還揹著弓弩，他們既不象旅行者，也不象獵人，而更象是戰士。他們的裝束也讓葉歡更加相信自己的猜測，那些男人們大多扎著綁腿，身上穿著硬皮馬甲，這種馬甲有一定的防護功能。

這時從一個帳篷裡走出兩個男人，雷頌輕聲驚呼道：“他們有槍！”他看到其中一個年紀較長的男人肩上揹著一支獵槍。雷頌的父親雷重，收藏著一些舊時代遺留下來的槍械，由於人們再也生產不出子彈，也缺乏維修保養的設備，這些武器早已無法使用。眼前的那支槍，肯定不是擺設，因爲鼓鼓的子彈帶就斜背在那個男人的身上。

從帳篷走出來的兩個男人，走到一堆篝火旁，與幾個人匯合一處，交談起來。葉歡依稀聽到那些人正在商量一次進攻，大約的情況是附近有一個村子，這些人打算明天一早，趁村民沒有防備的時候，衝進村子進行掠奪。四人悄悄退回叢林深處，緊張地商量起來。

丁玲子說：“他們說的村子一定是‘浮空村’，當務之急，我們必須趕到那裡去警告村民。”

雷頌說：“聽他們的口氣，那村子應該就在東邊不遠，如果現在出發，我們很快就能趕到。”

葉歡和莫小樺點頭同意，四人拿定主意，立即朝東面疾行而去。

大約行進了一個小時，四人發現了那個四面被叢林環繞的小村。村子不大，只有幾十戶人家。葉歡詢問第一個遇到的村民這裡是否是“浮空村”，村民冷漠地看著他們，搖了搖頭，周圍的幾個男村民圍了過來。村民們對這四個風塵僕僕的陌生人有點警惕，當葉歡提出要見村長的時候，村民們把他們帶到了一間石頭房子裡。葉歡發現，與其說這些人是在帶路，不如說他們是在押送自己，這些人一言不發，眼神裡始終流露著猜疑。

石頭房子裡住著一位年過七旬的老者，看得出，這位拄著柺杖有點駝背的老者很受村民們的尊敬。他端坐在一把樹根做成的椅子上，瞇著眼睛打量站在他面前的葉歡等人。那幾個壯實的村民，此時站到了老者的左右兩邊。

葉歡打破了木屋裡的沉默，他說：“有一夥人，明天一早將襲擊你們的村子。”

老者不動聲色，平靜地問：“你是怎麼知道的？”

葉歡說：“我們在叢林裡看到一夥人的營地，聽到他們的談話，他們打算進攻這裡，所以我們特意來警告你們。”

老者突然站了起來，面若冰霜，用凌厲的眼神掃視四人，然後直盯著葉歡說：“我們怎麼知道，你們不是與他們一夥？”老者身邊的村民舉起了手中的木棍和農具，擺出要進攻的姿勢。