“殺了鎮(zhèn)長(zhǎng)？！”關(guān)在牢房裡的四個(gè)人面面相覷，葉歡大叫：“我們什麼也沒(méi)幹!誰(shuí)也沒(méi)殺!”
另一個(gè)年齡較大的士兵用手往下按了按說(shuō)：“安靜，不要叫，我們知道你們沒(méi)殺?！?
葉歡問(wèn)：“那你們抓我們來(lái)幹嘛？”
“鎮(zhèn)長(zhǎng)被人殺死了，總有個(gè)兇手對(duì)不對(duì)？”士兵說(shuō)。
葉歡說(shuō)：“那和我們有什麼關(guān)係？”
士兵又說(shuō)：“總要有人來(lái)當(dāng)兇手吧？”
莫小樺叫道：“我知道了，你們抓不到真兇，就拿我們來(lái)頂罪！”
士兵笑了，說(shuō)：“小子反應(yīng)還挺快。誰(shuí)讓你們來(lái)得不是時(shí)候呢。你們剛來(lái)，鎮(zhèn)長(zhǎng)就被殺了，你們又帶著武器，不拿你們當(dāng)兇手太可惜了。知道鎮(zhèn)長(zhǎng)是怎麼死的嗎？被箭射死的。那把弓是誰(shuí)的？”他說(shuō)著用手指了指角落，葉歡的那把複合弓倚靠在牆上。
葉歡說(shuō)：“我的?！?
士兵指著葉歡說(shuō)：“那就是你射死了鎮(zhèn)長(zhǎng)，其他三個(gè)是幫兇?！?
葉歡不說(shuō)話了，他知道說(shuō)也沒(méi)用。這不是一個(gè)誤會(huì)，誤會(huì)還有解釋的機(jī)會(huì)，這是一次栽贓，向栽贓你的人做解釋是徒勞的。
四人靠著牆壁坐在地上，一直坐到天亮。一隊(duì)全副武裝的士兵走了進(jìn)來(lái)，領(lǐng)頭的把一張紙隔著鐵柵欄扔進(jìn)來(lái)。葉歡撿起來(lái)一看，是一份寫(xiě)好的供詞。供詞只有寥寥幾句話，大致意思是四人合謀刺殺了鎮(zhèn)長(zhǎng)。領(lǐng)頭的又扔進(jìn)一支筆，指著葉歡用命令的語(yǔ)氣說(shuō)：“你，簽字?！?
葉歡沒(méi)說(shuō)話，冷冷地把那張供詞又從柵欄縫裡扔了出去。那領(lǐng)頭的並不意外，俯身從地上拾起那張紙，交給了身後一個(gè)文書(shū)裝扮的人。那人便用筆在供詞上隨便籤了幾個(gè)名字。領(lǐng)頭的一揮手，士兵們打開(kāi)鐵柵欄，把四人推了出去，用繩子把他們串著捆起來(lái)，然後押出了牢房。
前後都有士兵押送著，四人走在中間。莫小樺走在葉歡身後，輕輕問(wèn)葉歡：“這是把咱們送哪兒去啊？”葉歡搖搖頭。士兵們押著他們出了鎮(zhèn)子，往叢林裡走去，漸漸來(lái)到叢林深處。
丁玲子不經(jīng)意間看到不遠(yuǎn)處有一株巨大的紫黏茅，上面耷拉著一具白骨森森的骷髏。她不忍再看，把頭轉(zhuǎn)了過(guò)去。另一邊是一大片窸窣作響的絞殺藤，絞纏在一起的藤條間，有很多散落的白骨。這林子象一片露天墳場(chǎng)，又象食肉綠魔的餐廳，四處都有人和動(dòng)物的屍骸。丁玲子心裡掠過(guò)一絲不祥的預(yù)感，這片死地似乎就是此行的終點(diǎn)。
士兵們停了下來(lái)，他們把葉歡從繩串上解下來(lái)，但沒(méi)有鬆開(kāi)捆住他雙臂的繩子。兩個(gè)士兵抽出劍，把葉歡逼得步步後退。葉歡聽(tīng)見(jiàn)雷頌大叫：“小心身後！”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)身後幾步遠(yuǎn)是一大片絞殺藤，蠕動(dòng)的藤條粗得象小孩胳膊，上面的尖刺象錐子般銳利。葉歡停住腳步，那兩個(gè)士兵的劍鋒卻朝他身上戳了過(guò)來(lái)，他只得繼續(xù)後退。
葉歡心說(shuō)這下完了，士兵們顯然是讓絞殺藤做劊子手來(lái)殺死自己。死神來(lái)得那麼突然，葉歡一點(diǎn)心理準(zhǔn)備都沒(méi)有。雷頌、莫小樺和丁玲子，大叫著想衝上去解救葉歡，無(wú)奈繩子把他們捆成了一串螞蚱，士兵們輕易就把他們控制住了。雷頌猛地撞向身邊的一個(gè)士兵，將他撞飛出去，跌倒在草叢裡。幾個(gè)士兵圍上來(lái)，用劍柄毆打雷頌，將他打倒在地。
葉歡正絕望著，忽然聽(tīng)見(jiàn)“咚”一聲，一個(gè)拿劍的士兵倒了下去。一支箭貫穿了那士兵的胸甲，將他射倒在地。另一個(gè)士兵見(jiàn)狀轉(zhuǎn)身就跑，沒(méi)跑幾步，後心被一支箭射中，向前撲倒在地。葉歡向四處看，四周灌木濃密，並不見(jiàn)一個(gè)人影。看守雷頌等人的那羣士兵也受到了攻擊，亂跑亂叫起來(lái)。陸續(xù)有士兵被箭射倒，沒(méi)被射中的倉(cāng)皇向鎮(zhèn)子方向逃去，轉(zhuǎn)眼便逃得沒(méi)了蹤影。
四人站在原地，只見(jiàn)那草木間，忽然冒出來(lái)五六名手持弓箭、腰佩利刃的人。他們都用頭套蒙著臉，只露出眼睛。那些蒙面人走上來(lái)，抽刀割斷了四人身上的繩子。其中一個(gè)命令道：“別說(shuō)話，跟我們走?！甭?tīng)聲音是個(gè)小夥子。四人知道是這些人救了自己，便緊跟著他們，往叢林更深處跑去。
這些人身手都很矯健，對(duì)附近的叢林也很熟悉，要跟上他們的腳步非常吃力。跑了很久，他們終於停了下來(lái)，葉歡等人已是氣喘吁吁。那小夥子說(shuō)：“你們別回鎮(zhèn)子了，去哪兒都好，儘快離開(kāi)絡(luò)城範(fàn)圍?！?
葉歡說(shuō)：“謝謝你們相救。我們的行李還在鎮(zhèn)子裡，先要回去拿行李?！?
下夥子說(shuō)：“你們要命還是要東西？”
葉歡固執(zhí)地說(shuō)：“命也要，東西也要。不拿回行李我們就不走?！?
小夥子愣了一下，想了想說(shuō)：“那好，天黑以後，我?guī)銈兓劓?zhèn)子取東西。”
蒙面人們陸續(xù)離開(kāi)了，只有那小夥子留了下來(lái)，他始終沒(méi)有取下頭套。葉歡等人在牢裡一夜沒(méi)睡，此刻覺(jué)得很疲憊，便躺在樹(shù)下睡了一會(huì)兒。天黑以後，小夥子讓四人跟他回鎮(zhèn)子。他們?cè)趨擦盅e穿行，從一條小路潛回了鎮(zhèn)子。月光下的街道上靜悄悄的不見(jiàn)人影。
一行人到了先前住的旅店，躲在陰影了觀察了一會(huì)兒，確認(rèn)沒(méi)有埋伏之後，才走了進(jìn)去。老闆說(shuō)行李已經(jīng)被士兵拿走了。小夥子又帶他們?nèi)チ讼惹瓣P(guān)押他們的牢房。這是一棟獨(dú)立的水泥房子，兩層樓高，不遠(yuǎn)處便是兵營(yíng)和鎮(zhèn)長(zhǎng)的宅邸。小夥子讓雷頌等人躲在樓外的灌木叢裡，自己和葉歡從一扇窗戶(hù)翻進(jìn)了水泥房子。
葉歡跟著小夥子躡手躡腳地穿過(guò)走廊。走廊兩邊是一間間牢房，有的關(guān)著犯人。犯人們看到二人走過(guò)，扒著鐵欄桿張望，但沒(méi)人說(shuō)話。走廊的盡頭有一間點(diǎn)著蠟燭的屋子，裡面有士兵交談的聲音。二人瞅準(zhǔn)空子快速?gòu)哪俏葑拥拇跋妈嵙诉^(guò)去，沿著樓梯向二樓摸去。
二樓也有幾間牢房，還有一些關(guān)著門(mén)房間。小夥子和葉歡逐個(gè)把門(mén)打開(kāi)查看，終於在一個(gè)房間裡找到了葉歡他們的行李和武器。他們拿了東西正想離開(kāi)房間，不防一個(gè)聽(tīng)到聲音的士兵推門(mén)進(jìn)來(lái)查看。士兵看見(jiàn)二人，立刻大叫起來(lái)。附近幾個(gè)房間裡睡著的士兵被驚醒了，他們衣冠不整，慌亂地尋找各自的兵器，喧譁聲四起。
小夥子衝上去一腳把那叫喊的士兵踹出去，用力把門(mén)關(guān)上，順手拉倒門(mén)旁的一座木架子頂住房門(mén)。這木門(mén)沒(méi)有門(mén)鎖，在士兵們的踢打下，門(mén)很快被推開(kāi)一條縫。小夥子用背抵住木架子，暫時(shí)擋住想要衝進(jìn)來(lái)的士兵。
葉歡跑到窗前，推開(kāi)窗戶(hù)往下看。他見(jiàn)窗臺(tái)離地面不是很高，便先把行李扔了下去，對(duì)小夥子叫了一聲：“從窗戶(hù)走！”說(shuō)完翻出窗口一躍而下。葉歡落到地面，打了個(gè)滾。雷頌他們從灌木叢裡跑過(guò)來(lái)，幫葉歡一起拿起行李，轉(zhuǎn)身跑回隱蔽處。
小夥子見(jiàn)葉歡已跳下去，便離開(kāi)房門(mén)，一個(gè)箭步跳上窗臺(tái)。他聽(tīng)見(jiàn)身後轟隆一聲響，知道門(mén)已被士兵們撞開(kāi)了。小夥子並不回頭，縱身一跳，落到了地上?？匆?jiàn)葉歡在不遠(yuǎn)處朝他招手，便弓著腰向那邊跑去。士兵們從樓上的窗口探出身來(lái)，射來(lái)一陣弩箭。幾支弩箭與小夥子擦身而過(guò)，插進(jìn)了泥地裡。有一箭卻射在了小夥子的大腿後面，他腳下一個(gè)踉蹌，摔倒在地。
雷頌從隱蔽處快步跑過(guò)來(lái)，把受傷的小夥子扛在肩上就跑。葉歡拿起弓箭與窗口的士兵們對(duì)射。不遠(yuǎn)處的兵營(yíng)此時(shí)也亮起了燈光，一些士兵穿著睡衣拿著兵器，向這邊追過(guò)來(lái)。莫小樺端起獵槍朝兵營(yíng)方向開(kāi)了幾槍?zhuān)袀€(gè)倒黴的士兵中彈倒地，其他人便逃回兵營(yíng)不敢出來(lái)了。
雷頌扛著小夥子沿著街道猛跑，丁玲子揹著行李跟在後面，葉歡和莫小樺斷後。鎮(zhèn)子裡狗吠聲此起彼伏，街道上噼裡啪啦響著密集的腳步聲，小鎮(zhèn)的寧?kù)o被徹底打破了。小夥子在雷頌肩上給大家指路：“這邊！這邊！”衆(zhòng)人便一路跑出鎮(zhèn)子，鑽進(jìn)叢林裡，一直跑到再也聽(tīng)不見(jiàn)追兵的聲音，才停了下來(lái)。
丁玲子檢查小夥子的傷口。射中他的是一支尖頭弩箭，箭頭沒(méi)有倒鉤。她從背囊裡取出一包藥粉，把箭猛地拔出來(lái)，隨即將藥粉按在傷口上，又用紗布蓋住，纏上繃帶。小夥子見(jiàn)丁玲子的動(dòng)作乾淨(jìng)利落，問(wèn)她：“你是醫(yī)師？”丁玲子笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
丁玲子說(shuō)：“你疼得一身汗，把面罩去掉吧？”
小夥子猶豫了一下，一把扯掉頭套，露出了真面目。他二十幾歲年紀(jì)，眼睛不大但很有神，高鼻樑、厚嘴脣，被汗水打溼的頭髮貼在寬闊的額頭上。他對(duì)丁玲子說(shuō)：“謝謝?！?
丁玲子笑著搖搖頭說(shuō)：“要說(shuō)謝，我們要謝你纔對(duì)呢。”
小夥子說(shuō)這裡離鎮(zhèn)子很遠(yuǎn)，夜裡他們不敢追進(jìn)林子裡，大家可以放心休息。葉歡他們便生起一小堆火，取出食物分了吃。葉歡向小夥子介紹了四人，小夥子說(shuō)他叫石磊，大家這就算認(rèn)識(shí)了。
葉歡問(wèn)石磊：“你們這兒到底怎麼回事？怎麼那麼亂，我們剛到此地就差點(diǎn)把命都給丟了?！?
石磊說(shuō)：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。真說(shuō)起來(lái)，你們被抓，還是替我們頂罪呢，鎮(zhèn)長(zhǎng)是我們殺的?！?
石磊告訴大家。這個(gè)鎮(zhèn)子，屬於絡(luò)城的管轄範(fàn)圍。以絡(luò)城爲(wèi)中心，周?chē)还灿惺蛔彐?zhèn)都?xì)w絡(luò)城管。很多年前，這附近的大片地區(qū)都是盛產(chǎn)糧食的農(nóng)業(yè)區(qū)。植物成災(zāi)以後，大部分居民逃難離開(kāi)了。留下的居民靠著熟練的農(nóng)耕技能，在叢林裡見(jiàn)縫插針地種植少量糧食，勉強(qiáng)度日。
早些年，相鄰村鎮(zhèn)的居民們，希望能團(tuán)結(jié)大家的力量共度難關(guān)，就組建起一個(gè)理事會(huì)。理事會(huì)的人由居民們推舉產(chǎn)生，負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)和統(tǒng)籌各村鎮(zhèn)，帶領(lǐng)大家互相幫助，互通有無(wú)。那時(shí)候，絡(luò)城理事會(huì)很受大家的愛(ài)戴，也爲(wèi)人們做了很多好事。不過(guò)好景不長(zhǎng)，後來(lái)理事會(huì)逐漸被一羣利慾薰心的人把持。他們巧取豪奪，不惜採(cǎi)用暴力手段壓榨轄下的村鎮(zhèn)居民，這裡的人們?nèi)兆颖阍絹?lái)越難過(guò)了。