當(dāng)太陽再次升起的時(shí)候，四人收拾好行李向西出發(fā)了。雨下到半夜就停了，樹葉上還留有晶瑩的水滴。如果仔細(xì)觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)很多植物的葉子都有一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的葉尖。這個(gè)葉尖可以引導(dǎo)葉片上的雨水滴落，這樣葉面就不會(huì)有積水了。積水會(huì)帶來寄生蟲，昆蟲也可能在水裡產(chǎn)卵，植物可不希望自己的葉子變成別人的育嬰室。
草地還是溼漉漉的，一條隱藏在林間的小溪得到了雨水的補(bǔ)充，水量充沛。溪水歡快地流動(dòng)著，清澈見底，讓人忍不住想蹲在溪邊，掬起一捧水撲在臉上。這樣的林間景緻，恍若回到了幾億年前，那時(shí)地球還是植物的世界，人類尚未誕生。
也許人類不該覺得植物侵佔(zhàn)了自己的領(lǐng)地，在這個(gè)星球上，植物是遠(yuǎn)比人類更早的定居者。反倒是人類一度瘋狂地消耗著植物，擠佔(zhàn)它們的生存空間，滅絕它們的種羣。也許宇宙的規(guī)律就是不斷輪迴，輪迴週期漫長(zhǎng)得超出人類的認(rèn)知極限。或許從地球誕生之日起，人類已經(jīng)過很多次輪迴。從出現(xiàn)，到文明的繁盛，然後漸漸消失。誰知道呢，面對(duì)宇宙命題的時(shí)候，人類總是覺得腦子不夠用。
莫小樺可不喜歡思考那些太過複雜的事情，這會(huì)兒他突然被什麼東西絆倒了。他站起來拍掉粘在褲子上的溼草葉，用腳撥拉著絆倒他的草叢。“你們看，這是什麼？”他指著腳下的草叢說。葉歡他們圍過來看，草叢裡隱藏著一根鏽跡斑斑的東西，向前一直延伸著。
“是鐵軌！”葉歡興奮地說。他們撥開更多雜草，一段鐵軌露了出來。兩根平行的軌道大部分被埋進(jìn)了土裡，枕木已經(jīng)朽壞，但鐵軌還很完整。
“森林裡怎麼會(huì)有鐵軌？火車又開不進(jìn)這裡。”莫小樺說。
葉歡說：“這裡開火車的時(shí)候，應(yīng)該還沒有這片森林，森林是後長(zhǎng)出來的。”
丁玲子問：“這鐵軌通向哪裡呀？”
“不知道，”葉歡說：“好在它是向西去的，我們可以沿著鐵軌走，或許能發(fā)現(xiàn)一些城鎮(zhèn)。”
四人沿著鐵軌走了一天，來到一座廢棄的火車站。站臺(tái)上長(zhǎng)滿了雜草，紫藤和牽牛花順著柱子，爬到了翅膀一樣展開的水泥頂棚上。一些破敗的塑料長(zhǎng)椅歪斜著。車站還有地下通道，通道的入口已經(jīng)被植物堵塞了，無法走下去。火車站外是很多被植物包圍的建築物，一條高架橋通向遠(yuǎn)方，部分橋面已經(jīng)坍塌。這裡曾是一座城市，現(xiàn)在已看不到人煙，只有鳥獸在草木間穿梭。
四人沒有深入這座城市，這些被遺棄的城大同小異，已引不起他們探險(xiǎn)的興趣。他們?cè)诨疖囌镜囊婚g空房子裡住了一晚，次日早上繼續(xù)沿著鐵軌向西走。兩天以後他們抵達(dá)了另一座車站，並且在這裡第一次看到了火車頭，一個(gè)還能運(yùn)行的火車頭。
當(dāng)他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見這頭龐大的鋼鐵怪獸，立即被深深吸引住了。它臥在鐵軌上，發(fā)出低沉的咆哮，大團(tuán)大團(tuán)的白霧從它的側(cè)面噴出來，頂部的煙囪冒著黑煙。四人向它奔去，又不敢跑得太近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞著它看，研究它那巨大的鍋爐、鋼鐵車輪和車身上盤繞的管道。一個(gè)老頭從駕駛室窗口伸出頭來，問他們：“年輕人，你們是誰？”
葉歡仰頭看著老頭說：“我們是旅行者，路過這裡。請(qǐng)問，這個(gè)火車頭還能開動(dòng)嗎？”
老頭呵呵笑了，得意地說：“當(dāng)然能開，這可能是世界上唯一還能開動(dòng)的火車頭了！年輕人，你們想坐一坐火車嗎？”
四人使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老頭說：“行，但你們要幫忙運(yùn)水和收集木材。”
老頭是舊世界的火車司機(jī)，他年輕時(shí)駕駛?cè)加突螂娏C(jī)車，後來能源枯竭了，這些先進(jìn)的機(jī)車不再能行駛。老頭和夥伴們從倉庫裡找到這臺(tái)廢棄的蒸汽機(jī)車，花了幾個(gè)月的時(shí)間整修，終於讓它恢復(fù)了活力。這是一個(gè)老式的蒸汽機(jī)車頭，原本以煤爲(wèi)燃料，煤失去供應(yīng)後，老頭和他的夥伴們對(duì)車頭進(jìn)行了改裝，現(xiàn)在可以用木材作爲(wèi)燃料。
葉歡他們從附近林子裡找來很多木材，又從河邊提來一桶又一桶的水。老頭將水倒進(jìn)車頭上的一個(gè)洞口，一直到葉歡他們累得直不起腰來，老頭才說水夠了。“上來吧。”老頭招著手說：“咱們這就出發(fā)。”四人興奮地順著梯子爬進(jìn)了駕駛室。
這個(gè)小小的空間裡到處是閥門、開關(guān)、管道和手柄，一切都是金屬的。老頭指揮葉歡和雷頌將很多木材塞進(jìn)鍋爐裡，爐膛裡烈火熊熊。老頭拉動(dòng)一根繩子，巨大的汽笛聲響起，丁玲子捂住了耳朵。老頭把一根手柄猛地向前一推，車身哐啷一聲震動(dòng)了一下，緩緩啓動(dòng)了。隨著機(jī)車的行駛，駕駛室裡的一切都在震顫著，發(fā)出各種各樣的響聲，象一個(gè)年邁的老頭，一走動(dòng)渾身的骨頭都會(huì)咔嗒作響。
四人趴在窗口，看著樹木和草地向後移去，風(fēng)吹亂了他們的頭髮。鋼鐵巨獸以不可阻擋的氣勢(shì)向前疾馳，不時(shí)噴出的白霧漂進(jìn)樹叢裡。老頭看起來和葉歡他們一樣興奮，他將車頭開到速度極限，不時(shí)拉動(dòng)汽笛，讓笛聲響徹叢林，似要喚醒這廣袤的蠻荒大地。
葉歡想，當(dāng)過去的人們乘坐這樣的交通工具旅行時(shí)，是否也和自己一樣感覺到巨大的震撼。火車讓他覺得自己擁有徵服的力量，征服大地，征服距離，洞穿叢林，一往無前。
火車頭以極速行駛了一小會(huì)兒，便漸漸慢了下來，然後咯噔一聲停住了。老頭聳聳肩膀笑著說：“各位，火車之旅結(jié)束了，我們到站了。”葉歡把頭探出車窗，周圍是一片叢林，鐵軌的前方被倒下的樹木阻斷了。
莫小樺說：“那麼快就完了？！”
老頭說：“知足吧年輕人，只有很少很少的人，纔能有幸坐上火車行駛這幾公里呢！”
大家?guī)е欣钕铝嘶疖嚕瑩]手向老頭告別。老頭又拉響了汽笛，車頭向來路退去，越行越快，不久便消失不見了。莫小樺說：“我們砍了那麼多木材，拎了那麼多桶水，原來只能走這麼一小段路啊！不過，還是挺過癮的，咱們也算坐過火車了。”四人意猶未盡地談?wù)撝疖嚕刂F軌，繼續(xù)向前走去。
四人沿著鐵軌走了幾天，發(fā)現(xiàn)鐵軌延伸進(jìn)了一條倒塌的隧道里，隧道上方是一座巨大的石頭山。他們好不容易登上山頂，卻找不到隧道另一頭的出口。這座山綿延到很遠(yuǎn)，隧道在山體裡不知拐到哪裡去了。葉歡拿出指南針，查看了一下方向，將手向西一揮，大家便不再管鐵軌的事情，向西而去。
一路翻山越嶺，走了大約十天，葉歡他們終於又看見人類了。雖然與那些人素不相識(shí)，但穿越漫長(zhǎng)的叢林之後看到同類，還是讓人覺得親切。他們一邊走，一邊微笑著向那些在田間耕作的人們打著招呼。很久沒見過那麼大片的農(nóng)田了，長(zhǎng)寬大約都有三四百米，田埂將這片田野劃分成整齊的方格，農(nóng)夫們正耕耘著這片珍貴的土地。
遠(yuǎn)處有幾座高塔，在夕陽下發(fā)出炫目的光芒。還有一些巨大的風(fēng)車，慢悠悠地轉(zhuǎn)動(dòng)著。莫小樺說：“你們看那些風(fēng)車，真大呀，那裡一定有超大的磨坊！”腳下的道路不知什麼時(shí)候變得平坦而整潔，雜草都被仔細(xì)地清除掉了。他們沿著道路走著，看見路邊的樹林裡有一些帳篷和棚屋，一些居民出出進(jìn)進(jìn)。
丁玲子問一個(gè)路過的居民前面是什麼村子，居民笑著說不是村子，而是“***”。“***？！”莫小樺高興地叫起來，終於到了。眼見天色已晚，四人加快了腳步。道路盡頭是一座巨大的城門，此時(shí)城門已經(jīng)關(guān)閉了，一堵高牆向兩側(cè)延伸出去，看不到盡頭。
高牆上點(diǎn)著燈火，有哨兵在巡邏。葉歡向他們招招手，有個(gè)哨兵向他擺擺手喊道：“城門已經(jīng)關(guān)了，要進(jìn)城的話等明天吧。”天已經(jīng)黑了，他們看到附近的樹林裡有很多燈火亮著，便走過去找空地宿營。
樹林裡散落著很多帳篷和棚屋，搭建得都很堅(jiān)固，看起來是準(zhǔn)備長(zhǎng)期使用的。它們排列也比較規(guī)整，彼此之間留有一定距離。四人找到一小塊空地，這裡似乎原本有一個(gè)帳篷，地上還留著固定帳篷用的木樁子，有一塊燻黑的地面應(yīng)該曾是火堆的位置。他們?cè)谶@片空地上搭起帳篷，燃起火堆。當(dāng)他們?cè)诿β档臅r(shí)候，有幾個(gè)附近帳篷裡的居民友好地望著他們，似乎在無聲地歡迎這些新來的鄰居。
四人圍坐在火堆旁吃了晚飯，丁玲子取出一小包茶葉，煮了一鍋茶，大家喝著茶說話。氤氳的茶香象一隻無形的手，撫慰著旅人們疲憊的心。熟悉的味道喚醒了他們對(duì)家鄉(xiāng)的思念，他們覺得彷彿回到了綠蘿村，此刻正圍坐在村旁的大樹下。四周有很多居民還沒睡，有的在帳篷裡聊著天，有的在火堆旁喝茶或是喝酒。說話聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來，聽不清內(nèi)容，但營造起一片祥和的、讓人安心的氛圍。
“小夥子們，你們從哪裡來？”
葉歡順著聲音望去，一個(gè)面帶笑容的老者向這邊走來，手裡端著一個(gè)藤條小筐，筐裡似乎是一些蘋果。