河水由西向東緩緩流淌，筏子逆流而上。好在水流比較平緩，葉歡、雷頌和莫小樺輪流撐著筏子前進，速度比步行稍快。河水清澈見底，多數河段水深不過一兩米，最淺的地方只及人的腰際。水裡有很多魚，大的有一尺多長。這裡多年未有人類打擾，魚並不太怕人。它們在靠近水面的地方游來游去，甚至三五成羣尾隨著筏子游上一程。
莫小樺看著水裡的游魚，說好久沒吃烤魚了，嘴裡咂吧有聲，很神往的樣子，惹得丁玲子笑起來。葉歡用細繩綁住箭尾，拿著弓站在筏子邊上射魚。箭噗地一聲鑽進水裡，濺起一小片水花。提起繩子，箭頭上果然掙扎扭動著一條大魚。
莫小樺興奮地大叫起來，趕緊撈過箭，把魚摘下來。他叫著：“再射！再射！再多幾條，晚上我給你們烤魚吃。”葉歡笑著點點頭，如法炮製，又射上幾條魚。莫小樺從水裡撩起一條水草，從幾條魚的魚鰓處一一穿過，把魚栓在了筏子邊上。
筏子漂流了一下午，天色漸晚。四人留意著河邊適合宿營的地方，終於找到一處水灣，那是一小片臨河的空地，背靠著叢林。四人將筏子靠在岸邊，用繩子拴好。雷頌和葉歡負責搭建遮雨棚，丁玲子揀來幹樹枝，升起一堆篝火。
莫小樺蹲在河邊，把那些魚剖開，去掉內臟，用河水洗乾淨。然後用削尖的樹枝從魚嘴穿進去，魚尾穿出來，再用兩根短枝撐開魚腹，灑上一些鹽，最後把魚豎著插在篝火旁邊。幾條魚在篝火的灼烤下滋滋作響，顏色轉爲焦黃，鮮香味飄散開來，格外誘人。莫小樺拿起一支烤魚，用手指戳了戳魚肉，見已熟了，招呼大家來吃魚。
“香！”葉歡用牙齒撕下一條魚肉嚼著，向莫小樺伸出大拇指。莫小樺得意地哼了一聲。
“還行。”丁玲子搖頭晃腦地邊吃邊說：“明天再抓魚，我給你們熬魚湯喝。”
黑色的夜空裡，繁星閃爍，微風輕輕穿過舒朗的樹林，吹拂在四個年輕的旅行者身上。他們開心地邊吃邊聊，連月亮都羨慕他們此刻的逍遙，悄悄從樹梢後面探出頭來。
四人踏實地睡了一夜，天一放亮，便收拾好行李，登上筏子繼續溯流而上。河水依舊平緩，水面下的水草越來越繁茂，兩岸的樹木也變得濃密起來。有一些大樹長歪了樹幹，從岸邊探到河面上。河裡偶爾出現一些倒伏的樹木，樹仍舊活著，頑強地在河水中長出一篷篷的枝葉，倒象是水生植物一般。
筏子突然一頓，撞到了斜插在水底的一截枯木，四人都趔趄了一下。筏子邊傳來噗通一聲，“哎呀！槍！”莫小樺驚叫一聲，斜靠在行囊上的獵槍被那一頓頓到了水裡。他伸出胳膊往水裡撈了幾下，夠不到，又把頭埋進水裡，帶著滿頭滿臉的水擡頭說：“水不深。”說著一翻身跳進水裡。“別跳！”雷頌伸手拽他，已來不及了。
一轉眼，莫小樺已從水裡站起來，水只到他的胸部。他扶著筏子，用腳在水下探了探，探到槍，潛下去把槍撿起來放到筏子上。“趕緊上來，水下有……”丁玲子話音未落，莫小樺突然往下一沉，雙手在水面上揮舞。他掙扎著把頭伸出水面，喊了一聲：“救—”咕咚一聲又沉了下去，似乎水下有東西拽住了他。
雷頌一把抓住莫小樺露在水面上的手，使勁往上提。丁玲子急得不知怎麼辦纔好，大叫著：“趕快！趕快！”葉歡抽出砍刀，噗通跳進水裡，潛下去查看。雷頌和丁玲子一人拽著一隻手，把莫小樺嘩地提離水面，扳到筏子上。葉歡見莫小樺脫險，一刻也不停留，雙手一撐，也翻身上了筏子。他氣喘吁吁巡視著水下，尋找那看不見的敵人。
丁玲子手忙腳亂地摸索著莫小樺的雙腿，緊張地問：“傷了沒？傷哪兒了？”莫小樺卻捂著臉大笑起來，三人面面相覷。丁玲子板起臉問：“你裝的？”莫小樺抿著嘴憋住笑點點頭。丁玲子忿然在莫小樺腦袋上啪地扇了一巴掌，葉歡跳過來兇神惡煞地舉起砍刀作勢要砍，“你腦子壞了嗎？！”他咬牙切齒地罵道。莫小樺見大家真的動了氣，知道自己玩笑過頭了，趕緊向三人求饒，三人都別過臉去不再理他。
莫小樺爲了贖罪，獨自撐著筏子走了半天。中午的時候，丁玲子拿乾糧給葉歡和雷頌吃，也給自己取了一份，唯獨不理莫小樺。莫小樺怯怯地說：“我也餓了。”三人只顧自己吃著，傳著水壺輪流喝水，不理莫小樺。他見沒人理，不敢再問，自己去包裡翻出半塊餅咬在嘴裡，邊吃邊撐筏子。
河面漸漸收窄，水流略快了一些，莫小樺一個人撐筏，累得滿頭大汗。河面上方出現了一些橫跨的藤蔓，有些藤蔓垂到水裡，擋住了河道。雷頌站起身，拿砍刀要去清理，“我來！我來！”莫小樺三跳兩跳跑到筏子前面，殷勤地從雷頌手裡接過砍刀，一根一根砍斷那些藤蔓。丁玲子見他的樣子認真得有點誇張，忍不住想笑，但她馬上轉過臉去，不讓莫小樺看見。
又行進了一段，河面上的藤蔓漸漸密集，別說筏子過不去，連視線都被遮擋住了。加上河面越收越窄，水流越來越急，四人決定登岸，沿著河岸走。筏子靠岸，丁玲子正想提起行囊，莫小樺又要上來幫手。她一轉身，把莫小樺隔在身後，雷頌走過來拎起丁玲子的行囊一步跨到了岸上。莫小樺悻悻地轉過身，要幫葉歡拿行李，葉歡不耐煩地說：“行啦，行啦，裝得倒挺象。”臉上卻繃不住笑了出來。這一笑，讓莫小樺心裡的石頭落了地。
四人走進岸邊的叢林，雷頌拿砍刀在前面開路，葉歡斷後。走了一段，丁玲子突然輕輕叫了一聲。大家順著她的視線，看到不遠處的草叢裡有一條大蛇正拼命翻滾著身子，奮力掙扎。那蛇扭成了一條麻花，似乎正承受著巨大的痛苦，只見它猛地甩頭一咬，咬住了自己的一段身體。
他們好奇地走近幾步去查看，葉歡突然叫道：“不好！快跑，行軍蟻！”原來那蛇身上密密麻麻爬滿了紅褐色的行軍蟻，正在啃咬著它。四人的腳下，此時正爬動著無數的螞蟻，周圍的樹幹上、灌木叢上、草葉上，目之所及，到處是蠕動的螞蟻。若再走進去幾步，便徹底陷進了螞蟻的海洋。
四人後退了幾步，開始拼命奔逃，不時回頭看行軍蟻是否追了上來，直跑到腰痠腿軟，才站住腳捂著胸口喘粗氣。雷頌湊近看到丁玲子的背囊上和腿上，零散地爬動著一些螞蟻，趕緊幫她拍打。一番跺腳、蹦跳、拍打之後，大家總算把身上的螞蟻清理乾淨了。葉歡捏起一隻行軍蟻看，那螞蟻約米粒般長短，長著兩片大顎，還在不斷張合著，他手指一用力捏死了它。
“你們休息一下，我回去看看它們能跑多快。”葉歡轉身向來路走去。過了一會兒他回來了，對三人說：“行軍蟻正沿著河岸往這邊推進，不過還好，比我們走路的速度慢，追不上我們。咱們不能停，不然遲早會被追上。”葉歡沒有看到，那條被蟻海淹沒的大蛇，此時只剩一條扭曲的白骨。
葉歡等人決定連夜行進，按羊皮紙地圖所示，他們正去往的村鎮應該不遠了，而且就在這條河的附近。夜晚的密林，一片黑暗，他們找來幹樹枝點燃成火把，在火把搖曳的火光中行走。他們始終保持緊挨著河流行進，這樣就不會迷路。林中充斥著各種動物的吼叫聲，蟲鳴聲，夜行鳥類的啼聲。附近不時有動物經過，只見倏地一片草葉在搖動，看過去卻不見動物的蹤影。
這幾個旅行者早已熟悉叢林，他們從小便在林中嬉戲玩耍，叢林帶給他們食物，也讓他們見識到危險。他們與林中的小樹一起長大，綠蘿村是他們的故鄉，而這茫茫林海，又何嘗不是他們更大意義上的故鄉。不知從什麼時候開始，人們已習慣被叢林包圍著的生活。他們難以想象，在一百多年前，有些人類一輩子都不曾深入過真正的叢林，包圍那些人的是另一種叢林——鋼筋水泥的叢林。
四人在林中匆匆走了一夜，拂曉時分，已筋疲力盡，於是停下來休息。他們又飢又渴，覺得身上發冷，估計行軍蟻已被遠遠甩在身後，便決定燒一點熱茶喝，吃一頓像樣的早餐。莫小樺提一個小桶去河邊打水，河面上的霧氣將散未散，他無意間瞥向遠處，似乎看到幾縷輕煙。莫小樺揉揉眼睛，再凝神望過去，沒錯，是煙。有煙就有火，有火就有人。霧氣被一陣風吹散，遠處河邊漸漸浮現出一個村落。
那村落夾著河流而建，河的兩岸高高低低坐落著幾十棟吊腳木樓。木樓的一端搭在河岸上，另一端由生在河裡的木柱支撐，木樓便懸在了河水的上方。
葉歡站在河邊仔細看了看那個村落，對三人一揮手，“走，收拾好東西，去村裡吃早飯！”