雷頌與莫小樺見此情景，也冷下了臉，手按在刀柄上戒備著，做好了反擊的準備。葉歡沒有動，堅定地與老者對視，冷靜地說：“我們是來自綠蘿村的旅行者，來到這裡，只爲好意提醒你們。對方有二三十人，進攻時間估計是明天一早。我話已說完，信不信由你們。”說完向另三人一招手說：“走。”四人轉身就往屋外走去。

“請留步。”老者說完離開椅子，向葉歡走了過來。“請幾位留步，看來你們真是來報信的，請原諒我們的懷疑，我們不得不防。”老者邀請四人重新在凳子上坐下來，又吩咐村民給遠道而來的旅行者們送上茶水和一些食物，這才解釋起他們的苦衷。

這個無名的小村子，已不是第一次受到那夥人的劫掠。有時隔幾個月，有時一兩年，那夥在叢林裡流浪的匪徒就會突然出現在村子裡，搶走村民的食物和財產，**村中的年輕女子。先前村民們對葉歡四人的防備，就是懷疑他們是來探路的匪幫同夥。

雷頌問：“他們經常來騷擾你們，你們不反抗嗎？”

老者無奈地搖頭說：“村裡人口不多，我們打不過他們。我們反抗過，結果傷亡慘重，匪徒爲了泄憤還燒燬了村裡的房屋。”

丁玲子急切地問：“那眼下怎麼辦？等著他們來搶嗎？”

老者說：“既然這次提前知道了，我們還是暫避一時吧。”

莫小樺說：“想跑？往哪裡跑？”

老者說：“浮空村，離這裡一天路程，我們與那裡的村民相熟，可以到那裡躲避一陣子。”

聽了老者的話，葉歡才知道浮空村離此地並不遠。

雷頌問：“既然與浮空村相熟，爲什麼不請他們來援助？”

老者說：“匪徒來去不定，派人去求援再等浮空村的援兵到，至少要一天一夜，到時候匪徒早已離開了。”

葉歡沉思了一會兒，擡起頭說：“這夥匪徒三番五次來侵擾，如果不加剿滅，是個長期的禍患。既然浮空村願意伸出援手，不如趁這次提前知道他們要來的機會，合力反擊，徹底解決掉這夥匪徒。”

老者面露難色說：“如你們所說，匪徒明天一早就來，就算現在派人去求援，也已來不及了。再說，村民們不諳戰事，真打起來，恐怕傷亡巨大。村裡本來人口就少，怎麼經得起這樣的消耗。”

老者身後的村民中，站出一位身材結實的小夥子，憤憤地說：“與其這麼被他們欺負下去，不如跟他們拼了。”葉歡讚許地看了那小夥子一眼，堅定地說：“也許逃跑是個安全的做法，但這安全只是暫時的，匪徒們這次撲空，下次還會再來。我們是外來人，本不該參與你們村子的事務。不過如果你們打算反抗，我們願助一臂之力。”說完看了看三位同伴，三人都微微點頭。

老者問：“你們是戰士嗎？”

莫小樺站起身，用手指著葉歡說：“這位是我們綠蘿村的第一射手，能百步穿楊。”他又將手指向雷頌：“這位是我們村的第一勇士，有以一敵百的勇力，那些草寇根本不是對手。”雷頌聽莫小樺這麼介紹自己，也挺起胸膛，擺出一副一夫當關的威嚴表情。

“這位。”莫小樺指著丁玲子，丁玲子不等他往下說，接過了話頭：“我是醫師，如果有人受傷，我可以救治。”

莫小樺的一番介紹，似乎爲老者和村民們注入了一些勇氣與信心，他們開始交頭接耳商量著進行戰鬥的可能性。老者說：“幾位雖然都勇氣非凡，但僅憑幾位相助，我們的力量似乎還是不夠，若現在派人去‘浮空村’求援，已然來不及了呀。”衆人看看窗外，天已經快黑了。

又是一陣沉默。

葉歡說：“進攻是最好的防守，我們今夜去襲擊匪徒的營地，打他們一個措手不及，這樣也許能延緩他們進攻的時間。其餘的人連夜準備防禦，明天等匪徒攻來時盡力拖住他們，爲援兵趕到爭取時間。只是眼下，我們要儘快派人去浮空村求援了。”

這時一直坐在角落裡聽大家談話的一個十幾歲的男孩站了起來，“老爹，我去‘浮空村’求援，明天天黑之前，我一定把援兵帶回來。”老者看著那孩子，目光裡的猶疑漸漸消失，心中久已渙散的勇氣似已復活，他雙手一拍椅子扶手猛地站了起來，堅決地說：“幹！事不宜遲，小楓你現在就出發。”老者話音未落，那男孩已經衝了出去，身後的木屋裡是一片同仇敵愾的氣氛。

衆人仔細擬定了計劃，葉歡、雷頌和一個叫奚小松的年輕村民去襲擊匪營，老者召集村民連夜準備武器，修建防禦工事，還要派人掩藏多餘的食物和其他物資。丁玲子和莫小樺留在村中幫忙。

葉歡和雷頌準備出發去襲擊匪營。丁玲子幫葉歡檢查了箭袋，又幫他束緊掛著砍刀的皮帶，她眼神裡寫滿擔憂，輕聲叮囑他千萬小心。葉歡對丁玲子輕鬆地笑了笑說：“放心吧，跟打獵是一回事兒。”說完和雷頌一起，由熟悉環境的奚小松引領，向叢林裡進發。丁玲子對著雷頌的背影喊了一句：“雷頌，你也要小心啊。”雷頌沒有回頭，應了一聲：“知道了。”丁玲子茫然若失地看著三人的背影消失在濃濃夜色裡，彷彿心也被帶走了。

莫小樺和一些年輕力壯的村民一起，在明亮的月光下，加固了村裡的一些籬笆，並在籬笆上開了一些射擊口，作爲弓箭手的陣地。他們在進村的必經之路上設下一些簡易陷坑，陷坑底部插著削尖的竹枝，只要踩上翻板，小腿以下就會被竹尖刺傷。在一些房屋的轉角，他們用堅硬的橡木板搭了幾個僞裝成木材棚的工事，躲在裡面可以用長矛攻擊經過的敵人，又能抵擋箭矢的射擊。

老者安排年老體衰的村民們向叢林裡轉移，他們將躲藏到林中的某個臨時營地裡，直到戰鬥結束再回來。人們將不多的糧食和菲薄的財產集中到一起，隱藏在幾個菜窖或地洞裡，用泥土和草皮覆蓋住入口。那些倍受珍惜又少得可憐的物資，透露出這個無名小村的貧瘠。

丁玲子和兩個年輕姑娘，提著馬燈，在村邊叢林的邊緣採集了不少止血救傷的刀槍藥草，還收集了很多幹苔蘚。這種苔蘚非常柔軟，有一定的消毒功能，在物資緊缺的戰爭年代，曾被當做替代紗布使用。她們將這些植物帶回村裡一間比較寬敞的木屋，戰鬥開始後，這裡將被當成臨時的醫療所。丁玲子和姑娘們一起分揀、研磨那些藥用植物。忽然，她聽到靜謐的夜空裡，依稀傳來一身槍響，接著又是一聲。她手中的藥盤噹啷一聲掉落在地上。

夜幕中，叢林裡。

葉歡、雷頌和奚小松出了村，藉著月光，憑著來時的記憶在黑暗裡向匪徒營地疾行。

葉歡問：“雷頌，你殺過人麼？”

雷頌說：“沒有，只殺過熊。你呢？”

葉歡說：“殺過。有一回土匪來搶咱們村，我和師父殺過幾個土匪。”

雷頌問：“殺土匪難不難？”

葉歡說：“比殺熊容易。”

不多時，三人來到了匪營附近的樹林裡。營地裡的篝火依舊燃燒著，大多數匪徒已經在帳篷裡入睡，還有兩三個在營地裡或坐或站。葉歡讓雷頌往左，奚小松往右，埋伏在營地兩側的樹林裡，見到帳篷火起，就擇機殺傷落單的匪徒。

葉歡看兩人消失在叢林中，就單腿跪在地上，從箭袋裡抽出幾支箭擱在腳邊，這些箭的箭頭都裹著浸透了松脂的棉布條。他用打火石點燃一截幹樹枝，將樹枝倒插在地上。葉歡站起身，把火箭搭在弓上，引燃箭頭，瞄準營地中央的帳篷，一箭射去。燃燒的火箭似一顆飛墜的流星，呼嘯著穿過夜空，準確命中帳篷，那帳篷便燃燒起來。一箭射出，葉歡片刻不停，用最快的速度將所有火箭接二連三地射向其他帳篷。營地裡頓時一片火光，匪徒們衣冠不整地從燃燒的帳篷裡逃出來，哀嚎著，叫罵著，亂成一團。

在火光裡四處亂躥的匪徒，成了葉歡的箭靶。他側著身子，用最擅長的姿勢張弓搭箭，將致命的箭矢射入匪徒的頭頸和胸腹。有一些匪徒從燃燒的營地逃向叢林，他們中的幾個，不幸撞到了埋伏在林子裡的雷頌與奚小松。雷頌的短斧，象暗夜裡一道轉瞬即逝的霹靂，斧光閃過，便是一具猝然倒地的死屍。

奚小松就是那位最初要求一戰的村民，長久鬱積在胸中的憤怒，此時已將他變成一位勇猛的武士。他的長矛猛然刺穿奔逃中的匪徒，垂死的敵人象在矛尖抽搐的豺狼，他復仇的慾望在這一刻得到釋放。

這羣慣匪不久就從最初的慌亂中冷靜下來。那個持槍的匪徒貌似頭目，他嚎叫著讓同夥們安靜下來，組織起防禦。他們避開燃燒的帳篷，伏下身子隱蔽自己，眼睛在黑暗裡搜尋著襲擊者的蹤跡。葉歡一時失去了瞄準的目標，單腿跪著隱藏在草叢裡。

熊熊大火照亮了叢林邊緣，匪徒們發現了因追砍敵人而現身的雷頌。“呯”一聲槍響，子彈從雷頌耳邊呼嘯而過，雷頌急忙向林中撤退。“呯”又是一槍，雷頌搖晃著倒了下去。幾名匪徒立即叫嚷著向雷頌倒下的地方包抄過去。