丁玲子告訴小雨的媽媽他們在做一個熱氣球，但沒告訴她要飛上天的將是小雨。小雨的媽媽疑惑地看著草圖，弄不明白這個方不方圓不圓的大布袋子怎麼能飛上天。小雨請求媽媽幫忙縫製，媽媽猶豫了一下還是答應了。她很少拒絕這個不幸的兒子的任何請求，況且小雨難得提出一個請求。
小雨和丁玲子跟著媽媽走了一段路，去了另一棟房子。在一個房間裡，有一架用布蒙著的機器。媽媽扯下布，那是一部腳踏式的縫紉機。她又去幾個大紙箱裡翻找，找出幾卷結實的粗尼龍線。當媽媽開始縫製，小雨才知道她答應時爲何猶豫，因爲這是一件非常繁重而耗時的工作。丁玲子沒弄懂小雨的媽媽是怎樣操作那部縫紉機的，總之幕布從縫紉機邊滑下來時，已經被縫在了一起，那針腳又密又齊。
葉歡、雷頌和莫小樺從附近砍來很多竹子。他們把竹子破成寬竹條，又把竹條重疊著用麻繩捆在一起，這樣竹框架就有了驚人的承重力。尋找合適的鐵爐架花費了他們很多時間，實際上，他們也不知道那該是個什麼樣的東西。老金和小金的熱氣球上的鐵爐架結構十分複雜，好像有很多焊接和鑽孔的地方，雖然雷頌懂得如何把鋼鐵用土法燒焊在一起，可眼前既無材料又無工具。
他們漫無目的地在城裡逛來逛去，研究著那些看起來有可能當爐架用的東西。葉歡看見一箇舊汽油桶，它直立在路邊，有被燒過的痕跡。旅途中，他們見過一些流浪的人將這種汽油桶作爲露天火爐，在裡面燒木材取暖。把油桶作爲爐架，也許可行，於是他們把油桶一路滾著帶了回去。
他們用耐火的海松木做了一個木架子，底部是厚厚的海松木板，油桶豎著嵌在木架子裡。他們試著在裡面燒了一些木材，火燒不旺，於是又在油桶底部鑿了一些小孔。再試，效果好多了，爐架的問題就這樣解決了。
小雨的媽媽用了三天，終於縫好了那個超大的布袋。葉歡、雷頌和莫小樺把布袋捲起來扛在肩上，象扛著一條長長的地毯卷。他們把布袋帶回去，然後把繩索一根根地縫在布袋外面，這些繩索將承受小雨和爐架的重量，因此要分佈均勻，又要縫得很牢靠。
隨著熱氣球漸漸成形，越來越接近完成，丁玲子的狀態似乎在不知不覺中發生了一些變化。她變得沉默寡言，常常緊鎖著眉頭。這天當大家正在縫繩索時，丁玲子突然停下來，她讓大家也停下來。她說：“我們別做了吧？這氣球飛不起來。”大家莫名其妙地看著她，莫小樺說：“不是做得挺好嗎？我覺得這氣球一定行。”
丁玲子說：“你怎麼知道行？你做過熱氣球嗎？飛不起來怎麼辦？燒起來怎麼辦？”她連珠炮似地追問莫小樺，一副怒氣衝衝的表情。
莫小樺直愣愣地看著丁玲子，有點不知所措，他不知道她怎麼突然就發怒了。
葉歡問：“丁玲子你怎麼了？這不是做得好好的嗎？”
丁玲子不說話了，突然站起來走了出去。葉歡跟出去，見丁玲子站在一堵牆邊想事情。他走到她身邊，問她到底爲什麼生氣。丁玲子苦惱地說：“葉歡，我怕小雨摔下來，我們沒做過熱氣球，根本不知道現在做得對不對。萬一做錯了，小雨摔下來怎麼辦？他會死的！”說完煩躁地看著葉歡。
葉歡何嘗不能理解丁玲子的擔憂，他心裡一直也不確定這氣球到底能不能用。他不知道該怎麼回答丁玲子的問題，只能站在那裡一言不發。葉歡想了一會兒，對丁玲子說：“咱們回去和大家商量商量吧，也要讓小雨知道我們的擔心。”
兩人回到屋裡，雷頌、莫小樺和小雨看著他們。葉歡說：“小雨，有件事我想告訴你。我們幾個從來沒做過熱氣球，這是我們第一次做，也不知道做得對不對。”
小雨睜大眼睛看著葉歡，等他說下去。
葉歡接著說：“這氣球，可能飛不起來，可能飛起來又掉下來，也可能在半空裡就燒起來了。我們怕這氣球不安全，擔心讓你遇到危險。”
小雨問：“你是想說，這氣球不做了嗎？”
葉歡也不知道該不該做下去，低著頭沒有回答。
小雨又問：“你是想讓我來決定要不要做下去嗎？”
還是沒人回答。
小雨說：“我求你們繼續做下去，把這氣球做好。我不怕摔下來，要是怕摔下來我就不會去爬通天塔了。”
丁玲子說：“你要出了事，我們心裡怎麼過意得去？你父母又怎麼承受得了？”
小雨沉默了一會兒，說：“那天地震，周圍的房子都在倒塌，我沒害怕，一心只惦記著通天塔。地面搖得厲害，我的手撐不穩，我就爬著去看通天塔。後來聽到一陣巨響，擡頭看見通天塔搖搖晃晃地倒下去了，我就趴在地上不動了，對我來說什麼都沒意義了。”
“後來你們來了，說要做氣球讓我飛到天上去看看。我感謝你們，說實話，一開始我很懷疑這東西能不能飛，後來見你們真把這當回事，到處去找材料，沒日沒夜地做，我漸漸相信了。我覺得希望又回來了，雖然通天塔倒了，可我的希望沒倒，又被你們的氣球給扶起來了。”
“你們怕我摔下來，怕我父母擔心。可你們想過沒有，我爬通天塔的時候，每一分鐘都可能摔死，我父母也知道說不定哪天我可能就掉下來了，就再也見不到我了。他們沒有攔著我，還給我準備吃的讓我帶到塔上吃。因爲他們知道，我爬那塔，不是爲了好玩，不是逞能。那是我生命裡的一座塔，我爬到頂上才能找回活下去的信心和勇氣，才能證明我沒了雙腿還是能和普通人一樣追求夢想。”
“你們還需要問我要不要把氣球做出來嗎？”
小雨說完，默默地看著屋裡的其他人。
隔了好一會兒，莫小樺說：“那什麼，我的線用完了，誰還有線？”
大家又開始製作氣球了，他們仔細繫緊每一個線頭，理順每一條繩索，把每一個細節檢查了一遍又一遍。他們把做好的熱氣球搬到一片空地上，先用一個裝了石頭的木箱子做實驗。少量的木材被放在汽油桶裡點燃，葉歡他們舉著竹框架，讓熱空氣進入氣球裡，那氣球便慢慢鼓脹起來。
飽滿的氣球緩緩升起來，向上掙了幾下，沉重的木箱子懸離了地面，被氣球吊升上去。莫小樺大叫：“拽住啊！別鬆手啊！”他雙手抓著竹框架，腳已經離開了地面，在空中亂蹬著。衆人合力將氣球拽住，直到汽油桶裡的木材燒盡，熱氣球才漸漸降下來。又過了好一會兒，失去熱空氣補充的氣球才慢慢癟了下去。
“成了！”葉歡拍著雷頌的後背興奮地說，丁玲子和莫小樺歡樂地擁抱在一起。小雨抿著嘴看著熱氣球，眼神裡充滿了期待。
終於等來一個晴朗又無風的日子，小雨要正式飛行了。一大早，大家便來到空地，做起飛前的準備。汽油桶裡裝滿了木材，葉歡和丁玲子幫小雨固定好身上的繫繩，又仔細檢查了一遍所有的繩索。熱氣球上還繫了一條大約四百米長的繩子，這條繩子的另一端被系在一個牢固的水泥墩上，讓氣球不會隨風飄走。
葉歡問小雨：“準備好了嗎？”
小雨微笑著點點頭，他那發自內心的快樂，感染著周圍的每一個人。
丁玲子將一根燃燒的木頭扔進汽油桶裡，很快，火勢就起來了。熱空氣呼呼地灌進氣球裡，把氣球脹得滿滿的。葉歡他們放開框架，氣球緩緩上升。小雨被身上的繫繩吊離地面，晃晃悠悠向天空飛去，越升越高。他俯視著葉歡他們，向他們擺手。
十米，二十米，三十米……小雨超越了周圍的樓房，忽然看見自己的父母站在一棟房子旁邊仰頭望著他，他們的表情已經看不清楚了，媽媽好像在用手背擦拭著眼睛。小雨想，他們一定在爲自己高興。還有很多人零零散散地站在下面的街道上，都在望著小雨，有的還興奮地向他揮著手，嘴裡叫著什麼。叫什麼已經聽不清了，因爲小雨已經飛得很高了。
葉歡他們，也拼命向小雨揮手，丁玲子淚流滿面，莫小樺的眼圈也是紅紅的。熱氣球越來越小，小雨成了一個小點。繫留的繩子一圈接著一圈被氣球帶上天空，通過它才能知道小雨此刻大概的高度。丁玲子流著淚自言自語：“飛吧小雨，你現在比通天塔還高了，你的世界望不到邊了。”
小雨的四周靜悄悄的，只有上方的爐架在噼啪燃燒著木材，鳥兒也飛不到這個高度，這裡已經是他到過的最高的地方了。微風輕輕拂過他的耳邊，放眼望去，無邊林海圍繞著下方的城市，曾經的街道是一條條綠色的走廊，倒塌的通天塔靜靜躺著。遠處是綿綿起伏的山脈，有一片湖水反射著陽光，閃耀得象一面鏡子。
小雨旋轉著身子，不停向四周看著，他期待這一刻已經太久了。如果生命就停留在此刻，小雨想，或許也是一種幸福。