鐵匠鋪裡。丁玲子和莫小樺坐在凳子上，仰著頭聽葉歡講郝村長的故事。
葉歡坐在木桌上，兩條腿晃盪著，說：“郝村長年輕的時候也是個旅行者。三十年前，他在叢林中遇到了同樣年輕的羅安迪。當時羅安迪跌進了一口枯井裡爬不上來，在井底已經等了三天，聽見井口有人路過就大聲呼救。井外的人放下繩子把羅安迪救了出來，那人就是郝村長。後來村長和羅安迪一起旅行了一年零一個月，他們象兄弟一樣互相照顧，吃睡在一起，生死相依。他們來到綠蘿村的時候，村長遇到了一個叫香蘭的姑娘，就是他後來的老婆香蘭大媽，決定不走了。然後，他後來就成了我們的村長?！?
莫小樺恍然大悟地說：“怪不得羅安迪會一再來我們這兒，原來村長救過他的命?！?
丁玲子說：“我早就覺得村長不是普通人，原來他真不是普通人??！和羅安迪一起旅行過，以前怎麼沒聽郝村長說起過？”
莫小樺不屑地說：“真正的高人都這樣，不愛吹噓。你看我，啥時候跟你們說過自己有多了不起。”
丁玲子推了他一把說：“就你，有什麼好吹的。從穿開襠褲那會兒到現在，你說你做過什麼了不起的大事吧？”
兩人正嬉鬧著，雷頌走過來，將兩把砍刀放在了木桌上。一把是村長贈送給葉歡的，雷頌已將它打磨一新，另一把是爲莫小樺鍛造的新砍刀。葉歡把刀拿起來在空中劈砍了幾下，滿意地點點頭。雷頌問葉歡：“你們打算什麼時候走？”
葉歡說：“三天後?！?
綠蘿村外，恭柏漢的獵人木屋。葉歡來向恭柏漢辭行。
很多年前，當葉歡還是個七八歲的孩子時，他是孤獨而怯懦的。父親過世時葉歡只有兩歲，他對父親的長相完全沒有記憶，父親在他腦海裡只是一個看不清面容的模糊形象。母親含辛茹苦地將他養大到六歲，也因病去世了，葉歡成了孤兒。好心的村民們輪流照顧著他，他便在這家住一陣，那家住一陣。
那時候，當孩子們玩耍時，葉歡常站在一旁觀望著。等孩子們玩累散去的時候，他便垂著頭跟著暫時收留他的那戶人家的孩子回去。直到後來恭柏漢收留了他，葉歡才結束了這種在村裡流浪的生活。
恭柏漢是個獵人，沒有老婆，自然也沒有孩子，他將葉歡這個孤兒當成了自己的孩子。恭柏漢教會了葉歡一個獵人該具備的所有技能，教會他如何捕獵，如何在叢林裡生存。他更把堅強獨立的品性注入葉歡的心靈，讓這個孩子恢復了自信，從柔弱少年，成長爲一個身板寬厚、剛毅矯健的獵人。
葉歡一直住在恭柏漢的木屋裡，他們一同打獵，形同父子。葉歡十六歲的時候，恭柏漢說：“你已經長成一個男人了，該有自己的木屋了?！彼麄兎碓?，在村邊蓋了一間與恭柏漢的一模一樣的木屋，這便是葉歡現在的家。木屋建成後，葉歡和恭柏漢分開住了，但他們還是一起打獵，葉歡仍把恭柏漢當做父親一樣尊敬。
葉歡說：“師父，我要走了。”
恭柏漢點點頭說：“挺好?！?
葉歡問：“師父有什麼話要囑咐我嗎？”
恭柏漢笑著說：“留著小命兒，活著回來，我等你給我養老呢?！?
爲了方便爲旅行做準備，莫小樺搬到了葉歡的木屋，出發前的這兩天他們住在一起。人緣很好的莫小樺向村裡的姑娘們炫耀將外出探險的事情，姑娘們送給他很多堅果、肉乾，一頂帽子，還有一些雜七雜八的東西。這讓莫小樺打包行囊的時候十分爲難，如果把各種各樣的東西全部塞進行囊，他就需要一輛牛車才能搬運得動。莫小樺經過很長時間的取捨，終於整理出一個碩大無比，他勉強背得動的行囊，剩下的東西，都分贈給了村裡的老人。
葉歡的行囊比莫小樺的簡單得多。他打算帶上弓箭、砍刀，幾件換洗衣服，一些象打火石這樣的小工具，還有村長送給他的那些旅行用品。這些東西全部裝進村長的舊行囊裡，剛剛好。忙碌中時間過得很快，轉眼到了臨行前夜。
葉歡與莫小樺把一切都收拾好了，與所有人都告了別，只等明天一早就上路。此刻，他們坐在木屋門前的欄桿上，大口喝著木薯酒，也許他們要很久都喝不到綠蘿村這醇烈的好酒了。夜空裡星光閃耀，四周的蟲鳴聲匯成一片。
莫小樺說：“真不讓丁玲子去？”
葉歡說：“不讓。這一去生死未卜，她去不方便?！?
莫小樺說：“她對植物的瞭解比我們多，還懂醫術，而且她煮的東西很好吃啊?！?
葉歡將碗裡的木薯酒一飲而盡，轉頭盯著莫小樺看，彷彿已看透了他的心思。
莫小樺訕笑著說：“好吧。你這回算把她得罪了，這兩天都沒見她來找咱們了。”
天剛矇矇亮，葉歡與莫小樺就出發了。他們象羅安迪那樣，悄悄地踏上旅程。送別讓人悲傷，葉歡不喜歡離別的場景。通向村北的小路空無一人。葉歡向前走著，不時回頭看，莫小樺說：“別看了，她不會來了，她不是那種婆婆媽媽的人?！比~歡表面上一笑釋然，心裡卻有些失落。這一去不知多久才能回來，沒能再看一眼丁玲子，總覺得是個遺憾。
兩人走到村口，站在界石旁回望了一眼綠蘿村。
莫小樺顛了顛沉重的行囊說：“如果後悔，現在回去還來得及?！?
葉歡說：“要不咱回去吧？”
莫小樺擰著眉頭喊起來：“你說真的啊？”
葉歡大笑起來，說：“你說呢？”說完邁開大步，頭也不回地向村外走去。
出村往北不遠，是北方密林的入口。一條穿越叢林的小路蜿蜒通向壩谷村，不出意外的話，五天抵達，這是葉歡唯一有計劃的一段行程。兩人向密林走去，葉歡遠遠看到密林入口處影影綽綽有一個人影在那裡徘徊。是丁玲子嗎？他心裡涌起一陣欣喜，加快了腳步。人影漸漸清晰，高大，魁梧，是雷頌。
“來了?！崩醉炚f，似乎已經等了一會兒。他的頭上包著一塊藍色頭巾，手裡握著一把砍刀，腰上掛著一柄加大碼的短斧，這讓他看起來更加彪悍，一個鼓鼓的行囊擱在他的腳邊?！白甙桑液湍銈円黄鹱??！彼目谖遣蝗葜靡?，說著把行囊背上了肩。
葉歡和莫小樺吃驚地對視了一眼。葉歡問雷頌：“你去哪兒？”
雷頌說：“你們去哪兒我就去哪兒?！闭f完，轉身就走。
雷頌走在最前面，象一尊開路的金剛，葉歡和莫小樺默默跟在後面。雷頌的出現毫無先兆，他看來也不打算做任何解釋，彷彿事情本來就該如此。葉歡想不明白，雷頌爲什麼也要外出探險。這個年輕的鐵匠，象鐵匠鋪的鐵砧一樣穩重，在綠蘿村平靜生活，然後慢慢老去，似乎這纔是雷頌該做的，然而他卻突然不聲不響地來了。葉歡又想，自己不也是一閃念間決定出來的麼，可能雷頌和自己一樣，也是腦子裡一根筋搭錯了吧。
前一天晚上，當葉歡和莫小樺正在把酒暢談的時候。鐵匠鋪裡，雷頌收拾著行囊。老鐵匠雷重默默看著兒子，兒子已經和他說過要和葉歡他們一起去旅行的事情。雷重並未阻攔，他知道兒子決定的事情，攔也攔不住。況且，雷重並不覺得孩子去外面闖闖是件壞事，恰恰相反，兒子有這樣的膽量和魄力，雷重深感是遺傳了自己的秉性，是件值得自豪的事情。
雷重叮囑兒子把東西帶齊，便轉身睡覺去了，一副聽之任之的樣子。雷頌望著父親的背影，若有所思。出去見見世面固然是此番外出的理由之一，然而還有一個更重要的理由，只有他自己知道。
叢林裡，雷頌、葉歡和莫小樺繼續行進。雷頌的突然加入，最初讓葉歡和莫小樺覺得有點彆扭。三個人在叢林中走了半天以後，彆扭的感覺漸漸消失了，一切變得自然。彷彿如果沒有雷頌，這事情反倒不成樣子了。
如果要在叢林中旅行，沒有人會拒絕象雷頌這樣一個旅伴。他對周圍森林裡那些危險的綠魔植物相當熟悉，遠遠就能發現，然後繞開它們走。當太陽漸漸西沉，他知道什麼時候該停下腳步選擇宿營地。他能在很短時間裡，用幾根樹枝和幾片碩大而柔軟的奈拉樹葉，搭建起一個供三四個人擋風遮雨的棚子。他能熟練地用打火石和火絨燃起一堆篝火，然後把肉乾烤得泛出油光，又軟又香。葉歡在心底裡承認，雷頌把這一切做得和自己一樣好，有些甚至比自己還好。
小路在林間延伸，茂密的樹冠遮擋了陽光，樹蔭下十分陰涼。長達幾百米的白藤纏繞盤旋在巨木之間，藤上有細小的倒刺。當它們隨風擺動時，這些倒刺會勾住樹木，然後讓它攀援而上。一人多高的含羞草，會在人經過的時候倏地收攏葉片，象害羞的姑娘用手遮住了臉。
巨大的紫黏茅隱藏在濃密的灌木叢裡，這種綠魔植物的枝幹上有無數柔軟的觸鬚，觸鬚頂端是一團甜蜜的粘液，會粘住不幸的昆蟲、齧齒類動物或鳥類。當紫黏茅長大到一定程度，連人都無法掙脫它的粘液。只要觸動一根觸鬚，其他的枝幹會聚攏過來，形成一個讓大型動物也無法掙脫的死亡擁抱。當紫黏茅開始分泌消化液的時候，被困住的獵物還是活的，獵物們的生命只能在無謂的掙扎中痛苦地流逝。
經過三天的行程，這支三人隊伍已經達成了一定的默契。雷頌是開路先鋒，他用砍刀斬斷橫在小路上的無害藤蔓和灌木。當無法迴避的時候，他會用短斧砍掉噬人花貝殼狀的大葉莢，或者從絞殺藤衆多的假根中找出真正的那一條主根，然後一斧劈斷它，絞殺藤便象一條死去的九頭蛇萎頓在地。
獵人葉歡是這支隊伍新鮮食物的來源。他用弓箭獵獲角雉、松雞、兔子等動物，然後用小獵刀處理獵物，把可以食用的部分用大樹葉包好放在背袋裡，等晚上宿營的時候烤著吃。他對這些工作如此熟稔，通常只需要幾分鐘就能完成。
莫小樺也許是最清閒的一個，他走在隊伍的中間，個子最小的他卻揹著最碩大的行囊。當他走向路邊的幾棵大樹，打算去方便一下的時候，聽到雷頌和葉歡瘋了一樣吼叫。
“哦，這好像是一棵箭果木哎！”他終於知道他們吼叫的原因了。就在他頭頂上方十幾米處，幾十支比他的身高還長的大箭果隱藏在葉片裡隨風輕擺。
除了有一次莫小樺被噬人花夾住了小腿，留下幾條血痕之外，到目前爲止一切都還算順利。第三天的宿營地就在前方，也許再走一兩個小時就到了。從綠蘿村到壩谷村的旅行者，第三天晚上都會到一條清澈的溪水旁宿營，溪邊有幾個石洞可以容身。到了那裡，行程已過半，又無需搭建窩棚。旅行者們便常常放鬆一下，喝點隨身帶的酒，再好好睡上一覺，於是大家給那裡起了個令人神往的名字：醉夢溪。
醉夢溪在望，天卻下起了雨。
雨來得突然。剛纔還出著太陽，一轉眼鉛黑色的濃雲便遮住了陽光，大顆的雨滴砸落下來?？耧L挾著暴雨，樹葉在風雨中瑟瑟飄搖，嘩嘩響成一片。三人將大片樹葉頂在頭上，但很快發現這無濟於事，雨水從各個方向傾瀉而下，澆得他們渾身溼透。小路也變得泥濘不堪。天色已暗，加上雨幕遮擋了視線，前路變得模糊不清。這讓行路變得更加艱險，三人只能摸索著前行。
在暴風雨裡艱難跋涉了一個多小時，只剩最後一段下坡路了。野草在風雨中倒伏在泥濘裡，讓小路走起來象在滑冰。三人手拉著手，互相把摔倒的同伴從泥水裡拽起來。有一段陡坡，他們乾脆坐在泥地上滑了下去。夜幕已經籠罩蒼茫的叢林，暴風雨卻沒有減弱的趨勢，好在能依稀看見醉夢溪邊的石洞了。有個石洞裡還隱約亮著火光，橘紅色的火光在冷雨裡讓人覺得如此溫暖。對這三個落湯雞般狼狽的旅行者來說，那石洞不啻爲迷霧中的聖堂。
終於到了，三人跌跌撞撞衝進了石洞。他們再也支撐不住，都癱坐在了地上。他們喘著粗氣，扭動著肩膀，卸下因浸透了雨水而變得更加沉重的行囊，如三個劫後餘生的倖存者。
“你們終於到啦！”丁玲子開心地說。