夏侯瑾軒兩人一驚，急忙躲閃。幸好那瓷片速度不快，顯然並無傷人之意。兩人不禁面面相覷。

那幾個守門的弟子被響聲驚動，往頂上看了一眼，卻又都沒了進一步的行動。屋內，姜承不知該作何解釋，語氣中帶了點苦惱：“唐兄，他們……”

夏侯瑾軒暗暗吐舌，他們果然早就看破了自己的行蹤，索性拉著瑕站起身來，一躍而下，拂了拂身上塵土，大大方方朝門口幾名弟子施了個禮：“幾位師兄好。”隨即大搖大擺地走進了屋子。瑕不禁無奈感嘆，還真是每次的結果都差不多啊。

“姜兄。”夏侯瑾軒向姜承見了個禮，“還有唐公子。”

唐海笑笑：“這位想必就是夏侯少主了？”

“讓唐公子見笑。”夏侯瑾軒笑吟吟地一拱手，“敢問唐兄請我等前來，有何見教？”

唐海哈哈大笑：“夏侯少主可真是妙人！見教怎敢當？只是反正要聽，不如聽個痛快。夏侯少主，坐吧。”

夏侯瑾軒看了看髒兮兮的地板，最終沒說什麼，學著他們席地而坐。

唐海又是一笑，伸手欲取酒碗，纔想起自己那隻已被捏碎。瑕立刻會意，說道：“我去幫你們取上幾隻酒盅來。”

“不用不用，”唐海擺擺手，“男子漢大丈夫，不必拘這些小節。來！”語畢，舉起酒罈當先灌下一口，又遞給了姜承。

夏侯瑾軒見狀，微微蹙起眉，瑕撲哧一笑，說道：“我還是去吧，三位稍候。”夏侯瑾軒立刻投去感激地一瞥。

姜承囁嚅片刻，忍不住問道：“唐兄，自你我別後，到底發生了何事？”

此言一出，唐海立時收了笑容，望著酒罈怔怔出神，良久，才道：“我曾對姜兄提過，我出自壽州城轄青荷鎮，家慈尚在，且有一自小訂親的未婚妻子。”

姜承點點頭。唐海續道：“去年胡人來的太突然，時局太亂，我滯留在江邊不得返家，心中擔憂江北的親人，卻也只能乾著急。”

夏侯瑾軒說道：“壽州城乃江北重鎮，並非短日可破纔是。只要躲入城中以避兵禍，當無大礙。”

唐海順著屋頂的孔隙看向滿天星光：“夏侯少主所言甚是，我每想到此節，便會心下稍安。只盼局勢早日穩定下來，好回到家中團聚。”說到此處，他不禁自嘲：“‘商人重利輕離別’，真是一點錯也沒有。”

一聽到壽州，姜承的心中已經升起不祥的預感，此時更是明瞭，唐海的母親多半已命喪韃虜之手了吧：“既如此，唐兄又爲何襄助賊寇？”

“賊寇？”唐海喃喃重複道，忽然擡眼看向姜承，眼中似乎迸發出了憤怒的火焰，“究竟何人爲賊？當時壽州城風聞燕然三部進犯，人心惶惶。一位北邊來的總領兩淮軍事的官大人振臂一呼，說要誓死守城，百姓莫不歡欣鼓舞，原本準備南逃的也都留了下來。此後，他們又向周圍十二縣的百姓徵收糧餉，並承諾將餘糧存入糧倉之中，待將百姓收容進城中後統一發放，以備長久圍困；家財也等賊寇去後再行返還。誰不知道胡人野蠻嗜殺，所過之處哀鴻遍野，聽聞此言，但凡家有財帛糧餉的皆乖乖上繳，不敢有所保留。”

夏侯瑾軒喃喃念道：“這是……堅壁清野麼？”

唐海冷笑道：“哼，哪門子的堅壁清野？就在城中糧倉越來越滿、城外百姓逐漸聚攏到壽州城中時，突然有一天，三大糧倉俱都火光沖天，倉中糧食大多付諸一炬。城中登時慌亂不堪，這時再去找那些大老爺，哪裡還有蹤影？說什麼誓死守城，全是笑話！他們早帶著搜刮的糧帛財寶，連夜逃之夭夭了！”

聞言，夏侯瑾軒和姜承盡皆啞口無言，他們都大致猜到了接下來的發展。想說些什麼，可以他們的立場，無論說什麼都那麼薄弱。

唐海自顧自續道：“這清野可真是徹底，什麼也沒留給敵人。可壽州城的百姓又該何以爲生？”唐海停住了話頭，不禁回想起當他費勁千辛萬苦終於回到故鄉時，那城頹田荒、餓殍遍野的殘酷景象。

三人都沒有說話。良久，唐海才又開口道：“胡人見無利可圖，並未停留，繞過壽州繼續南下。二位可有想過，胡人鐵馬長弓雖然厲害，但他們本不善攻城。我中原大地多少堅城深池，爲何絲毫未能阻住敵人步伐？”

姜承搖搖頭：“唐兄莫要以偏概全。胡人南下太過突然，衆官兵措手不及著了道，也是有的。”

唐海卻彷彿聽到了什麼笑話一般哈哈大笑：“措手不及？好，就算是措手不及，那現在呢？朝廷在做什麼？官兵在做什麼？我怎麼只看到你們這些江湖之遠的黔首東奔西走？”

“這……”姜承頓時無言以對。

“如此朝廷，有何可戀！”唐海恨恨說道，“比起胡人，這些尸位素餐、道貌岸然的狗官難道不是更加可惡嗎？”

夏侯瑾軒嘆了口氣，柔聲說道：“唐公子的心情，我也能理解一二。但你是否想過，若無韃虜南侵，這許多的家破人亡、流離失所又怎會發生？”

“若無內患，何懼外憂？一個讓人慾盡孝而不得的朝廷，何來令人盡忠的資格！”唐海針鋒相對地回道，“胡人就算再野蠻，至少不會對自己人如此殘忍。”

姜承心中一凜，口氣嚴厲地質問道：“唐兄的意思，莫非寧願讓中原百姓去做那胡人的犬狗不成？”

唐海輕輕一笑，語出驚人：“有何不可？你們之中不有上官家的人嗎？大可以去問問他們，真正的胡人是怎樣的……如果他們還沒有被仇恨矇蔽的話。”

夏侯瑾軒搖了搖頭：“畢竟非我族類，加之對立已久，胡人怕是不會善待漢人。還是應該像從前那樣，大家各安其所，相安無事。”

唐海一時並未回覆，只是笑看著眼前聰慧但卻天真的少年，半晌才道：“夏侯少主，你害怕改變嗎？”

聞言，夏侯瑾軒一怔，不明所以地問道：“唐公子此問何意？”

唐海的目光緩緩從二人臉上掃過，壓低了聲音，一字一頓地說道：“無限江山，本該能者居之。亂世方能出英雄，若能最終迎得明主，忍得一時之亂，又有何妨？”