今日席上還坐了幾位歐陽(yáng)英的親傳弟子，可以說(shuō)除了歐陽(yáng)英和歐陽(yáng)倩，折劍山莊的實(shí)權(quán)派人物幾乎聚了個(gè)齊全，倒確實(shí)像是個(gè)聯(lián)絡(luò)感情的架勢(shì)。上官家的範(fàn)福也在，據(jù)說(shuō)是被蕭長(zhǎng)風(fēng)拉來(lái)作陪。夏侯瑾軒的心又多放下了一點(diǎn)點(diǎn)。
一番推讓，蕭長(zhǎng)風(fēng)仍是坐了主位，姜承在他下首陪著，夏侯瑾軒這次倒是積極，挨著姜承坐了。蕭長(zhǎng)風(fēng)見狀，也請(qǐng)範(fàn)福在他另一側(cè)坐了。
待衆(zhòng)人紛紛入了席，蕭長(zhǎng)風(fēng)作爲(wèi)主人家，起身舉杯道：“近日諸事纏身，師兄弟們久疏聯(lián)絡(luò)，已好久沒(méi)有這般齊聚一堂了。浮生難得半日閒，今日咱們不醉不歸！”
衆(zhòng)人一同乾了杯中酒。他們當(dāng)中確有不少一年來(lái)聚少離多的至交好友，遇上這難得的機(jī)會(huì)，不一會(huì)兒就聊得熱火朝天。
蕭長(zhǎng)風(fēng)與姜承二人也不缺話題。兩人能在折劍衆(zhòng)多弟子中脫穎而出，皆非庸碌之輩，談武功、談軍事，氣氛倒也融洽。
夏侯瑾軒笑瞇瞇地聽著，心中暗想，這兩人要是能一直這般和睦，真是美事一樁。
酒過(guò)三巡之後，衆(zhòng)人大都有了些醉意。蕭長(zhǎng)風(fēng)捉了姜承的手，懇切道：“四師弟，咱們都不是外人，有話我就直說(shuō)了。”
姜承點(diǎn)點(diǎn)頭，一副洗耳恭聽的樣子。
蕭長(zhǎng)風(fēng)續(xù)道：“近日來(lái)你我二人時(shí)常意見相左，讓人以爲(wèi)生了什麼嫌隙，惹得師門人心不安。”見姜承欲言又止，他擺了擺手止住，“大敵當(dāng)前，自亂陣腳實(shí)在要不得。四師弟，今後我要是有什麼做的不對(duì)的地方，你不妨先私下裡提點(diǎn)提點(diǎn)，總好過(guò)當(dāng)衆(zhòng)爭(zhēng)辯，傷了和氣。”
姜承忙恭敬道：“不敢。我一直把大師兄當(dāng)作兄長(zhǎng)尊敬……”
蕭長(zhǎng)風(fēng)搖頭笑笑：“哎，咱們今天就打開天窗說(shuō)亮話，心裡有什麼想法，都攤開來(lái)講別掖著。”
見他說(shuō)的誠(chéng)懇直率，就連夏侯瑾軒都不由得有些信了，更何況姜承？脫口說(shuō)道：“別的也沒(méi)什麼，就是劉家莊之事，確有些過(guò)了。我輩行事，當(dāng)存仁義之心，待破了淨(jìng)天教的山寨……”
夏侯瑾軒眼瞅著蕭長(zhǎng)風(fēng)的臉色開始僵硬，心中暗歎就算是所謂的“打開天窗說(shuō)亮話”，姜兄也實(shí)在不該提這些。可他也明白這就是姜承的性子，人家給他倒出五分心裡話，他非得倒出十分來(lái)不可，忙輕咳一聲打斷他，笑呵呵地說(shuō)道：“姜兄好氣魄，這都想到得勝之後了。”說(shuō)著還給姜承使了個(gè)眼色。姜承乖乖地住了嘴。
在座的不少人精，這都會(huì)過(guò)意來(lái)，話題很快便引到與淨(jìng)天教之戰(zhàn)上去。看大家這麼幫忙，夏侯瑾軒也鬆了口氣。
蕭長(zhǎng)風(fēng)也笑道：“還是四師弟厲害，我今天邀大家來(lái)，本來(lái)是有一層誓師的意思在，到了四師弟這裡，直接成了慶功宴了！”聞言，大家都笑了起來(lái)。
蕭長(zhǎng)風(fēng)續(xù)道：“有樣?xùn)|西我本想留到最後，看來(lái)是不能再藏下去了。”說(shuō)著伸手拍了三下，只見兩位妙齡侍女掀簾而出，其中一人手中託著一個(gè)鋪著紅錦的托盤，盤中各放著一面玉牌，牌上用細(xì)線陰刻著吉祥仙獸，玉質(zhì)細(xì)潤(rùn)完整，畫面線條流暢，只是縱橫幾道，將其分成了九塊。
蕭長(zhǎng)風(fēng)再度舉杯說(shuō)道：“合而爲(wèi)一，纔是真正的良玉美質(zhì)。願(yuàn)咱們師兄弟也能同這玉一般同心協(xié)力，建立不世功勳！” 只見侍女們將盤中玉牌一一分開放在列席者眼前。
看到托盤中的物事，席上有兩個(gè)人變了臉色。其中一人是範(fàn)福，他一眼就看出了這東西的來(lái)歷，正是從劉家得來(lái)的“橫財(cái)”，轉(zhuǎn)念間明白了蕭長(zhǎng)風(fēng)的打算，不禁在心中暗暗叫好，這下等同於拖了大夥兒下水，誰(shuí)手上都不乾淨(jìng)。就算真有人一根筋地主持公道，也是有口難辯——他們不都是在“不知情”的情況下收了他人饋贈(zèng)嗎？妙計(jì)，真是妙計(jì)！他竟是小看了蕭長(zhǎng)風(fēng)！
範(fàn)福不禁轉(zhuǎn)向蕭長(zhǎng)風(fēng)，而蕭長(zhǎng)風(fēng)也有意無(wú)意地朝他看過(guò)來(lái)，兩人心照不宣地一笑。
另一個(gè)人是夏侯瑾軒。他本是出於好奇看了一眼，但這一眼卻讓他看出了門道。那玉牌右上，分明繪著一隻九頭鳳鳥。這種圖騰出自楚地，本是吉祥靈鳥，但自東漢以來(lái)漸漸演化爲(wèi)吸人生氣的妖鳥，唯有楚地的古老家族仍時(shí)有供奉。
蕭長(zhǎng)風(fēng)是地地道道的蜀人，怎麼會(huì)畫上一隻妖獸呢？巧合的是，前些天鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的劉家，正是在本朝初年?duì)?wèi)避戰(zhàn)禍從楚地遷過(guò)來(lái)的。
要問(wèn)夏侯瑾軒爲(wèi)何知曉，這三天他一直同謝滄行一道四處查訪劉家事件的始末——心存疑慮，不如調(diào)查清楚。因此，他們發(fā)現(xiàn)了交到官府的財(cái)物不過(guò)是劉家財(cái)產(chǎn)的零頭。這筆帳理所當(dāng)然賴在了淨(jìng)天教頭上。
這件事尚在調(diào)查之中，卻意外地在宴席上看到了疑似的贓物，夏侯瑾軒的臉色不由得沉了一沉。
蕭長(zhǎng)風(fēng)見他面色不豫，忙笑道：“在下事先不知夏侯少主到訪，準(zhǔn)備不周，還請(qǐng)少主勿怪。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身就要吩咐下人另取一件寶物相贈(zèng)。
夏侯瑾軒連忙制止：“蕭師兄太客氣了。”心裡卻是驚疑不定，蕭長(zhǎng)風(fēng)到底知不知道這玉牌的來(lái)歷？他狀似無(wú)意地問(wèn)道，“這玉牌好生別緻，蕭師兄從何處尋來(lái)？”
蕭長(zhǎng)風(fēng)一笑道：“不瞞少主，這也是饋贈(zèng)所得。但獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如衆(zhòng)樂(lè)樂(lè)，我又怎敢私藏？”此言一出，衆(zhòng)人皆贊其慷慨。
夏侯瑾軒看他說(shuō)得坦然，不由得信了，思來(lái)想去，好心提醒道：“蕭師兄還應(yīng)多留意留意這玉牌出處纔是。”
不知情的人只道是夏侯少爺書呆氣發(fā)作，可心裡有鬼的人就沒(méi)那麼簡(jiǎn)單了。蕭長(zhǎng)風(fēng)一驚回首，看著夏侯瑾軒那張意味深長(zhǎng)的臉，心中驀地一沉。他只顧著盯姜承，卻忘了姜承早就找了這麼個(gè)靠山。
夏侯瑾軒又轉(zhuǎn)向衆(zhòng)人說(shuō)道：“我看此舉不妥，大家意氣相投、同仇敵愾，何必託於一個(gè)物件，豈不流俗？”
姜承本就不想收，礙於衆(zhòng)人情面一直忍著不開口，這時(shí)忙跟著幫腔：“無(wú)功不受祿，這禮物太貴重，姜承實(shí)在無(wú)顏受之。大師兄厚意，我心領(lǐng)了。”
聽他這一表態(tài)，其他弟子也紛紛推辭起來(lái)，就連那些愛不釋手把玩的，也都縮了回來(lái)。
這在蕭長(zhǎng)風(fēng)看來(lái)，是一個(gè)極度危險(xiǎn)的信號(hào)，這些師兄弟們已經(jīng)開始唯姜承馬首是瞻，一年多前是絕不會(huì)如此的。他手握著酒杯，一語(yǔ)不發(fā)，臉色似乎比剛纔更紅了幾分。
範(fàn)福心中冷笑，樑子果然越結(jié)越深，這就是龍溟的目的吧？正想著，就見蕭長(zhǎng)風(fēng)忽地站起，怒極反笑，冷冷說(shuō)道：“四師弟，咱們同師學(xué)藝這麼多年，好像還從未比試過(guò)。今天咱們就請(qǐng)師兄弟們做個(gè)見證，分出個(gè)高下！”
此言一出，連範(fàn)福都吃了一驚，誰(shuí)也沒(méi)想到他會(huì)突然說(shuō)出這樣的話來(lái)。
姜承連忙推拒：“這怎麼行？師父嚴(yán)禁我們私下比武的。”
蕭長(zhǎng)風(fēng)笑道：“這裡又不是折劍山莊，入鄉(xiāng)隨俗，也該聽我們蕭家的規(guī)矩。再說(shuō)，師父不許比試，只是怕力道控制不好，誤傷同門。以你我二人實(shí)力，還怕不能點(diǎn)到即止嗎？”
姜承仍是不住搖頭。蕭長(zhǎng)風(fēng)轉(zhuǎn)向衆(zhòng)人：“那就不妨聽聽?zhēng)煹軅兊囊庖姟Ｎ覀冎g誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，大傢伙不想知道嗎？”
一時(shí)之間，竟真的無(wú)人出言阻止——因爲(wèi)這正是多年來(lái)一直橫亙?cè)谛\(zhòng)人心中的疑問(wèn)，蕭長(zhǎng)風(fēng)的最後一句話，就像是撓在了衆(zhòng)人好奇心的癢處。