踏上同盟首都波尼斯土地的凌雲(yún)，接受了李麗、林立兩將官及首席秘書官尤利娜.哥拉斯小姐的歡迎。
這一天時(shí)值初夏，刺骨的霧、雨罩在皮膚上，整個(gè)波尼斯的城市一片朦朧。“凌雲(yún)皇帝萬歲！”
五月十四日這一天，動(dòng)員來護(hù)衛(wèi)這位年輕霸主的士兵本來有二十萬人，但是，輪到休假的士兵們爲(wèi)了想看看他們忠誠及崇拜的對象一眼，紛紛跑出宿舍夾道來迎接，狂熱的歡呼聲彷彿要撕扯開雨、霧所罩成的薄幕。
“皇帝萬歲！帝國萬歲！”
以前回響著“打倒帝國”的那些自稱爲(wèi)愛國者的叫聲及反戰(zhàn)主義者被毒打的街角，現(xiàn)在都充滿了支持征服者的聲浪。
看見從地上車的窗戶中揮著手的年青霸主，士兵們的歡呼聲更加高亢，狂熱氣氛更濃，因太過感動(dòng)而淚流滿臉的人數(shù)大概足以編成一個(gè)師團(tuán)了。
現(xiàn)在，在他們心中已不在乎已經(jīng)有多少人爲(wèi)了這位他們所崇拜的年輕人而死，也不在乎今後還必將有更多的人爲(wèi)他而亡。
由於受到士兵們的歡迎，凌雲(yún)比預(yù)定的時(shí)間稍晚抵達(dá)原同盟政府的權(quán)力中心-最高評議會(huì)大樓。
凌雲(yún)對於此次的遠(yuǎn)征該以什麼樣的形式來解決，他不僅在這裡彙集軍方首腦們的看法，也參考了隨行的行政專家們的意見。
不能單純地因爲(wèi)勝利了就不做改動(dòng)、照原有的制度來支配，爲(wèi)了維持霸權(quán)，必須想出更有效率的方法來。
“管治的範(fàn)圍不能過度膨脹，我軍的行動(dòng)已經(jīng)達(dá)到臨界點(diǎn)。首先應(yīng)該把全力投注到完全掌握金三角區(qū)域這件事上面，待事情底定之後，再完成支配同盟的工作。”
“目前，我們隨時(shí)隨地可以自金三角，艾倫伯爾兩回廊進(jìn)攻同盟領(lǐng)地。只要能確保這個(gè)軍事方面的支配權(quán)，就不必拘泥於形式上的統(tǒng)治權(quán)了。”
“而且，士兵們都希望在打了勝仗之後趕快回國去。長期的佔(zhàn)領(lǐng)會(huì)加深他們的思鄉(xiāng)情緒，可能會(huì)引起他們對公爵的不滿。”
“用強(qiáng)權(quán)支配三百億個(gè)對帝政充滿敵意的人民並沒有什麼效率，再加上同盟的財(cái)政及經(jīng)濟(jì)已經(jīng)瀕臨崩潰。如果要將這些問題一併承攬下來，對纔在這兩年因改革而較爲(wèi)健全的帝國財(cái)政是一項(xiàng)新的負(fù)擔(dān)，恐怕不太理想。”
歸納了這些意見之後，修貝特向凌雲(yún)提出報(bào)告。“大多數(shù)的意見顯示，現(xiàn)在使同盟在形式上完全滅亡，並且置其於帝國的直接支配下爲(wèi)期尚早。我個(gè)人也贊同此一說法。”
義眼總參謀長也陳述了自己的意見。“但是，我認(rèn)爲(wèi)應(yīng)同時(shí)採取使同盟的財(cái)政更形惡化的處置。因爲(wèi)軍事支出急速銳減之後，財(cái)政應(yīng)該會(huì)走向健全，所以沒有必要使他們成爲(wèi)第二個(gè)金三角。”
“當(dāng)然。”
凌雲(yún)把報(bào)告書丟在桌上。這張桌子是歷代同盟最高評議會(huì)議長所使用的，是擬定對抗帝國的政戰(zhàn)策略的歷史證人……。
五月二五日，雙方簽訂“夜神和約”。凌雲(yún)將完全併吞自由行星同盟領(lǐng)土一事延後，決定在市民的武裝抵抗尚未成形之前，儘速返回帝國本土。
但是，那當(dāng)然是在獲得了相當(dāng)?shù)睦嬷帷＞退懔桦?yún)再怎麼拘泥於完全征服的形式，看過和約的條文之後，他大概也很難不滿足了。“夜神和約”的內(nèi)容大致是這樣的：
一、銀河帝國同意自由行星同盟繼續(xù)保有名稱及主權(quán)。
二、同盟國把達(dá)爾星系及位於兩回廊出口周邊的兩個(gè)星系割讓給帝國。
三、同盟同意帝國的軍艦及民間船隻在同盟領(lǐng)土之內(nèi)自由航行。
四、同盟每年必須支付帝國一兆五千億億銀河幣作爲(wèi)安全保障稅。
五、同盟可以保有象徵主權(quán)的軍備，但必須放棄保有宇宙戰(zhàn)艦及母艦的權(quán)利。此外，同盟在建設(shè)、修改軍事設(shè)施之前，必須和帝國取得協(xié)議。
六、同盟制定新的國內(nèi)法規(guī)，禁止任何以妨礙和帝國友好及協(xié)調(diào)爲(wèi)目的的活動(dòng)。
七、帝國在同盟首都波尼斯設(shè)最高等辦事處，並享有駐留警備軍隊(duì)的特權(quán)。高等事務(wù)官代理帝國主權(quán)者（皇帝）和同盟政府折衝、協(xié)議、並且具有旁聽同盟政府各項(xiàng)會(huì)議的資格……
第八條以下的條文則讓雙方確認(rèn)了同盟已隸屬帝國領(lǐng)土的事實(shí)。同盟元首特尼西在帝國軍士兵的重重包圍下完成簽名、蓋章的工作，然後宣稱自己擔(dān)起戰(zhàn)敗的責(zé)任，引咎辭職。
議長退職，而國防委員長埃爾夫曼則因心力交瘁，成了半個(gè)廢人，躺在病牀上，蒼白著臉的衆(zhòng)閣僚人員於是要求特尼特的政敵，前財(cái)政委員長姜尚代理元首之職。
姜尚一方面爲(wèi)事態(tài)的嚴(yán)重性所惱，不過，最後還是答應(yīng)了衆(zhòng)人所求。然而，在和約的條文對外公開，姜尚的朋友何意看過之後如此說道：“就像脖子上套了繩索，只有腳尖還勉強(qiáng)觸到地面上。姜尚的日子也不好過了。”
沒有像他這麼冷靜，又不擅於極端的表現(xiàn)方式的其他高官們都涌出了悲憤的淚水。兩世紀(jì)半之前，波尼斯等人披荊斬棘，完成充滿苦難險(xiǎn)阻的一萬光年逃脫之行是爲(wèi)了什麼？難道是爲(wèi)了看看今天同盟所受到的屈辱？而且是由國民的代表帶頭做的決定！
於是，卸任的特尼西便如人們所想像中的一般逃之夭夭了，市民的憤怒及憎惡遂從凌雲(yún)身上轉(zhuǎn)而針對接受屈辱條件的特尼西。
凌雲(yún)是在和約簽訂之後的第二天，也就是五月二十七日從首席秘書官尤利娜口中知道了特尼西要求會(huì)面的事情，當(dāng)他聽到“會(huì)呼吸的骯髒”的前議長的名字時(shí)，白晰的臉上燃燒起厭惡的火焰。“不見！”
“但是……”
凌雲(yún)以倔強(qiáng)的少年般的眼神盯著尤利娜。“我應(yīng)該是大地上具有最大權(quán)力的人了，難道我不能不見我不想見的人嗎？”
“閣下……”
“如果可能的話，我還想把他這種下流的廢物丟到復(fù)仇心正旺的激進(jìn)人羣當(dāng)中去！我……”
“我瞭解您的心情，可是，我們曾以公爵之名保證不問罪於最高負(fù)責(zé)人的。也許這違背了您的心意，可是，如果我們出爾反爾，就會(huì)招來‘帝國不守信義、違反和約的所載’的不信任之名啊！”
凌雲(yún)胸膛急促起伏，激動(dòng)地一掌拍在桌子上，洶涌的波濤還在感情的水面上翻騰，他把視線投向尤利娜。
“那麼，那個(gè)傢伙要求什麼？”
“生命和財(cái)產(chǎn)的保障，以及在帝國本土的居留權(quán)。他還說，如果能謀得一官半職，願(yuàn)爲(wèi)閣下竭心盡力。”
凌雲(yún)端麗的嘴邊揚(yáng)起了不愉快的笑容。“看來他是沒臉和他所出賣的國民一起生活了。他認(rèn)爲(wèi)只要在帝國領(lǐng)地內(nèi)就可以受到我的庇護(hù)嗎？好！我答應(yīng)。既然答應(yīng)了，就沒有必要見他。叫他回去！”
尤利娜知道凌雲(yún)不可能再多作讓步，正想退出之際，凌雲(yún)突然叫住了她，猶疑了一下之後，彷彿要掙脫掉某種情緒似地說道：“伯爵千金，我真是個(gè)心胸狹窄的人，我知道是你救了我的命，只是，到現(xiàn)在爲(wèi)止卻沒有說出任何向你道謝的話，剛纔還對你出言不遜。請給我一點(diǎn)時(shí)間。”
尤利娜不置可否，黑髮年輕人不怎麼巧妙的致謝方式讓她的胸口一陣翻涌。在冷酷無情的野心家面具下，有一張對溫柔的姐姐凌霜付出無限關(guān)愛的少年臉孔。
“哪裡的話，我做得也太過分了，閣下再怎麼叱責(zé)我都是應(yīng)該的，您這麼說反而讓我羞愧得無以自容。但是，請恕我多事，我有個(gè)請求。請您務(wù)必重重地酬謝李麗及林立兩位將官的功勞。”
“嗯，我會(huì)的。”
凌雲(yún)輕輕地舉起一隻手，於是，尤利娜行了一個(gè)禮之後便離開了。從房間走出去之際，尤利娜晃著她短短的金髮，越過肩膀回頭一看，支著臉頰正陷於思索中的凌雲(yún)映在她那急速縮小的視野中。
無論後世歷史學(xué)家怎麼評價(jià)凌雲(yún)，但在文學(xué)家的眼睛中，這位銀河系有史以來最年青的霸主只是單純?nèi)涡缘幕钪?
他有著強(qiáng)烈的憎惡喜愛感情，猶如他華麗的外貌一樣，他更注重別人品性中的美德，對醜惡的東西有強(qiáng)烈至極的排斥感覺。
這種單純的感覺促使他推翻了巴拿馬王朝的統(tǒng)治，促使他取代了統(tǒng)治銀河帝國長達(dá)七個(gè)世紀(jì)的巴拿馬王朝，把巴拿馬王朝趕下了世襲的寶座。