謝夫可以說(shuō)是慌慌張張的趕往戰(zhàn)鬥地點(diǎn)，深知其性格的凌雲(yún)也只好抱以苦笑的神色。
事實(shí)上和主力部隊(duì)通訊中斷，成了孤軍獨(dú)自前進(jìn)的謝夫終於趕上戰(zhàn)鬥了。他成功地接收到了來(lái)自梅慈的通訊，反過(guò)來(lái)頭來(lái)尾隨在離開(kāi)海尼森的同盟軍的後面。
確認(rèn)自己背後出現(xiàn)大羣光點(diǎn)的海特瞬間大驚失色，一度懷疑是敵人的別動(dòng)部隊(duì)。無(wú)視於同僚們的驚異，謝夫從他們身旁竄過(guò)，開(kāi)始狠狠地對(duì)著已疲態(tài)畢露的同盟軍艦列展開(kāi)攻擊。
“不要太莽撞喲！敵將可是老練奸巧。或許還有我們料想不到的詭計(jì)呢！”
皇帝的首席幕僚李麗爾元帥透過(guò)通訊並語(yǔ)帶嘲諷地提醒同志。話中似乎隱含著“在這個(gè)時(shí)機(jī)到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)是不是想誇示個(gè)人的功勞啊？”的意思。然而凌雲(yún)一邊攏著他那金黃色的頭髮，一邊稍帶著苦笑地爲(wèi)猛將辯護(hù)。
“算了算了，如果謝夫有自重的氣度，那反而會(huì)扼殺了血祭騎士艦隊(duì)的長(zhǎng)處呀！”
李麗不得不點(diǎn)點(diǎn)頭，一樣帶著微微的苦笑附和皇帝的說(shuō)法。猛進(jìn)、莽撞正是他們的本領(lǐng)。
謝夫也自有其道理。他擔(dān)任艦隊(duì)指揮官只有在犀牛星域會(huì)戰(zhàn)中，因爲(wèi)阿泰兒的零距離射擊而吃了一次完全的敗仗。
對(duì)阿泰兒、對(duì)阿泰兒的艦隊(duì)而言，那是堪稱爲(wèi)特技的一點(diǎn)集中炮火式戰(zhàn)法的頭一次斬獲，但是自從經(jīng)歷過(guò)那次的屈辱之後，三年來(lái)“血祭騎士”不管在什麼戰(zhàn)場(chǎng)，總是給與敵人超過(guò)對(duì)方所能承受的打擊。
對(duì)門閥貴族聯(lián)合軍或?qū)ψ杂尚行峭塑姸裕嶂谏庑蔚挠旅?艇羣是一個(gè)很恐怖的對(duì)手。
而現(xiàn)在謝夫把他的銳氣指向同盟軍，以炮火暴風(fēng)橫掃敵手。光點(diǎn)吞噬著光點(diǎn)，黑暗之神的領(lǐng)土不斷地在戰(zhàn)場(chǎng)上擴(kuò)展。
原本在一對(duì)一的戰(zhàn)鬥時(shí)同盟軍根本就敵不過(guò)血祭騎士的勇猛，在能源已幾近用盡的此時(shí)，同盟軍更是毫無(wú)招架餘力地任其破壞了?
二十三時(shí)十分，比爾接到了先鋒隊(duì)長(zhǎng)官戰(zhàn)死的消息。這個(gè)時(shí)候，同盟軍已經(jīng)損失了八成的兵力。
破壞及殺戮成了一面倒的局勢(shì)，勇敢不落人後的各艘艦艇也看清了勝負(fù)已定，開(kāi)始尋找逃生的途徑。
然而同盟軍司令部尚未崩潰，還乘下以旗艦爲(wèi)中心的一百艘艦艇仍然執(zhí)拗地繼續(xù)抵抗，爲(wèi)自己的同伴闢開(kāi)一條退路。
“真是頑固啊！這就是典型的老將精神的代表。”
從凌雲(yún)的喃喃自語(yǔ)中體察到其心境的尤利娜勸皇帝招降對(duì)方。但是，年輕的霸主搖動(dòng)他那一頭金黃色的頭髮回答道。
“沒(méi)有用的。這樣做只會(huì)讓那個(gè)老人笑朕不乾脆。因爲(wèi)，爲(wèi)什麼身爲(wèi)勝利者的我要去奉承失敗者呢？”
皇帝的聲音中沒(méi)有不高興的樣子，但是似乎隱含著受到傷害的少年那無(wú)以名狀的自矜。尤利娜再次要求皇帝的寬寡。
她的說(shuō)詞是，對(duì)敗北者伸出寬恕的手代表勝利者的器量，而不接受這個(gè)好意的戰(zhàn)敗者只是暴露自己狹小的氣度而已。凌雲(yún)同意了她的看法，但是他決定不由自己親自招降，而由部屬代理。
“通告敵將！”
帝國(guó)宇宙艦隊(duì)司令官林立元帥的聲音透過(guò)通訊傳了出去。
“通告敵將！你們已經(jīng)完全被我軍包圍，沒(méi)有任何退路了。再繼續(xù)抵抗下去也沒(méi)有什麼意義。趕快停止動(dòng)力，歸降我方。皇帝凌雲(yún)陛下將以寬大的待遇報(bào)之於你們的勇戰(zhàn)。再次聲明，立刻歸降！”
由於原先也沒(méi)有期望，所以當(dāng)監(jiān)控員報(bào)告同盟軍那邊有反應(yīng)時(shí)，林立甚至覺(jué)得有些意外，不過(guò)他還是把通訊迴路轉(zhuǎn)接到總旗艦百靈號(hào)上去。
映現(xiàn)於螢?zāi)簧系睦显獛浀哪樕驙?wèi)過(guò)度的勞累而顯出鉛灰色，然而兩眼中仍然充滿著平靜但不失生氣的神彩。連對(duì)年輕而貌美的征服者敬禮的手也絲毫沒(méi)有顫抖的現(xiàn)象。
“凌雲(yún)陛下，我要對(duì)你的才能和器量做極高的評(píng)價(jià)。如果我有子孫的話，我希望他們之中有你這樣的人才。但是他們不會(huì)做你的臣下。”
比爾把視線往旁邊一轉(zhuǎn)。頭上綁著的滲著血絲的繃帶不能說(shuō)是端整，他的參謀長(zhǎng)拿著一瓶威士忌和兩個(gè)紙杯。老元帥微笑著把視線轉(zhuǎn)回螢?zāi)簧稀?
“阿泰兒也一樣，他可以成爲(wèi)你的朋友，但是他不能成爲(wèi)你的臣下。雖然這事不關(guān)已，但我?guī)缀蹩梢源虬薄！?
凌雲(yún)一言不發(fā)地看著紙杯被比爾伸出的手捏著。
“讓我大膽地說(shuō)一句，民主主義是一種交對(duì)等朋友的思想，而不是建立主從的思想。”
老元帥做出了乾杯的動(dòng)作。
“我希望交到好朋友，也希望做一個(gè)對(duì)某人而言堪稱爲(wèi)好朋友的人。但是我並不想有好的君主或好的臣下。因此，你跟我無(wú)法服膺於同一面旗幟之下。很感謝你的好意，但是，這個(gè)老邁的軀體已經(jīng)對(duì)你沒(méi)有什麼用處了。”
老人把紙杯拿起靠上嘴邊。
“￣￣向民主主義乾杯！”
參謀長(zhǎng)應(yīng)和著老元帥。面對(duì)破滅和死亡，他們雖然都能淡然處之，但是老人的臉上浮起微微的羞澀。
儘管好意被拒絕，凌雲(yún)卻一點(diǎn)都不生氣。雖然只有那麼一點(diǎn)點(diǎn)，但是一種超越怒氣的情感卻靜靜而豐盈地浸潤(rùn)著他的精神大地。
總之一句話，轟轟烈烈地生的歸結(jié)，任何一方都不能單獨(dú)存在。他的朋友，同時(shí)也是他的救命恩人的梅因慈.哈特不也是這樣嗎？凌雲(yún)把垂掛在胸前的銀飾緊握在手中。
統(tǒng)帥本部總長(zhǎng)李麗元帥用他黑色和藍(lán)色的眼球凝視著美貌的皇帝側(cè)臉。凌雲(yún)似乎有所感應(yīng)，他擡起臉正視著螢?zāi)弧?
在點(diǎn)頭的同時(shí)，皇帝的兩眼射出冰冷的光芒，直指同盟軍的旗艦。李麗舉起一隻手，然後迅速地?fù)]下。
火球在螢?zāi)恢醒胝蚜恕３^(guò)一打以上的光束集中於同一艘艦艇。擁有兩世紀(jì)曆史的自由行星同盟宇宙艦隊(duì)在這一瞬間隨著最後的司令官與總參謀長(zhǎng)一起消失了。
“別人會(huì)懂得什麼呢￣￣”
炸裂的光芒照射著那半神半人般的美貌，凌雲(yún)喃喃自語(yǔ)著。即使是低聲的自言自語(yǔ)，聲調(diào)中仍帶著微妙的撼動(dòng)。
在他的人生旅途中，他並不是打一開(kāi)始就只尋求臣下而已。他最想要的不是整個(gè)宇宙，而是能和他共有著夢(mèng)想，在追求夢(mèng)想?路上能和他同行的朋友、半個(gè)自己。
這個(gè)欲求曾經(jīng)實(shí)現(xiàn)過(guò)，但是在消散之後，凌雲(yún)不得不一個(gè)人揹負(fù)著夢(mèng)想，一個(gè)人孤獨(dú)地走著漫長(zhǎng)的人生旅途。
老人的言詞並不像其堅(jiān)毅的態(tài)度一樣給凌雲(yún)無(wú)比的感受。他伸出了寬恕的手，而老人以正當(dāng)?shù)臋?quán)利拒絕了。事情就只是這樣。
同日二十三時(shí)四十五分，銀河帝國(guó)宇宙艦隊(duì)司令官林立元帥把受自凌雲(yún)的命令傳達(dá)給所有的艦隊(duì)。命令的大致內(nèi)容是當(dāng)艦隊(duì)通過(guò)、離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，所有的將兵都要對(duì)敵將起立、致敬。
命令是否被切實(shí)執(zhí)行並沒(méi)有經(jīng)過(guò)確認(rèn)。凌雲(yún)似乎暫時(shí)忘不了威武不屈、毅然就死的敵方老元帥的模樣。他一邊和在旁邊的參謀長(zhǎng)乾杯，一邊在光和熱中消逝。
“李麗元帥——”
“是，陛下。”
“朕最近大概會(huì)以這種形式和敵將面對(duì)面決戰(zhàn)哪！”
至於那個(gè)常被提起的名詞就沒(méi)有再做回答了。“是的￣￣”李麗應(yīng)和著，以稍缺單純的視線目送著往房間走去的凌雲(yún)的背影。
到底要把阿泰兒納爲(wèi)麾下呢？還是完全把他當(dāng)成一個(gè)對(duì)手跟他作戰(zhàn)，加以殲滅呢？凌雲(yún)特的心思實(shí)在難以說(shuō)是朝著結(jié)論直線延伸。
去年在巴利星域會(huì)戰(zhàn)結(jié)束之後，雖然阿泰兒已經(jīng)明快地謝絕了雙方的主從關(guān)係，但是凌雲(yún)的人才收集欲卻仍使得他想把同盟軍最高的智將陳列在他的人才收集櫃中的一角。這或許也算是勝利者對(duì)挫敗者的一種諂媚吧！
不是這樣的￣￣凌雲(yún)這樣想。他要讓阿泰兒跪在他面前，宣誓對(duì)他效忠。凌雲(yún)也曾經(jīng)想過(guò)，如果事情有這樣的結(jié)果，那或許是一件很掃興的事，但是在征服整個(gè)銀河系時(shí)，不能征服某個(gè)特定的人也是一件很遺憾的事。
侍從艾爾密把加入奶精的咖啡送進(jìn)了凌雲(yún)的房間。戰(zhàn)勝的興奮還留在少年的兩眼中。
“承蒙陛下讓屬下服侍在您的身邊，才得以來(lái)到這麼遠(yuǎn)的地方，經(jīng)歷各種不同的事物。回家之後可以好好宣揚(yáng)一番了。”
“莫非你是想家了？如果你願(yuàn)意，就讓你休假回去省親吧！”被所崇拜的主君這麼一揶揄，皇帝未來(lái)的主治醫(yī)師全身感到一陣暈眩。
“沒(méi)這回事。陛下要到什麼地方，屬下也一定跟去。即使是到其他的銀河系。”
在瞬間的沉默之後，美貌的皇帝發(fā)出了像是用鑽石錘敲碎水晶鍾般的清脆的笑聲，用手撫摸著少年的頭。
“你的志氣可比朕大哪！朕只要銀河系就夠了。其他的星雲(yún)就由你去征服吧！”
於是，亞迪特藍(lán)星域會(huì)戰(zhàn)結(jié)束了。對(duì)自由行星同盟軍而言，那是最後的艦隊(duì)?wèi)?zhàn)，也是最後一次的敗北