帝國(guó)軍總旗艦百靈號(hào)的內(nèi)部裝潢充滿了莊重及優(yōu)美的絕妙調(diào)和感，這是一種超越軍艦的機(jī)能性感覺(jué)，阿泰兒用率直地加以感嘆的眼光環(huán)視四周。
“……那就是秦.阿泰兒？同盟的魔術(shù)師……”
四周此起彼落細(xì)聲交談的聲浪衝進(jìn)阿泰兒的耳中。是不是很失望呢？阿泰兒不禁事不關(guān)己似地爲(wèi)他們惋惜。
他不是如凌雲(yún)那般風(fēng)華絕代的美貌貴公子，也不像以前敗死在他手裡的卡爾?古斯一般有著硬漢型的個(gè)人風(fēng)格，也不是冷酷銳利的秀才型，當(dāng)然也不是貧相外露的小農(nóng)民類(lèi)型。
依個(gè)人審美觀點(diǎn)的不同，他似乎還多少稱得上英俊-對(duì)菲列特利加?格林希爾來(lái)說(shuō)就是，整體看來(lái)，或許說(shuō)他像一個(gè)眼看著就可以爬上副教授寶座，卻由於政治能力遠(yuǎn)較學(xué)識(shí)不足，以致於只能停留在講師職位的青年學(xué)者還比較恰當(dāng)。
乍見(jiàn)之下有二七、八歲，本來(lái)是中等身材，但是由於這段時(shí)間連日的戰(zhàn)鬥，使得他顯得有些削瘦，雜亂的頭髮從軍用扁帽下方露出來(lái)，怎麼看都不像軍人?？傊?，他的外表絕不像他所締造的戰(zhàn)績(jī)一樣，予人那麼強(qiáng)烈的印象。
這時(shí)一個(gè)砂色頭髮?zhuān)吧壑榈母叽笄嗄贶姽僮呱锨皝?lái)，對(duì)著阿泰兒恭恭敬敬地行了禮。“下官是蘭斯特。得以一見(jiàn)同盟軍最高的智將阿泰兒元帥閣下，實(shí)乃下官之榮幸?！?
阿泰兒有點(diǎn)倉(cāng)皇的搖著手，他不知道如何去應(yīng)付別人讚美的言辭，而且他一直也不習(xí)慣於此。
蘭斯特見(jiàn)此微微一笑，記憶中關(guān)於阿泰兒的樣子似乎並沒(méi)有多少變化，蘭斯特對(duì)阿泰兒似乎有著一種無(wú)法對(duì)他抱持?jǐn)”备屑皵硨?duì)的印象，原本對(duì)阿泰兒的武功就充滿敬意的他，砂色的瞳孔深處閃著錯(cuò)綜複雜的微笑。
“如果閣下和我們生在銀河系的同一邊，我一定要在您麾下學(xué)習(xí)用兵之道。事與願(yuàn)違，真是遺憾?！?
阿泰兒聞此也露出了自然而溫和的表情?！安桓摇Ｎ乙埠芟Ｍ隳苌谖覀冞@一邊，如果是這樣，我現(xiàn)在就能放心地躺在家中舒舒服服地睡覺(jué)了?！?
這不是客套，而是阿泰兒的真心話。如果同盟軍中多幾個(gè)像蘭斯特這種有才能且又勇敢的艦隊(duì)指揮官，阿泰兒的辛勞應(yīng)該是可以減輕一大半的。
蘭斯特聞此笑了笑說(shuō)：“真是天不從人願(yuàn)呀！”在蘭斯特的引領(lǐng)下，阿泰兒來(lái)到凌雲(yún)的房間。
門(mén)前站著一個(gè)有黃玉色瞳眸的青年軍官，默默地敬了禮之後，他打開(kāi)了門(mén)讓客人進(jìn)去。這個(gè)人就是凌雲(yún)的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)奇斯里上校。
於是，把脫下的黑色扁帽拿在一隻手上的阿泰兒，便和萊凌雲(yún)直接面對(duì)面相會(huì)了，他們誰(shuí)也沒(méi)想到，時(shí)隔多年他們竟然又以這種方式再次相見(jiàn)。
如果有命運(yùn)的話，他們一定會(huì)抱怨命運(yùn)，但遺憾的兩人都是無(wú)神論者，對(duì)凌雲(yún)來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的阿泰兒讓他生出既生瑜何生亮的感概。
這位強(qiáng)大霸主的房間並不怎麼奢華，或許是因爲(wèi)房間的主人所具有的華麗特質(zhì)掩蓋過(guò)了一切。
當(dāng)黑髮的年輕人從對(duì)面的一個(gè)沙發(fā)上站起來(lái)時(shí)，阿泰兒不可思議地感覺(jué)到自己除了若有似無(wú)的音樂(lè)聲，竟聽(tīng)不到其它一切聲音了。
阿泰兒在伸手可及的距離內(nèi)看見(jiàn)了這個(gè)獨(dú)佔(zhàn)神話、歷史和美神寵愛(ài)於一身的年輕人，以黑色爲(wèi)基調(diào)，各處配上銀色點(diǎn)綴的帝國(guó)軍軍服從來(lái)沒(méi)有這麼美侖美奐地映現(xiàn)過(guò)在阿泰兒的眼中。
而過(guò)去那身顯眼的黃金戰(zhàn)服並沒(méi)有穿戴在他的身上，或許他明白繼承前人的功績(jī)沒(méi)有自己創(chuàng)造的更有吸引力吧！阿泰兒這樣想到。
從瞬間失去自我的狀況中回到現(xiàn)實(shí)的阿泰兒，舉手行了一個(gè)禮，他這個(gè)動(dòng)作使得前額上的豐沛黑髮落了下來(lái)，將眼睛附近給遮住了。
他慌忙將頭髮攏上去，儘可能端正地重新行了一個(gè)禮，凌雲(yún)也柔順地回之以禮，他的視線越過(guò)阿泰兒的肩膀，對(duì)奇斯里點(diǎn)頭示意了一下。
門(mén)在阿泰兒的背後關(guān)上了，現(xiàn)在，房間裡只剩下他們兩人。凌雲(yún)秀麗的嘴脣露出微笑的形狀。“長(zhǎng)久以來(lái)我就一直再想見(jiàn)你一面。好不容易，我的願(yuàn)望終於實(shí)現(xiàn)了?！?
“不好意思。”
又是一次不怎麼高明的回答。他並不想和這個(gè)年輕人在辯才上一較高下，這是他過(guò)去的習(xí)慣，也是他不想改變的習(xí)慣。
他順著凌雲(yún)的邀請(qǐng)，坐到沙發(fā)上，重新戴上扁帽，他的頭髮常常給予人有些雜亂的印象。
一個(gè)像是幼校學(xué)生模樣的少年打開(kāi)門(mén)，送來(lái)了銀質(zhì)的咖啡杯組，不久，香酵的熱氣便漂散在大理石桌上。
少年對(duì)主人投以憧憬的眼光，對(duì)客人則投以好奇的視線退了下去。凌雲(yún)以流利的動(dòng)作拿起杯子。
“我們有各種因緣。三年前的犀牛星域會(huì)戰(zhàn)，你還記得嗎？”
“嗯，我接到閣下的通訊，上面說(shuō)願(yuàn)健壯如故至再戰(zhàn)之日。託你的福，雖然惡運(yùn)頻繁，仍得以茍活至今?！?
“當(dāng)時(shí)我沒(méi)有接到你的迴音。凌雲(yún)笑了。阿泰兒也受影響地笑了笑?！胺浅１?。”
“我不是要跟你討回這個(gè)債的……”，凌雲(yún)收起笑容，安靜地把杯子放回盤(pán)子上?！霸觞N樣？要不要過(guò)來(lái)我們這邊？聽(tīng)說(shuō)你已被授與元帥的稱號(hào)，我也可以給你帝國(guó)元帥的封銜。現(xiàn)在，我們這邊應(yīng)該有比較實(shí)質(zhì)性的東西。”
事後，阿泰兒曾自問(wèn)，如果不是事先曾經(jīng)想過(guò)這種情形，並且也已準(zhǔn)備好答案的話，自己是不是能夠?qū)沟米∵@個(gè)勸誘。
“這是我無(wú)比的光榮，不過(guò)，恐怕我不能接收。”
“爲(wèi)什麼？”看不出凌雲(yún)有多少驚訝，不過(guò)，會(huì)這樣問(wèn)也是理所當(dāng)然的事。
“因爲(wèi)我認(rèn)爲(wèi)自己大概幫不了閣下的忙……”
“這算是謙虛嗎？或者，你想說(shuō)我欠缺主君的資格和魅力？”
“沒(méi)這種事！”阿泰兒微微加強(qiáng)了語(yǔ)氣，他在想該怎麼說(shuō)明纔不會(huì)傷到黑髮年輕人的自尊心？
令人驚訝的是，他並不是怕觸怒資本額爲(wèi)霸主，而是拒絕這種親切的邀請(qǐng)令他有一種罪惡感。
“如果我是生在帝國(guó)，就算閣下不來(lái)邀請(qǐng)，我也一定會(huì)投效到您麾下。但是，我是喝和帝國(guó)人不同的水長(zhǎng)大的，我聽(tīng)說(shuō)，喝了不習(xí)慣喝的水恐有傷體之虞。”
似乎連自己都覺(jué)得這個(gè)比喻太蠢了，阿泰兒爲(wèi)了掩飾窘態(tài)端起咖啡往嘴邊送。即使是堅(jiān)決擁護(hù)紅茶一如楊者也可以感受到，在這杯黑色的液體中投注了最好的咖啡豆及最好的技巧。
凌雲(yún)似乎並不因被拒絕而感到惱怒，也沒(méi)有追問(wèn)阿泰兒過(guò)去爲(wèi)什麼加入他的麾下，他也拿起了咖啡杯。
“但我卻認(rèn)爲(wèi)你現(xiàn)在喝的那些水未必適合你。和你偉大的功績(jī)相較之下，你不覺(jué)得自己所得到的待遇太不公平，而且受掣肘的時(shí)候也太多了嗎？”
只要能拿到退休金和養(yǎng)老金就行了-阿泰兒當(dāng)然不能這麼說(shuō)，所以他只得厚顏地板起臉來(lái)回答道：“我本身對(duì)此已經(jīng)覺(jué)得很滿意了。而且，我喜歡這種水的味道?！?
“你的忠心只是針對(duì)民主主義的精神，是吧？”
“嗯，唔……”
阿泰兒含糊其詞地回答，然而，凌雲(yún)仍舊放下杯子，開(kāi)始認(rèn)真地討論起來(lái)。“民主主義真有這麼好嗎？那麼，對(duì)於當(dāng)年銀河聯(lián)邦所標(biāo)榜的民主共和政治卻生出了巴拿馬這樣醜陋的畸形兒一事，你又怎麼說(shuō)呢？”
阿泰兒聞此不由得無(wú)語(yǔ)，不知道該如何回答對(duì)方的問(wèn)題，對(duì)於真實(shí)存在的弊端是沒(méi)法遮掩的，不過(guò)凌雲(yún)並沒(méi)有追問(wèn)，而是自顧自的說(shuō)下去。
“而且，把你所摯愛(ài)-我是這麼想-的自由行星同盟低頭屈膝交到我手上的就是由多數(shù)的同盟國(guó)民按照自己的意志所選出來(lái)的元首。難道所謂的民主共和政治就是全體人民依據(jù)自由意志貶低自己本身價(jià)值和逃避責(zé)任的制度及精神的政體？”
對(duì)方放言至此，阿泰兒不得不加以反駁了。“對(duì)不起，依照閣下的說(shuō)法，讓我覺(jué)得就像是因有火災(zāi)而否定的火的價(jià)值一樣?！?
“唔……”
凌雲(yún)歪了歪頭，但即使是這種動(dòng)作似乎也不能破壞這位年輕人所散發(fā)出來(lái)的優(yōu)美感。
“或許吧！那麼，專(zhuān)制政治不也一樣嗎？我們不能因爲(wèi)偶爾出了一個(gè)暴君就否定了這種具有領(lǐng)導(dǎo)性和紀(jì)律性的政治制度的價(jià)值呀！”
阿泰兒以悶悶不樂(lè)的表情回望著對(duì)方?！拔铱梢约右苑穸??！?
“如何否定？”
“因爲(wèi)能夠侵害人民權(quán)利的不在於別人而只在人民本身。換句話說(shuō)，當(dāng)人民把政權(quán)交付給巴拿馬，或者更微不足道的特尼西特這類(lèi)人的時(shí)候，責(zé)任確實(shí)是在全體人民身上，他們責(zé)無(wú)旁貸?！?
“哦！只是這樣嗎？”
“但專(zhuān)制的壞處是人民可以把政治的禍端歸咎與某一個(gè)人，從而逃避責(zé)任。”
凌雲(yún)聞此微微一笑?！拔矣X(jué)得你的主張大膽又新鮮，不過(guò)卻過(guò)於極端，所以我只能略表贊同。你是想借此說(shuō)服我嗎？”
“不是的……”
阿泰兒困惑地回答。事實(shí)上，他是很困惑，他完全無(wú)意去說(shuō)服凌雲(yún)或問(wèn)倒他。他習(xí)慣性地脫下扁帽，搔了搔長(zhǎng)而亂的黑髮?zhuān)獙?duì)抗凌雲(yún)優(yōu)美的舉止，他這個(gè)動(dòng)作固然於事無(wú)補(bǔ)，但卻可以藉此把凌亂的心緒收拾起來(lái)，眼前最重要的是沉著。
“……我只是針對(duì)你的主張?zhí)岢鰧?duì)照性的看法，因爲(wèi)我在想，相對(duì)於一個(gè)正義，是不是在相反的角度一定會(huì)存在另一種等量等質(zhì)的正義？所以，只是提出來(lái)說(shuō)說(shuō)……”
“正義不是絕對(duì)的，也不是一句話可以說(shuō)清楚的。這就是你的信念嗎？”
討厭“信念”這個(gè)說(shuō)詞的阿泰兒補(bǔ)充道：“這只是我個(gè)人的想法，或許宇宙中真的存在著獨(dú)一無(wú)二的真理，有著可以解答的聯(lián)合方程式也不一定，不過(guò)，那不是我的短手臂可及的。”
“這麼說(shuō)來(lái)，我的手是比你的更短了?！?
凌雲(yún)略帶自嘲地微笑著。“我不認(rèn)爲(wèi)真理是必要的。自己想要的東西只需要自由行使自己的力量去爭(zhēng)取就行了。反過(guò)來(lái)說(shuō)，那就是一種可以不聽(tīng)命於討厭的傢伙的力量，你不這麼認(rèn)爲(wèi)嗎？你沒(méi)有討厭的人嗎？”
“我所討厭的是隻把自己藏在安全的地方，然後讚美戰(zhàn)爭(zhēng)，強(qiáng)調(diào)愛(ài)國(guó)心，把別人推到戰(zhàn)場(chǎng)上去，而自己卻在後方過(guò)著逸樂(lè)生活的人。和這種人共同生活在一面旗幟之下是一種難以忍受的痛苦！”
阿泰兒的口氣超乎嘲諷而達(dá)到了辛辣的程度，凌雲(yún)趣味盎然地注視對(duì)方。發(fā)現(xiàn)到這視線的阿泰兒趕忙淨(jìng)了淨(jìng)嗓子。“你不一樣，你常常站在陣首。恕我失言，我實(shí)在是感慨萬(wàn)千?！?
“果然，只有這一點(diǎn)你認(rèn)同我了。我很高興！”
凌雲(yún)特?fù)P起了音樂(lè)般悅耳的笑聲，然而，阿泰兒卻感覺(jué)到他的表情突然顯得透明瞭許多。
“我有一個(gè)朋友。當(dāng)我們發(fā)誓要把宇宙拿到手中的同時(shí)也這樣宣誓過(guò)-絕不學(xué)大貴族們卑劣的行徑，一定要站在陣首作戰(zhàn)，贏得勝利……”
凌雲(yún)雖然沒(méi)有說(shuō)出名字，可是，阿泰兒卻非常的清楚，那個(gè)朋友就是幫他從暗殺者手中搶回一條命而犧牲了自己的梅因慈.哈特。
“我原打算隨時(shí)隨地都可以爲(wèi)那個(gè)朋友犧牲?！?
凌雲(yún)一邊用白晰的手指頭把落在額前的華麗金髮往上撥一邊說(shuō)道?；蛟S他把阿泰兒看作是鋼琴上的鍵盤(pán)，演奏著他所鍾情的樂(lè)曲。
“然而，事實(shí)上犧牲的總是他，我一直習(xí)慣性地這樣依賴他，結(jié)果，連他的生命都爲(wèi)我丟掉了……”
冰冷瞳孔反射著燈光，他下了斷言?！叭绻莻€(gè)朋友還活著，我現(xiàn)在面對(duì)的應(yīng)該不是活著的你，而是你的屍體。”
阿泰兒沒(méi)有回答。因爲(wèi)他知道黑髮的年輕人不需要他的回答。
凌雲(yún)輕輕地嘆了一口氣，轉(zhuǎn)移話題，他似乎想把心拉回到現(xiàn)實(shí)世界來(lái)?！皠偫u我從佔(zhàn)領(lǐng)你們首都的我軍指揮官那兒接到報(bào)告。大概是你的上司宇宙艦隊(duì)司令長(zhǎng)官發(fā)表了宣告，內(nèi)容是說(shuō)，軍部的責(zé)任都由他一人擔(dān)起，希望不要再問(wèn)罪他人?！?
阿泰兒不禁動(dòng)容了。“這的確像是比爾司令長(zhǎng)官所說(shuō)的話。不過(guò)，我懇求閣下，請(qǐng)您拒絕他這個(gè)請(qǐng)求。讓長(zhǎng)官一人擔(dān)起責(zé)任就顯得我們這些下面的人太過(guò)沒(méi)用了?！?
“秦元帥，我不是一個(gè)復(fù)仇者?；蛟S對(duì)帝國(guó)的門(mén)閥貴族們而言，我矢志不忘報(bào)仇，但是，我認(rèn)爲(wèi)你們跟我是互爭(zhēng)長(zhǎng)短的敵人。在現(xiàn)階段逮捕敵人的軍事最高負(fù)責(zé)人統(tǒng)合作戰(zhàn)本部長(zhǎng)下獄是不得已的事，不過(guò)戰(zhàn)火熄滅之後，再爲(wèi)沒(méi)意義的事情流血就不是我們喜歡的了?！?
凌雲(yún)的表情在這個(gè)時(shí)候有一種與生俱來(lái)的自傲，阿泰兒完全相信他所說(shuō)的話，很自然地敬了一個(gè)禮。“對(duì)了．如果讓你重獲自由之身，今後你有什麼打算？”
對(duì)於這個(gè)問(wèn)題，阿泰兒一點(diǎn)都不需要猶豫。“退役?！?
瞬間，凌雲(yún)以他那黑色的眼睛深深凝視著年長(zhǎng)他七歲的黑髮青年，他以沒(méi)來(lái)由的體諒心情點(diǎn)點(diǎn)頭。
會(huì)面結(jié)束了。
在回自己的旗艦智慧女神號(hào)途中，阿泰兒忍不住沉思著，凌雲(yún)對(duì)民主共和政體的指責(zé)是不是太過(guò)尖銳了？
“依自己的自由意志貶低自己本身價(jià)值和逃避責(zé)任的制度及精神的政體……”
地表上最硬的炭結(jié)晶體-鑽石的形成需要巨大長(zhǎng)期的地質(zhì)壓力。同樣的，要孕育人類(lèi)的精神中最寶貴的東西-互助互愛(ài)、團(tuán)結(jié)一致地對(duì)抗極權(quán)及爆政、不斷進(jìn)取、希求自由和解放的精神，強(qiáng)大敵對(duì)勢(shì)力的威脅也是不可或缺的條件吧？
適合“自由”的環(huán)境只會(huì)使自由墮落！
阿泰兒不懂，世界上有太多事情不是以他的智慧所能斷定的。將來(lái)會(huì)不會(huì)出現(xiàn)有明快解答的日子到來(lái)呢？