李麗元帥現(xiàn)任帝國軍統(tǒng)帥本部總長一職，在征服艾倫伯爾迴廊之後，預(yù)定將由他冠上新領(lǐng)總督的稱號，統(tǒng)轄昔日自由行星同盟全部領(lǐng)域。
今年，他將擔(dān)任皇帝的代理人，統(tǒng)治新帝國領(lǐng)域近一半的廣大宙域．在今天之前，不論征戰(zhàn)或經(jīng)略方面，就算是皇帝幾近自私的要求，李麗幾乎都爲(wèi)他做到了。
待全宇宙的統(tǒng)一大業(yè)完成後，他將面臨完全不同領(lǐng)域的考驗(yàn)－－自身才幹是否足以擔(dān)任廣大佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)的行政官．不過，在才幹這方面，至今還沒有人對他有所疑慮．
另一方面，梅林率麾下艦隊(duì)在艾倫伯爾迴廊的另一端擺開陣勢，準(zhǔn)備挾擊阿泰兒等人的後背．至此，包圍迴廊前後的巨網(wǎng)已全部完成．
凌雲(yún)之所以組成如此龐大的陣容，並動員身經(jīng)百戰(zhàn)的各位名將，明白說來，無非只是爲(wèi)了討伐一個人．
此人就是前自由行星同盟艾倫伯爾要塞司令官兼要塞駐留艦隊(duì)司令官的阿泰兒元帥．在同盟末期，對凌雲(yún)及其麾下的將領(lǐng)們來說，同盟軍就是阿泰兒。
在他們精神面的上下都漂著帶有酸味的讚賞．有多少位名將，有多少次的敗北，都肇因於這一個人！
說得諷刺一些，實(shí)際上根本是“偌大的帝國爲(wèi)了擊敗一個人，而發(fā)動了所有的武力．”而以國家的立場而言，爲(wèi)早日實(shí)現(xiàn)帝國統(tǒng)一大業(yè)，他們有必要去預(yù)防阿泰兒成爲(wèi)反帝國勢力核心的後果出現(xiàn)。
戰(zhàn)艦百靈號現(xiàn)在可以說是“移動的大本營”，皇帝辦公室中，凌雲(yún)正忙著檢討往後的具體作戰(zhàn)計(jì)劃，他那蒼冰色的眼眸直視秘書官尤利娜，揚(yáng)聲說道：
“如何？伯爵小姐，你現(xiàn)在還是反對朕親自出徵？”
聰敏的伯爵小姐反對皇帝親自率兵徵計(jì)阿泰兒一黨之事衆(zhòng)所皆知，注視著美麗首席秘書官的凌雲(yún)，笑容間隱隱帶著惡作劇的表情．他詢問尤利娜的目的，並不是想讓她屈服於自己，而是希望她提出反論．
老實(shí)說，下官還是反對．”
尤利娜看出皇帝的用意，便如是答道．聽到這句話，眉清目秀的年輕征服者感到身體節(jié)奏一陣上揚(yáng)，證明了他的精神活力仍然暢旺澎湃，正尋找著伸展的天空．
“沒想到伯爵小姐竟是這麼頑固啊！”
凌雲(yún)無視她的個性，反而開朗地笑了起來；尤利娜自己也不知爲(wèi)什麼，臉上微微一陣紅暈飄過．
“原來陛下早就把我的脾氣摸得一清二楚了．”
這可有點(diǎn)不公平了，不是嗎？－－尤利娜心想．她至今仍然反對，是因爲(wèi)她瞭解凌雲(yún)想要親征的真正動機(jī)，並非爲(wèi)了政治或軍事上的理由，而完全是在於他個人的矜持及競爭意識。
而這種意識下，包含了他對於競爭敵手的尊敬與期待．假設(shè)阿泰兒放棄抵抗，向皇帝跪地求饒，凌雲(yún)將會有什麼感想呢？
雖然這是他自前年以來所熱切期盼的事，但心中總不免會感到失望吧，現(xiàn)在，皇帝認(rèn)定阿泰兒就是他的戰(zhàn)鬥對象，並準(zhǔn)備以最高禮節(jié)－－傾盡無可匹敵的智略和壓倒性的兵力－－來面對阿泰兒。
對於帝國軍的這項(xiàng)舉動，阿泰兒將作何反應(yīng)呢？他會堅(jiān)守易守難攻的艾倫伯爾要塞嗎？或是揮軍前進(jìn)到迴廊的出口－－艾樂．西西亞，挑起艦隊(duì)大戰(zhàn)？實(shí)在令人難以預(yù)料．
現(xiàn)在，帝國的戰(zhàn)線已經(jīng)形成一條超越一萬光年，既長且大的光龍，以Ｃ字型的形態(tài)，穿過整個由人類所支配的宇宙。
光龍的頭部是在艾倫伯爾迴廊的舊同盟領(lǐng)方位，尾部則是在艾倫伯爾迴廊的舊帝國本土方位．若是艾倫伯爾要塞陷落，納入帝國版圖，那麼光龍的尾巴將繼續(xù)延伸，而以Ｏ字的形態(tài)環(huán)擁宇宙．
如此綿長的行動線，原本應(yīng)是軍事學(xué)上的一大忌諱，但是，若敵我的戰(zhàn)略狀況優(yōu)劣差別過大，這就不是個弱點(diǎn)了。
置身艾倫伯爾要塞的阿泰兒，沒有大膽行動的自由，即使帝國軍隊(duì)伍長長地延伸開來，他也無法自側(cè)面發(fā)動攻擊。
因爲(wèi)，若說帝國軍是一條光之巨龍的話，那麼艾倫伯爾要塞無異是一顆小小鳥蛋．以戰(zhàn)略上來說，兩者之差真有天壤之別，阿泰兒必須藉助戰(zhàn)術(shù)上的勝利，纔有可能阻撓戰(zhàn)略上的懸殊情勢。
目前，他的處境和巴利星域會戰(zhàn)之時一樣，步步艱險(xiǎn)．然而，凌雲(yún)那頭勇猛自負(fù)的有翼獅子，是不會滿足於只在戰(zhàn)略方面將阿泰兒趕至窮途末路的．
“儘管阿泰兒有多少奇謀，走到這地步，他也只能做兩種軍事上的選擇了，一是前進(jìn)應(yīng)戰(zhàn)，一是撤退防守，如此而已．但他會作何選擇呢。他會採取什麼方法來對付朕呢？這倒頗值得玩味．”
隨著霸氣所至，凌雲(yún)便起而行之．行動上的自由是戰(zhàn)略優(yōu)勢的保障．一直窮追不捨，迫使阿泰兒發(fā)動反擊，這也是因爲(wèi)自己已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)控制百分之九十九的絕對優(yōu)勢．
只是凌雲(yún)還未完全保有推動歷史和人類所需的王牌，而他那偉大的勁敵也是處於相同的情況．
出乎凌雲(yún)意料之外的噩耗，將震動遠(yuǎn)自金三角傳送而來，是四月十九日的事，金三角的代理總督官邸發(fā)生爆炸恐怖行動，
工部尚書死亡，軍部尚書修貝特元帥、金三角代理總督梅爾克及金三角方面的軍隊(duì)司令官魯茲一級*受傷，其他死傷的人員共計(jì)四十一名。
當(dāng)消息經(jīng)由超光速通訊傳達(dá)過來後，正踏上遠(yuǎn)征之途的“金髮有翼獅子”，蒼冰色的眼眸射出熊熊烈焰，一時爲(wèi)之沉默．
對於必須前進(jìn)才能找出其生存價(jià)值的凌雲(yún)而言，這道被衆(zhòng)人視爲(wèi)污穢的束縛鎖鏈－－恐怖行動其詳情如下：
四月十二日，來自帝國本土的瓦列一級*，以及從舊同盟領(lǐng)來的．魯茲一級*，再度於金三角沙會合．
魯茲的新頭銜是“金三角方面軍司令官”，任務(wù)是負(fù)責(zé)警戒新帝國最大的交通、運(yùn)輸、通訊要道．這項(xiàng)職務(wù)自然不能等閒視之，但眼看著與阿泰兒間的最後決戰(zhàn)即將爆發(fā)，他卻被迫自最前線撤回，這對軍人而言，實(shí)爲(wèi)莫大的憾恨。
那份遺憾就是被阿泰兒以詭計(jì)再次奪回艾倫伯爾要塞的不名譽(yù)之事，沒有報(bào)復(fù)的機(jī)會了，魯茲只有讓主君和同僚去處理自己的失敗之過．
瓦列相當(dāng)同情這位同僚的處境．因爲(wèi)中了阿泰兒的詭計(jì)，使得過去所立下的功勳，被敗北感完全壓過，這一點(diǎn)他也曾經(jīng)歷過。
然而，若直率地表示同情，只會徒然加深魯茲的傷痛而已。而瓦列自己明知是梅爾克爲(wèi)了向自己及魯茲獻(xiàn)媚所辦的歡迎會，只是因爲(wèi)這是一個安慰魯茲的機(jī)會，纔會參加．當(dāng)瓦列到達(dá)會場時，已是七時五十五分了．
軍用高性能炸藥爆炸的時間，恰好是在他到達(dá)之前的七時五十分．瓦列得以避開恐怖行動而倖免於難，反倒是託義肢之福了。
甚至這麼說這或許是前年討伐地球本部行動中，向他揮舞毒刃的狂熱分子所給的功德吧。
不論何者爲(wèi)是，他在慘劇發(fā)生後的五分鐘趕到現(xiàn)場，在一片混亂和狼藉中，冷靜地下達(dá)指令給部分的人，成功地控制住了即將造成恐慌的事態(tài)．人們對這位毫髮無傷的將官感到無比的信賴．
工部尚書貝爾西立刻被送往醫(yī)院，由於大量出血，加上頭骨有金屬片嵌入，無法恢復(fù)意識，於十一時四十分，心臟停止跳動．
凌雲(yún)王朝最高級的技術(shù)官僚，就在這場恐怖行動中消隕了，貝爾西曾有兩個企圖，其一，健全新王朝的社會資本與產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，創(chuàng)造征服之後的經(jīng)濟(jì)建設(shè)新時代；其二，成立一指導(dǎo)經(jīng)濟(jì)建設(shè)時代的技術(shù)官僚羣，使自己成爲(wèi)該羣體的核心人物，並伺機(jī)登上帝國宰相的寶座。
“這兩個願望並不是遙不可及的！”他信誓旦旦地放言道．的確，他實(shí)現(xiàn)願望的可能性很大，但是如今他的野心只能隨著他的生命，在地面上永遠(yuǎn)消失了．
暗殺事件發(fā)生後，瓦列延遲離開金三角的日期，他向凌雲(yún)告事件經(jīng)過，爲(wèi)貝爾西舉行臨時葬禮，並坐鎮(zhèn)指揮搜查犯人，同時進(jìn)行各項(xiàng)善後處理工作．
“沒用的暗殺者！既然要暗殺，就乾脆一起把修貝特給做掉，還比較會有人讚賞．”
瓦列當(dāng)然沒有說出這些話來，但他對魯茲和其他兩名傷患態(tài)度上的明顯差異，則是不容否認(rèn)的事實(shí)。
對於修貝特，他只是盡對上司的應(yīng)有的禮貌，前來探視一番，待醫(yī)師一有指示，便立刻退出病房。
對於梅爾克，他僅派副官代爲(wèi)問候，自己則親往魯茲的病房?；蛟S魯茲的命運(yùn)曲線多多少少在上升了吧，他並沒有傷及內(nèi)臟，而且有可能在兩個禮拜內(nèi)就可能出院了。
不過，雖然躺在醫(yī)院的病牀上，他的精神反而更有活力了．當(dāng)瓦列前來探望他時，他對瓦列說道：
“我怎麼能比修貝特先死呢？我要在他的葬禮上，念上一段虛僞的哀悼詞，順便在心中對他吐舌頭，我就是在等待此事，才至今都未戰(zhàn)死．”
軍務(wù)尚書也很厭惡我們啊！－－自己的內(nèi)心中如此說道，瓦列不禁苦笑起來．他非常瞭解魯茲的心情。
事件發(fā)生一週之後，瓦列啓程離開金三角．在凌雲(yún)的命令下，該地的警備任務(wù)和搜索犯人工作，則交由輔助魯茲的拜亞中將負(fù)責(zé)，待修貝特和魯茲完全康復(fù)後，這些任務(wù)當(dāng)會再交回到他們身上．
“犯人可能是地球教的餘黨或是潛伏地下活動的前自治領(lǐng)主巴爾切赫一夥人等，在這重要的時候，想要驚擾皇帝陛下的心思．”
拜亞不禁咋舌，因爲(wèi)，正是“這個重要的時候”，犯人才會不擇手段地在帝國軍後方從事破壞活動。
不過，犯人的目的並未得逞，除了已死亡的工部尚書貝爾西以外，犯人所要刺殺的對象主要是三名帝國軍的最高幹部，但這三人之中，修貝特與魯茲只受輕傷，而瓦列更是毫髮無損．
接獲噩耗的皇帝凌雲(yún)，在哀悼他失去所重用的人才之餘，並沒有因此而放慢往艾倫伯爾方面的行軍速度．他只下一道命令給秘書官尤利娜德，下令服喪一日，並派工部次長暫代工部尚書的職務(wù)．
“等艾倫伯爾要塞攻陷以後再爲(wèi)貝爾西舉行國喪，目前一切就以臨時處置．”
凌雲(yún)如此對尤利娜說明，但事實(shí)並非如此．修貝特和魯茲身受輕傷；瓦列雖比預(yù)定日期慢了幾天出發(fā)，但終究已離開了金三角；凌雲(yún)也沒有因此次恐怖行動而中斷徵旅－－凡此種種，將使犯人焦躁不安，並會企圖再度行兇。
凌雲(yún)也充分洞悉這點(diǎn)，所以特地嚴(yán)陣以待，他要求修貝特和魯茲必須要有處理這件事的手腕和冷靜。
如果在金三角所發(fā)生的恐怖行動變成動亂時，可以命令瓦列艦隊(duì)迴轉(zhuǎn)，返身加以平定．若事態(tài)演變至不可收拾的地步，則才需考慮到凌雲(yún)本人作何打算．反正在此之前，凌雲(yún)完全沒有將旗艦艦首調(diào)頭的想法．
即使首席秘書官尤利娜也不贊成皇帝在此時改變方針．她只陳述一點(diǎn)意見，希望皇帝能夠厚恤貝爾西的遺族．凌雲(yún)特或許稍稍誤會她的意思，也許是假裝誤解，以清楚地探求她戰(zhàn)略上的見識．
“伯爵小姐，你是不是有什麼話要告訴我？”
經(jīng)這一問，她纔想起一件事．
“陛下！如果阿泰兒從艾倫伯爾要塞出擊，進(jìn)攻帝國本土，您該怎麼辦？萬一梅林駐紮的防線被突破，那麼，從艾倫伯爾到帝國舊首都之間頓失屏障，阿泰兒屆時將如入無人之境了．”
“你說得不錯！這倒不失爲(wèi)上策．也許阿泰兒會玩弄這種花招吧！不過，前提是他必須握有充足的兵力．名將的才氣受其它條件牽制，實(shí)在是件憾事哪．”
凌雲(yún)秀麗的雙脣露出譏諷的曲線，他話中影射的人是誰，沒有人知道．環(huán)繞在阿泰兒四周的嚴(yán)苛環(huán)境，是誰造成的？
“朕倒很想給那男子五個艦隊(duì)，看看他還能變出什麼把戲－－想來挺有趣的！”
“陛下……”
“伯爵小姐，朕若要休息的話，首先必須把和阿泰兒之間的舊帳算清才行．只有使他屈服，完成宇宙的統(tǒng)一，一切纔算有了開始！”
諫言巧妙地被封住了，尤利娜沉默著，她只得靜靜地聆聽皇帝的聲音．“不過，即使如此，朕仍感到有點(diǎn)不安，真想和那位魔術(shù)師站在對等的戰(zhàn)略條件上，來一次正面交鋒……”
尤利娜首次提出反駁：
“這樣的話，陛下，您大可以放棄這次的交戰(zhàn)，退回金三角沙，甚至班師回朝，返回帝都．待阿泰兒養(yǎng)兵蓄銳之後，再與他一決雌雄不就好了．您又何必一定要與窮局一偶的阿泰兒決一死戰(zhàn)？”
這次，換凌雲(yún)默不作答了．他像是承受不住尤利娜直言極諫的刺痛似的，不住地?fù)崤厍暗拇癸棥?